La grande traversée du Tadjikistan, des Monts Fansky au Pamir

Envol d’Europe pour Dushanbe, capitale du Tadjikistan. L'arrivée se fait le plus souvent dans la matinée du jour 2. Accueil à l'aéroport par notre équipe locale et transfert vers notre hébergement. Repos, derniers préparatifs et briefing de l’expédition, puis découverte libre de la ville en fin de journée.

Dans la matinée, nous prenons la route vers le nord du Tadjikistan et empruntons le tunnel d’Anzob, traversons la vallée de Zerafshan jusqu’au village de Shing, porte d’entrée des sept lacs et point de départ de notre grande traversée. 

Aujourd'hui, c'est le jour J. Après un court transfert, nous débutons notre grande traversée du Tadjikistan par la vallée de Shing et ses sept lacs d'altitude étagés aux eaux changeantes, du turquoise au vert sombre. Les premiers jours servent d’acclimatation et nous évoluons entre villages tadjiks et vergers d’abricotiers. Puis, nous basculons au cœur des monts Fansky, l’un des massifs les plus spectaculaires d’Asie centrale. Nous traversons plusieurs cols dont le col de Tovasang (3305m) et Alauddin (3780m) au pied du Chapdar (5049m), et découvrons plusieurs lacs d'altitude, dont les plus connus Alaudin et Kulikalon, ainsi que d'autres plus confidentiel, comme le lac Mutnyi aux eaux laiteuses.
Le point d’orgue de cette étape est sans doute le col de Chimtarga (4750m), le plus haut des monts Fansky, que nous franchissons au contact du glacier d’Energia, souvent encore enneigé en juillet. Après la vallée d’Archamaydon, le col de Dugdon (3810m) nous fait descendre par un versant raide et caillouteux vers Saratoq.

Dans cette deuxième étape, les sentiers se font plus rares, parfois inexistants. Nous enchaînons les cols au-dessus de 3700 mètres d'altitude, avec notamment le col de Mura (3793m) et son approche glaciaire, puis celui de Khonaqo (3820m) et le lac glaciaire qui l’accompagne. Le lac de Payron offre une pause méritée avant la halte revigorante de Khoja Obi Garm et ses sources chaudes. La seconde moitié de cette étape reste la plus engagée avec le franchissement du col de Dushokha (3820m), où névés permanents, petits glaciers et rochers instables imposent crampons et piolet. Enfin, nous campons sur les rives des lacs de Lolakul (3500m), avant de basculer dans la vallée de Yaghnob par le col d’Aghai Qul (3851m). 

Nous entamons cette troisième étape par la vallée de Yaghnob, dont les habitants parlent le yaghnobi, une langue descendante du sogdien et ancienne langue de la route de la Soie. Déportée dans les années 1970 pour travailler dans les champs de coton de la plaine, une partie de la population est revenue vivre dans la vallée. D’autres villages, comme celui de Novobod, restent abandonnés. Nous poursuivons notre marche jusqu'au col de Ghuzn (4020m), encadré de glaciers, avant de rejoindre les lacs de Jayi Bolo qui précèdent le col de Sabzki (3885m). Enfin, nous entamons notre descente vers Langar et la haute vallée de Zerafshan.

Notre itinéraire prend une tournure plus sauvage avec des passages peu fréquentés et délicats. C'est notamment le cas avec la traversée de la gorge de Pakshif, où nous passons des gués à hauteur de genou, avant de franchir le col de Pakshif-Ghorif (3720m) pour rejoindre le petit hameau de Ghorif, relais des caravanes de bergers. Le point d'orgue de cette quatrième étape est le col de Beob (4042m) atteint au terme de plus de 2 000 m de montée par le glacier de Galakhana, avec des torrents à franchir sur des ponts de neige. Une longue descente nous conduit à Navobod puis dans la vallée verdoyante de Rasht, l’ancien Karategin.

Cette cinquième étape est une étape de transition qui traverse la chaîne du Karategin en alternant villages et alpages. Nous franchissons le col de Dashtikhirsun (3460m) sur un sentier peu marqué avant de rejoindre le lac Kulikalon. Au cours de cette étape, une journée est particulièrement rude dans laquelle nous traversons une gorge sans sentier puis un plateau aride avant de rejoindre les alpages de Pildon. Le lendemain, nous franchissons le double col de Pildon (3654m et 3617m) sur un haut plateau. Devant nous se dévoilent pour la première fois les grandes chaînes du Pamir, qui constituent l'objectif de cette grande traversée. Enfin, une longue descente nous conduit à Vahdat (l’ancienne Jirgatol), située non loin de la frontière kirghize. C’est notre dernier ravitaillement avant le Darvoz.

