Immersion dans les cérémonies de Theyyam du nord Kerala Himalaya et Inde, Kerala & Tamil Nadu, Inde

Nous arrivons directement à Kannur en avion car il y a maintenant un aéroport desservi par les aéroports de Bangalore et Mumbai.
Transfert vers l'une des villas de Costa Malabari.

Nous passons dix jours complets en immersion à la découverte des cérémonies de Theyyam dans des villages de la région de Kannur, mais aussi plus au nord du côté de Kasaragod.
Entre fin janvier et début mars, nous sommes certains de voir des cérémonies tous les jours, et nous établissons au jour le jour le programme en fonction des informations que nous obtenons sur les lieux où se déroulent ces cérémonies.
Nous logeons d'abord dans l'une des villas de Costa Malabari, puis ensuite du côté de Kasaragod, région qui abrite aussi des "backwaters" identiques à ceux du sud Kerala. Il y a environ 90 km de trajet entre Kannur et Kasaragod.

Nous participons à des cérémonies de Theyyam à différents moments de la journée, parfois le matin, parfois l'après-midi, souvent le soir, et parfois aussi pendant la nuit.
Quand nous ne participons pas à des Theyyam nous nous reposons dans les hébergements, proches de la mer, mais faisons aussi des visites et découvrons les "backwaters" de la région de Kasaragod.

Le Theyyam est un événement culturel majeur et spectaculaire dans le nord du Kerala, qui se déroule de novembre à mars mais trouve son apogée en février. C'est un rite ancestral qui plonge ses racines dans les religions primitives de l'époque néolithique. Lors de ces cérémonies, des populations « Intouchables », descendants des aborigènes Dravidiens, se métamorphosent en dieux pour prodiguer bienfaits et protection aux populations locales, selon un rite ancestral. Cela permet de contourner l'interdiction d'accès aux temples qu’ont les "Intouchables" en temps normal, à cause du système rigide des castes. D'un bourg à l'autre, le Theyyam offre des variantes, soit dans les costumes des participants, soit dans le déroulement de la cérémonie, qui peut durer d'une seule nuit à trois jours. 
Lors de certains de ces Theyyam, « l'Homme-Dieu » (Komoran), après avoir absorbé un breuvage secret, doit se jeter dans les braises, le corps enduit de pâte de riz pour atténuer la morsure du feu, et avec des feuilles de palme tressées comme vêtement. Ce sont les prêtres qui veillent à le retirer des braises pour éviter qu'il ne se consume, aveuglé par sa transe. Livrer ainsi son corps au feu a pour but de communiquer avec les dieux et les esprits supérieurs, ainsi qu'exorciser et guérir. Le maquillage de ces « Hommes-Dieux » est étonnant et coloré. Très minutieux et codé, il contribue à l'identification du dieu interprété.
À la fin des cérémonies, chacun vient recevoir sa bénédiction en échange d’un petit billet. Les maquillages, les costumes gigantesques et raffinés, la musique, le culte des armes (boucliers et épées), les danses et les incantations font de ce rituel un des arts les plus fascinants de l’Inde. Le Theyyam est ainsi partie intégrante de la vie sociale et religieuse des castes inférieures de cette région. C'est un peu l'Art Sacré des « Intouchables », qui leur sert d’exutoire tout en étant subordonné à la religion hindouiste officielle, maintenant ainsi soudée cette communauté depuis des millénaires.

Fin de séjour le matin dans la région de Kasaragod, puis nous partons par la route vers le nord pour rejoindre la ville de Mangalore, dans l'État de Karnataka.

Visite le matin de bonne heure du très actif marché aux poissons de Mangalore.
Quelques autres visites possibles selon le temps disponible, puis transfert vers l'aéroport de Mangalore pour prendre les vols de retour vers l'Europe, le plus souvent via Mumbai ou Bangalore.