Du tour de l'Ausangate à la Cordillère Huayhuash

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Nous sommes conduits à l’aéroport pour voler vers Cusco. Nous y sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Visite de la capitale inca, en commençant par le monastère Santo Domingo, ancien temple du Soleil ou Koricancha. Puis la place d’Armes, le marché de San Pedro et le quartier de San Blas.

Nous partons en bus pour joindre le village de Tambomachay et commençons notre randonnée par un sentier qui nous fait traverser des pâturages où paissent lamas et alpagas. Nous nous dirigeons ensuite vers le col de Yanacocha qui domine un grand lac qui porte le même nom, puis, vers le plateau de Chinchero où se trouve le lac de Piuray. Belle vue sur l’ensemble du lac et arrivée au village de Humasbamba pour passer la nuit avec les habitants.

Nous poursuivons notre chemin en direction de Huchuy Qosqo (3 600 m). Puis, nous montons vers le col de Huallata. De là, nous pouvons observer le magnifique panorama de la vallée Sacrée avec les sommets de la cordillère en fond. Nous redescendons ensuite vers Huchuy Qosqo, le « petit Cusco », avec ses magnifiques terrasses, ses constructions en pierres et en briques d’adobe. Proche de ce site se trouve la maison de nos hôtes qui nous accueillent pour la nuit.

Après le petit-déjeuner, nous partons vers le site inca isolé et mystérieux d’Huchuy Qosqo. Cet endroit fut construit par l’empereur Wiracocha pour dominer et contrôler cette partie de la valle Sacrée des Incas. Nous traversons le canyon du Puma Puncu, « la porte du puma », avant de changer de sentier pour un ancien chemin inca restauré dans le cadre du projet Qapacñan « le grand chemin des Incas ». Nous nous dirigeons ensuite vers le col de Pucamarca, qui domine le village du même nom, pour contempler encore une fois la magnifique cordillère de l’Urubamba et la vallée Sacrée. Après un beau chemin à travers des terrains de culture, nous arrivons à Patabamba pour passer la nuit. Accueil par nos hôtes et installation dans notre famille d’accueil.

Nous partons pour la vallée Sacrée et commençons notre découverte des lieux par la visite du complexe archéologique de Pisac (3 400 m), composé de terrasses, de fontaines, d’observatoires et même d’une nécropole, la plus grande de la région (près de 10 000 personnes enterrées). C’est de là que les Incas contrôlaient et dominaient la vallée Sacrée. Nous nous rendons à Ollantaytambo, où nous visitons le site archéologique. Nous prenons le train pour Aguas Calientes, petite ville située au pied du célèbre Machu Picchu. Arrivée et installation à l’hôtel.

Très tôt le matin, nous prenons la navette pour monter au plus célèbre site inca du pays : le Machu Picchu, « vieux sommet » en quechua. Nous découvrons alors, encore enveloppé dans la brume matinale, ce complexe architectural construit à cheval sur une crête étroite bordée de précipices : une vision impressionnante qui évolue avec la progression du soleil. Nous parcourons alors les ruelles de la citadelle, ses quartiers, ses places, ses maisons royales, ses zones agricoles, ses chemins et ses observatoires. Nous redescendons dans l’après-midi vers Aguas Calientes pour prendre le train vers Ollantaytambo. 

Les visites du Machu Picchu sont depuis janvier 2019 limitées dans le temps. Il y a trois horaires : soit nous faisons la visite entre 6 h et 9 h, soit entre 9 h et 12 h, soit entre 12 h et 15 h. Le nombre d'entrées à la citadelle est de 600 personnes par heure, dès 6 heures du matin jusqu'à 15 heures ; la visite dure 3 heures maximum sur le site.

Nous partons dans la matinée pour Tambomachay, le plus éloigné des quatre sites archéologiques incas proches de Cusco. De là, nous descendons à pied vers Pukapukara, Q’enqo et enfin, Sacsayhuamán. Cette impressionnante forteresse fut construite sur une colline qui domine la ville de Cusco. Elle est caractérisée par ses gigantesques blocs de pierre emboîtés au millimètre près, dont certains dépassent neuf mètres de haut et pèsent plus de 550 tonnes. Nous prenons ensuite la route pour Tinqui. En chemin, nous faisons halte à Urcos, capitale de la région de Vilcanota. Puis nous reprenons la route pour Ocongate et passons le col de Pilluyo d’où nous pouvons admirer l’Apu Ausangate, montagne sacrée pour les habitants quechua des alentours. Du village d’Ocongate, nous poursuivons jusqu’à Tinqui. Nuit d’acclimatation.

