Trek de reconnaissance du Gilgit Baltistan à l'Hindou Kouch avec Barbara Delière Himalaya et Inde, Pakistan

Envol de Paris, pour Islamabad. Selon l'horaire nous arrivons entre 1 et 4 heures du matin et devons attendre quelques heures (entre 1 et 3 heures) avant de reprendre un vol intérieur pour Gilgit, qui permet d'avoir une vue spectaculaire du majestueux massif du Nanga Parbat (8 125 m). A Gilgit nous prenons le temps de nous installer à l'hotel et de rencontrer le guide de notre prochain trek. Selon les choix c'est repos, et pour ceux qui le veulent, avec notre guide nous visitons la ville idéalement placée sur la route de la soie pour les caravanes en direction de Kashgar, la langue shina est toujours la langue vernaculaire à Gilgit, contrairement au khowar pratiqué à Chitral. Pourtant, comme dans la vallée de Swat, le bouddhisme a laissé son empreinte, et nous avons ainsi l'occasion d'admirer le bouddha Kargah, sculpté sur une falaise rocheuse qui remonte au VIIe siècle, puis le bazar de Gilgit, où nous restons pour dormir à l'hôtel.

De Gilgit nous prenons la route parallèle à la KKH pour nous diriger au nord dans la Hunza, d'où nous pouvons admirer l'imposante vue sur Rakaposhi (7 788 m) et Hunza Kunji (7 785 m). Nous entrons dans la vallée de Naltar et allons jusqu'en haut, à Bangla, autrefois alpage des bergers Gujar, le prolongement de la piste a amené le tourisme et quelques hotels. Une fois sur place, une balade est consacrée à la découverte des environs pour nous acclimater un peu plus avant le début du trek le lendemain. Nuit à l'hotel à Naltar.

Ce matin nous rencontrons notre équipe de porteurs qui chargent nos affaires et partent pour le premier campement au lac de Naltar. De notre côté nous profitions de cette journée pour aller au lac à pied et continuer l'acclimatation en douceur. Une fois au lac nous cherchons un campement adéquate et prolongeons s'il le faut un peu plus loin, pour poser le campement et prendre le repas au calme. Un plus avant les journées plus longues qui s'annoncent.

Nous commençons cette fois le trek proprement dit pour nous rendre à Lower Shani, un lieu où resident les bergers Gujar en été, peut-être nous en rencontrerons encore à cette saison. Nous nous élevons et pouvons voir derrière nous les très beaux lacs de Naltar, et après des passages entre forêt de bouleaux et alpages, nous arrivons après 5 heures de marche et 480 mètres de dénivelée positive, au campement de Shani au dessus du glacier éponyme.

Nous continuons tranquillement notre progression vers le col jusqu'au campement d'altitude sous le col de Pakora, aussi appelé col de "Naltar". Une journée courte pour mieux se préparer à la journée du lendemain durant laquelle nous passerons le col. Nuit en bivouac.

Une grosse journée nous attend avec la montée jusqu'au col de Pokhara à 4 710 mètres. Nous empruntons un itinéraire sur la moraine du glacier, avec des passages rocailleux, des éboulis et pierriers, et peut-être quelques passages enneigés avant d'arriver sur la zone de plat et le col après deux heures de marche. De là, nous pouvons voir " Shishpar Peak" au nord-est, et les sommets environnants. Nous continuons sur le sentier vers Pakora de l'autre côté du col, en descendant sur la moraine et les éboulis, un sentier qui sera surement un peu chaotique mais qui nous mène à un alpage apaisant et relaxant ("kruibokht") à 3600 mètres, puis plus loin, au petit hameau de Utz qui signifie "printemps" en Khowar. Nous dormons ici sous tente.

Nous descendons vers le village de Pakora et retrouvons l'ambiance des moyennes altitudes. Nous sommes ici dans la vallée d'Ishkomen, peuplée de wakhis de religion ismaélienne et dont la langue principale est toujours le Shina et aussi le Burushahki. Une langue liée à aucune autre, autrefois parlée dans tous le Gilgit Baltistan, aujourd'hui seulement dans les vallées de Yasin, Ishkomen et Nagar. Nuit sous tente ou chez l'habitant.

Cette journée est consacrée au repos et la toilette car nous ne marchons pas et accédons simplement au prochain village par la piste. Nous prenons une jeep qui nous mène au village d'Asumbar dans la vallée d'Ishkomen et préparons le trek du lendemain avec cette fois ânes et mules pour le portage. Nous disons alors au-revoir à notre équipe et ce soir nous dormons si possible chez l'habitant pour rencontrer les wakhis et profiter du confort, même sommaire, des villages et habitations locales.

Nous débutons le trek avec une montée un peu raide sur un chemin bien tracé, mais qui s'adoucit après une heure et nous offre même l'ombre des pins, bouleaux et cèdres. Nous suivons la rivière et après quelques heures nous posons notre campement dans le large alpage de Charinj, où le bois et l'eau abondent. Les bergers viennent normalement ici avec leurs troupeaux de mai à octobre et nous pourrons donc certainement les côtoyer. Nuit sous tente.

Nous continuons notre ascension le long de la rivière, sur un sentier agréable et à la progression constante. Notre campement sera peut-être habité par des berges et des yaks...Dernier campement avant le col, nuit sous tente à 4 000 mètres d'altitude.

