Déserts et cités de la route de la Soie Découverte culturelle en Iran et Ouzbékistan

JOURS 1 & 2 : EUROPE — TASHKENT — KHIVA

Envol pour Tashkent, la capitale de l'Ouzbékistan. L'arrivée à Tashkent se fait le plus souvent dans la matinée du jour 2. Accueil à l'aéroport par notre équipe locale et transfert vers notre hébergement. Après notre installation à l'hôtel, la journée est consacrée à la découverte de la capitale des Ouzbèkes, une ville moderne de plus de 2,5 millions d’habitants. Malgré sa modernité Tashkent possède un certain charme avec ses vastes avenues, héritées de la période soviétique, ses parcs, sa place de l'Indépendance, son célèbre Théâtre Navoi, son musée des Arts Appliqués.

Son métro, unique en Asie centrale jusqu'en 2011 et l'ouverture du métro de Almaty au Kazakhstan, est une véritable curiosité. Construit dans les années 70 pendant la période soviétique il fut conçu comme un abri antinucléaire. Les stations, souvent construites en marbre, granite ou bronze, sont surprenantes de design et de beauté.

Puis, nous gagnons la vieille ville avec la visite de la place Chor Su et de la medersa Koukeldash (XVIe siècle), avant de déambuler dans le marché de Chorsu, le plus grand de Tachkent.

Nous poursuivons notre visite avec la place de Khazrat-Imam et sa medrasa Bara Khan (XVIe siècle), ainsi que la mosquée Tellia Cheikh, où est conservé le Coran d’Osman datant du VIIe siècle, et le mausolée du savant musulman Kaffal Chachi. Nous découvrons également l‘ancien palais du diplomate russe Polovtsev. 

En début de soirée (21h00 horaire à confirmer), transfert à la gare et embarquement à bord du train de nuit pour rejoindre l'ancienne cité caravanière de Khiva. 

Mode de transfert/transport: en véhicule privé ou taxi pour les transferts, en train de nuit entre Tashkent et Khiva
Durée du transfert/transport: environ 14 h
Repas: petits-déjeuners – déjeuners – dîners
Hébergement: nuit dans le train (1ère classe - compartiment de deux couchettes) pour Khiva

JOUR 3 : KHIVA

La journée est consacrée à la découverte de Khiva, l’une des cités les plus isolées de la "route de la Soie" et qui fut la capitale du royaume de Khozrem. Khiva offre l'apparence d'une ville en parfait état, où peu de choses semblent avoir changé depuis 400 ans, entre le XVIII^ème et le début du XX^ème siècle. Ses 2 200 mètres de murailles intactes, qui forment Kounia Ark "la vielle citadelle", délimitent la ville intérieure.La cité est ainsi devenue en quelque sorte une "Ville-Musée". Elle fut l'un des marchés d'esclaves les plus importants de l'Asie centrale et celui-ci fut actif jusque dans les années 1915-1920.

Nous découvrons notamment "Itchan Kala", la ville intérieure, qui fut le palais du Khan de Khiva du V^ème au XX^ème siècle, ainsi que le harem du Khan, la mosquée du Palais, le musée dédié au règne du Khan Ferouse, le mausolée de Pakhlavan Makhmoud, le Kaltar Minar (le "Minaret inachevé"), la medersa Chirgasi Khan, la mosquée Djouma, le palais Tash Khauli où nous pouvons admirer les fresques peintes parmi les plus fines d'Asie centrale, la medersa Moukhammad Amin Khan, la medersa Divan Begui, le mausolée Pakhlavon Makhmoud, la medersa Islam Khodja, la medersa Abdullah Khan, et le Marché Oriental de Khiva. Au cours de ces visites nous découvrons les ateliers de sculpture sur bois, ainsi que la fabrication de tapis de soie.

Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 4 : KHIVA — FORTERESSE DE KALIA — KHIVA

Dans la matinée, nous prenons la direction de la forteresse de Kalia, située en territoire Karakalpak, en empruntant le nouveau pont sur l’Amou-Daria. C’est dans cette région désertique que furent construites, au début de notre ère, de nombreuses forteresses pour protéger les riches villes qui s’y développèrent.

Nous visitons la forteresse d’Ayaz Kala, certainement fondée à l'époque parthe et constituée d'une partie basse aujourd'hui peu visible et d'une partie haute qui était purement militaire. Puis, nous poursuivons notre route vers la forteresse de Toprak Kala, qui abrita la capitale du Khworezm au début de notre ère, lorsque la région était encore verdoyante. Après un déjeuner sous la yourte, nous rejoignons Khiva pour une fin d’après-midi libre dans les petites ruelles de la ville intérieure. C’est l’ocasion de découvrir des maisons de thé à l’atmosphère orientale.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé ou en taxi
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Repas: petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner sous une yourte – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 5 : KHIVA — BOUKHARA

Tôt le matin, transfert à la gare et embarquement pour le train rapide en direction de Boukhara (08h23/13h35 horaires à confirmer). Bercés par la douce mélodie des rails nous traversons la steppe du Kyzylkoum et passons à proximité du fleuve "Oxus" (Amou Daria).

Nous atteignons Boukhara en début d'après-midi. 

Nous consacrons les deux prochaines journées à la découverte de Boukhara, "la noble", "la ville la plus intéressante du monde" selon l'historien Curzon. Ville sainte d’Asie centrale, elle compte plus de 360 mosquées, dont les couleurs des dômes bleu/vert se détachant sur le bleu du ciel sont absolument splendides. Le nom de Boukhara serait une déformation du mot "vihara" qui signifie "monastère" en sanscrit.

Installation à notre hébergement et première découverte de Boukhara avec notamment la medersa Nodir Divan Begi (1622-1623), conçue d’abord comme le caravansérail. La medersa fait partie d’un des ensembles architecturaux les plus originaux de Boukhara avec le Liabi-Khauz « Rive du Bassin ». L’élément le plus ancien est la medersa Koukeldach (1568-1569). Le troisième bâtiment de l’ensemble est la Khanaka, le caravansérail pour les derviches pèlerins. 

Nous poursuivons notre découverte de Boukhara avec la mosquée Magokki Attari (XIèIme - XVIème siècles) dont la façade est enfoncée de près de 4,5 m dans le sol, d’où son nom Maghok qui signifie souterrain. 

Mode de transfert/transport: en véhicule privé pour les transferts, en train entre Khiva et Boukhara
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner sur la route – dîner dans un restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 6 & 7 : BOUKHARA

Ces deux journées sont consacrées à la découverte de Boukhara, "la noble", "la ville la plus intéressante du monde" selon l'historien Curzon. Ville sainte d’Asie centrale, elle compte plus de 360 mosquées, dont les couleurs des dômes bleu/vert se détachant sur le bleu du ciel sont absolument splendides. Le nom de Boukhara serait une déformation du mot "vihara" qui signifie "monastère" en sanscrit.

Nous découvrons notamment l’ensemble de Poi Kalon datant du XIIème et XVème siècles qui est composé d’un minaret surnommé "minaret de la mort", de la mosquée, dont la beauté lui épargna la destruction par les troupes de Gengis Khan au XIIIème siècle, ainsi que la medersa de Miri Arab, la plus grande école coranique de toute l'Asie centrale. Cette dernière est un exemple exquis de l’architecture en brique.

Nous poursuivons notre exploration des beautés de Boukhara avec la medersa d’Ouloug Beg (XVème siècle) construite par le prince astronome de Samarcande lui-même, la forteresse Ark (citadelle) résidence d’hiver des émirs de Boukhara entre les Vème et XIXème siècles.