Cette sixième étape est sans doute la plus engagée de notre itinéraire, raison pour laquelle nous l’abordons fin août/début septembre, quand les rivières baissent et que les glaciers s'assèchent. Après le lac de Yashilkul et le franchissement du col de Gardani Kaftar (3745m), nous entrons dans le parc national de Sangvor par le col glaciaire de Vereshkay (3970m), dont les derniers mètres se gravissent sur la glace. Viennent ensuite les rivières sans pont, dont le gué du Vanjob, le plus délicat de tout l’itinéraire, que nous franchissons à l’aube à l'aide d'une corde. Le point culminant de l’étape est le col de Starghi (4473m), sur un glacier crevassé. Deux longues journées de descente nous mènent ensuite à Vanj, dans la vallée du même nom.

Pour cette étape, nous entrons dans le Haut-Badakhchan, le pays des Pamiris et région autonome, dont Khorog est le chef-lieu. Depuis Vanj, une montée aride de plus de 2 000 mètres nous mène au col de Gushkhun (4360m). Après un pierrier raide et sans trace, une descente de près de 1000 mètres d’éboulis rejoint le village de Zhamag. Nous suivons ensuite la vallée de Yazghulom, de hameau en hameau, jusqu’à Motravn. Puis, nous remontons un beau sentier rythmé par une cascade. 
Le point d'orgue de cette étape est le col d’Odudi (4450m), au-dessus d’un ancien camp minier soviétique, d’un lac et d’un glacier que nous traversons, avant de redescendre vers Rushan. Une variante montagneuse nous conduit ensuite à Siponj, avant de passer deux journées dans la vallée sauvage et isolée de Bartang, où nous logeons chez l’habitant, notamment à Basid.

Depuis Basid, nous remontons la vallée de Bardara jusqu’aux estives de Shedavi, où les bergers passent l’été avec leurs troupeaux. Après un camp d’altitude, nous franchissons le col de Shtek Lozar (4800m), un col glaciaire exigeant et le deuxième point le plus élevé de notre périple. De l’autre côté, nous découvrons le lac Zaroshkul, appelé aujourd’hui lac de Guharrez, et ses eaux turquoise, situé au pied de sommets glaciaires qui culminent à près de 6 000 mètres d'altitude. C’est sans doute l'une des plus belles parties de notre traversée. Puis, nous rejoignons le lac Tsahinkul avant de descendre vers Bachor dans la vallée du Ghund. Selon la saison, nous faisons une halte insolite dans une source chaude perchée à 4100 mètres au-dessus de Kafgrud.

Nous entamons la dernière étape et dernier grand col de notre grande traversée. Par la vallée de Duzakhdara, nous montons jusqu'au col du même nom (4400m), face aux géants de la chaîne de Shakhdara dominée par le pic Karl Marx (6723m) et le pic Engels (6507m). En chemin, nous faisons halte chez l’habitant, notamment à Rubot, avant de rejoindre les lacs de Vrang, à près de 4400 mètres d'altitude. Le col de Vrang (5010m), point culminant de toute la traversée, se franchit sur un glacier couvert de pierres et de neige. Au col, une stèle rend hommage à des alpinistes disparus en tentant l'ascension du pic Karl Marx. La descente, raide, nous conduit au village de Vrang, situé dans la vallée de Wakhan. Depuis son ancien stupa bouddhiste, le regard porte au-delà du Panj, sur l’Afghanistan et les sommets de l’Hindou Kouch dominant le corridor de Wakhan. Nous achevons ici notre grande traversée du Tadjikistan, après avoir parcouru près de 1 250 kilomètres !

Journée de détente dans la vallée de Wakhan, le long du Panj, avec une halte à Langar, à la confluence du Pamir et du Wakhan Daria. Elle peut servir de journée de sécurité en cas de retard dans le programme du trek.

Descente de la vallée du Panj, le long de la frontière afghane, jusqu’à Khorog.

Nous poursuivons notre route le long de la rivière Panj. La route reste en permanence sur la rive tadjike. Parfois de l’autre côté de la rivière, un simple sentier longe les flots. Il est parcouru par des Afghans ismaéliens, comme les Pamiris.

Aujourd'hui, nous reprenons notre route retour vers Dushanbe. Nous concluons cette grande traversée par un repas d'adieu dans un restaurant de la ville. 

Ces deux journées sont réservées en cas de retard ou d'aléa dans la progression de notre traversée. 

Selon l'horaire de l'avion, transfert à l’aéroport et vol retour vers l’Europe.