Archipel des Moluques nord et sud, terres rares d'Indonésie

Vols de Paris vers Jakarta.
Départ possible de Bruxelles, Genève, Lyon, Marseille et d’autres aéroports de province, moyennant parfois supplément.

Accueil à l’aéroport de Jakarta et transfert vers votre hôtel de transit. En fin de soirée, transfert de nouveau vers l’aéroport afin d’attraper un vol de nuit à destination de Ternate. Le décollage se fait généralement vers 01 H 30 du matin. Il y a environ 4 heures de vol, mais aussi 2 heures de décalage horaire.

Arrivée à l'aéroport de Ternate vers 07 H 00 du matin. Accueil à l’aéroport  par le guide et transfert vers l'hôtel. L’après-midi est consacrée à une première découverte de la ville. Nous visitons notamment l’ancien palais du Sultan, transformé en musée. Ternate fut en effet la première contrée des Moluques à s’islamiser à partir de 1495, sous l'influence de la principauté musulmane de Gresik à Java.

En début de matinée, nous entamons une découverte plus approfondie de l’île de Ternate, que domine le volcan Gamalama. Nous visitons notamment les forts de Kalamata, Kastela et Orange, construits par les Portugais au 16ème siècle, et le fort de Tolukko, construit par les Espagnols en 1522. Dans l’après-midi, nous approchons une curieuse et vieille pierre de lave, qui date d’une éruption du Gamalama en 1673, puis nous nous baladons autour du très joli lac Tolire. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Départ dans la matinée pour l’île voisine, et jadis rivale, de Tidore, dont les Sultans contrôlaient le sud de la grande île d'Halmahera et, à certaines époques, celles de Buru et Ambon, ainsi que plusieurs des îles au large de la Nouvelle-Guinée Occidentale. La journée est consacrée à la découverte des réminiscences de son passé, avec les forts de Tahula et Tore, ainsi que de son artisanat : forges traditionnelles, textile, etc. Nous visitons également le palais du Sultan. Retour à Ternate en fin d’après-midi.

Transfert matinal en speed-boat (1 heure) vers le port de Jailolo, sur l’île d’Halmahera, depuis lequel nous nous dirigeons par la route vers Duono, au pied du volcan Ibu. Il y a environ 70 km et 2 heures de trajet. Nous entamons alors une randonnée d’approche vers le sommet du volcan Ibu. Le sentier implique plusieurs kilomètres de marche assez plate à travers de vastes plantations de cocotiers avec de nombreux abris en bois, et il est souvent possible de prendre des motos sur deux kilomètres environ jusqu'à une altitude de plus de 200 mètres. Le sentier passe ensuite par des plantations de noix de muscade et de clous de girofle avant d'entrer dans la forêt à environ 600 mètres. Nous atteignons un abri en bois agréable, connu sous le nom de Pos, à 1675 mètres d'altitude, après environ 2 à 3 heures de marche. C'est un excellent endroit pour se reposer un moment, qui était autrefois utilisé par les chasseurs de cochons sauvages pour préparer la viande avant de retourner dans les villages en contrebas. Le sentier descend ensuite dans un ravin, à 655 mètres d'altitude, rempli de sable noir et de rochers, et nous y trouverons peut-être une source d'eau s'il a plu récemment. Selon l'activité et la direction du vent, c'est souvent ici que nous entendons pour la première fois des chutes de pierres et l'activité du volcan. Ce bruit est particulièrement étrange et remarquable la nuit. Le sentier suit ce ravin sur quelques centaines de mètres, avant de traverser sur le côté droit et d'entrer dans la forêt proprement dite, à 673 mètres d'altitude. Quelques petites zones herbeuses suivent bientôt, que les guides appellent Pos 2, à 780 mètres d'altitude. La station de capteurs volcanologiques est située sur la droite à environ 800 mètres. C’est ici que nous bivouaquons pour la nuit.

Vers 3 heures du matin, nous reprenons notre chemin vers le sommet du volcan. La piste émerge sur le côté ouest du bord du cratère à environ 1250 mètres avec des vues spectaculaires sur l’ensemble de celui-ci. Des rochers noirs remplissent presque tout le fond du cratère. Nous suivons alors le sentier alors qu'il longe la crête avant d'atteindre un excellent point de vue, situé à 1315 mètres d'altitude, par temps clair, sur la côte ouest et sur le volcan Gamkonora, au sud. Un vieux panneau suggère qu'il s'agit du "Gunung Tabaru, 1325 mètres", bien que le nom et l'altitude soient discutables. Mais les vues et les sons sont absolument époustouflants. Le cône principal actif, qui domine désormais la scène, émet d'énormes panaches de fumée avec un immense "whoosh" toutes les 15 minutes environ, avec des cendres déposées sur la forêt environnante. La nuit, nous pouvons voir une incroyable et inoubliable lueur orange chaque fois que cela se produit. Le bord extérieur du cratère a deux points culminants, un à l'ouest, qui est apparemment le sommet, et un second sur le côté est. Actuellement, aucun randonneur ne va au-delà du point de vue à 1315  mètres, car il n'y a pas de sentier. Ce qui semble être le sommet est clairement visible et, s'il y avait un sentier, cela ne prendrait peut-être que 20 minutes de randonnée supplémentaires. Mais créer un sentier pour atteindre ce point prendrait probablement une demi-journée ! Retour au camp en fin de matinée, puis au pied du volcan, où nous avons la possibilité de nous décrasser au bord de rafraîchissantes cascades. Puis transfert vers Tobelo dans l’après-midi.

