En piste pour la Kirghizie

Départ de Paris à destination de Bichkek, la capitale kirghize. Nous arrivons tôt le matin. Transfert de l’aéroport vers la capitale pour un peu de repos. Puis, nous allons visiter la capitale Kirghize, la place de la victoire, la place du théâtre, la « maison blanche », puis le célèbre et très animé Osh bazar.

Le matin, nous atteignons la vallée de Suusamyr par la route principale qui relie les deux plus grandes villes du Kirghizistan, Bichkek et Och. En chemin, les montagnes laissent place à une large vallée où nous rencontrons de nombreux nomades qui ont installé leurs yourtes pour la saison estivale. Contrastant avec l'herbe verte, ces yourtes ressemblent à des minarets blancs.

Aujourd'hui, nous nous rendons à Arslanbob, l'une des plus grandes forêts de noyers au monde, qui entoure un petit village de montagne à majorité ouzbèke. L'Europe importe de grandes quantités de noix de cette région kirghize.Dans l'après-midi, nous partons pour une petite randonnée vers une cascade, avant de nous perdre dans les noyers et d'atteindre un point de vue imprenable sur toute la gorge.

Nous redescendons la vallée vers Jalal Abad. Plein ouest, il y a les champs de coton. La vallée de la Fergana nous accueille chaleureusement. Nous apercevons l’Ouzbékistan voisin. Nous roulons vers Osh et faisons un arrêt à Uzgen pour visiter le minaret et les mausolées du XI^e siècle. Nous continuons vers Osh, la température monte encore un peu. Nous visitons le mausolée de Babur et le trône du roi Salomon, ainsi que l’immense bazar avec ses pains, ses fruits et légumes, son miel et ses fruits secs…

Par une superbe route de montagne et le passage du col Taldyk nous arrivons vers le lac de Tulpar-Kol. Nous posons les bagages dans un camp de yourtes. Devant nous, les pentes glacées du majestueux pic Lénine culminent à plus de 7 000 mètres. Nous partons pour une petite promenade vers le camp de base du Lénine. En chemin, nous pouvons voir de nombreuses marmottes et de superbes champs d’edelweiss. Nous sommes encore dans une zone de pâturages, mais dès que l’on lève les yeux, ce ne sont que pics et glaciers. À 18 heures, nous prenons le dîner au camp de base, celui des alpinistes. Après le dîner, nous traversons la rivière Achik-Tash par le pont et retournons au lac Tulpar-Kol où nous passons la nuit dans nos yourtes. 

Le matin, nous profitons de notre séjour au camp de base du pic Lénine, d'où tous les alpinistes commencent leur ascension vers le sommet. Culminant à 7 134 m, le pic Lénine n'est pas une montagne facile. Depuis le camp de base, nous avons une belle vue sur les sommets environnants. Nous marchons jusqu'au lac Tulpar-Kol, où nous rencontrons les nomades kirghizes qui s'installent sur les rives du lac en été. Retour au camp de base pour la nuit.

Aujourd'hui nous retournons à Osh en voiture. Dans l'après-midi, visite guidée de la ville avec la place principale, la montagne Suleiman et un petit musée dans une grotte, ainsi que le bazar local coloré.

Le matin, nous partons pour le petit village de Kazarman, situé dans la région de Djalalabad, près de la frontière avec la région de Naryn. Kazarman n'est pas loin de la célèbre mine d'or de Makmal. Pour atteindre ce village, la route traverse des montagnes imposantes et nous emmène à travers le Kirghizistan isolé, où chaque maison est distante de 50 km. Nous arrivons à Kazarman en fin d'après-midi.

Le matin, nous nous rendons à Tash-Rabat, un important caravansérail et ancien point de passage pour les caravanes sur la route de la soie. Ce monument historique est situé dans les gorges de Kara-Koyun, non loin de la frontière avec la Chine. De nombreuses questions se posent au sujet de ce monument, qui a été construit dans une région désertique à des kilomètres à la ronde. Il existe de nombreuses hypothèses, histoires et légendes parmi la population locale. 