Nous rencontrons notre équipe de muletiers qui charge notre équipement. Nous pouvons enfin partir pour la première étape du trekking ! Le campement est installé au pied de l'Ausangate (6 378 m) dans le hameau d'Upis. Possibilité de baignades dans les sources chaudes pour assister au coucher du soleil sur le sommet.

Montée vers le col d’Arapa (4 865 m) : très belles vues sur la face sud-ouest de l’Ausangate. Descente vers les petites lagunas d’Uchuy Yanacocha (4 660 m), puis Jatun Yanacocha (4 535 m). Nous arrivons à la Laguna Jatun Pucacocha (4 600 m). Montée vers un deuxième col : Alcatauri (4 900 m), où nous attend une vue splendide sur la Laguna Ausangate Cocha et l’Ausangate. Descente et campement à Anantapata (4 600 m).

Nous partons tôt pour rejoindre le belvédère qui nous permettra, à 5 050 mètres d’altitude, de découvrir la montagne aux 7 couleurs. La montagne Vinicunca, appelée aussi « montagne-arc-en ciel », est formée par l’accumulation de couches de sédiments au fil des millénaires : le rouge du fer, le vert du cuivre, le jaune du soufre… Le tout constitue une palette digne d’une peinture impressionniste ! Retour à Anantapata, et descente vers Chilca (4 350 m) pour notre campement.

Nous nous engageons dans une vallée sur un sentier en pente douce. Cette montée nous permet de voir le paysage qui se dévoile subitement : c’est à nouveau l’imposant Ausangate et ses glaciers qui s’offrent à notre vue. En contrebas, se succèdent de petits lacs de différentes couleurs. La beauté du paysage est éblouissante. Il nous faut ensuite redescendre vers le superbe lac Ausangate Cocha, tout en admirant au passage les diverses moraines frontales laissées par le glacier sous le lac. Nuit au bord du lac.

Nous poursuivons notre tour de l'Ausangate par une montée raide jusqu'au col Palomani, à près de 5 100 mètres d'altitude, d’où nous avons une vue à 360° sur les montagnes alentour au milieu de reliefs lunaires dominés par les glaciers entourant la montagne. Nous redescendrons en passant par un chemin en balcon, face à plusieurs glaciers, jusqu’à Soraybamba.

Le matin, nous passons le col de Jampa (5 030 m), entourés de montagnes glaciaires de toutes parts. Le chemin bien marqué monte sur une moraine qui domine le glacier Campa. D’un côté, nous observons le massif de l'Ausangate avec le mont Mariposa et le mont María Huamantilla, et de l'autre, le massif du Ccallangate, ainsi que les trois sommets du Pico Tres (6 093 m). Arrivés au col, nous découvrons une grande quantité d'apachetas, sortes de cairns ou pyramides de pierres que les gens de la région et les visiteurs de passage élaborent en offrande aux apus (esprits des montagnes), afin de leur demander protection durant leur voyage. Depuis le col, il est possible de voir à l'horizon la cordillère de l'Urubamba, avec sa princesse, la Verónica (5 825 m) et la cordillère de Vilcabamba, où règne « en maître » la parfaite pyramide du mont Salkantay (6 271 m). Nous descendrons ensuite à flanc de montagne jusqu'à notre campement à Pacchanta. Possibilité de se baigner dans des sources d’eau chaude.

Nous quittons la tranquillité du village pour rejoindre le col qui le surplombe (4 660 m). En chemin nous traversons pâtures et cultures sous le regard curieux des bêtes qui paissent paisiblement. Nous passons ainsi dans une autre vallée qui remonte tranquillement jusqu’au lac Armacocha. Ce lac situé tout près du glacier Sura Anate (5 940 m) est idéal pour aller s’approcher des langues glaciaires qui descendent à proximité. Nous nous dirigeons ensuite vers le dernier col de votre trek (4 860 m). La montée est progressive et saura être récompensée par un panorama sublime. En effet, nous arrivons en surplomb de la lagune Singrenacocha. Cet immense lac de moraine est l’un des plus grands du massif de l’Ausangate ; il est accompagné de nombre de légendes que nos muletiers pourront nous raconter au moment du bivouac.

