Tour de l'Ausangate et fête Inca

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Nous sommes conduits à l'aéroport pour voler vers Cusco. Nous y sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Visite de la capitale inca, en commençant par le monastère Santo Domingo, ancien temple du Soleil ou Koricancha. Puis la place d'armes, le marché de San Pedro et le quartier de San Blas.

Nous commençons notre découverte de Pisac par la visite du complexe archéologique (3400 m), composé de terrasses, de fontaines, d'observatoires et même d'une nécropole, la plus grande de la région (près de 10 000 personnes enterrées). C'est de là que les Incas contrôlaient et dominaient la vallée Sacrée. Nous partons ensuite visiter le site archéologique de Moray, véritable laboratoire agricole inca qui était déjà utilisé il y a cinq cents ans pour tester la résistance de certaines espèces végétales à l'altitude. Puis nous descendons vers les salines de Maras, qui datent de l’époque pré-inca, et continuent d'être exploitées comme autrefois par les habitants du village. L'eau, qui provient d'une source salée, est canalisée vers une série de bassins où elle s'évapore progressivement. Une fine couche de sel s'y dépose pour être aussitôt récoltée. Après la visite, nous reprenons la route pour nous rendre à Ollantaytambo, au cœur de la vallée Sacrée. Ce petit village au pied des montagnes n'a presque pas changé depuis l’époque inca. Nous prenons le temps de découvrir son site archéologique, et de parcourir les ruelles, suivre les canaux d'irrigation les traversant, pour découvrir son architecture. 

Très tôt le matin, nous prenons la navette pour monter au plus célèbre site inca du pays : le Macchu Picchu, « vieux sommet » en quechua. Nous découvrons alors, encore enveloppé dans la brume matinale, ce complexe architectural construit à cheval sur une crête étroite bordée de précipices : une vision impressionnante qui évolue avec la progression du soleil. Nous parcourons alors les ruelles de la citadelle, ses quartiers, ses places, ses maisons royales, ses zones agricoles, ses chemins et ses observatoires. Nous redescendons dans l'après-midi vers Aguas Calientes pour prendre le train vers Ollantaytambo et la route de la vallée Sacrée, pour rejoindre Cusco.  

Les visites du Machu Picchu sont depuis janvier 2019 limitées dans le temps. Il y a trois horaires : soit nous faisons la visite entre 6 h et 9 h soit entre 9 h et 12 h soit entre 12 h et 15 h.
Le nombre d'entrées à la citadelle sera de 600 pers/heure dès 6 h du matin jusqu'à 15 h ; la visite durera 3 heures maximum sur le site.

Nous prenons  la route pour Tinqui. En route nous visitons Pikillaqta, une imposante cité pré-inca de la culture Wari, située au sud de Cusco. Ses longues rues, ses hauts murs de pierre et ses enceintes parfaitement organisées révèlent l'un des premiers grands centres urbains des Andes. En chemin, nous faisons halte à Urcos, capitale de la région de Vilcanota. Puis nous reprenons la route pour Ocongate et passons le col de Pilluyo d'où nous pouvons admirer l’Apu Ausangate, montagne sacrée pour les habitants quechua des alentours. Du village d’Ocongate, nous poursuivons jusqu'à Tinqui. Nuit d’acclimatation.

Nous rencontrons notre équipe de muletiers qui charge notre équipement. Nous pouvons enfin partir pour la première étape du trekking ! Le campement est installé au pied de l'Ausangate (6378 m) dans le hameau d'Upis. Possibilité de baignades dans les sources chaudes pour assister au coucher du soleil sur le sommet.

Montée vers le col d'Arapa (4865 m) : très belles vues sur la face sud-ouest de l'Ausangate. Descente vers les petites lagunas d'Uchuy Yanacocha (4660 m), puis Jatun Yanacocha (4535 m). Nous arrivons à la Laguna Jatun Pucacocha (4600 m). Montée vers un deuxième col : Alcatauri (4900 m), où nous attend une vue splendide sur la Laguna Ausangate Cocha et l'Ausangate. Descente et campement à Anantapata (4600 m).

Nous partons tôt, pour rejoindre le belvédère qui nous permettra, à 5050 mètres d'altitude, de découvrir la montagne aux 7 couleurs. La montagne Vinicunca, appelée aussi « montagne-arc-en ciel », est formée par l'accumulation de couches de sédiments au fil des millénaires : le rouge du fer, le vert du cuivre, le jaune du soufre… Le tout constitue une palette digne d'une peinture impressionniste ! Retour à Anantapata, et descente vers Chilca (4350 m), pour notre campement.