La journée est consacrée au repos dans ce lieu calme et harmonieux ou à la découverte des environs à pied. Nous en profitons pour gravir la colline qui entoure Tash Rabat, d'où nous avons une vue magnifique sur le lac Chatyr-Kul. C'est aussi l'occasion de rencontrer les nomades qui viennent s'installer avec leurs troupeaux pendant toute la saison estivale (de mi-juin à mi-septembre environ). Enfin, nous admirons le coucher de soleil sur les montagnes kirghizes. 

Nous partons pour le lac Song Kul et franchissons le col de Moldo Ashou  à 3 200 mètres. Du col, nous avons une vue magnifique sur la vallée d’Ak Talaa, « champs blancs ». Sur l’autre versant nous découvrons la perle du Kirghizistan, le lac Song Kul, situé a 3 000 mètres d’altitude. C’est l’endroit du pays où la concentration de nomades est la plus forte pendant les trois mois de la belle saison. Partout, les campements de yourtes sont disposés comme des champignons et nous découvrons la vraie vie nomade : participer à la traite des juments et des vaches, fabriquer les fromages secs et déguster la fameuse boisson traditionnelle le kymyz ou koumis. 

La journée est consacrée à la vie autour du lac. Nous randonnons sur les crêtes surplombant le lac, à la recherche d'anciens pétroglyphes et à la rencontre des pêcheurs kirghizes. L'âme même du Kirghizistan se trouve ici. Un endroit paisible, seulement perturbé par les nomades qui viennent faire paître leurs troupeaux de chevaux et de moutons au printemps et en été. Nous découvrons la vie des nomades modernes, leur sens de l'hospitalité et leur cuisine sous leurs yourtes blanches, perpétuant ainsi le mode de vie de leurs ancêtres. Dans l'après-midi, nous nous dirigerons vers Naryn en empruntant la route appelée « 33 perroquets » en raison du nombre de ses lacets. En chemin, nous admirerons la magnifique cascade de Son-Kul

Après un petit-déjeuner matinal, nous quittons la ville de Naryn pour rejoindre le lac Kel-Suu et la vallée de la rivière Ak-Say. Nous commençons par gravir le col de Kyzyl-Bel, puis redescendons vers la large vallée d'At-Bashi. Au sud, nous apercevons le magnifique sommet d'At-Bashi scintillant au soleil. Nous montons le col de Kyndy (3398 m) où se trouve le poste de douane, car nous entrons dans la zone frontalière.
Depuis le col, nous descendons vers la vallée de la rivière Ak-Say, l'une des plus grandes vallées alpines du Kirghizistan. Le fond de la vallée se situe entre 3 000 et 3 900 m d'altitude. Il s'agit d'une zone désertique recouverte de prairies à herbes courtes, habitat idéal pour le mouton Marco Polo, très répandu dans la région.
Le lac Kel-Suu est situé à 3 500 m d'altitude et est entouré de hautes falaises. Le lac est apparu à la suite d'un glissement de terrain qui a bloqué la rivière, laquelle s'est ensuite transformée en un bassin de 12 km de long. 
Aujourd'hui, nous pouvons faire une randonnée à pied ou à cheval jusqu'au lac. Retour à Naryn en fin de soirée

Le matin, nous nous rendons en voiture au village de Kochkorka. C'est l'occasion de découvrir un autre aspect de l'artisanat kirghize, avec le tissage de tapis et la visite du musée de l'artisanat. Nous poursuivons notre voyage vers la capitale. 
En chemin, nous ferons une halte pour une petite randonnée dans les canyons de Kok-Moinok, entourés d'incroyables formations rocheuses et sableuses d'un rouge vif, façonnées par le vent et l'eau au cours de millions d'années. Nous terminons notre voyage par la tour Burana, située sur les ruines d'un ancien village qui, selon les historiens, était la capitale du khanat des Karakhanides, anciennement appelé Balasagun. Arrivée tardive à Bichkek. 

Aujourd'hui, le chauffeur nous conduis à l'aéroport pour notre vol de retour.