Balade entre volcans et Pacifique

Départ de Paris sur un vol régulier Paris–San José (possibilité de départ d’autres villes de province sur demande). Arrivée à l'aéroport international Juan Santamaria. Accueil et transfert en minibus à l'hôtel situé à San José. 

Nous partons pour le parc national du volcans Irazú. Après quelques kilomètres de route de montagne, nous arrivons au parc national. Nous randonnons entre les trois cratères sommitaux du plus haut volcan du Costa Rica, le Diego de la Haya, le Central et le Playa Hermosa. Nous découvrons le site éruptif de la dernière grande éruption entre 1963 et 1965. Nous faisons l’ascension facile jusqu’au sommet pour profiter d’une magnifique vue sur les volcans de la Cordillère centrale. Certains jours, il est possible, par temps clair, d’apercevoir à la fois les côtes de l’océan Pacifique et de la mer des Caraïbes. À la sortie du parc national Irazú, nous faisons une petite balade jusqu'au belvédère du volcan Turrialba. C'est l'un des meilleurs points de vue pour l'observation de l'activité́ volcanique du volcan. À plus de 3 200 mètres d'attitude et à une distance d'à peine 8 kilomètres, la vue sur le massif volcanique depuis ce belvédère y est surprenante. Nous nous rendons ensuite vers la ville de Cartago et la cordillère de Talamanca, l’ancienne capitale du Costa Rica. Nous visitons la splendide basilique de Notre-Dame-des-Anges qui abrite la célèbre Negrita, la sainte patronne du Costa Rica. Continuation vers San Gerardo de Dota par la route panaméricaine. À quelques kilomètres avant le col du Cerro de la Muerte, point culminant de cette route, nous bifurquons pour la profonde vallée de Dota, royaume du quetzal. Arrivée en fin d’après-midi et installation dans un bel hôtel en pleine nature.

Très tôt le matin, accompagnés par un guide ornithologue local, nous nous baladons dans la forêt du parc national Los Quetzales à la recherche du fameux quetzal. Observation et explications ornithologiques durant la marche, puis retour au lodge pour le petit déjeuner. Il nous reste un peu de temps pour nous balader sur les sentiers autour du lodge pour observer des colibris et nombreux autres oiseaux tropicaux. Nous continuons en véhicule pour Londres de Quepos et Quebrada Arrollo. Nous déjeunons sur place et visitons les sentiers qui mènent à des cascades, des piscines naturelles et un pont suspendu de 127 mètres de longueur et 40 mètres de hauteur. Temps libre pour se baigner dans les piscines naturelles.

Départ tôt vers Manuel Antonio et balade dans le plus populaire des parcs nationaux. Nous découvrons la flore et  la faune locale de ce petit, mais très surprenant parc national (nombreux paresseux, singes écureuils, singes hurleurs, singes capucins, ratons laveurs, coatis, iguanes, etc.). Le parc possède l’une des plus belles plages du Costa Rica. Nous nous baignons dans les eaux cristallines et sortons du parc pour déjeuner un peu tard, puis temps libre à la plage. Attention ! Le parc national Manuel Antonio est fermé les mardis.  

Nous partons tôt prendre le ferry à Puntarenas pour une navigation d'environ 1 heure 15, au cours de laquelle nous traversons le golfe de Nicoya. Nous rejoignons le « Paquera & la réserve naturelle de Curu », située à l'extrémité de la péninsule de Nicoya. Cette réserve peu connue du grand public est le refuge de nombreux animaux et permet une découverte de la nature en toute quiétude, loin des hordes de touristes. Nous déjeunons sur place, puis pénétrons la réserve à pied par un sentier longeant la rivière et menant à la plage en bordure d'océan. Dans l'après-midi, balade entre mangrove et forêt sur différents sentiers où nous pouvons surprendre une faune abondante : singes hurleurs et capucins, ratons laveurs, iguanes, coatis, biches et crabes colorés. 

En option et non inclus (prix nous consulter) : En fin de journée, après un coucher de soleil en bord de mer, nous partons effectuer une excursion de bioluminescence en bateau. La bioluminescence est la production et l'émission de lumière par un organisme vivant via une réaction chimique ou naturelle. Nous plongeons avec nos masques et tubas au milieu d'une multitude de planctons phosphorescents. Retour en bateau d'où nous profitons encore du spectacle singulier d'une lumière bleue fluorescente jaillissant des flots obscurs de la mer. Une expérience unique ! 

Nous partons vers le petit port de La Penca pour 10 minutes de navigation, ou Playa Naranjo pour 30 minutes de navigation (en fonction de la marée) qui nous mène à l'île Venado. Arrivés sur l’île, nous découvrons  la mangrove et pouvons apercevoir des singes, des multitude d'oiseaux marins, des crocodiles et des raies mantas, entre autres. Cette visite nous permet d’en savoir plus sur cet écosystème délicat et très important ! Après la visite en bateau, nous continuons en véhicule sur la partie terrestre et nous nous imprégnons de la simplicité et de la convivialité des habitants. Nous déjeunons sur place d'une cuisine locale élaborée avec la pêche du jour ! Peut-être même dans un restaurant flottant. Retour à La Penca ou Playa Naranjo. Nous continuons en minibus vers La Fortuna de San Carlos où se dresse le majestueux cône du volcan Arenal. Arrivée à La Fortuna en fin de journée et installation à l’hôtel. Accès gratuit aux thermes de Volcano Lodge à 7,4 kilomètres de notre hôtel.