Nous nous engageons dans une vallée sur un sentier en pente douce. Cette montée nous permet de voir le paysage qui se dévoile subitement : c'est à nouveau l'imposant Ausangate et ses glaciers qui s'offrent à notre vue. En contrebas, se succèdent de petits lacs de différentes couleurs. La beauté du paysage est éblouissante. Il nous faut ensuite redescendre vers le superbe lac Ausangate Cocha, tout en admirant au passage les diverses moraines frontales laissées par le glacier sous le lac. Nuit au bord du lac.

Nous poursuivons notre tour de l'Ausangate par une montée raide jusqu'au col Palomani, à près de 5100 mètres d'altitude, d'où nous avons une vue à 360° sur les montagnes alentours au milieu de reliefs lunaires dominés par les glaciers entourant la montagne. Nous redescendrons en passant par un chemin en balcon, face à plusieurs glaciers, jusqu'à Jampapampa.

Le matin, nous passons le col de Jampa (5030 m), entourés de montagnes glaciaires de toutes parts. Le chemin bien marqué monte sur une moraine qui domine le glacier Campa. D'un côté, nous observons le massif de l'Ausangate avec le mont Mariposa et le mont María Huamantilla, et de l'autre, le massif du Ccallangate, ainsi que les trois sommets du Pico Tres (6093 m). Arrivés au col, nous découvrons une grande quantité d'apachetas, sortes de cairns ou pyramides de pierres que les gens de la région et les visiteurs de passage élaborent en offrande aux apus (esprits des montagnes), afin de leur demander protection durant leur voyage. Depuis le col, il est possible de voir à l'horizon la cordillère de l'Urubamba, avec sa princesse, la Verónica (5825 m) et la cordillère de Vilcabamba, où règne « en maître » la parfaite pyramide du mont Salkantay (6271 m). Nous descendrons ensuite à flanc de montagne jusqu'à notre campement à Pacchanta. Possibilité de se baigner dans des sources d'eau chaude.

Nous quittons la tranquillité du village pour rejoindre le col qui le surplombe (4660 m). En chemin, nous traversons pâtures et cultures sous le regard curieux des bêtes qui paissent paisiblement. Nous passons ainsi dans une autre vallée qui remonte tranquillement jusqu'au lac Armaccocha. Ce lac situé tout prêt du glacier Sura Anate (5940 m) est idéal pour aller s'approcher des langues glaciaires qui descendent à proximité.

Nous quittons le campement pour nous diriger vers le dernier col de notre trek (4860 m). La montée sera progressive et saura être récompensée par un panorama sublime. En effet, nous arrivons en surplomb de la lagune Singrenacocha. Cet immense lac de moraine est l'un des plus grands du massif de l'Ausangate ; il est accompagné de nombre de légendes que nos muletiers pourront nous raconter! 

Nous quittons la quiétude du lac pour redescendre dans la vallée. A Mallma, nous prenons un véhicule pour Mahuayani, village où se rassemblent les pèlerins du  sanctuaire du Qoyllurit'i. Nous suivons la procession qui nous conduit, après environ quatre heures de marche, au sanctuaire du Qoyllurit'i. Nous pouvons y voir les « nations » chanter, danser et jouer de la musique jusqu'à l’épuisement pour témoigner leur ferveur religieuse. Soirée en campement.

Nous sommes au cœur du plus important pèlerinage d’Amérique du Sud. Le Qoyllurit'i est un rite ancestral qui se trouve associé à la fertilité de la terre et qui rend hommage aux apus.  Les  confréries , les «  comparsas »  partent en direction des glaciers pour rapporter de gros blocs de glace qui deviennent « eau sacrée »,  avec laquelle ils arroseront symboliquement leurs terres. Après s'être rendus sur le glacier, les groupes de danseurs redescendent au sanctuaire pour assister à l'immense messe rendue devant plusieurs dizaines de milliers de fidèles. Très tôt le matin, nous pouvons monter vers le glacier Sinakara où les groupes de danseurs partent à la recherche de « l'étoile des neiges », qui est enfermée dans les entrailles des glaciers. Vers 10h00, nous descendons avec les communautés à l'église pour assister à la messe, et prendre part à la bénédiction du Taytacha Qoyllurit'i, et à l'adieu des nations. Chaque nation retourne dans sa communauté. Nous descendons vers Mahuayani, où notre véhicule nous attend pour rejoindre Cusco.