Puis nous nous rendons à l’ensemble Bolo Khaouz qui se compose d’une mosquée (XVIIIème siècle), d’un minaret (1914 - 17) et d’un bassin, puis du mausolée des Samanides (IXème siècle) surnommé "la perle de l'Orient" qui fut construit par Ismail Samani pour son père Akhmad. Ce tombeau dynastique est le plus ancien mausolée musulman d'Asie centrale. Nous terminons notre journée au mausolée de Tchachma Ayoub (la source de Job) datant des XIVème et XVIIème siècles. La source, réputée pour ses vertus curatives, est censée guérir les maladies de peau.

En chemin nous découvrons également le marché couvert du XVIème siècle avec notamment l’atelier de broderie en or près des coupoles marchandes, celui de fabrication d’articles en cuivre et en argent, du forgeron, et de tissage près de Tim Abdoullah Khan. Nous découvrons enfin Tchor Minor (les quatre minarets), et dans les environs de Boukhara Sitora-i-Mokhi Khossa, le palais d’été des émirs de Boukhara, ainsi que la nécropole en mémoire de Tchor Bakr, les quatre descendants du prophète.

Nous terminons notre journée par un cours culinaire dans la famille ouzbèke d’un des plus célèbres miniaturistes de Boukhara pour apprendre la préparation du Plov, le plat national ouzbek. Le Plov est véritablement le roi des plats ouzbeks. D’ailleurs les Ouzbeks disent souvent « si tu as une journée à vivre, mange du Plov ».

Repas: petits déjeuners à l’hôtel – déjeuners au restaurant – dîners ou restaurant et chez l’habitant
Hébergement: nuits à l'hôtel

JOUR 8 : BOUKHARA — MONTS GHISSAR

Dans la matinée, nous quittons Boukhara pour rejoindre le petit village de Katta Langar Ota, « la demeure terrestre de dieu », situé au cœur des montages de Ghissar Alay. Dans l’après-midi, nous partons pour une petite randonnée dans les monts Ghissar, dans lesquels Bâbur s’arrêta sur son chemin vers l'Inde. Bâbur fut un des conquérants de l’Inde et fondateur de la dynastie Moghole. Au retour, nous visitons le mausolée et la mosquée du XIV^ème siècle de Katta Langar Ota.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé ou en taxi
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Altitude finale : environ 1 300 m
Repas: petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner sur la route – dîner chez l’habitant
Hébergement: nuit chez l'habitant

JOUR 9 : MONTS GHISSAR

Aujourd’hui, nous partons pour une nouvelle journée de randonnée à travers les monts Ghissar. En chemin, nous visitons les villages de Katta-tol, de Kizil-Kishlak et de Kipchigay dont l’âge moyen de la population est de 90 ans. C’est l’occasion d’aller à la rencontre des habitants et d’échanger sur leurs connaissances de la faune et surtout de la flore magique de la région, encore utilisée par les villageois comme médicine traditionnelle. Sans doute le secret de leur longévité. Retour vers le village de Katta Langar Ota.

Nombre d’heures de marche: environ 4 h
Dénivelés: + 150 m / - 100 m
Altitude finale : environ 1 300 m
Repas: petit-déjeuner chez l'habitant – déjeuner d'un pique-nique – dîner chez l'habitant
Hébergement: nuit chez l'habitant

JOUR 10 : MONTS GHISSAR — CHAKHRISABZ — SAMARCANDE

Dans la matinée, nous reprenons notre route en direction de Samarcande. En chemin, nous découvrons Chakhrisabz, la ville natale de Tamerlan, avec notamment son Palais blanc Ak-Sarai, le plus grand monument d'architecture de Chakhrisabz, la mosquée Kok Goumbaz et le mausolée Gumbazi-Seidan, construits par Ouloug Beg, le petit-fils de Tamerlan. Puis continuation vers Samarcande.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé ou en taxi
Durée du transfert/transport: environ 3 h
Repas: petit-déjeuner chez l’habitant – déjeuner sur la route – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 11 & 12 : SAMARCANDE — BOUKHARA

Samarcande, ville inséparable de l'histoire de la "route de la Soie", qui fut la capitale de Tamerlan. Elle est le symbole semi-mythique de l'Asie centrale pour nombre de personnes à travers le monde. Située à la frange du désert du Kyzil Koum, Samarcande est une immense oasis aux multiples facettes et aux riches monuments.