Après avoir salué notre équipe de muletier et de cuisine, nous quittons la quiétude du lac pour redescendre dans la vallée en véhicule. Nous arrivons à Cusco et nous installons à l'hôtel.

Nous sommes conduits à l’aéroport de Cusco pour notre vol à Lima.
Nous visitons la « cité des rois », capitale du Pérou fondée le jour de l'Épiphanie de l’année 1535 : la place San Martin, la place d’armes (Plaza de Armas), le palais du gouvernement, l'église Santo Domingo ou les catacombes du couvent San Francisco, le plus grand ensemble monumental d'art colonial d’Amérique. Puis nous quittons le centre historique pour visiter le musée Larco Herrera qui abrite la plus grande collection d'objets préhispaniques du pays : art lytique de la culture Chavín, textiles Paracas, céramiques Nazca et Mochica, objets d’orfèvrerie Chimú, ainsi que des tableaux, des documents et objets ayant appartenu à des personnages éminents de la conquête espagnole, de la vice-royauté et de l'époque républicaine du Pérou. Une visite qui nous permet de mieux comprendre l’histoire du pays en offrant une vision d’ensemble de sa chronologie. Fin de journée libre.

Le matin, transfert à la gare routière pour prendre un bus confortable de ligne à destination de Huaraz. La route nous offrira un premier tronçon côtier, tracé dans les dunes abruptes, atteignant le plus souvent la grève elle-même. Puis, du désert, nous gagnerons l'arrière-pays et les lacets partant à l'assaut des cordillères. Arrivée à Conococha (4 150 m), point le plus haut de notre trajet, la route descendra vers le large sillon du Callejon de Huaylas. Arrivée à Huaraz, au pied de la cordillère Blanche et de la cordillère Noire, dans la vallée de la rivière Santa.

Départ en véhicule vers le sud, nous suivons de nouveau le Callejon de Huayla, mais en direction opposée. Arrivés au col de Conococha, nous partons plein est. Dès le sommet du col, nous avons les premières vues sur la cordillère de Huayhuash. Nous remontons en lacets une vallée cultivée vers la bourgade de Chiquián. La route longe alors une gorge jusqu’au village de Llamac. Nous suivons la rive droite du Rio Llamac pour arriver à notre premier campement à Quartelhuain (4 170 m), où nous rencontrons notre équipe de muletiers. Nous sommes dans de vastes alpages, au débouché d’une quebrada descendant du Rondoy (5 870 m).

Montée raide vers le premier col de ce trekking, le col de Cacanan (4 690 m). Nous sommes exactement sur la ligne de partage des eaux entre le Pacifique et l'Atlantique. Dans la redescente, nous pouvons observer la source du Rio Maranon, l'un des deux grands affluents du fleuve Amazone. Nous passons à côté des estancias Jancahuayi et Janca. En remontant la rivière Janca, nous parvenons au lac Mitucocha (4 270 m), au pied de l’énorme glacier du Jirishanca (6 094 m). Campement au bord de la lagune. L’endroit est idéal pour l’observation de l’avifaune andine.

Montée régulière vers le col de Carhuaz (4 600 m), le « col doré », entre le Jirishanca Chico et le Cerro Yana Yana : superbe vue sur les glaciers de la cordillère. Descente dans la Quebrada Yana Yana, puis vers la Laguna Carhuacocha (4 138 m), où nous dressons notre campement. Le site est splendide : la laguna vert émeraude est dominée par les plus hauts sommets de la cordillère Huayhuash : Siulá Grande (6 344 m), Yerupajá (6 634 m, point culminant du massif), Yerupajá Chico (6 127 m), Jirishanca (6 094 m).

