Marcher pour progresser avec Pierre Ramaut au nord Vietnam

Accueil à l'aéroport de Hanoi le matin et transfert vers l'hôtel, situé dans le centre-ville. Temps libre, puis quelques premières visites dans l’après-midi.

Courte route le matin vers la campagne vietnamienne située entre la Rivière Noire et le Fleuve Rouge, à l'ouest de Hanoi. Nous rejoignons le joli village de Song Phuong, situé au bord de la rivière Day, où nous faisons une promenade à travers un magnifique marché local avec Mme Manh, une jeune villageoise très hospitalière. Après environ une heure de visite dans le marché, elle nous fait visiter quelques-uns des nombreux jardins maraîchers entourant le village. Puis nous participons à la préparation d'un délicieux repas local avec des nem, rouleaux de printemps, soupe aux crabes de terre et gâteaux locaux…Déjeuner chez l’habitant.

Nous visitons ensuite la pagode Tay Phuong qui abrite de belles statues en bois, avant de continuer notre trajet vers la province de Hoa Binh, région habitée par le peuple Muong. Cette province abrite un massif qui couvre le bassin du Fleuve Rouge de celui du fleuve Song Ma. Ce massif est le prolongement méridional de la cordillère de Hoang Lien Son, les Alpes Tonkinoises, qui sépare distinctement le Nord-Ouest du Nord-Est du Vietnam. Nous continuons notre route sur une quarantaine de kilomètres après Hoa Binh, à travers des paysages de montagne, qui nous conduisent à la cuvette de Mai Chau, où dominent depuis longtemps les Thai blancs. Nuit chez l’habitant.

Départ depuis Mai Chau en voiture après avoir pris le petit déjeuner local préparé par la famille. Vous vous arrêterez à Mai Ha, connu pour sa production d'alcool de riz et de maïs, pour commencer votre agréable randonnée. Vous traverserez des villages Thai au pied de la chaîne de Pu Poc et puis une grande forêt de bambous. La balade vous emmènera à Ban Te, un village Thaicore méconnu des voyageurs. Vous rencontrerez des champs de maïs, de riz, de manioc et des villageois très hospitalliers. Arrêt chez une famille Thai pour déjeuner puis, depart en route vers Hua Tat. Nous arrivons dans le village de Hua Tat, habité par des Hmong bariolés, établi sur les versants d’une montagne, le long d’une longue vallée. Installation dans un gîte rural aménagée dans le cadre d’un projet de développement du tourisme communautaire et tenu par un charmant couple Hmong.  Une randonnée de 2H00  le long de la vallée, à travers divers villages, des champs de maïs, des forêts de pin et des montagnes.

Route à travers les montagnes vers Muong Lo. Nous traversons la Rivière Noire, puis les montagnes qui séparent le bassin de la Rivière Noire de celui du Fleuve Rouge, avec quelques beaux paysages et arrêts en chemin. Arrivée dans la cuvette de Muong Lo (450 m), qui est le deuxième grenier de riz au Nord-ouest Vietnam, et la capitale de l’ethnie Thai. Ici, depuis 700 ans, les Thai cultivent du riz inondé et construisent leurs maisons traditionnelles en bois de fer (iroko) et en bambou. Une courte randonnée facile nous permet de faire nos premières découvertes de la culture et de la vie quotidienne des Thai.

Départ en bus vers Tu Le. La route serpente le long de la chaîne des Hoang Lien Son, les « Alpes tonkinoises », où se trouvent les sommets les plus élevés de toute l’Indochine. Arrêt à Tu Le (700 m) pour commencer notre randonnée. Nous traversons des rizières en terrasses pour rejoindre des villages habités par les ethnies Thai et Hmong. Nous sommes accueillis par les villageois en costumes traditionnels. Vue panoramique sur les rizières en terrasses, parmi les plus belles d’Asie du Sud-Est. Nuit en auberge.

