Algérie 2027 : L'éclipse du siècle en pays berbère

Accueil à l'aéroport et installation à l'hôtel.

L’antique Cirta, capitale du royaume numide de Syphax et de Massinissa, se déploie au-dessus des gorges impressionnantes taillées par l'Oued Rhummel. En fonction du temps disponible, première balade dans cette cité spectaculaire dont la verticalité fascine les voyageurs depuis l'Antiquité.

Nous consacrons la journée à l'exploration de la ville. En arpentant le plateau du Rocher, nous découvrons ses audacieux ponts suspendus audacieux reliant les quartiers au-dessus du vide. Nous visitons le Palais d’Ahmed Bey, dernier bey ottoman de Constantine : un chef-d'œuvre d'architecture islamique du XIXᵉ siècle arborant des cours intérieures, des colonnades en marbre, des jardins d'orangers et des fresques narratives peintes. Et continuons vers le Musée National Cirta, l'un des plus anciens d'Algérie, abritant d'inestimables stèles puniques, des mosaïques romaines et la célèbre statue en bronze de la Victoire de Calama. En fin d'après-midi, nous faisons halte au Monument aux Morts, érigé au bord de la falaise, offrant un panorama d'une profondeur saisissante sur la plaine.

Tôt le matin, nous prenons la route vers le sud-ouest pour rejoindre l'antique Cuicul (Djémila) inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Dans un cadre de montagnes verdoyantes, à 900 mètres d'altitude, cette cité romaine remarquablement conservée offre un témoignage exceptionnel de l'adaptation de l'urbanisme romain au relief accidenté; nous arpentons le Forum des Sévères, l'Arc de Caracalla, le théâtre antique, les grands thermes et le baptistère paléochrétien; au musée se dévoilent des mosaïques polychromes géantes d'un éclat exceptionnel (La Toilette de Vénus, L'Enlèvement d'Europe). Dans l''après-midi, nous poursuivons vers Batna pour rejoindre le site monumental de Timgad (Thamugadi).

Dès l'aube, nous partons nous immerger dans les vestiges de Timgad (Unesco), la « Pompéi de l'Afrique du Nord ». Fondée en l'an 100 par l'empereur Trajan, la cité déroule un plan d'urbanisme géométrique parfait dominé par le Capitole et le majestueux Arc de Trajan. Nous marchons dans les ruelles de ce joyau pour y admirer ses thermes, ses temples, son forum et son théâtre restés dans un superbe état de conservation; nous visitons aussi son musée qui regroupe un ensemble de mosaïques découvertes dans la région.
Puis, nous prenons ensuite la route des Aurès en traversant les canyons grandioses creusés par l'Oued Abiod jusqu'aux Balcons du Ghoufi. Ce paysage minéral époustouflant, composé de falaises d'ocre et de grès, surplombe une palmeraie luxuriante au fond des gorges. Accrochés aux parois, les anciens villages fortifiés troglodytiques, en pierre et pisé, témoignent de l'ingéniosité plurimillénaire des populations chaouies; les "balcons" mystérieux  ajoutent mystère et beauté à ce site ensorcelant. En fonction du temps disponible, visite de la mosquée de Sidi Okba - cœur spirituel et historique de la région car elle abrite le mausolée de Okba Ibn Nafaâ, le général omeyyade qui a mené la conquête musulmane du Maghreb.
Possibilité pour les personnes qui le souhaitent de randonner au milieu des arbres fruitiers, des palmiers séculaires, des figuiers, des grenadiers, des oliviers, en savourant le calme envoûtant des lieux.

Nous quittons le massif des Aurès pour mettre le cap à l'ouest à travers la vaste étendue des hauts plateaux. Notre route serpente vers Aïn Touta puis franchit les plissements de Barika, révélant des paysages de steppes infinies où l'horizon s'élargit progressivement. Puis, le décor minéral s'assèche doucement pour annoncer l'approche des portes du désert. Nous arrivons en milieu de journée à la « Cité du Bonheur », oasis légendaire lovée au pied des monts du Hodna, réputée pour sa palmeraie et la lumière unique qui séduisit le peintre Étienne Dinet.
Après le déjeuner, nous faisons route vers le village spirituel d'El Hamel, haut lieu de la pensée et du mysticisme algérien niché au creux d'une gorge rocheuse. Nous y visitons la célèbre Zaouïa Rahmaniyya, fondée au XIXᵉ siècle par le cheikh Mohammed Ben Belqacem; ce foyer d'enseignement théologique et philosophique, majeur dans toute l'Afrique du Nord, abrite une mosquée remarquable, le mausolée des maîtres spirituels et une précieuse bibliothèque préservant des manuscrits anciens.
De retour à Bou Saâda installation à l'historique Hôtel El Caïd, chef-d'œuvre architectural conçu par Fernand Pouillon, mariant avec élégance lignes modernes et traditions oasiennes.

