En piste pour le Pamir Asie centrale, Tadjikistan

Départ de Paris pour Douchanbé, la capitale du Tadjikistan. L’arrivée se fait le plus souvent dans la nuit du jour 1 au jour 2. Accueil par notre équipe locale, puis transfert à l’hôtel. Après un moment de repos, première découverte de Douchanbé avec notre guide.

Dans la matinée, nous prenons la direction de l’est et du Haut-Badakhchan pour rejoindre les montagnes du Pamir. En chemin, nous faisons un stop près d’un des plus hauts barrages au monde, la réserve d’eau de Norak avant de rejoindre Kulyab, pour visiter le mausolée de Mir Sayed Hamadani, grand philosophe ismaélien et poète du XV^e siècle. Nous poursuivons notre route et passons deux petits tunnels ainsi que le col de Shurabad, situé à 2 200 mètres d’altitude. Nous atteignons petite ville de Kalaikhumb en fin d’après-midi.

Nous poursuivons notre route le long de la rivière Panj. La route reste en permanence sur la rive tadjike. Parfois de l’autre côté de la rivière, un simple sentier longe les flots. Il est parcouru par des Afghans eux aussi ismaéliens. Après quelques heures de route, nous arrivons à Khorog, à la confluence de plusieurs vallées et connue pour être la « capitale » du Pamir. Petit tour de ville pour se dégourdir les jambes.

Nous poursuivons la route plein sud, toujours le long de la rivière Panj. Nous passons par les sources chaudes de Garmchashma où un bain est possible, mais nous avons une autre occasion dans la journée dans un lieu mieux aménagé. Nous passons ensuite à Ishkashim où se trouve un des rares ponts permettant de passer en Afghanistan, mais la frontière est fermée de nos jours. Nous remontons la vallée de Wakhan et découvrons les anciennes forteresses, en ruines maintenant, qui gardaient l’accès de la route de la Soie : Khaakha et Yamchum. Juste à côté de cette dernière, nous profitons des sources chaudes de Bibi Fatima. Nous poursuivons cette journée très variée par la visite d’un petit musée soufi et en arrivant à Langar, nous découvrons, en marchant une vingtaine de minutes, des pétroglyphes de l’époque Scythe.

Nous laissons derrière nous la vallée cultivée, son joli rideau de peupliers et amorçons une longue montée le long de la rivière Pamir. Parfois, de l’autre côté de la rivière, un cavalier conduit un ou deux chameaux qui apportent le ravitaillement aux bergers. Nous passons le poste militaire puis le col Khargush à 4 350 mètres : nous sommes enfin sur les hauts plateaux de la région autonome du Gorno-Badakchan (GBAO), appelée plus souvent Pamir et qui signifie « le toit du monde » Nous apercevons quelques lacs salés avant de rejoindre la large vallée d’Alichur. Il règne une ambiance de bout du monde dans la petite bourgade aux maisons espacées. Dans l’après-midi, nous allons à la rencontre des nomades qui campent sur le plateau. Notre guide tente de trouver une famille qui veut bien nous accueillir pour le dîner, éventuellement pour la nuit, mais on ne peut rien promettre, car il y a parfois déjà trois générations sous le même « toit ».

Nous prenons la célèbre route M41 vers l’ouest, mais rapidement nous tournons en direction de Bulunkul (3700 m), le village le plus froid du Tadjikistan (en hiver bien sûr !) où règne une autre ambiance de bout du monde. Juste à côté du village se trouve un lac éponyme dans lequel les habitants pêchent. Nous allons un peu plus loin voir un second lac, le Yashikul, nettement plus grand et entouré de beaux sommets. Il est possible de faire l’aller ou le retour à pied, ou une partie du trajet seulement pour prendre la dimension de ces grands espaces.

