Rencontre avec les Dani, les Korowai et festival culturel Asmat Découverte aventure en Papouasie indonésienne

Afin de préparer ce voyage, nous sommes partis en repérage en novembre 2018, ce qui nous a permis de confirmer l’attrait de cette région du monde particulièrement propice au rêve de rencontres et d’immersion dans des cultures relativement préservées. Retrouvez-le en images :

S’il existe encore des peuples non contactés en Papouasie indonésienne, l’objectif de ce voyage n’est pas de découvrir de nouveaux peuples mais de nous immerger au cœur de ceux qui, encore maintenant, ont conservé une culture unique au monde : les Dani et les Korowai en particulier. Comme partout ailleurs dans le monde et en Indonésie en particulier, notamment à cause de la déforestation et de l’ « attrait » pour leurs enfants du monde moderne, les peuples des forêts disparaissent vite.

Les familles Korowai de la forêt se comptent désormais sur les doigts des deux mains. Et nul ne sait combien de temps encore vivront leurs traditions et leurs savoir-faire ancestraux. Ceux que nous avons rencontrés en novembre étaient encore relativement jeunes, une quarantaine d’années, ce qui laisse espérer que leur culture unique devrait encore subsister une grosse dizaine d’années. Et la suite dépendra de leurs enfants. Les capacités d’hébergement sont très limitées aux abords de la forêt et dans les clans Korowai. Nous allons rester plusieurs jours en leur compagnie.

Les Dani ont réussi à faire perdurer leur culture et le festival de la vallée de Baliem en est une belle illustration. Au cœur des montagnes, non loin de Wamena, la nature est particulièrement généreuse et les aires d’habitation qui abritent les familles sont belles et entretenues. C’est ici que vient la majorité des visiteurs en Papouasie avec également le sud et les Asmat du côté d’Agats.

Les Asmat sont le peuple de Papouasie indonésienne le plus reconnu pour la finesse de son artisanat. Ils sont également reconnus pour leur spectaculaire longhouses qui témoignent de leurs compétences d’architecte. De plusieurs dizaines de mètres pour certaines, elles sont souvent ornées à l’intérieur de totems et autres objets rituels. C’est ici que se réunissent les hommes du village. Vulnérable car facilement accessible par le sud, la culture Asmat est désormais enfouie et elle est désormais difficilement observable dans la plupart des villages. C’est la raison pour laquelle leur rendre visite au moment du festival d’Agats nous semble être une bonne opportunité. L’effervescence et la bonne humeur règnent alors.

On dénombre en Papouasie près de 270 peuples et autant de langues différentes parlées. Les cultures tribales varient significativement d’une région à l’autre et selon, bien sûr, l’environnement dans lesquelles elles vivent : habitats sur pilotis dans la mangrove au sud pour les Asmat, huttes rondes pour les Dani de la vallée de Baliem et maisons dans les arbres pour les Korowai. Malgré l’influence des missionnaires chrétiens et des autorités indonésiennes, la culture papoue est globalement encore bien présente en dehors des villes. Elle reste une grande source de fierté pour ces peuples et ils vous la font partager avec bonheur. Le culte des ancêtres et les traditions culturelles en particulier sont bien présents : danses, costumes, sculpture sur bois et autres activités traditionnelles…

Ne nous y trompons pas, la Papouasie demeure une terre d’aventure : les conditions d’hébergement sont incroyablement sommaires et parfois sales dans les petits villages. La nourriture en dehors de Wamena reste très basique, à base de riz matin, midi et soir. Les approvisionnements peuvent être parfois coupés quand les fleuves qui sont les principaux axes logistiques sont trop bas. Alors l’essence vient à manquer, les pirogues ne circulent plus que pour les urgences et les prix flambent. Ensuite, il faut intégrer que tout s’organise dans l’instant (à la dernière minute) et il est souvent impossible de prévenir nos hôtes jusqu’à notre arrivée à 500 mètres de leur habitation. Ce sont alors des chants traditionnels en forêt qui les préviennent et les assurent qu’ils peuvent ranger leurs arcs et leurs flèches… Des permis obligatoires sont accordés par les autorités ; il faut montrer patte blanche à plusieurs points de contrôle et on ne peut y couper. En bref, le tourisme y étant très peu développé, et c’est tant mieux, ceux qui s’aventurent paient un prix élevé. La Papouasie est une destination onéreuse.

