Immersion à Létongku en pays karen isolé

Vols de Paris vers Bangkok.
Départs possibles aussi d’un autre aéroport (Lyon, Genève, Bruxelles, Marseille, Nice, etc.) moyennant parfois supplément et un routing différent. Nous consulter.

Arrivée à l’aéroport de Bangkok et transfert vers l'hôtel.

Comme c'est une journée d'accueil et de regroupement, avec des routings aériens pouvant être très différents, le reste de la journée est en temps libre, avec possibilité, selon le temps disponible, de faire des visites par vous-mêmes.
L'hôtel est extrêmement bien situé, au bord du fleuve Chao Phraya, et non loin du Palais Royal et du Wat Pho, temple qui abrite un grand bouddha couché, ainsi que du Wat Arun, accessible facilement en bateau-bus et situé sur la rive opposé. Nous ne sommes pas loin non plus du quartier de Khao San Road, avec sa débauche de restaurants en tout genre et de boutiques.

Transfert (40 minutes environ) avec Daniel Gerbault vers la nouvelle grande gare ferroviaire de Bang Sue, située au nord de Bangkok dans le quartier de Chatuchak, et départ en train à destination d'Uttaradit, sur la ligne de chemin de fer qui va jusqu'à Chiang Mai. Départ de Bangkok vers 09 H 00 du matin. Nous voyageons en train express. Il y a environ 5 h 20 de trajet pour une distance d'environ 480 kilomètres.

Arrivée à la gare d'Uttaradit vers 14 H 30, et transfert par la route (54 km, 1 heure environ) vers le site de Sri Satchanalai, très peu touristique, que nous découvrons en vélo.
Sri Satchanalai est une ancienne cité fondée dès 1250 à environ 60 kilomètres au nord de Sukhothai, classée au Patrimoine de l'Unesco.

En fin de journée, transfert par la route (56 km, 1 heure environ) vers Sukhothai, où nous logeons dans le Vieux Sukhothai, à deux pas du site archéologique.

Visite aujourd'hui à vélo du site de Sukhothai, inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Sukhothai fut la capitale du premier royaume du Siam aux 13ème et 14ème siècles, conservant d'admirables monuments illustrant les débuts de l'architecture thaïe.
Nous visitons également un atelier de céramique de type Sawankhalok, style ancien propre à Sukhothai, tenu par une famille d’artisans qui fabrique des statues de divinités hindoues, des bols, des assiettes. Nous allons aussi au conservatoire de musique et de danses traditionnelles où les élèves étudient le Ramayana. Rencontre avec les enseignants et les élèves.

Visite du conservatoire de musique et de danses traditionnelles de Sukhothai où les élèves étudient le Ramayana. Rencontre et échanges avec les enseignants et les élèves. Route aujourd'hui de Sukhothai vers Mae Sot, près de la frontière birmane.

Nous quittons Mae Sot vers le sud pour rejoindre la bourgade de Umphang en longeant la frontière birmane par une route de montagne.
Arrêt en chemin dans une réserve naturelle, où nous marchons le long des sentiers pédestres pour admirer les cascades qui s'étagent dans la jungle. 

De Umphang, nous rejoignons le bord de la rivière Mae Klong, affluent de la rivière Kwaï, pour embarquer sur un bateau gonflable. Descente en rafting avec deux barreurs sur un très beau parcours sauvage, mais sans difficultés. Parfois on aperçoit des singes, des varans et des oiseaux. Nous nous arrêtons pour admirer un arc en ciel sur les cascades tombant de la falaise couverte de mousse. Arrêt aux sources d’eau chaude en pleine nature, avec bain possible, et dégustation d’une boisson au gingembre dans une timbale en bambou. 

Au terme de la descente, un 4X4 nous attend et nous conduit par la route, puis par une piste de montagne vers le village karen isolé de Letongku.

Longue route de retour de Létongku vers Mae Sot.

Le matin, visite du vibrant marché de Mae sot fréquenté par l’importante communauté birmane de cette région frontalière. Route pour Bangkok en van privé. Transfert hôtel New Siam Riverside.

Embarquement sur le Chao Praya express, un bateau régulier traversant Bangkok. Nous descendons au terminus. Nous remonterons ensuite un canal en bateau privé jusqu’au marché flottant du Wat Takien méconnu des touristes occidentaux. Nombreux stands de nourritures, de fruits tropicaux, d’artisanat sur la terre ferme et dans des barques. Ce temple (Wat) est fréquenté par de nombreux fidèles qui pratiquent un rite propitiatoire : des fidèles viennent en famille pour éloigner le mauvais sort en s’allongeant dans des cercueils après une série de prières à l’intention de leur planète tutélaire.

Repas sur place au bord du canal. Route pour la station de métro Lak song. Nous prendrons le métro direction la station « Wat Mangkorn » du nom d’un temple au centre du quartier chinois de Bangkok. Balade à pied dans une rue très commerçante. Nombreux produits locaux comme les nids hirondelles, le thé, la médecine traditionnelle. Continuation à pied jusqu’au quartier de Talad Noï proche du fleuve qui est réputé pour ses œuvres de street art. Visite d’une maison ancienne. Retour en bateau par le « Chao Praya Express » pour votre hôtel.

Visite du Wat Saket au sommet d’une colline entourée d’un jardin, du Wat Pho, un temple incontournable de Bangkok ainsi que du marché aux amulettes. Rencontre avec un fabricant de saxophones en bambou. En fin d’après-midi, apéro sur la terrasse d’un bar offrant une vue panoramique sur le fleuve, le Grand palais et le Wat Arun. Retour hôtel.

 Journée libre. Transfert pour l’aéroport international. Vol pour la France.