Égypte 2027 : l'éclipse du siècle sur le Nil

Accueil à l'aéroport de la capitale égyptienne et transfert à l'hôtel.
Temps libre ou, pour ceux qui le souhaitent, balade dans le Caire islamique dont l'architecture diverse des mosquées permet d'apprécier les périodes de la conquête arabe de l’Égypte.

La matinée sera consacrée au plateau de Gizeh avec la visite des Pyramides Kheops, Khephren et Mykérinos, gardées par le Sphinx, protecteur de la nécropole.
Nous visitons également le Musée national de la Civilisation; situé dans l'ancienne ville antique de Fustat, au sud du Caire, il abrite, dans une salle souterraine faiblement éclairée un trésor : 22 momies qui y sont exposées - 18 pharaons et 4 de leurs épouses. À côté de chaque momie, une plaque relate le parcours de vie du pharaon ou de la reine; les plus emblématiques de ces souverains sont la reine Hatchepsout, Thoutmosis III et le pharaon Ramsès II .
En fin d’après-midi, balade dans le souk, Khan el Khalilly, où nous passons la soirée.

Nous partons nous laisser subjuguer par le gigantisme architectural du nouveau Grand Musée Égyptien (GEM), véritable pont entre mémoires et futur.
Dès l’entrée, nous sommes accueillis dans l’Atrium par le colosse de Ramsès II, une statue de granit de 82 tonnes vieille de 3 200 ans, qui semble monter la garde devant ce temple de verre et d’acier. Puis nous entamons une ascension spectaculaire à travers les âges en prenant l'escalier monumental bordé de 60 statues royales et divinités. À mesure de la montée, la perspective s’ouvre sur les Pyramides de Gizeh qui se dévoilent à travers l’immense verrière frontale. Nous découvrons ensuite le bâtiment dédié au navire de Khéops, la Barque solaire. Ce vaisseau de cèdre, vieux de 4 500 ans et magnifiquement restauré, "navigue" désormais dans un écrin de haute technologie. C’est une rencontre émouvante avec le génie naval des anciens Égyptiens.
Puis dans 'après-midi, nous nous immergeons dans les Galeries Toutânkhamon, le "Pharaon Enfant". Pour la première fois dans l’histoire, l’intégralité de son trésor est réunie : masques d’or, lits funéraires, chars de parade et bijoux précieux. C’est une plongée éblouissante dans l’intimité et la gloire d’un souverain de la XVIIIe dynastie. Nous poursuivons par les Galeries thématiques  avec une déambulation dans les salles consacrées à la vie quotidienne et aux croyances égyptiennes, complétant notre préparation avant le départ pour la Haute-Égypte.
Nous terminons la visite dans les Jardins, véritables paysagers agrémentés d'espaces de loisirs. Entre jardins botaniques égyptiens et fontaines.
Nous terminons notre découverte cairoise par la citadelle de Saladin, d'où s'offre une superbe vue sur la ville.
Dans la soirée, transfert à la gare pour prendre un train de nuit vers l'ancienne Thèbes.

Arrivée à destination le matin et, après un bon petit déjeuner dans le train, accueil à la gare.
Vers 2200 avant notre ère, Thèbes devint, jusqu'à la chute du Nouvel Empire la capitale de puissants monarques - exception faite du règne d'Akhenaton. Les Égyptiens estimaient autrefois que la rive droite du Nil appartenait aux vivants, tandis que les morts devaient reposer sur la rive gauche, là où le soleil se couche.
Nous rejoignons le matin la rive occidentale pour visiter les nécropoles et monuments en commençant par la Vallée des Rois; nous poursuivons à Deir el-Bahari, pour admirer le temple funéraire de la reine Hatchepsout, avant de rejoindre la vallée des Reines.
Dans l’après-midi, nous visitons l'ensemble cultuel de Karnak avec son temple dédié à la triade thébaine composée d’Amon, de sa femme Mout et de leur fils Khonsou; la construction et les améliorations de cet immense complexe religieux se sont étalées sur plus de 2000 ans.
Puis, remontant la majestueuse allée des sphinx, nous découvrons, vers l'heure crépusculaire, le temple de l’ancienne Thèbes dédié à la gloire d'Amon par Ramsès; des deux obélisques qui encadraient sa porte, il ne reste que celui ... de la place de la concorde à Paris !

Cette journée est consacrée à l'événement astronomique le plus attendu du XXIe siècle. Louxor, avec son ciel pur et ses temples millénaires, est le plus beau théâtre du monde pour ce rendez-vous céleste.

Dans la matinée, nous installons dans un site privilégié notre matériel d'observation et nous guettons l'approche de la lune.
Progressivement le disque lunaire entame sa course devant le Soleil. Puis, soudain, l'obscurité tombe en plein jour. Durant 6 minutes et 22 secondes, la couronne solaire irradie le ciel d'un noir profond au-dessus des pylônes pharaoniques. C’est un moment de suspension totale, une expérience mystique qui semble faire écho aux croyances anciennes sur la disparition de Râ.