JOURS 1 À 3 : VOL POUR LA PAPOUASIE, ARRIVÉE JAYAPURA
Nous partons d’Europe et, après plusieurs escales dont certaines techniques (nous ne descendons pas nécessairement de l’avion), nous arrivons en matinée le surlendemain à Jayapura, la capitale de la Papouasie indonésienne. Nous sommes accueillis par nos amis Papous et nous rendons à l’hôtel pour y déposer nos bagages. Nous visitons la ville et le marché central de Hamadi. Première prise de contact avec cet environnement du bout du monde.
Transfert : véhicule privé.
Repas : déjeuner et dîner dans un restaurant local.
Hébergement : nuit à l’hôtel.

JOURS 4 : VOL POUR WAMENA, INSTALLATION CHEZ LES DANI
Ce matin, nous sommes transférés à l’aéroport de Jayapura pour prendre notre vol pour Wamena, la capitale régionale de la vallée de Baliem. Nous sommes accueillis par notre chauffeur à l’aéroport et déjeunons dans un petit restaurant local. Puis nous continuons pour Kumugima, village que nous atteignons au bout de 30 minutes de marche. Installation dans nos huttes. Cet endroit est particulièrement agréable et nous nous reposons un peu avant de partir nous balader ou visiter une famille Dani voisine. Dîner au campement.
Vol : en petit avion de ligne (50 minutes).
Transfert : véhicule privé.
Nombre d’heures de marche: Moins d’une heure.
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel, déjeuner au restaurant, dîner au campement.
Hébergement : nuit en hutte à Kumugima.
Altitude : nuits à 1 500 mètres.

JOURS 5 À 7 : TROIS JOURS EN IMMERSION CHEZ LES DANI
Pour les trois jours qui vont suivre, nous allons nous immerger dans la culture Dani. Nos hôtes qui ont davantage l’habitude des étrangers que ceux que nous avons visités précédemment, sont aux petits soins pour nous. Nous partons visiter les environs et d’autres familles Dani. Pour ceux qui veulent marcher plus, nous pourrons nous organiser à la carte. Nous apprenons à tirer à l’arc et sommes initiés à quelques artisanats traditionnels. Le dernier jour, nos hôtes nous préparent une belle fête traditionnelle : danses, atours, repas traditionnel de cochon et de patates douces. Nous revenons chaque jour au campement. Le dernier soir, nous nous rendons à l’hôtel à Wamena pour être prêts pour notre vol du lendemain.
Transfert : véhicule privé.
Nombre d’heures de marche quotidienne : 1 à 2 heures.
Repas : petits-déjeuners au campement, déjeuners pique-nique, dîners au campement.
Hébergement : nuits en hutte à Kumugima. Dernière nuit à Wamena à l’hôtel
Altitude : nuits à 1 500 mètres.
 
JOUR 8 : VOL POUR DEKAI
Après le petit-déjeuner, nous sommes transférés à l’aéroport pour prendre notre vol pour Dekai. Après avoir fait valider nos permis d’expédition, nous continuons vers le petit port de Logpon, sale et avec assez peu d’intérêt, au bord de la rivière Brazza. Nous nous installons chez l’habitant et partons nous balader.
Vol : en petit avion de ligne (20 minutes).
Transfert : véhicule privé (moins d’une heure).
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel, déjeuner en route, dîner dans un petit restaurant local.
Hébergement : nuit chez l’habitant.

