Immersion chez les Korowai et les Dani et Baliem Valley Festival

Nous partons d’Europe et, après plusieurs escales dont certaines techniques (nous ne descendons pas nécessairement de l’avion), nous arrivons à Jakarta, capitale de l'Indonésie, d'où nous prenons tous le vol direct et sans escale de la compagnie Garuda Indonesia qui décolle vers 22 H 40 à destination de Jayapura, capitale de la Papouasie indonésienne.

Arrivée à Jayapura avant 07 H 00 du matin, et accueil par Andreas, notre guide, et son équipe.
Après le petit-déjeuner pris à l'aéroport de Jayapura, nous prenons vers midi un tout dernier vol pour rejoindre la bourgade de Dekai, au sud. Après avoir fait valider nos permis d’expédition et déjeuner dans un restaurant local, nous continuons par la route (40 minutes) vers le petit port de Logpon, sale et avec assez peu d’intérêt, au bord de la rivière Brazza. Nous nous installons chez l’habitant et partons nous balader.

Nous prenons notre petit-déjeuner puis nous embarquons en pirogue rapide pour rejoindre le territoire Korowai. Nous faisons assez peu de pauses car le temps nous est compté. Au fil de la journée, nous nous habituons à ce défilement rapide et ces maisons sur les berges. Nous sommes au cœur de la grande forêt. La rivière est assez large puis elle se rétrécit au moment où nous arrivons vers le village qui sera le départ de notre expédition en forêt le lendemain. L’eau peut être basse, ce qui nous oblige à descendre de la pirogue pour pousser un peu. Des casses d’hélice sont probables. Notre piroguier la change en quelques minutes. Et n’oublions pas qu’il peut pleuvoir fort, auquel cas, un bon vrai poncho est nécessaire, sous peine d’avoir froid si nous sommes trempés.

Nous quittons le village ce matin avec des porteurs Korowai et notre cuisinier : direction le premier clan Korowai qui se trouve à environ 4 heures de marche à bon rythme dans la jungle. Si le terrain est sec, cela ne pose pas trop de difficultés. S’il est détrempé, il faut faire un peu plus attention à ne pas glisser et tout est vite mouillé. Nous avons le temps et adaptons notre rythme à ceux d’entre nous qui sont les moins rapides. Nous arrivons en milieu de journée à la première « treehouse » et au premier clan. Nous déjeunons alors et installons nos tentes et/ou hamacs. Après-midi autour du camp. Dîner et nuit au camp. Au réveil, le lendemain et pour notre seconde journée, nous assistons à la fabrication du sagou extrait du palmier sagoutier. Il s’agit de l’alimentation de base des Korowai. Cette tradition est spectaculaire. Toute la famille s’y met, qu’il s’agisse de sortir la pulpe de l’écorce puis de fabriquer un filtre incroyablement ingénieux pour récupérer la poudre qui s’agglomèrera ensuite en séchant. Cette opération prend jusqu’à 6 heures. Nous récupérons les larves d’un sagoutier abattu quelques semaines auparavant : « gluant mais appétissant ». C’est tout bonnement passionnant et la journée passe vite. Dîner et nuit au camp. Le lendemain, nous décidons d’aller visiter une autre famille Korowai qui se trouve à 3 heures de marche de là. Nous nous promenons avec eux aux alentours, ramassons des vers pour le déjeuner et le dîner, participons à la construction d’un piège à cochon sauvage. Nous échangeons avec nos hôtes grâce à notre interprète. Enfin, pour notre dernier jour d’immersion, nous allons visiter une autre famille Korowai non loin de là. Encore l’opportunité de nous immerger dans une ambiance à la fois douce et d’un autre âge. Nous sommes accueillis avec joie et bonne humeur.

Le premier matin, nous remercions chaleureusement nos hôtes Korowai et les quittons avec nostalgie pour sortir de la forêt et rejoindre la rivière et nos embarcations. Les reverrons-nous un jour ? Seront-ils encore là dans cinq ans ? Dans dix ans ? Il nous faut environ 2 à 3 heures de marche pour sortir de la forêt. Nous déjeunons au village gouvernemental puis embarquons dans notre pirogue rapide pour retourner à Dekai. Comme nous ne naviguons pas de nuit et qu’il est déjà l début d l'après-midii, nous nous arrêtons en chemin au bord du fleuve dans un petit village, en maison d'hôte, près du confluent de deux grosses rivières. Puis nous arrivons le lendemain à Logpon et sommes transférés directement en véhicule à Dekai.

Ce matin, nous sommes transférés à l’aéroport de Dekai pour prendre notre vol pour Wamena, la capitale régionale de la vallée de Baliem. Nous sommes accueillis par notre chauffeur à l’aéroport et déjeunons dans un petit restaurant local. Puis nous continuons pour Kumugima, village que nous atteignons au bout de 30 minutes de marche. Installation dans nos huttes. Cet endroit est particulièrement agréable et nous nous reposons un peu avant de partir nous balader ou visiter une famille Dani voisine. Dîner au campement.

Pendant ces deux jours, nous allons nous immerger dans la culture Dani. Nos hôtes qui ont davantage l’habitude des étrangers que ceux que nous avons visités précédemment, sont aux petits soins pour nous. Nous partons visiter les environs et d’autres familles Dani. Pour ceux qui veulent marcher plus, nous pourrons nous organiser à la carte. Nous apprenons à tirer à l’arc et sommes initiés à quelques artisanats traditionnels. Le dernier jour, nos hôtes nous préparent une belle fête traditionnelle : danses, atours, repas traditionnel de cochon et de patates douces. Nous revenons chaque jour au campement. Le dernier soir, nous nous rendons à l’hôtel à Wamena pour être prêts pour prendre notre avion le lendemain.

Pendant trois jours, nous allons assister avec la population locale au festival traditionnel annuel de la vallée de Baliem. Ce festival est un évènement annuel majeur où se rassemblent de nombreux clans des montagnes et de la vallée de Baliem, qu’ils soient Dani, Lani et autre. Danses rituelles, scénarisation de guerres tribales avec de nombreux participants, concours d’adresse et de tir à l’arc, de jets de lances, courses de cochons... Devant nos yeux d’enfants se déroule la vie rêvée des Papous. Nos appareils photos et nos caméras vont nous être utiles. Nous sommes à l’hôtel à Wamena dont nous avons réservé les chambres huit mois auparavant, ce qui nous permet de recharger les batteries. Il y aura des temps morts, mais il sera possible de trouver d'autres activités à réaliser dans la vallée de Baliem. Les idées ne manquent pas. L’objectif ici n'est pas de remplir nos journées mais de profiter, pour une dernière fois, de ce pays merveilleux et de cette culture ancestrale étonnante.

Ce matin, nous prenons notre vol pour Jayapura où nous allons passer une dernière nuit. Nous sommes de nouveau accueillis à l’aéroport et nous rendons à l’hôtel pour y déposer nos bagages. Journée libre selon nos envies.
Si les conditions le permettent, nous visitons le musée ethnographique qui abrite un belle collection d'objets de toute la Papouasie indonésienne. Il est aussi possible de faire un tour au marché Hamadi, mais c'est assez loin de l'hôtel car nous logeons à Sentani, près du lac et de l'aéroport.

Aujourd’hui, nous sommes accompagnés à l’aéroport pour prendre nos longs vols de retour pour l’Europe. Premier vol direct et sans escale vers Jakarta sur la compagnie Garuda Indonesia. Puis vols de retour vers l'Europe où nous arrivons le lendemain, souvent le matin.