Journée de relaxation et de découverte : visite du marché de Tobelo et possibilité de snorkeling, ou de canoë, au bord des plages de sable blanc de Luari, Kupa Kupa ou Kumo, qui offrent des eaux calmes et limpides. Route dans l’après-midi vers le village de Mamuya, situé à environ 30 minutes de Tobelo, où nous avons la possibilité de nous baigner dans des sources d’eau chaude. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.

Transfert dans la matinée vers le village de Ruko, où nous embarquons à bord d’une moto à trois-roues, qui nous emmène, à travers les plantations de cocotiers vers le pied du volcan Dukono. Nous entamons alors une marche d’approche sur ses flancs, au départ du Pos 2 (370 m). Ce trekking est une montée régulière jusqu'au bord initial du cratère (3,5 kilomètres) à l'exception de huit petits ruisseaux/ravins à traverser, notamment à 647 mètres et 795 mètres où, après la pluie ou pendant la saison des pluies, il est probable que l'on trouve de l'eau. La zone forestière est atteinte à environ 500 mètres et la zone dense d'herbes à canne omniprésente dans les montagnes de Halmahera, à l'interface entre la forêt et le sommet dénudé de la montagne, à environ 800 mètres. Les vues sur le Mont Mamuya (933 mètres), plus petit, et sur la côte près de Tobelo sont possibles à partir de 838 mètres environ. Enfin, le bord extérieur (940 mètres) est atteint. Sur une petite colline à gauche, nous verrons un équipement de détection volcanologique. Ce petit sommet est le Mont Dilekene. En contrebas, une plaine de sable volcanique noir ressemble à une version miniature de la mer de sable de Bromo. Ce bord extérieur est connu sous le nom de Tanah Lapang. Sa traversée ne prend que quelques minutes et c'est de là que l'on a la première vue sur le cratère actif du Dukono, avec ses panaches de cendres et ses grondements. Notre marche jusqu'au bord du cratère actif est d'environ un kilomètre supplémentaire et dure entre 1 heure et 1 heure 30 minutes, en fonction de la quantité de cendres. De l'autre côté de la plaine de sable de Tanah Lapang se trouve une vaste étendue d'anciennes coulées de lave, dentelées par endroits et lisses à d'autres. Lorsqu'il est recouvert de cendres très profondes, le paysage sous le cratère actif est complètement surréaliste. Nous établissons notre bivouac au dernier Pos, à 946 m d’altitude, sur le côté cratère de la plaine de sable, afin de pouvoir observer, de nuit, le feu d'artifice dans le cratère actif.

En fin de nuit, nous reprenons notre marche vers le sommet du volcan. Plus nous montons, plus la vue sur les sommets du mont Gogodom (1 102 mètres) et du Montt Bale-Bale (923 mètres) s'affine. Nous devrions pouvoir apercevoir les petites îles au large de la côte près de Tobelo et peut-être même la grande île de Morotai au loin. Enfin, nous débouchons sur le bord du cratère Dukono, à environ 1 150 mètres d'altitude. Le cratère est presque circulaire et en forme d'entonnoir que nopus estimons d'environ 400 mètres de diamètre et 200 mètres de profondeur. Il est possible, avec précaution, de ramper jusqu'au bord du cratère et de jeter un coup d'œil à l'intérieur - impressionnant, stupéfiant, effrayant alors que le volcan rugit et émet d'énormes nuages de cendres. Avec une extrême prudence, en regardant par-dessus le rebord, on peut voir directement la cheminée d'où les éruptions sortent des entrailles de la terre. Des panaches de cendres sont émis toutes les minutes ou presque, s'élevant à quelque 500 mètres au-dessus du bord, avant d'être balayés doucement dans la direction du vent. La vue des nuages de cendres émis par la cheminée en contrebas précède le son des grondements de la cheminée elle-même (le son voyage plus lentement que la lumière). Nous notons qu’il est dangereux et déconseillé d'atteindre le point le plus élevé de la crête. Après environ une heure d’observation, nous reprenons le chemin du camp puis redescendons vers le village de Ruko, où notre véhicule nous attend pour nous ramener vers Tobelo.

