Royaume du Mustang et grottes secrètes

Envol d’Europe pour Kathmandu, la capitale népalaise. Accueil à l’aéroport par notre équipe et transfert à l’hôtel.

Départ en véhicule pour Pokhara. La route offre d'abord de magnifiques points de vue sur la vallée de la rivière Trisuli, puis nous traversons de superbes paysages tropicaux, avant de remonter vers Pokhara et d'avoir une vue sur le massif des Annapurnas et le Machhapuchhare. Temps libre à Pokhara.

Vol vers Jomosom, capitale administrative de la région, puis nous longeons en véhicule la rivière Kali Gandaki pour rejoindre Kagbeni, la porte du Mustang, petite oasis de verdure, à la jonction des rivières Jhong Khola et Kali Gandaki. Temps libre et acclimatation à Kagbeni.

NB : vol non garanti et soumis aux aléas des conditions climatiques et aux places disponibles. Depuis 2017 seule la Tara Airline opère ces vols et cela pose des problèmes de disponibilités de places. Le vol peut être remplacé par une longue journée de route (8 à 10 heures) sur une piste inconfortable.

Nous prenons un véhicule pour nous rendre à Samar. En effet, pour cette étape, il n’y a pas d’autre d’alternative que de marcher sur une piste. Nous avons donc opté pour un transfert en jeep. En sortant du village nous passons le check post et montrons nos permis pour le haut Mustang. Nous quittons le bas Mustang, passons par le village de Tangbe. Nous poursuivons ensuite notre route le long du torrent pour arriver à Chuksang. En face du village une magnifique falaise et de nombreuses grottes. Nous longeons la Kali Gandaki appelée ici Mustang Khola. Nous traversons à pied un pont et nous changeons de véhicule. La piste nous conduit jusqu'à Chele où nous découvrons des manis verticaux, ce qui est inhabituel. Nous arrivons à un col à 3 500 m d'où la vue sur les montagnes enneigées est magnifique. Nous descendons vers le village de Samar qui est une importante halte caravanière. Samar en tibétain veut dire « terre rouge ». Balade dans le village boisé de saules et peupliers. Nous apercevons les champs d’orge et de blé. Au loin le Nilgiri (7 134 m) et Tilicho (7 161 m) nous dominent.

Nous contournons 2 éperons rocheux en sortant du village avant de descendre dans le lit de la rivière Syangboche, au détour du chemin nous apercevons la grotte du même nom dans laquelle médita Guru Rimpoché (le fondateur du bouddhisme tibétain) au VIII^e siècle. Nous visitons cette grotte temple où vit un ermite puis nous remontons par une gorge avant que la vallée ne s’élargisse enfin. Nous montons un col à 3 850 m avant de redescendre au village de Geling. Après avoir trouvé le moine qui détient les clefs, nous découvrons le très beau monastère rouge qui domine le village.

De Geling, pour éviter la piste, nous suivons un parcours de crêtes qui démarre de la gompa. Nous commençons à nous habituer à évoluer entre ciel et terre. Nous descendons ensuite sur Ghemi. Dans l'après-midi, nous faisons un aller-retour jusqu'au pied des falaises rutilantes de Dhakmar (2 heures).

Nombre d’heures de marche : 3 heures (aller et retour vers les falaises ajouter 2 heures)

Dénivelé : + 500 m / - 500 m (aller et retour vers les falaises ajouter + 300 m / - 300 m)

Toujours sur notre « itinéraire bis pour éviter la piste », nous rejoignons le village abandonné d’Akiama avant de grimper dans une ambiance de roches détritiques multicolores sur une crête effilée puis nous entamons notre deuxième journée entre ciel et terre. C'est un parcours en dents de scie pour une autre vision des célébrissimes falaises ! Descente en pente douce vers Dhakmar.

Nous débutons la journée par une montée entre de très belles tours de conglomérat. Après un col, nous arrivons au très beau monastère de Lo Gékar (la pure vertu de Lo), qui date du XI^e siècle et abrite de belles peintures et sculptures. La paix qui émane de ces lieux invite à la méditation .... ou à la sieste ! Puis, après avoir traversé un large confluent morainique, nous passons un col qui donne accès à un sentier en balcon tracé à la base des montagnes qui séparent le Mustang du Dolpo. Beaux panoramas sur la partie Est du Mustang. Possibilité de rencontres avec des nomades (si la saison n’est pas trop avancée...). Le franchissement de la dernière crête dévoile le plateau au milieu duquel est construite la capitale du Mustang, Lo Manthang, vers laquelle nous descendons au travers d'alpages étonnamment verdoyants.

Journée consacrée à la découverte de la capitale du « Royaume de Lo » (Mustang) et de ses alentours. Nous découvrons la ville close et ses ruelles bien proprettes. Nous visitons des trois gompas de la ville. Nous découvrons le palais de Champa Lhakang, où il était parfois possible de demander audience au roi du Mustang, Jigme Dorje Wangchuk. Les monastères de Tupchen et Choede ainsi que le musée. À l'occasion, il sera possible de chiner chez les vendeurs de souvenirs... Puis dans l'après-midi, c'est une petite boucle tranquille qui nous permet de découvrir la région Nord-Ouest de Lo Manthang oubliée du tourisme bien que très proche de la capitale. On s'engage dans un nouveau parcours de crête pour rendre visite au fort d'Ame Pal, le premier roi du Mustang et à la gompa « du singe noir ». Retour à Lo Manthang.