Après le petit déjeuner, nous effectuons un court transfert pour nous rendre dans la région de Pung Luong, aux incroyables cultures en terrasse, fierté de l’ethnie H’mong bleu. Résidant sur ces terres depuis une centaine d’années, les Hmong sont très attachés à leur culture. Vêtus d’habits traditionnels, parlant leur propre dialecte, ils ont acquis un savoir-faire leur permettant de vivre en parfaite autonomie. Ce peuple produit tout ce qui lui est nécessaire, comme le maïs, le riz ou le lin utilisé pour coudre les vêtements. Un magnifique chemin réservé que pour nous conduit au cœur de ce dédale de rizières à la rencontre des villageois qui y travaillent. Les paysages sont d’une beauté exceptionnelle et les rencontres hautes en couleurs ! Après le pique-nique, une petite piste nous mène au point de départ, la boucle sera bouclée. Le bus nous attend ici pour nous conduire à Mu Cang Chai pour la nuit. Nuit chez l’habitant 

Après une petite randonnée matinale, nous partons par la route vers Sapa. Nous continuons à longer la chaîne de Hoang Lien Son, avec ses montagnes parmi les plus hautes de l'Indochine, ses villages perdus dans la nature et ses ethnies minoritaires. La route traverse la petite ville de Than Uyen, où la culture de thé est très importante. Puis la route monte jusqu’à un col, situé à 2047 mètres d'altitude, le plus haut du Vietnam. Arrêt au niveau de ce col pour profiter de la fraîcheur et admirer le Mont Fanxipan (3143m), aussi appelé le «Toit de l’Indochine». Arrivée vers midi à Sapa, ancienne station climatique de l’époque coloniale créée par les Français à 1650 mètres d'altitude. Après le déjeuner, nous effectuons une petite randonnée vers les villages de Y Linh Ho, Lao Chai et Ta Van, où nous découvrons le quotidien des Hmong, des Dao (se prononce Zao) et des Giay (se prononce Zaille).

Logement à Ta Van dans la maison de Mr Yen Ken, nichée un peu à l’écart du village, entre rizières en terrasses, champs de maïs et potagers. Malgré sa timidité, Mr Ken nous montre comment confectionner des nems à la mode Giay (se prononce zaille). Tout simplement divin… ! Le fruit de cette préparation culinaire réjouit nos papilles gustatives.

Le matin, notre marche (2 à 3 heures) se poursuit vers le village de Giang Ta Chai à travers une forêt de bambou luxuriante et en bordure des rizières en terrasses. Progression plus difficile en cas de crachin ou de pluie. Ce village est habité par l’ethnie Yao Rouge, où 30% de la population est catholique. Il y a même une petite église au milieu du village. Visite de maisons Yao, où l’on nous conte l’histoire légendaire de cette ethnie Man / Yao originaire de Chine, venue s’installer au Nord-Vietnam il y a 300 ans, ainsi que leurs mœurs traditionnelles. 

Après le déjeuner, nous partons par la route pour rejoindre Bac Ha, via Lao Cai, où nous apercevons le pont Cau Lieu, qui marque la frontière entre Vietnam et Chine, au confluent du fleuve Rouge et de la rivière Nam Khê. La région de Bac Ha est habitée par des populations Tay, Hmong Fleur, Nung et Phu La. Les Tay et les Nung, de langues apparentées au Thai, dominent ethniquement toute la frange septentrionale du Vietnam, alors que les Phu La sont de langue tibéto-birmane. Arrivée à Bac Ha en fin d’après-midi.Nuit chez l’habitant à Bac Ha.

Nous partons de bonne heure le matin par la route (25 km) vers Can Cau, village situé tout près de la frontière chinoise pour visiter ce grand marché hebdomadaire de Can Cau, qui a lieu tous les samedis, regroupant les principales ethnies de la région, et plus particulièrement les Hmong Fleur, avec les vêtements particulièrement colorés des femmes. 

Après le déjeuner, nous empruntons la toute nouvelle route directe qui permet de rejoindre la région de Xin Man, plus vers l'est, où nous pouvons faire une petite randonnée si le temps le permet. Nuit à l’hôtel à Xin Man.

Nous visitons le matin le grand marché multiethnique de Coc Pai, encore très authentique, qui a lieu tous les dimanches. Ce grand marché accueille une grande diversité de groupes ethniques : Hmong, Dao, Nung, Phu La, et des marchands d’autres groupes ethniques venus de Chine pour vendre leurs produits. Puis nous partons par la route vers Hoang Su Phi, plus vers l'est. Il y a 100 km de route. Arrêt pour visiter le beau village de Phung, et découverte à H0ang Su Phi d'autres magnifiques rizières en terrasses. Nuit chez l’habitant à Nam Hong. 

Nouvelle randonnée le matin dans la région de Hoang Su Phi, puis nous continuons notre route vers l'est pour rejoindre la région de Ha Giang. Arrivée à Ha Giang en début d’après-midi, puis court transfert vers des villages de l’ethnie Tay dans les environs de Ha Giang. Promenade dans cette cuvette située au pied de la chaîne de Tay Con Linh pour découvrir un peu la vie quotidienne de cette ethnie qui domine la région depuis des siècles. Les maisons traditionnelles sur pilotis sont construites en bois, en bambou et en feuilles de palmier. Nuit chez l'habitant dans un village Tay.