JOUR 9 : NAVIGATION VERS LE SUD-EST ET LE TERRITOIRE KOROWAI
Nous prenons notre petit-déjeuner puis nous embarquons en pirogue rapide pour rejoindre le territoire Korowai. Nous faisons assez peu de pauses car le temps nous est compté. Au fil de la journée, nous nous habituons à ce défilement rapide et ces maisons sur les berges. Nous sommes au cœur de la grande forêt. La rivière est assez large puis elle se rétrécit au moment où nous arrivons vers le village qui sera le départ de notre expédition en forêt le lendemain. L’eau peut être basse, ce qui nous oblige à descendre de la pirogue pour pousser un peu. Des casses d’hélice sont probables. Notre piroguier la change en quelques minutes. Et n’oublions pas qu’il peut pleuvoir fort, auquel cas, un bon vrai poncho est nécessaire, sous peine d’avoir froid si nous sommes trempés.
Transport : 8 à 10 heures de pirogue rapide selon conditions de courant.
Repas : petit-déjeuner dans un petit restaurant, déjeuner en route, dîner dans un petit restaurant.
Hébergement : nuit au gite.

JOURS 10 À 13 : QUATRE JOURS EN IMMERSION CHEZ LES KOROWAI
Nous quittons le village ce matin avec des porteurs Korowai et notre cuisinier : direction le premier clan Korowai qui se trouve à environ 4 heures de marche à bon rythme dans la jungle. Si le terrain est sec, cela ne pose pas trop de difficultés. S’il est détrempé, il faut faire un peu plus attention à ne pas glisser et tout est vite mouillé. Nous avons le temps et adaptons notre rythme à ceux d’entre nous qui sont les moins rapides. Nous arrivons en milieu de journée à la première « treehouse » et au premier clan. Nous déjeunons alors et installons nos tentes et/ou hamacs. Après-midi autour du camp. Dîner et nuit au camp. Au réveil, le lendemain et pour notre seconde journée, nous assistons à la fabrication du sagou extrait du palmier sagoutier. Il s’agit de l’alimentation de base des Korowai. Cette tradition est spectaculaire. Toute la famille s’y met, qu’il s’agisse de sortir la pulpe de l’écorce puis de fabriquer un filtre incroyablement ingénieux pour récupérer la poudre qui s’agglomèrera ensuite en séchant. Cette opération prend jusqu’à 6 heures. Nous récupérons les larves d’un sagoutier abattu quelques semaines auparavant : «  gluant mais appétissant ». C’est tout bonnement passionnant et la journée passe vite. Dîner et nuit au camp. Le lendemain, nous décidons d’aller visiter une autre famille Korowai qui se trouve à 3 heures de marche de là. Nous nous promenons avec eux aux alentours, ramassons des vers pour le déjeuner et le dîner, participons à la construction d’un piège à cochon sauvage. Nous échangeons avec nos hôtes grâce à notre interprète. Enfin, pour notre dernier jour d’immersion, nous allons visiter une autre famille Korowai non loin de là. Encore l’opportunité de nous immerger dans une ambiance à la fois douce et d’un autre âge. Nous sommes accueillis avec joie et bonne humeur.
Nombre d’heures de marche: environ 4 heures le jour 1 et 3 heures le jour 3.
Repas : petits-déjeuners, déjeuners et dîners préparés par notre cuisinier.
Hébergement : nuit sous tente au campement.