Nous visitons la vallée de Choeser avec les monastères de Ni-Phu et Gar-Phu et les grottes troglodytes. Nous nous dirigeons ensuite vers le village de Bharcha pour nous rendre ensuite à la grotte de Konchok Ling. Cette fameuse grotte de Kongchok Ling fut découverte par un berger en 2007 et recèle un trésor exceptionnel, à savoir des peintures murales bouddhistes datant du XII^e siècle. De Bharcha, nous remontons la large vallée fluviale, vallée contenue entre deux murailles ourlées de pénitents multicolores. Nous passons un gros chorten puis nous empruntons un bon sentier en zigzag au milieu d’un délire géologique de toute beauté. Nous débouchons sur un tertre pour un panorama surplombant toute la région et entre autres les forts de Kimbu. Nous descendons jusqu’à la porte cachée derrière une « canine » rocheuse. Nous poursuivons en descente sur un sentier un peu moins large à flanc de falaise. Nous passons quelques bâtiments en ruine avant de marcher sur le fil d’une arête étroite. Nous laissons notre sac à dos, nous retournons face à terre et nous engageons sur cette pente dans laquelle ont été taillées quelques marches qui nous aident à progresser vers le bas, sur un passage vertigineux. Nous arrivons en bout de main courante sur une trace à flanc bien étroite pour un parcours de quelques 200 m jusqu’à arriver une dizaine de mètres en-dessous de la fameuse grotte. Les peintures sont défraîchies certes, mais l’ambiance qui se dégage des lieux est à nulle autre pareille, recueillie, silencieuse. Tout autour de nous, ce paysage chamarré de pitons gréseux. Il nous faut nous arracher de cet endroit pour retourner dans la vallée : Nous nous en allons à regrets pour refaire en sens inverse le chemin parcouru. Sûrement la plus belle étape du Mustang.

Dans la matinée nous terminons notre visite de Lo Manthang, avant de partir pour Yara. Nous cheminons sur le flanc est de la Kali Gandaki sur des sentiers aussi peu connus que parcourus. La raison est simple : le chemin assez difficile, traverse à flanc, un massif très aride, aux villages dispersés. Ce sentier nous évite un aller retour et permet d’être dans les vallées reculées du royaume de Lo. Nous débutons par une descente raide jusqu’à Dhi, avant d’atteindre le village de Yara, après avoir traversé de nombreux canyons aux couleurs éclatantes et aux paysages spectaculaires.

Aujourd’hui, nous rejoignons le monastère troglodyte de Lori Gompa. Creusé dans la falaise, fondu dans la roche, s’est courbé à l’intérieur que l’on découvre les fresques et sculptures. En chemin nous visitons la stupa troglodyte et Tashi Kabum, merveilles d’art bouddhique. Redescente sur Yara.

Dans la matinée, nous reprenons notre marche qui sera accompagnée aujourd’hui par la rivière de la Kali Gandaki, jusqu’au village de Tangge, situé le long de la rivière Tangye Khola. Nous progressons sur un plateau, le paysage coloré est magnifique, les vues sur le Dhaulagiri aussi. Descente vers la rivière Disvhang Khola que nous traversons à gué. Montée vers un col à 4 000 m avant de redescendre au village de Tangge.

Aujourd’hui, nous partons pour une longue journée de marche. Nous commençons par une longue montée en direction du col de Mustang situé à 4 200 m d’altitude, puis une série de montée et de descente avant une longue descente dans les pierriers et les canyons. Magnifique chemin de crêtes avec de nombreuses falaises colorées.

Nous restons encore toute la journée au nord du massif des Annapurnas et rejoignons le sanctuaire hindou de Muktinath en passant par la Gyu la (4 100 m). Du col magnifique vue sur les Annapurnas et le Dhaulagiri. La descente est raide puis un sentier en balcon nous conduit au « classique » chemin du Thorong pass du tour des Annapurnas.

Aujourd’hui, nous rejoignons Jomosom en évitant la piste et en passant par un col (vu magnifique sur le Dhaulagiri) et le village de Lupra, le seul village de la religion prébouddhique bön des environs.

Nous rejoignons Pokhara puis Kathmandu en avion et temps libre à la capitale.

NB : vol non garanti et soumis aux aléas des conditions climatiques et aux places disponibles. Depuis 2017 seule la Tara Airline opère ces vols et cela pose des problèmes de disponibilités de places. Le vol peut être remplacé par une longue journée de route (8 à 10 heures) sur une piste inconfortable.

Journée libre à Kathmandu. Journée-tampon, en cas de retard aérien.

NB : Pendant la mousson, qui dure de la fin du mois de juin à la fin du mois d’août, il est possible que les vols intérieurs soient retardés ou annulés du fait de mauvaises conditions météorologiques. Un transport en véhicule de Jomosom à Kathmandu peut être organisé.

Derniers temps libres. Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour l’Europe. Parfois le départ peut s’effectuer dans la soirée du jour 20. Arrivée le jour 21 en Europe