Nous nous rendons vers le parc national du volcan Arenal, côté Observatory Lodge. Balade dans les différents sentiers du lodge. Il est possible d’observer singes hurleurs, coatis, félins, toucans, orchidées..., à travers la forêt du parc national et jusqu’aux différents points d’observation sur les volcans Arenal et Cerro Chato. Pique-nique en cours de balade et retour à l’entrée du parc par la rivière Danta. Baignade au pied d’une cascade dont l'eau est entre 24 et 26° ! L'accès n'est cependant pas aménagé. En fin d’après-midi, frontale à la main, visite du « Frog Pond », où nous aurons peut-être la possibilité d’observer la célèbre grenouille « Agalychnis callidryas », symbole du Costa Rica. Retour à La Fortuna. Accès gratuit aux thermes de Volcano Lodge à 7,4 kilomètres de notre hôtel.

Nous nous rendons en véhicule vers Sarapiqui. Arrivés au lodge situé dans une réserve biologique privée, nous découvrons les différents sentiers et ponts suspendus qui permettent de découvrir une antique plantation de cacaotiers, la forêt secondaire et primaire, ainsi que La Isla, petite île sur la rivière Sarapiqui. De nombreux animaux et oiseaux vivent dans cette petite réserve caribéenne (coatis, tayras, paresseux, singes hurleurs, singes capucins, chauves-souris et environ 350 espèces d’oiseaux tropicaux).

Nous nous rendons vers la côte caribéenne du Costa Rica. Bonne route à travers les immenses plantations d’ananas, palmeraies et bananeraies qui s'étalent le long de la côte. Déjeuner à Cahuita et après-midi consacré à la visite de Puerto Viejo et ses plages. Installation au lodge. Dîner et nuit au lodge.

Nous randonnons dans le parc national de Cahuita. Nous découvrons la faune et la flore locale. Observations possibles de singes, coatis, agoutis et nombreux oiseaux. Arrivée à l’extrémité Est du parc national et baignade dans la mer des Caraïbes sur une splendide plage de sable fin protégée par la barrière corallienne aux eaux cristallines… Un vrai paradis tropical ! Temps libre sur la plage et continuation à pied jusqu’à Puerto Vargas.

Départ en minibus vers El Bambu. Après 40 à 45 minutes de route, nous sommes accueillis par notre guide local pour un tour en bateau. Nous enfilons notre gilet de sauvetage et commençons cette aventure sur la rivière Yorkín. Cette rivière est très importante, car en plus de servir de frontière naturelle entre le Costa Rica et le Panama, elle est également navigable, ce qui facilite les activités quotidiennes de transport de personnes, de marchandises et de nourriture. Pendant la saison sèche, certaines sections doivent être effectuées en sortant du bateau et en le poussant, alors, pas de panique, cela fait partie de l'aventure ! Nous arrivons à la communauté indigène de Yorkín et marchons 15 minutes, accompagnés par notre guide local, à travers la communauté bri-bri sur le chemin du lodge. Nous sommes reçus avec un jus tropical et écoutons les explications de l’association sur les activités possibles et les règles de comportement dans la communauté. Promenade guidée dans une ferme de production de plantes médicinales et de fruits biologiques. Tour de la communauté, de l'école et des maisons traditionnelles. Au retour, nous profitons d'un déjeuner local, préparé spécialement pour nous, afin de découvrir et de goûter les produits du jardin. Après cette dégustation, présentation de la transformation du cacao en chocolat, la boisson traditionnelle utilisée par les ancêtres lors des cérémonies, des naissances et pour les guérisons. Présentation de l'utilisation de l'arc et des flèches. Retour en pirogue à Bambu et après 1 heure 30 de navigation, nous arrivons à Bambu et continuons en véhicule vers Buena Vista de Turrialba. Arrivée et installation dans la maison d’hôte de Finca Diklä. Dîner et nuit dans la maison d’hôte.

Après le petit-déjeuner à la maison d’hôte, nous visitons son exploitation agricole biologique. Cette charmante famille costaricienne nous accompagne durant la visite et nous donne des explications sur leur exploitation en parfaite harmonie avec la nature. Déjeuner sur place si possible et retour vers San José. Arrivée et installation à l’hôtel. 

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis selon l’horaire du vol de retour sur la France, visite libre du centre historique de San José. Transfert en minibus à l’aéroport international Juan Santamaria. Assistance aux formalités d’enregistrement, puis vol San José – Paris. Nuit en vol.