Samarcande est l'une des villes les plus anciennes et l'un des plus vieux centres culturels du monde. Avec une histoire vieille de XXV siècles, Samarcande est une ville de légendes qui fut le centre de la Sogdiane. Elle survécut aux multiples invasions, d'Alexandre le Grand, qui s'enthousiasmait déjà sur sa beauté, des Arabes, en passant par les Mongols. Timour le Grand en fit sa capitale, qu'il voulait capitale du monde.

Ces deux jours sont consacrés à la découverte de la ville de Samarcande avec notamment la très belle place du Reguistan, la plus belle place d’Asie centrale est souvent considérée comme étant plus belle que le Taj Mahal. Elle est entourée de trois medersa imposantes : la medersa d’Ouloug Beg (XV^ème siècle), la medersa de Cher Dor et celle de Tillya Kori (XVII^ème siècle).

Nous poursuivons avec la nécropole de Chakhi-Zinda composée de plus de 11 mausolées datant des XI-XIX^ème siècles, dont celui de Kussam-ibn Abbas, cousin du prophète Mahomet. Puis, nous rejoignons le mausolée Gour Emir (XV^ème siècle) abritant les tombeaux de Tamerlan et de ses descendants, orgueil de Samarcande avec sa superbe coupole côtelée bleu turquoise. On dit souvent que "Si le ciel disparaît, la coupole de Gour Emir le remplacera".

Puis nous nous émerveillons devant l’imposante mosquée Bibi Khanoum (XV^ème siècle). C'est en 1399, au retour de sa campagne en Inde que Tamerlan décida de construire cette mosquée, connue aujourd'hui sous le nom de sa femme, Bibi Khanoum. Nous terminons la journée avec le grand Bazar (marché local), un des sites les plus animés de la ville.

Au cours de ces deux jours, nous découvrons également dans un village proche de Samarcande, une fabrique de papier de soie selon des techniques traditionnelles et médiévales.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé ou en taxi, et en train entre Samarcande et Boukhara (environ 2h)
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Repas: petits-déjeuners à l'hôtel – déjeuners au restaurant – dîners au restaurant
Hébergement: nuits à l'hôtel

JOUR 13 : BOUKHARA — FRONTIÈRE TURKMÈNE — MARY

Tôt dans la matinée, nous passons la frontière avec le Turkménistan pour rejoindre la ville de Mary. L'ancienne Merv est le centre historique le plus important du Turkménistan. Fondée sous le nom de Erk-Kala au VI^ème siècle avant Jésus-Christ par des Zoroastriens persans, la ville sera ensuite prise par Alexandre le Grand qui lui donnera le nom de Margiana au III^ème siècle avant J.-C. Les Turcs seldjoukides en feront leur capitale sous le nom de Merv aux XI^ème et XII^ème siècles. Sous l'influence des Seldjoukides, la ville connaîtra son épanouissement entre le XI^ème et le XII^ème siècle. Ce n'est qu'en 1937 que les soviétiques lui donneront le nom de Mary. Aujourd’hui, de la vieille forteresse de Merv, la "perle de l'Orient", il ne reste que l'enceinte fortifiée et plusieurs ouvrages d'architecture dispersés sur plusieurs hectares, dont le mausolée du sultan Sandjar, datant du XII^ème siècle, et véritable chef-d'œuvre qui prend la forme d'un cube, haut de 38 m, et couronné d'une coupole en plein centre, avec des murs percés de profondes arcades ogivales. Il s’agit du plus grand mausolée d’Asie centrale. Certains disent qu'il a été fondé par le prophète perse Zoroastre ; pour d'autres, c'est ici que Schéhérazade égrena les contes des « Mille et Une Nuits ».