Longue route pour rejoindre la région de Ninh Binh, connue sous le surnom de « baie d'Ha Long terrestre ». Il s'agit d’une large région de pitons calcaires, alternant avec des rizières où s'affairent les paysans. Hoa Lu fut au Xe siècle, à partir de 939, la toute première capitale du Vietnam après dix siècles de domination chinoise, jusqu’en 1010. Ce site est également connu sous le nom de la « Baie d’Ha Long terrestre » et fut rendu célèbre grâce à des scènes du film « Indochine » qui y furent tournées. Nous visitons les deux temples de Hoa Lu, datant du XVIIe siècle et dédiés aux anciens rois des dynasties Dinh et Lê. Ces temples sont entourés de très beaux jardins verdoyants, de bassins avec des fleurs de lotus et de frangipaniers répandant un délicat parfum. Transfert à Tam Coc pour passer la nuit.

Apres le petit – dejeuner, nous partons aussi sur une barque en bambou, qui nous attend pour une promenade inoubliable de 2 heures dans un paysage naturel magnifique et enchanteur. Nous traversons les trois grottes de Tam Coc qui percent les montagnes karstiques… un spectacle à la fois sublime et reposant. Puis nous partons faire une balade à vélo jusqu'aux pagodes de Bich Dong édifiées à flanc de colline karstique, et en partie creusées dans la roche. 
Puis route vers le district de Hai Hau, dans le delta du Fleuve Rouge, connu pour ses cultures de bonsaïs. Traversée des bras du fleuve en bac local, expérience intéressante. Rencontre à Hai Hau avec la famille de monsieur Phi et petite balade à vélo pour découvrir les jardins fruitiers, les bonsaïs, les églises catholiques, le marché local et surtout la vie quotidienne à la campagne du Vietnam. Avant que la nuit ne tombe sur les rizières, retour à la maison et participation à la préparation du dîner avec la grand-mère de la famille, réputée pour ses qualités de cuisinière. Dîner et nuit chez l’habitant. 

Départ pour la baie de Lan Ha, petite sœur de la baie d’Along. A l’arrivée à l'embarcadère de Ben Beo, embarquement sur une jonque traditionnelle. Début de notre navigation au milieu d’innombrables pitons karstiques. Le bateau rejoint bientôt un village flottant où la principale activité est l’élevage de fruits de mer. Nous reprenons ensuite la navigation jusqu’à la petite plage de Van Boi. Déjeuner à bord, puis temps libre pour se baigner. L’eau est chaude et d’une belle couleur émeraude, il est possible de rejoindre la plage et de s’y installer pour bronzer. Le sundeck est également à disposition pour flâner ou faire la sieste. Dans l’après-midi, la jonque nous emmène plus loin dans la baie, vers la grotte de Hang Ca ou Dau Be, pour une excursion en kayak de mer, une autre façon de découvrir les lieux. 
En fin d'après-midi, la jonque revient au milieu de la baie pour nous permettre d’admirer le coucher du soleil. Nous jetons l’ancre pour la nuit. Dîner et nuit à bord.

Réveil matinal pour profiter du lever de soleil sur la baie. Durant le petit déjeuner, la jonque reprend sa navigation dans la baie de Lan Ha, en s’approchant au plus près des plus beaux pics et rochers. Nous accostons à Viet Hai, un petit village des pêcheurs isolé dans la baie. Visite à vélo du village, où il n’y a presque aucune route. De retour sur notre jonque, nous apprécions la petite douche rafraîchissante avant l’heure du brunch. La jonque navigue paisiblement sur le chemin du retour jusqu’au port de Ben Beo, où notre shuttle pour Hanoi nous attend. Arrivée à Hanoi vers 17h00.Nuit à l’hôtel. 

Visite du captivant Musée Ethnographique qui rassemble des costumes, des outils, des instruments de musique et expose certaines maisons typiques des 54 ethnies du pays (fermé tous les lundis). Ensuite, visite du Temple de la Littérature qui est la "première université du Vietnam",  de la plus ancienne pagode de Hanoi : Tran Quoc et du temple Ngoc Son au bord du lac central Hoan Kiem.
Temps libre avant le transfert vers l'aéroport pour le vol de retour vers Paris.