Nous restons très près des hauts sommets, lors d’une des plus belles journées du trek. Remontée de la Quebrada Gangrajanca, où nous rencontrons successivement trois lagunas : la Laguna Grangrajanca, couverte d'icebergs issus du glacier Yerupajá ; la Laguna Siulá, d'un bleu profond, à l’orée d’une belle vallée glaciaire qui descend du Carnicero ; enfin la Laguna Quesillococha, vert turquoise, dans un beau cirque glaciaire. Montée soutenue vers le col Siulá (4 834 m) : vue magnifique sur l'enfilade des trois lacs, au pied des glaciers, dominés par les plus hauts sommets du massif. Descente dans la large vallée de Huayhuash. Un vaste plateau nous conduit à la Laguna Carnicero, fréquentée par de nombreux oiseaux. D'autres sommets apparaissent : le Carnicero (5 690 m), le Jurau et le Trapecio (5 653 m). Descente sur le lieu-dit Huayhuash (4 350 m), où nous installons notre campement.

Nous suivons la vallée principale, orientée sud, puis obliquons plein ouest en direction des pentes du Trapecio (5 653 m), sur un sentier peu fréquenté. La vue est splendide sur les sommets de la cordillère Raura, au sud de la cordillère Huayhuash. Un parcours aérien nous emmène sur l’épaule sud du Trapecio. Le col se situe juste en lisière de son glacier, à 5 020 mètres. Descente vers la profonde gorge de Huanacpatay, face au massif du Pariaurco (5 590 m). Nous sommes sur le versant ouest de la cordillère. Nous longeons le magnifique lac Huanacpataycocha, face aux parois rocheuses du Puscanturpa, 600 mètres d'orgues basaltiques verticales. Installation du campement dans les alpages de Yanapampa (4 500 m).

Une montée raide nous conduit au col de Paso San Antonio (5 050 m), aux roches colorées. Depuis ce très beau mirador, nous pouvons observer sur 360 degrés la partie sud de la cordillère de Huayhuash, la plus sauvage. Face à nous, les versants sud et ouest des glaciers Yerupaja, Siulá Grande et Sarapo. Descente vers la Laguna Jurau et visite du camp de base Siula Grande. Nous sommes sur les lieux ou se déroula l’expédition de Joe Simpson, relatée dans son livre  La Mort suspendue.

Nous descendons la Quebrada Huanacpatay, le climat devient plus tempéré. Nous rejoignons la Quebrada Huayllapa, la vallée principale du sud de la cordillère Huayhuash. Arrivée au village de Huayllapa (3 600 m). Balade dans le village, autour de l’église et de la Plaza de Armas. Nous partons plein nord, au long de la Quebrada Huancho. Montée dans les alpages et campement à Huatiaq, à 4 300 mètres d’altitude.

Montée caillouteuse vers le col Tapush (4 770 m), dominé par le sommet sombre du Diablo Mudo, « diable muet ». Courte descente vers la lagune Susucocha et la vallée de Gashapampa (4 550 m). Remontée vers le col de Llaucha (4 850 m), dernier obstacle avant de basculer sur la partie nord du massif. Au col, un panorama éblouissant nous attend, l'un des plus saisissants de notre parcours. Face à nous, les plus belles faces ouest des sommets que nous pouvions observer quelques jours auparavant depuis les lagunes Mitucocha et Carhuacocha. Deux heures de descente vers la Quebrada Huacrish nous amènent aux lagunas Jahuacocha et Solterococha (4 050 m). Les plus grands sommets de Huayhuash s’y reflètent : Yerupajá, Yerupajá Chico, Rondoy, et Jirishanca. Nous passerons deux nuits dans un camp exceptionnel établi au bord de la Laguna Jahuacocha.

Descente le long du Rio Pacllon, puis montée régulière vers le dernier col : Pampa Llamac (4 300 m) : dernier panorama sur la cordillère de Huayhuash. Descente raide vers le village de Llamac (3 350 m), point final du trek.
Nous saluons l’équipe locale : cuisiniers, muletiers, avec qui nous avons vécu cette magnifique aventure. Route vers Chiquián, puis vers Huaraz.

Retour à Lima en bus de ligne par les hauts plateaux, la Laguna de Conococha à 4 100 mètres et descente vers la côte pacifique.

Temps libre, puis transfert à l’aéroport international Chavez selon l’horaire de votre vol international.