Le phénomène en sa totalité s’étend sur près de trois heures si l’on inclut les phases partielles, offrant une montée en puissance progressive jusqu’au moment le plus spectaculaire. Des smart télescopes sont mis à disposition par notre partenaire VAONIS afin d’observer de près et en toute sécurité les différentes phases de l’éclipse et d’en capturer des images. Des spécialistes en astronomie vous accompagneront tout au long de cette expérience, pour vous faire comprendre le phénomène et vous permettre d’en savourer chaque instant.

Le choc visuel et émotionnel se dissipe très lentement et la fin de journée permet d'infuser la magie de ce spectacle rare lors de notre première navigation - jusqu'à Esna.

Après le petit-déjeuner, nous naviguons pour rejoindre le splendide temple d’Edfou consacré au dieu-faucon Horus durant la période ptolémaïque ; il est l'un des mieux préservé du pays car l'ensevelissement sous 12 mètres de sable et de limon à la fin du IVème siècle lui a été, en définitive, particulièrement protecteur. Ce remarquable sanctuaire était d'une grande importance religieuse, théâtre de nombreuses fêtes et honoré par la visite du Pharaon chaque année; en parcourant ses salles et ses cours, nous sommes transporté au cœur de la mythologie égyptienne.

Continuation du parcours sur le fleuve Roi dont les berges offrent un spectacle toujours attachant. Au gré de la navigation, nous nous amarrons parfois pour explorer les lieux et sites nilotiques et aller à la rencontre des fellahs du Nil : sur les hauteurs du Niln entre fleuve et désert de la rive gauche, nous découvrons Zénéga et l'île de Bichir, nous randonnons jusqu'à des carrières de l'époque pharaonique dans les montagnes du Djebel Silsila et visitons la salle du couronnement du général Horemheb, dernier pharaon qui a régné sur la XXème dynastie. 
Nous amarrons pour la nuit à proximité du temple de Kom Ombo qui surplombe le Nil.
Ce lieu sacré a été construit pour deux divinités, Sobek, le singulier dieu crocodile et Haroëris - "Horus le vénérable". Il est très rare qu'un temple abrite ainsi deux divinités; architecturalement, il est aussi exceptionnel par une symétrie parfaite des lieux dédiés aux deux dieux.

Visite, dans la matinée du temple de Kom Ombo avant de reprendre la navigation.
Le voyage au long du Nil offre un changement fascinant de paysages. À mesure que nous descendons vers le sud, les paysages se font plus désertiques avec des dunes qui apparaissent. Les vastes étendues désertiques contrastent avec les eaux bleues/vertes du fleuve, créant une atmosphère tout ensemble mystérieuse et sereine. Nous jouissons, par ailleurs, d’une vue magnifique sur les rives où les paysans sont souvent au travail comme ils l’étaient il y a quelques millénaires déjà. C'est un voyage le temps caractérisé par la douceur et l'apaisement; les ombres des explorateurs d’autrefois et la mémoire des temps antiques racontés dans les manuscrits et gravée sur les colonnes nous tiennent compagnie.

Arrivée à destination en milieu de matinée, nous partons visiter le temple de Philae; dédié au culte d'Isis, ce temple magnifique a été sauvé des eaux du haut barrage d'Assouan; de nouveau isolé sur son île, il présente la splendeur de sa cour à portique, ses pylônes, son élégant kiosque...
Nous atteignons également le haut barrage qui offre de belles bues vues sur le lac Nasser et faisons une balade sur l'île Éléphantine où Khnoum, le dieu-bélier, était considéré autrefois comme un maître de la crue.. En fin d’après-midi, déambulation dans les souks de l’ancienne Sylène, agréables et colorés avant de savourer notre dernier repas à bord.

Tôt le matin, route en véhicule vers Abou Simbel (environ 3h de route).
Les deux temples rupestres d'Abou Simbel, édifiés à la gloire de Ramsès II (-1304 / -1213, XIXe dynastie) pour commémorer sa victoire à la bataille de Qadesh et au culte de son épouse Néfertari; creusés dans la roche dans le Sud de l'Égypte, au nord du Lac Nasser sur le Nil, à environ soixante-dix kilomètres de la deuxième cataracte du Nil ont été construits par le pharaon Ramsès II; ils étaient destinés à son culte ainsi qu'à celui de dieux égyptiens et de son épouse Néfertari. Situé au plus profond du sanctuaire, le naos du grand temple où trône le roi divinisé, est toujours touché, deux fois par an, par le soleil levant. La façade du temple d’Hathor est ornée de six colosses représentant, côte à côte, le pharaon coiffé de la double couronne et la reine Néfertari à l’image de la déesse Hathor. Ces monuments sont classés au Patrimoine mondial par l'UNESCO.

De retour à Assouan, nous levons l'ancre pour remonter vers le Nord (environ 7h de navigation) ...

Transfert à l'aéroport pour le vol de retour vers l'Europe.