Découverte et rencontre des peuples du nord Pakistan

Décollage de Paris vers Islamabad, le plus souvent via Istanbul sur la compagnie Turkish Airlines. Départ possible aussi depuis Lyon, Marseille, Nice, ou Genève, villes également desservies par la Turkish Airlines (avec supplément possible).

Nous arrivons à Islamabad le matin de bonne heure et sommes accueillis à l'aéroport et transférés vers l'hôtel. Après un peu de repos nous pouvons faire quelques visites dans la ville, notamment la mosquée Shah Faisal, Daman-e-Koh, le marché d'Islamabad ou encore le « truck art » à Rawalpindi.

Transfert en voiture par la superbe route entre Naran et Kaghan qui sélève jusqu’au col de Babusar à 4 173 mètres d’altitude. De là-haut nous profitons de belles vues sur les sommets environnants et les eaux cristallines du lac Lulusar, à l'origine de nombreuses légendes…

Nous partons de Chilas sur la Karakoram Highway pour débuter le trek vers le camp base du Nanga Parbat,  par le plateau paisible et verdoyant de Fairy Meadows. De Raikot Bridge nous prenons une jeep jusqu’au village deTato à 2 900 mètres et marchons jusqu’à Fairy Meadows (3 300 m). Ce lieu offre une belle vue sur la face nord du Nanga Parbat (8 125 m) et nous profitons de l’endroit, connu pour être celui préféré des fées, aux airs de paradis. Nous dormons en bivouac ou en dur dans des cabanes en bois.

Cette journée est consacrée à la randonnée vers le camp de base du Nanga Parbat (3 960 m) par la face la plus facile, une manière de tutoyer le neuvième plus haut sommet du monde, le « Diamir » (roi des montagnes). Nous marchons à travers la forêt pour déboucher sur le superbe point de vue sur le Nanga Parbat, à Beyal (3 550 m). Ici, ceux qui ne veulent pas continuer jusqu’au camp de base pourront se reposer et profiter des lieux et juste aller au point de vue, 1 heure plus loin, en attendant le retour du reste du groupe qui fera l'aller-retour au camp de base (5 heures de plus de marche et 300 m de plus de dénivelée).

De Beyal nous redescendons à Fairy Meadows, puis Tato pour reprendre la jeep jusqu'à Raikot Bridge, où nous faisons une petite pause. Nous repartons sur la Karakoram Highway, en direction de Astore puis de Tarishing, un charmant village sous la vue du Nanga Parbat, et évitons ainsi Skardu pour nous diriger vers le plateau de Deosai.

De Tarishing nous prenons la direction du Baltistan pour aller au cœur du parc du Deosai (4 000 m), un des plus grands plateaux d’altitude au monde, reconnu pour ses grandes étendues sauvages et ses lacs. La « terre des géants » est devenue en 1993 un parc national pour protéger l’ours brun local et aujourd’hui si il y a encore une trentaine d’ours bruns on peut également y trouver loups gris, renards roux du Tibet, bouquetins de l’Himalaya et marmottes. Sur la route nous admirons le lac de Shoshar avant d’arriver à la ville de Skardu (2 200 m) et prendre le temps en soirée ou le lendemain de visiter son musée et son célèbre fort Kharpucho (visite à pied, 45 minutes environ de marche pour y accéder).

De Skardu nous allons à Khaplu par Shigar et à travers les dunes de sable du désert froid, le célèbre « Kaptana Desert » qui, situé à 2 226 mètres d’altitude, est l’un des plus hauts déserts du monde. Puis nous visiterons la ville de Khaplu (2 600 m), son palais et son ancienne mosquée, la mosquée Chaqchan.

Retour à Skardu par le village de Machulu pour visiter son ancienne mosquée avec une belle vue sur le Masherbrum. Nous dormons au même hôtel que le jour 7 à Skardu.

Nous prenons la route jusqu’à Karimabad (2 500 m) d'où nous pourrons admirer les sommets enneigés si proches, dont le magnifique Rakaposhi (7 788 m) que le vent, souvent présent, décore d'un panache de neige. Une entrée en la matière dans la vallée de la Hunza, dont Aliabad est la ville principale, une grosse bourgade peu attrayante à l'opposé des autres villes et villages sur les hauteurs, qui sont de vrais petits bijoux. La majorité de la population de la Hunza suit la branche ismaélienne de l'islam, où l'Aga Khan est reconnu comme chef spirituel. Bien que la région soit islamique, nous pouvons voir des femmes de Hunza qui ne portent pas le voile et l'éducation des filles y est prioritaire.

Nous prendrons une journée de repos pour découvrir les deux célèbres forts de la région, anciens sièges du royaume de la Hunza aujourd'hui devenus des musées : le fort de Baltit à Karimabad et Altit dans le village voisin (accessible à pied de Karimabad en 45 minutes). Datant du premier siècle, leur rénovation dans un style balti au XVI^e siècle se retrouve dans la structure et  la charpente d’influence bouddhiste similaire à celle du Baltistan. Une marche ou un trajet en voiture vers Duiker nous permet d’admirer les superbes vues sur les montagnes environnantes telles que le Rakapohsi, Diran Peak, Lady Finger et le très technique Ultar Sar (7 388 m). Nous dinons à l’hôtel sur les hauteurs de Duikar pour contempler la vue avec le soleil couchant.

Aujourd'hui, nous partons le long de la Karakoram Highway, la route pittoresque est dominée par les hautes montagnes et les glaciers. Nous empruntons la piste pour entrer dans la vallée de Shimshal et rejoindre le village (3100m) du même nom. Une fois installés, nous allons à la rencontre des habitants au détour des rues et des champs. Shimshal est un village isolé habité par un peuple attaché à sa vallée : les Shimshalis, fiers de leurs origines et de religion ismaélienne. Les femmes portent encore la coiffe et les habits traditionnels et les jeunes filles sont poussées, comme tous les jeunes, à aller à l’école et suivre des études. Il n’est pas rare de voir des jeunes femmes travailler comme enseignantes ou conduire une voiture. Nous restons ce soir-là dans une guesthouse très agréable ou chez l'habitant.

Visite du village et partage du quotidien avec  habitants. Le soir nous allons à Passu pour dormir sous les pics qui s’élèvent comme des cathédrales, ou comme des « cônes » comme les surnomment les locaux.

Balades aux environs de Passu, au glacier de Passu et au lac Borith. Puis nous allons faire une petite excursion au très impressionnant pont de Hussaini dont la longueur et la disposition des planchettes promettent de grandes sensations à ceux qui veulent les enjamber ! Nous finissons la journée en empruntant la Karakoram Highway pour aller dormir à Gilgit.

Nous prenons un vol pour Islamabad en survolant le Nanga Parbat et après un transfert vers l'hôtel nous profitons de cette journée pour faire une visite de la capitale. Dans le cas où le vol est annulé nous reprenons notre route depuis Chilas pour rejoindre Islamabad (environ 10 heures).

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol pour l’Europe.