L'essentiel du Nicaragua

Après les formalités d'immigration, notre guide nous accueille à l'aéroport de Managua, la capitale du pays, et nous accompagne à notre hôtel dans la vieille ville coloniale de Granada

Nous nous approchons des rives du grand lac Cocibolca pour embarquer sur un bateau afin de visiter quelques-unes des petites îles qui forment un archipel de 365 îles au total. Nous observons la flore et la faune ainsi que les belles maisons de vacances qui ont été construites sur bon nombre de ces îles. Nous retournons ensuite sur le continent et continuons vers le centre ville pour un déjeuner local. L'après-midi, en calèche, nous visitons les points culturels les plus importants de la ville et parmi eux, la tour de l'église La Merced, d'où nous admirons des vues panoramiques de la ville et peut-être un beau coucher de soleil. 

Dans la matinée, nous partons pour le majestueux volcan Mombacho. Nous marchons environ 2 kilomètres et pouvons apprécier la végétation luxuriante ainsi que des vues panoramiques sur le grand lac Cocibolca. Nous déjeunons d’un pique-nique tout en profitant de belles vues. Puis, dans l'après-midi, nous continuons vers la célèbre ville de San Juan del Sur. Nous visitons le point de vue qui est le point le plus haut et admirons les vues panoramiques ! Nous rejoignons nos chambres et le reste de la journée est libre pour explorer la ville. Nous prenons le dîner dans l'un des restaurants situés en face de la baie.

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis départ pour le petit port de San Jorge à l’ouest du grand lac du Nicaragua. Nous faisons la traversée en ferry jusqu’à Moyogalpa sur l’île d’Ometepe, la plus grande île de lac du monde. Nous déjeunons dans un restaurant typique. Puis, nous visitons la réserve biologique de Charco Verde et découvrons la faune et la flore endémique de l’île. Nous visitons le musée privé « El Ceibo », qui possède une collection d'objets précolombiens et le musée archéologique avec ses 1 500 pièces, ses pétroglyphes et ses urnes funéraires. Nous dînons puis rentrons au lodge pour la nuit. 

Après le petit-déjeuner, entouré du jardin de la finca, nous partons marcher le long d'un bon sentier à travers les plantations de café, puis à travers la forêt jusqu'au point de vue du volcan Maderas. Ici, nous prenons le temps de nous reposer et de prendre notre pique-nique au cœur d'une végétation luxuriante, puis nous descendons par le même chemin et découvrons des pétroglyphes. Nous retournons à la ferme pour prendre notre dîner. Vers 21 heures, départ pour le port d'Altagracia pour prendre le ferry qui fait la liaison avec San Carlos, arrivée à 5 heures du matin le lendemain.

À l'aube, nous arrivons au port de San Carlos où nous prenons notre petit-déjeuner. Nous empruntons un bateau collectif pour 2 heures jusqu'à la ville de San Carlos où nous visitons la célèbre forteresse-musée qui surplombe le fleuve et qui a été le théâtre de nombreuses batailles au cours de l'histoire. Elle porte le nom impressionnant de « La Fortaleza Inmaculada Concepción », construite entre 1673 et 1675 pour repousser les pirates envahisseurs. Nous apprenons de nombreux faits intéressants sur l'époque de la ruée vers l'or et le projet de construction du canal, qui a finalement été construit à Panama. Ensuite, nous prenons un bateau privé jusqu'au refuge Bartola, idéalement situé entre la réserve Indio Maíz et la réserve Bartola. À l'arrivée, nous déjeunons, puis faisons une promenade en bateau sur la rivière Bartola et à l'intérieur des terres. Nous découvrons la nature avec sa flore et sa faune abondantes : paresseux, coatis, caïmans et autres mammifères. Nous retournons ensuite à Bartola Lodge, où nous passons la nuit. 

En début de matinée, nous quittons Bartola en bateau privé vers El Castillo. Nous prenons ensuite une embarcation collective et nous nous rendons d'abord à San Carlos, capitale de la région du Rio San Juan. Cette petite ville est située à l'embouchure du Rio San Juan, du Rio Frio et du lac Nicaragua. Nous continuons vers l'archipel de Solentiname avec notre bateau privé. L'archipel est composé d'environ 35 îles d'origine volcanique, qui possèdent une faune variée et de beaux points de vue ! Les îles sont devenues célèbres grâce au prêtre et poète Ernesto Cardenal. Pause sur l’île San Fernando pour le déjeuner. Puis, nous poursuivons vers la réserve naturelle de los Guatuzos, nous naviguons sur le grand lac du Nicaragua et la rivière Papaturros. À l'arrivée, installation puis visite nocturne à la recherche des crocodiles et de nombreuses espèces d'oiseaux nocturnes. Dîner à l'hôtel.