Mode de transfert/transport: en véhicule privé ou en taxi
Durée du transfert/transport: environ 6 h
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner d'un pique-nique – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 14 : MARY — MASHAD

Dans la matinée, nous reprenons la route en direction de l’Iran et entrons dans le Khorasan, région rarement fréquentée par les étrangers occidentaux et peuplée de nomades que nous avons peut-être la chance de croiser. Balade dans le bazar en fin de journée.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner d'un pique-nique – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 15 : MASHAD

Dans la journée, nous visitons les zones autorisées aux non-musulmans du vaste complexe du mausolée de l’imam Reza, le lieu le plus sacré des chiites en Iran et lieu de pèlerinage. Visite des mausolées de la reine Gawarshad et de Khwajah Rabi, du 17^ème siècle, et visite du mausolée-musée dédié à Nader Shah, chef turkmène rival des Zand de Shiraz qui s'empara du pouvoir au Nord de l'Iran après la chute des Safavides. Découverte de la grande mosquée et, pour finir, nous admirons à Gonbad-e Sabz, le mausolée au Dôme vert.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 16 : MASHAD — NISHAPOUR

Départ pour Qadamgah et, au pied de l’ancienne citadelle, visite du mausolée d’époque safavide et du joli jardin qui l’entoure. Nous poursuivons vers Nishapour, toujours considérée comme l’une des capitales littéraires de l’Iran. Sur la route, nous traversons les terres rouges de Molkabad, visitons le village et le caravansérail avant de découvrir le caravansérail de Fakhr-e Davud ; balade dans le village en bois d’Aliabad-e Shahid dont la mosquée est également en bois, et nous faisons halte à la mosquée de Ghadamgah et au village de Kharv. Visite du caravansérail de Rebat e Zafreim.

Arrivés à destination, visite au cœur de la ville du caravansérail construit au début du XVIème siècle. et transformé en petit musée des traditions locales, puis de la mosquée du Vendredi.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 2 h
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 17 : NISHAPOUR

La ville était un grand centre politique et intellectuel du Khorasan avant sa destruction par les Mongols en 1221. Nous y visitons le mausolée de Attar, poète et mystique du 12^ème siècle, auteur de la "Conférence des Oiseaux", le mausolée d'Omar Khayyam, poète et savant du 11^ème siècle, universellement connu pour ses "Quatrains", et le mausolée de l'Imamzadeh Mahruq. Dans l’après-midi, nous visitons (sous réserve d’autorisation) une mine de turquoises dans les environs de la ville. Cette pierre fait partie intégrante de la culture iranienne et particulièrement de la culture du Khorassân depuis le 11^ème siècle dans le contexte musulman, mais elle le fut déjà bien avant notre ère lorsqu’en Mésopotamie elle rivalisait avec le lapis-lazuli du Badakhshân dès l’époque sumérienne.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 18 : NISHAPOUR — TUS — MASHAD

Route vers Tus pour la visite du mausolée du poète et « père » de la littérature persane classique, Ferdowsi, et du mausolée Haruniyeh, tombeau du philosophe et mystique Al-Ghazali, du XI^ème siècle. Nous faisons halte à la tour funéraire de Akhengan Rod avant de revenir à Mashad.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 2 h
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 19 : MASHAD (EXCURSION VERS L’EST)

Route vers Sarakhs où se trouve le mausolée d’un « fou de Dieu », un soufi du X^ème siècle Sjeikh Saraksi. Nous faisons halte sur la route à Robaât–e-Sharaf près d’où se trouve un magnifique caravansérail royal du XII^ème siècle.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner – dîner libre (non inclus)
Hébergement: Day use mise à disposition pour se reposer et se préparer avant le transfert à l'aéroport pour le vol de retour.

JOUR 20 : MASHAD — EUROPE

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour l’Europe. Le plus souvent le transfert se fait dans la soirée du jour 19 et le vol le jour 20.

----- FIN DU PROGRAMME -----

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