JOURS 14 À 16 : NAVIGATION VERS LE SUD EN TERRITOIRE ASMAT
Ce matin, nous remercions chaleureusement nos hôtes et les quittons avec nostalgie pour sortir de la forêt et rejoindre la rivière et nos embarcations. Les reverrons-nous un jour ? Seront-ils encore là dans cinq ans ? Dans dix ans ? Il nous faut environ 2 à 3 heures de marche pour sortir de la forêt. Nous déjeunons au village puis embarquons dans notre pirogue rapide pour d’abord revenir en direction de Dekai. Comme nous ne naviguons pas de nuit et qu’il est déjà midi, nous nous arrêtons en chemin au bord du fleuve dans un petit village, chez l’habitant. Le lendemain, nous reprenons notre navigation et empruntons le fleuve Eilanden vers le sud. Bientôt, la forêt cède la place à la mangrove. Nous voyons de part et d’autre du fleuve des villages Asmat dont certains semblent abandonnés. Au troisième de jour de navigation, nous sentons que nous nous rapprochons d’Agats et des villages de plus en plus importants se présentent sur les rives du fleuve. Nous sommes désormais sur la Baliem River qui se jette dans la mer d’Arafura. Nous nous arrêtons dans les villages Asmat les plus intéressants et visitons leur longhouse. Nous échangeons avec les habitants. Il est bien d’alors avoir un peu de tabac à donner à nos hôtes. Peut-être aurons-nous droit à un accueil traditionnel en pirogue dans l’un d’entre eux. Puis nous arrivons à Agats, soit à la fin du troisième jour de navigation, soit le lendemain dans la matinée.
Transfert : véhicule privé (moins d’une heure).
Transport : 3 heures le premier jour puis 6 à 8 heures quotidiennes de pirogue rapide pour rejoindre Agats.
Repas : petits-déjeuners, déjeuners et dîners préparés par notre cuisinier ou dans petits restaurants locaux.
Hébergement : nuits chez l’habitant ou en petit auberge.

JOURS 17 À 19 : FESTIVAL CULTUREL ASMAT
Pendant deux à trois jours, nous allons assister au festival culturel Asmat à Agats, qui compte quatre à cinq jours. Ce festival est un évènement annuel majeur où se rassemblent de nombreux villages et des artisans locaux. Danses rituelles, musique, concours de gravure sur bois et d’artisanat, etc. Il est rare de voir en un seul lieu tout ce qui représente encore l’emblématique culture Asmat. Nos appareils photos et nos caméras vont nous être utiles. Nous sommes à l’hôtel à Agats dont nous avons réservé les chambres de nombreux mois auparavant, ce qui nous permet de recharger les batteries. À la fin du festival, il y a une vente aux enchères avec la possibilité d’acheter du magnifique artisanat qui confine à l’art. Il peut y avoir des temps morts et l’objectif ici ne sera pas de remplir nos journées mais de profiter, pour une dernière fois, de ce pays merveilleux et de cette culture ancestrale étonnante. Nous incluons dans ces trois jours, un jour de réserve pour le vol du lendemain (que nous pourrons donc prendre un jour avant) car il n’est jamais vraiment confirmé mais qui vole finalement assez souvent ! Nous aurions alors une journée de plus à Timika.
Transfert : véhicule privé.
Repas : petits-déjeuners à l’hôtel, déjeuners pique-nique ou dans petits restaurants, dîners à l’hôtel.
Hébergement : nuit à l’hôtel

JOUR 20 : VOL POUR TIMIKA
Ce matin, nous rejoignons en vedette rapide (mesurée à 50 kmh !) la piste d’Ewer, l’aérodrome d’Agats. Puis nous prenons notre vol pour Timika, une ville majeure où se trouve le siège de l’entreprise américaine Freeport-McMoran qui exploite notamment la fameuse mine d’or de Grasberg. Dans un autre registre, c’est également de Timika que démarrent les expéditions à la pyramide Carstensz, le plus haut sommet d’Océanie à 4 888 mètres. Nous sommes accueillis à l’aéroport et conduits à l’hôtel. Nous pouvons ressortir visiter la ville qui n’a pas un grand intérêt, il faut bien le dire.
Vol : en petit avion de ligne (45 minutes).
Transfert : véhicule privé.
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel, déjeuner en route et dîner libre (non inclus pour plus de flexibilité).
Hébergement : nuit à l’hôtel.

JOURS 21 & 22 : VOL DE RETOUR POUR L’EUROPE
Aujourd’hui, nous sommes accompagnés à l’aéroport pour prendre notre long vol de retour pour l’Europe et, après plusieurs escales dont certaines techniques (nous ne descendons pas nécessairement de l’avion), nous arrivons en matinée le lendemain.
Transfert : véhicule privé.
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel, déjeuner et dîner libres (dans l’avion).