Nous prenons à nouveau la « Pamir Highway » (la M41), passons le col Kuytzetak à 4 200 mètres et plongeons dans la vallée de la Ghund. Nous faisons une escale à Jelondy où l’on trouve des sources chaudes. L’endroit et les bâtiments datent de l’époque soviétique et on a l’impression que le personnel n’est pas au courant de la chute du mur de Berlin. Il règne une ambiance très désuète et les installations d’époque méritent le détour ne serait-ce que par curiosité. Mais l’eau possède sans doute des vertus médicales. Nous continuons pour Khorog pour une courte escale. Puis, nous partons au nord, à Pastkhuf, d'où nous faisons une balade de 15 minutes pour accéder à Khufdara, un lieu auparavant célèbre pour ses mines d'or sous la période soviétique et qui reste surtout une très belle gorge bucolique. Nous repartons en direction de Rushan et entrons dans la superbe vallée de Bartang. Nous nous installons dans le petit village de Baghu.

Nous effectuons un très court transfert de 5 kilomètres pour arriver au pont de Jeyzev, en fait une passerelle. Les véhicules ne peuvent pas franchir la rivière. Nous prenons un petit sac avec nos effets pour une nuit seulement et partons vers les villages accessibles uniquement à pied pour découvrir cette jolie petite vallée. Le seul moyen de ravitailler les différents hameaux est le transport à l’aide d’animaux de bât. L’endroit est connu pour ses beaux lacs, nous croisons sans doute d’autres voyageurs mais cela n’enlève rien à la magie des lieux. Soirée chez l’habitant loin du tumulte des engins motorisés. Depuis notre lieu d’hébergement, il est possible de continuer un peu dans la vallée pour admirer d’autres lacs. 

Nous prenons notre temps, quittons nos hôtes et redescendons vers le pont où nous retrouvons les véhicules. Nous roulons en direction de Rushan où nous nous installons dans une guesthouse. Une journée un peu plus relax avant de repartir en direction de la capitale.

Nous quittons la région de Rushan et parcourons à nouveau la route le long de la rivière Panj. Même si nous connaissons déjà le parcours, il y a toujours de nouvelles choses à voir. Ce soir, nous faisons halte à Kalaikhumb.

La journée est entièrement consacrée au retour sur Douchanbé. Nous atteignons la capitale tadjike dans l'après-midi et profitons d'un peu de temps libre et passons la nuit dans la capitale. C'est le retour à la civilisation.

Nous partons pour la petite cité de Hisor (ou Hissar) à 15 kilomètres de la capitale du Tadjikistan. Nous déjeunons dans une traditionnelle teahouse, sous les arbres de près de 700 ans et découvrons la Madrassa-i-Kuhna dans un caravansérail du XVII-XVIII^e siècle et la forteresse, dernier fort de l'émirat de Boukhara. Principale centre administratif, politique et économique de la vallée de Hissar, la ville a été colonisée du VI^e siècle av. J.-C. au milieu du XIX^e siècle, et offre aujourd'hui un salon de thé d'une surface qui peut recevoir plus de 2 000 mille visiteurs à la fois ! Puis, nous poursuivons en direction de l'Ouzbékistan, dans la vallée de la Zeravshan jusqu'à la petite ville de Pendjikent. L'ambiance est souvent animée autour du bazar.

Aujourd'hui, nous visitons la ville de Sarazm, vieille de 5 500 ans (milieu du III-IV^e millénaire av. J.-C.) et classée sur la liste du patrimoine de l'Unesco. Puis, nous reprenons la route pour admirer les « 7 lacs » et découvrons en chemin la statue de Lénine sur le barrage de la réserve d’Urotepa. Puis nous remontons  la vallée Haftkul : haft pour sept et kul pour lac, donc la vallée des « 7 lacs »  qui s'étagent tout en longueur au bord de la route. Les différentes nappes d'eau offrent des couleurs variées, de charmants petits villages agrémentent le parcours. Nous alternons un peu de marche et transport en voiture. Retour à Pendjikent.

Aujourd'hui, la journée est consacrée au retour vers la capitale tadjike. En chemin, nous visitons une propriété de vignoble, producteur du vin « Paradise wine factory ». Nous atteignons la capitale tadjike dans l'après-midi pour réaliser le test PCR nécessaire au retour en France (si nécessaire – coût à votre charge d'environ 30 euros – notre partenaire l'organise pour vous à l'hôtel) et terminons notre voyage par une soirée autour d'un bon repas.

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l'aéroport et envol pour l’Europe.