Nous partons pour la visite des quatre principaux sites archéologiques situés dans la périphérie de Cusco : Q'enqo, Tambomachay, Pukapukara et enfin Saqsayhuamán, impressionnante forteresse qui fut construite sur une colline dominant la ville de Cusco. Elle est caractérisée par ses gigantesques blocs de pierres emboités au millimètre près, dont certains dépassent 9 mètres de haut et pèsent plus de 550 tonnes. Nous revenons ensuite vers la Plaza de Armas. Fin de journée libre. La ville est en fête : les « comparsas » de Cusco amènent des blocs de glace à la cathédrale pour les faire bénir.

Le matin, nous assistons à l'entrée de la procession du Corpus Christi. Nous voyons les représentations des vierges (Virgen de la Natividad de la Almudena, Virgen de Belen, Virgen de los Remedios, Virgen de la Inmaculada concepción, Virgen Purificada), des saintes (Santa Barbara, Santa Ana) et des saints (San Jeronimo, San Sebastian, San Antonio Abad, Santiago, San Cristobal, San José, San Blas, San Pedro) quitter leurs églises et autres chapelles avoisinantes pour se retrouver sur l'ancienne Aukaypata (actuelle place d'Armes). Ceux-ci arrivent portés et accompagnés par les membres de leurs villages et dévots. Certains saints sont portés sur des supports superbement décorés, pesant plusieurs centaines, voire milliers de kilos. Les pénitents se relayent, certains marchent pieds nus. Ils sont précédés ou suivis d'orchestres et/ou de danseurs et danseuses, porteurs d'étendards... Ils arrivent enfin dans la cathédrale, où les statues sonr déposées, avant de retrouver leurs églises réciproques.  Dans les petits stands de nourriture, le plat du jour est le chiriuchu , nourriture froide et épicée composée de cuy (cochon d'Inde), rocotos rellenos (poivrons farcis), et bien entendu du maïs grillé, du fromage, du poulet et une tortilla aux fines herbes. Après-midi libre. Nous pouvons faire nos derniers achats et/ou visiter un des nombreux musées de la capitale inca.

Route vers Puno sur les rives du lac Titicaca. En chemin nous visitons la « chapelle Sixtine des Andes ». Andahuaylillas est située à 40 kilomètres de la ville de Cusco ; elle est remarquable par son architecture coloniale. La place principale est bordée de maisons anciennes et plantée d'arbres appelés « pisonay ». Le monument le plus remarquable de cette localité est l'église San Pedro de Andahuaylillas qui fut construite au XVIe siècle. L'intérieur est entièrement décoré de peintures murales, d'autels et de retables baroques en bois sculpté. Elle possède des toiles de l'école de Cusco qui s'est développée au début de l'occupation espagnole. Arrivée à Puno et installation à l’hôtel.

Départ en bateau du port de Puno en direction de l'île de Taquile, située sur le lac Titicaca. En chemin, nous nous arrêtons sur les îles flottantes des Uros, où les habitants aymara construisent leurs habitations sur de gigantesques barques en roseaux (totoras) amarrées à des piquets pour éviter la dérive. Ils vivent de la pêche, de l'artisanat et de la chasse. L'île de Taquile est largement exploitée grâce au système de cultures en terrasses. Le mode de vie des habitants y a conservé son organisation communautaire héritée de l’époque inca. Si la propriété est privée, le labeur, lui, est collectif : les quelques 300 habitants travaillent un jour pour eux, un jour pour la communauté. Taquile vit dans une relative autarcie avec les principes incas de « ne pas voler, ne pas mentir, ne pas faiblir », restés vivaces depuis des siècles. Depuis les hauteurs du village, nos efforts sont récompensés par une superbe vue sur le lac, la baie de Puno, et la Bolivie (cordillère Royale) dans les brumes de l'Altiplano. Nous reprenons le bateau en direction de Puno. Installation à l'hôtel. Soirée libre.

Nous sommes conduits à l'aéroport de Juliaca pour notre vol à Lima, où nous prenons notre correspondance pour l’Europe.