Nous allons aujourd'hui pouvoir franchir le col d'Asumbar (4 560 m), le seul que puissent emprunter nos mules et ânes (un autre sentier mène au col de Borta, il semble evident mais en vérité la descente souvent enneigée n'est pas adaptée à nos bêtes). Une fois au col la vue est éblouissante, nous pouvons admirer les sommets de la Hunza d'un côté, et de l'autre, à l'ouest, ceux du massif de l'Hindou Koush et son point le plus haut, le Tirich Mir (7 708 m). Nous descendons au campement où nous posons les tentes à 3 600 mètres environ.

Nous continuons notre descente, longue mais agréable cette fois, vers la vallée de Yasin, même langue et population. c'est une vallée isolée qui, comme celle d'ishkomen, mène vers le nord et le col de Darkot. Au delà, c'est la vallée de Broghil et l'Afghanistan, et des cols maintes fois empruntés par les caravanes de commerçants. Mais aujourd'hui ces lieux restent fermés et interdits au tourisme.

Cette fois encore journée consacrée au repos et la toilette, car nous allons en jeep au départ de notre troisième trek, par le village de Nialthi. Nous essayons dans la mesure du possible de dormir chez l'habitant.

Nous remontons la vallée verdoyante et les alpages. Les maisonnettes délimitées par les murets témoignent de la vie locale encore bien présente. Petit à petit nous quittons les habitations et traversons le camp de Ramanch pour poursuivre plus loin. Apres 1h30 sur un petit sentier et à l'approche du glacier, nous posons le campement dans un cadre hospitalier.

Nous continuons vers le glacier Aghost, dont le passage est peu technique mais demande un effort physique à cause de la montée entre moraine et glaces. Nous sommes maintenant bien acclimatés et la seule difficulté est de rester ensemble pour être certain de suivre le même itinéraire. Celui-ci est  quelquefois jalonné de cairns mais les indications et directions donnés par notre guide et porteurs sont bien plus fiables. Le soir nous dormons après le glacier sur un terrain caillouteux mais plat, propice au campement.

C'est le dernier col à franchir pour ce long trek de 14 jours, nous traversons un long pierrier jusqu'au col de Thui, à environ deux heures de marche. Une fois en haut à 4 500 mètres, nous passons enfin dans la province du KPK et la region de l'Hindou Kouch...Du col nous avons de très belles vues sur les massifs environnant, celui de Thui et d'autres sommets entres 6000 et 7000 mètres. La descente s'effectue à nouveau dans un pierrier, nous prenons garde à rester ensemble et, après de bons passages entre les blocs rocheux, nous profitons d'une pause bien méritée dans la verdure. Nous posons notre campement à Galpigol à 4100 mètres ou un peu plus bas. Nuit sous tente avec la très belle vue sur le glacier de Gazin...

Nous continuons le long de la moraine et traversons une rivière. Une dernière portion parsemée de pierres, et nous retrouvons enfin les alpages et la vallée qui s'ouvre devant nous. Les premiers camps de bergers apparaissent, le premier village n'est plus très loin, c'est bientôt la fin de notre traversée et trek d'exploration...
A Nichagh, nous posons enfin notre campement à 3100 mètres d'altitude, pour notre dernière nuitée sous tente.

Nous terminons notre marche en descente et après 2/3 heures arrivons à Sholkuch, où nous retrouvons la jeep qui nous conduit à Mastuj. Selon les disponibilités nous dormons dans une guesthouse à Mastuj, ou un peu plus loin en direction de Chitral à Parawak. 

Nous roulons vers Chitral, ville centrale de l’Hindou Kouch. Nous visitons le bazaar, passons à l'office de tourisme pour rencontrer Zarin, un kalash qui travaille au développement du tourisme dans la region. Si l'occasion se présente nous pourrons aussi regarder un entraînement ou un match de polo ! Ensuite dans l'après-midi nous roulons deux heures en jeep pour enfin nous poser à Brun, au coeur de la vallée de Bumburet, principale vallée kalash. Repas et nuitée chez l'habitant

Visite de la vallée de Bumburet et notamment le « Kalashadur » qui propose un très beau musée représentant la culture kalash. Il abrite également la seule école entièrement kalash du pays. Rencontre avec les habitants et les enfants. Visite du village de Krakal (2 200 m) au bout de la vallée, son cimetière et ses anciennes maisons. Retour sur Ayun en soirée pour dormir dans le fort reconverti en hôtel ou dans l'ancien palais royal à Gahirat Castle.

Nous partons en direction de la vallée de Swat en passant par le célèbre col du Lowari. Depuis 2018, il se traverse via plusieurs tunnels dont un de 10 kilomètres de long.
Repas et nuit à l'hôtel.

Nous prenons la route tôt vers Islamabad en nous arrêtant pour visiter le site historique de Takht-e-Bahi, ancien complexe zoroastrien reconverti au bouddhisme sous l’art du Gandhara et inscrit sur la liste mondiale au patrimoine de l’UNESCO. En fin de journée nous arrivons à Islamabad, repas dans la ville et nuitée en hôtel.

Cette journée sert également de journée supplémentaire pour palier aux éventuels aléas du voyage. Si nous sommes à Islamabad, la journée est libre pour visiter la ville, notamment la mosquée Shah Faisal, Daman-e-Koh ou le musée Lok Virsa ("Heritage Museum") qui propose une collection très complète et magnifique de l'artisanat du pays et de l'Asie centrale (Entrées à régler sur place). Nous nous retrouvons le soir pour manger ensemble pour ceux qui le souhaitent, au Kaboul restaurant, un incontournable !

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour l’Europe.