Transfert dans la matinée vers l’île de Morotai. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Morotai fut une base aérienne japonaise. Les forces américaines la prirent en septembre 1944 et l'utilisèrent comme point de départ pour un débarquement des Alliés aux Philippines au début de 1945, et dans l'est de Bornéo en mai et juin de la même année. Les Alliés préparaient également un débarquement à Java pour octobre 1945, mais celui-ci fut annulé avec la capitulation du Japon le 15 août. La journée est consacrée à l’exploration de l’île. Nous visitons notamment le musée de la seconde guerre mondiale, et nous nous recueillons devant la statue du dernier combattant. Nous approchons également les superbes cascades Raja, entre autres, et nous terminons par un superbe coucher de soleil le long de la plage de D’Loha.

La journée est consacrée à la découverte des îles paradisiaques aux alentours de Morotai, notamment celles de Sum Sum et Dodola, qui offrent d’extraordinaires spots de snorkeling. 

Longue journée de transfert pour revenir vers Tobelo, puis vers Sofifi, et enfin Ternate.

Transfert vers l’aéroport de Ternate et envol vers 08 H 40 à destination d’Ambon. Il y a environ 1 h 30 de vol. Accueil à l’aéroport d’Ambon, capitale des Moluques. Installation à l’hôtel et première découverte de la baie naturelle, bordée de collines verdoyantes. Selon l’horaire, promenade dans le centre-ville ou sur le front de mer. Briefing général sur la suite du voyage.

Départ matinal pour le port et traversée en bateau vers l’île de Seram, la plus grande des Moluques. Route à travers les paysages ruraux jusqu’aux abords du parc national de Manusela. Installation dans un hébergement simple ou chez l’habitant, en lisière de la forêt.

Début du trekking dans le parc national de Manusela, l’un des plus vastes et préservés d’Indonésie orientale. Marche à travers forêts primaires, rivières et plantations traditionnelles. Observation de la faune endémique (oiseaux, papillons, reptiles).

Journée de marche plus engagée au cœur du massif central de Seram. Rencontre avec des communautés locales vivant selon des traditions ancestrales, étroitement liées à la forêt. Découverte de leur mode de vie, de leurs cultures vivrières et de leurs croyances. Soirée autour du feu.

Poursuite du trek entre vallées encaissées et zones montagneuses. Paysages spectaculaires, ambiance de jungle profonde. Baignade possible dans des rivières cristallines. Dernière nuit dans le parc, loin de toute infrastructure moderne.

Journée en canot motorisé le long de la rivière Salawai pour revenir sur la côte nord de l'île de Seram. Descente progressive vers les zones habitées. Possibilité de baignade et de snorkeling à certains endroits. Dernière nuit dans le parc, loin de toute infrastructure moderne. Temps de repos, échanges avec les habitants et nuit dans un hébergement local.

Traversée retour vers Ambon. Après-midi libre pour récupérer : marché local, détente en bord de mer ou visite de sites historiques liés à la période coloniale et le commerce des épices. Nuit à Ambon.

Départ en bateau ou en avion (selon conditions) vers les îles Banda, archipel volcanique légendaire au cœur de l’histoire des épices. Arrivée à Banda Neira, installation et première découverte du village, dominé par le volcan Gunung Api. Visite du musée et des principaux sites historiques, dont le fort Belgica.

Journée consacrée à l’exploration historique : forts coloniaux, anciennes plantations de muscade, vestiges néerlandais. Visite de villages et rencontres avec les habitants, héritiers d’un passé marqué par le commerce mondial des épices.

Journée dédiée au snorkeling sur des sites réputés pour la clarté de l’eau et la richesse des fonds marins. Coraux intacts, poissons tropicaux et ambiance très peu fréquentée. Déjeuner sur une île voisine.

Ascension matinale du volcan Gunung Api. Le sentier offre de superbes vues sur l’archipel et la mer des Banda. Depuis le sommet, panorama exceptionnel sur les îles environnantes. Descente et après-midi libre pour récupération.

Navigation vers des îles secondaires de l’archipel. Découverte de villages isolés, plages désertes et récifs coralliens. Possibilité de courtes marches côtières et de baignades. Retour à Banda Neira en fin de journée.

Journée de repos à Banda Neira, qui sert aussi de journée-tampon en cas de retard dans l'exécution du programme.

Retour vers Ambon. Derniers achats, temps libre ou détente. Dîner de clôture du voyage.

Transfert vers l’aéroport d’Ambon et envol à destination de Jakarta à 16 H 15. Il y a environ 3 h 30 de vol, mais 2 heures de décalage horaire. Arrivée à Jakarta vers 17 H 40. Vols de retour vers Paris, en soirée, dans la nuit ou le lendemain matin, selon les horaires