EN EXTENSION, LES ÎLES RAJA AMPAT
Pour ceux qui souhaitent terminer leur périple par quelques jours dans les fabuleuses îles Raja Ampat en Papouasie indonésienne, il existe un vol au départ de Timika vers Sorong, d’où on les rejoint en bateau. Plongée, snorkeling, farniente… Tout est possible et nous l’organisons pour vous. N’hésitez-pas à nous interroger.

----- FIN DU PROGRAMME -----

ALÉAS LOGISTIQUES INHÉRENTS À CE TYPE DE VOYAGES
Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou autres (état des routes, trafic, cas de force majeur...), votre accompagnateur et/ou votre guide local peuvent être amenés à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Ils restent seuls juges et les garants de votre sécurité. Les temps de marche et temps de route sont donnés à titre indicatif.
Comme partout, la météorologie peut mettre à mal notre itinéraire et notre calendrier. Des crues inhabituelles ou des eaux trop basses… Le matériel, ensuite : des pannes mécaniques peuvent subvenir dans nos transferts, en pirogue notamment.
Chaque participant doit avoir pleine conscience de ces éléments et les accepter en décidant de s’inscrire à un tel voyage. Chacun doit bien calibrer sa forme physique. Cf. plus bas « niveau de difficulté » dans les « informations complémentaires ».
Les Papous ne sont évidemment pas rompus au tourisme et dans ces endroits perdus, il n’est pas rare de devoir rediscuter le prix d’un transfert, d’un portage ou d’un hébergement. Votre accompagnateur l’a déjà fait à de nombreuses reprises et y est habitué. Il faut donc rester zen et courtois, c’est également le sel de cette aventure.

Tout au long de ce périple, vous êtes accompagné par un guide local anglophone, un cuisinier local selon les moments et les possibilités, des porteurs locaux dès que nous avons un peu de marche, des piroguiers locaux pour les transferts en bateau, des chauffeurs locaux pour les transferts en véhicules. Tous vous feront partager leur vie, leur culture et toute leur expérience au long du voyage. Au-delà de six participants et sans surcoût, nous mettons à votre disposition un accompagnateur francophone qui aura pour principale mission de traduire à nos compatriotes dans le groupe, la langue de Shakespeare papou. 

DIFFICULTÉ PHYSIQUE : NIVEAU MODÉRÉ

Ce programme est donné comme niveau de difficulté « modéré » car il y a finalement assez peu de marche et elles n’excèdent pas 4 heures. Et quand nous marchons, c’est au rythme du groupe. Nous sommes là pour en profiter et pas pour établir des records en forêt ! Les conditions générales de confort, faible, et l’isolement, nécessitent d’être en bonne santé pour ne pas aggraver les choses à des dizaines d’heures du premier hôpital moderne. Des porteurs nous aident pour nos bagages pendant les marches, il faut juste prévoir de porter son petit sac à la journée. Nos gros sacs ne sont jamais bien loin de nous.

HÉBERGEMENT

En chambre double en hôtel, en pièce collective en gîte et chez l’habitant ou en hutte. Le plus souvent, nous dormons sous tente sous abri. Nous hésitons encore avec le fait de ne prendre que des hamacs, plus légers. Mais nous nous sommes aperçus que les tentes sont plus compactes et plus hermétiques. Elles permettent également en installant le double toit, d’aller dormir en plein air, si l’espace couvert est plein. Compte tenu de la spécificité de ce programme, les demandes expressément « single » sont compliquées à réaliser. Si véritablement cela vous tient à cœur, alors parlez-nous-en et selon le nombre de participants, nous verrons ce que nous pouvons faire.

REPAS

Les repas sont simples et se ressemblent malgré nos efforts de diversité ! Comptez sur du riz à tous les repas, parfois de la volaille et des œufs. Très peu de légumes et de fruits frais sont à prévoir, sauf à Wamena avec de la patate douce notamment. Chez les Korowai si la logistique est possible, nous emmenons un cuisinier avec nous pour agrémenter le quotidien.