Une journée mémorable centrée sur l'événement astronomique majeur du XXIᵉ siècle : l'éclipse totale de soleil pendant 5'17".
En matinée, nous rejoignons notre point d'observation dans le décor désertique des dômes de sable (ou sur les hauteurs des monts environnants). Munis de lunettes et filtres certifiés, nous assistons à l'avancée progressive du disque lunaire masquant le Soleil. Vers le milieu de la journée, le moment de totalité plonge soudainement l'oasis et les steppes dans une pénombre crépusculaire saisissante : chute de température, silence du désert, apparition de la couronne solaire étincelante et des planètes en plein jour pendant plus de cinq minutes d'émotion cosmique pure.
En fin d'après-midi, nous visitons le Musée Étienne Dinet qui se trouve être la maison du peintre orientaliste devenu Nasreddine Dinet, ainsi que le vieux ksar et les cascades du moulin Ferrero.

La journée est consacrée à la découverte des gravures rupestres de Ben Srour, d'El Anaïs, de Tschar-oued-Chaïr, à El Kalil.
La plupart de ces gravures datent du Néolithique (entre 7 000 et 4 000 ans avant J.-C.), à une époque où la région était une savane verdoyante et ils constituent un véritable musée à ciel ouvert qui illustre la faune disparue (le grand buffle antique) et les premières sociétés pastorales d'Algérie.

Route vers l'un des sites archéologiques les plus prestigieux d'Algérie, classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1980. Fondée en 1007 par Hammad ibn Bologhine, elle fut la première capitale de la dynastie des Hammadites. Nichée à plus de 1 000 mètres d'altitude dans un écrin montagneux sauvage et escarpé, cette cité fortifiée était un centre de rayonnement culturel et commercial reliant la Méditerranée à l'Afrique subsaharienne et elle offre un témoignage exceptionnel de l'architecture musulmane médiévale car les vestiges sont bien conservés : la Grande Mosquée, Le Palais du Salut (Qasr al-Manar), le Palais du Lac ...

Nous partons tôt le matin pour une longue route qui nous conduit à la capitale de l'Algérie.
Arrivés à destination, début des visites organisée : l'École supérieur des Beaux Arts - creuset de la création contemporaine algérienne, la rue Diduche Mourad et la galerie Rhizome, la Villa Abd El Tif, demeure ottomane (XVIIIe siècle) perchée sur les hauteurs du Jardin d'Essai; c'est un chef-d'œuvre de blancheur et de sérénité devenue résidence d'artistes : ses jardins et ses arcades offrent une lumière que les peintres ont tenté de capturer pendant des décennies, les balcons Saint Raphaël pour le coucher de soleil...

Nous commençons la visite de la ville par le Musée du Bardo, nous arrêtons aux différents édifices et monuments de la ville (place de Emir Abdelkader, la Grande Poste, place des Martyrs, …) avant d’atteindre la pêcherie pour le déjeuner. Nous poursuivons en direction du bastion 23 et ses palais avant de nous perdre dans le quartier légendaire et merveilleux de la Casbah où nous découvrons, la Mosquée Jedid, la mosquée de Ketchaoua, les palais Dar Aziza et Dar Khedaoudj El Aâmia, …
En fin d'après-midi, nous prenons le téléphérique algérois pour gagner les hauteurs et profiter de la vue panoramique et du coucher du soleil sur la baie d’Alger, depuis le Mémorial du Martyr (Maqam Echahid).

Après un petit déjeuner, nous prenons la route vers Tipaza, en faisant halte au surnommé "Tombeau de la chrétienne" qui est, en fait le Mausolée royal de Maurétanie. Arrivés à destination, nous visitons l'un des sites les plus réputés, beaux et agréables de la Méditerranée: comptoir fondé au Vème siècle avant J.C. par les Phéniciens, conquis par les Romains qui en firent une vrai colonie, et classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, il offre à la contemplation des ruines puniques et romaines, dans un cadre merveilleux et serein.
De retour à Alger, temps libre avant de rejoindre la basilique Notre Dame d'Afrique "soeur jumelle" de "La Bonne Mère" marseillaise. De style romano-byzantin, elle offre un beau panorama en dominant la mer de 124 mètres; elle fût longtemps le symbole des liens culturels et religieux des populations du pays, pendant plus d'un siècle. Après la visite, magnifique coucher de soleil sur la baie.

Temps libre avant le transfert à l'aéroport pour le vol de retour.