Le matin, après le petit-déjeuner, nous partons en bateau public pour environ 4 heures de navigation jusqu'au port de San Carlos, où notre  chauffeur nous attend pour nous conduire à la capitale. Là, nous pouvons avoir une bonne impression de la vie urbaine. 

Dans la matinée, nous continuons notre voyage vers la ville du café de Matagalpa. Nous visitons l'un des endroits les plus accueillants de la région, la réserve Arenal, et cela sera sans aucun doute l'une des expériences les plus mémorables de notre voyage. L'après-midi, nous faisons une petite promenade dans les plantations de café, nous participons à la torréfaction et à l'épluchage des grains, puis nous dégustons un délicieux café devant la cheminée de la maison où le dîner est servi.

Après le petit-déjeuner, nous partons vers le canyon unique de Somoto, nous marchons dans une partie peu profonde de la rivière qui traverse le canyon. Nous prenons ensuite un bateau qui nous emmène à un lieu de baignade. Dans les piscines qui se forment le long de la rivière, nous admirons l'environnement intact de la nature et profitons d'un pique-nique.

Dès la fin du petit-déjeuner, nous partons en minibus pour León, l'autre belle ville coloniale du Nicaragua. Quelques kilomètres avant d'arriver, nous nous arrêtons sur le site archéologique de León Viejo, l'ancienne capitale du Nicaragua détruite en 1610 par une violente éruption du volcan Momotombo.
Nous nous installons à l'hôtel avant de continuer vers le volcan Cerro Negro, le plus jeune volcan du Nicaragua. Nous montons au sommet du volcan sur un bon sentier taillé dans la roche volcanique. Le chemin circulaire menant au bord du cratère du volcan nous permet d'observer une zone de fumerolles très active. Du sommet, on a une vue magnifique sur le cratère et un beau panorama sur le petit désert de cendres volcaniques noires qui s'étend à perte de vue. Le guide nous donne des explications sur son histoire, son activité et ses méthodes de surveillance. La descente de ce volcan se fait en pratiquant le sport local  : le volcano boarding, c'est une expérience unique et la montée d'adrénaline est garantie !! 
Retour au centre de León pour le dîner.

Petit-déjeuner pris, nous faisons une rapide visite de certains des sites les plus historiques du centre de la ville de León, en visitant les célèbres toits blancs de la cathédrale et le musée Rubén Darío. Nous quittons ensuite la ville en direction de la plage de Las Peñitas, et nous visitons la réserve de Juan Venado. Nous prenons un bateau pour plonger dans un canal formé naturellement par les eaux de l'océan Pacifique,  nous observons une végétation abondante et des espèces d'oiseaux et de faune cachées parmi les mangroves. Nous faisons également un arrêt pour visiter un refuge de tortues et si la saison s'y prête, nous pourrons relâcher quelques bébés tortues dans la mer ! Nous admirons le coucher du soleil avant de rentrer à León.

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis départ en minibus vers San Juan de Oriente pour découvir les artisans qui fabriquent de nombreuses pièces d'artisanat. Au marché, nous pouvons acheter ces belles pièces et bien d'autres souvenirs du pays. Nous déjeunons dans le centre ville de Masaya. Nous admirons la Laguna de Apoyo et le grand lac Cocibolca depuis le point de vue de Catarina. Dans l'après-midi, nous nous rendons au parc national du volcan Masaya.  Nous visitons l'exposition permanente sur le volcanisme et la biodiversité du volcan. Puis, nous traversons les cratères sommitaux, San Fernando, Santiago et Nindiri. À la nuit tombée nous observons l'activité éruptive du nouveau lac de lave du cratère Santiago. Cette expérience est unique, car la lave peut être observée de près. Nous continuons ensuite vers la capitale où nous prenons nos chambres.

Selon l'heure de notre vol, notre guide et notre chauffeur viennent nous chercher pour nous emmener à l'aéroport.