Région de Mae Hong Son, fête des lumières et parc national de Khao Sok

Décollage de Paris Roissy CDG le soir vers 21 H 35 vers Dubai.

Arrivée à Bangkok vers 18 H 40. Accueil et transfert vers l’hôtel.

Nous débutons notre journée par la visite du grand Palais de Bangkok, construit en 1782, et qui comprend plusieurs bâtiments magnifiques, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d'émeraude), qui contient un magnifique Bouddha d'émeraude datant du XIVe siècle.

Puis à pied nous nous rendons au Wat Pho, l'un des plus anciens temples de Bangkok, pour y découvrir son Bouddha couché.

Balade en bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Phraya, l’un des plus importants du pays. Découverte de la Venise de l'Orient et de la vie traditionnelle des habitants de cette ville dont la moitié vit encore au bord de l'eau.

Depuis le palais, nous nous rendons à Ayutthaya en bateau traditionnel sur le fleuve. Nous découvrons au fil de l'eau le mode de vie des Thais, les maisons en bois sur pilotis, les convois de barges de riz remorquées vers les entrepôts de Bangkok et les flèches des temples qui pointent partout vers le ciel. Arrivée à Ayutthaya, l'ancienne capitale du royaume de Siam
Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre historique de la ville, dont le temple Wat Mahathat, datant de la fin du 14eme siècle. Continuation vers le temple Wat Phra Sri Sanphet, qui servait autrefois de temple royal, et est donc le plus vaste de la cité; Enfin, le Wat Chai Watthanaram, d'où nous pourrons apprécier le coucher du soleil sur ses vestiges.
Transfert vers la gare d’Ayutthaya. À 21 H 06, nous embarquons dans notre train de nuit à destination de Chiang Mai.
Vous pourrez faire quelques emplettes avant d'embarquer pour manger à bord du train

Premiers pas dans la « belle du Nord ». Le train arrive en gare de Chiang Mai vers 08 H 40.  Accueil par le guide francophone et le chauffeur et transfert vers l'hôtel.
Attention la mise à disposition des chambres peut avoir lieu jusqu'à 14 H 00 selon les check-out. Si votre chambre n'est pas prête à votre arrivée, vous pourrez déposer vos affaires et débuter la visiter de la ville.
En compagnie de notre guide, détour par le grand marché central de Warorot, où l'on pourra trouver toute sorte de spécialités du nord de la Thaïlande, comme le Sai ua (saucisse du nord de la Thaïlande), le Moo yo (saucisse de porc traditionnelle vietnamienne), le Nam phrik num (pâte de piment vert du nord de la Thaïlande), et les fruits secs, etc. Outre la nourriture locale, on trouve également des vêtements, de la céramique, des tissus, des appareils de broderie, des fleurs, etc.
Nous partons ensuite sur les extérieurs de la ville, pour découvrir le magnifique temple de Doi Suthep, situé dans la montagne à 1200 mètres d'altitude.Ce superbe temple bouddhiste vous invite à une pieuse méditation dans une atmosphère imprégnée de silence et de mysticisme, où chaque pierre, chaque statue, chaque marche révèle un aspect du bouddhisme.
En chemin, arrêt au temple Wat Pha lat.
Ce soir, vivez l’un des moments les plus féeriques de votre voyage : la célébration conjointe de Loy Krathong et Yi Peng, deux festivals emblématiques du nord de la Thaïlande. Dans une atmosphère empreinte de spiritualité et de beauté, vous pourrez déposer votre krathong – un petit radeau fleuri portant bougie et encens – sur la rivière Ping, en guise d’offrande à l’eau et de libération symbolique des pensées négatives.
En parallèle, le ciel s’illumine de milliers de lanternes célestes (khom loy), que les habitants et visiteurs laissent s’envoler dans la nuit pour formuler leurs vœux. Des parades traditionnelles, des spectacles de danse, et des animations de rue transforment Chiang Mai en un théâtre vivant de lumières, de sourires et d’émotion. Une soirée inoubliable, à la croisée de la poésie, de la culture et de la magie.

Depuis la célèbre porte Tha Phae de Chiang Mai, et avec comme toile de fond les montagnes de Doi Suthep, nous nous aventurons dans les petites rues traditionnelles et allées de la ville.Vous y découvrirez de nombreux temples anciens, les moines arpentant la ville, des marchés animés et le quotidien des habitants, notamment celui des artisans issus des communautés montagnardes qui vaquent à leurs occupations pendant que nous passons à vélo , sous leurs yeux curieux, dans leur quartier.
En fin d'après-midi nous nous rendons à un cours de cuisine traditionnelle donné en langue française à la campagne, à l’extérieur de la ville, dans une vieille maison de style Lanna.

Nota : Plats végétariens ou végan disponible.

Au menu :

- Tom Kha Gai (soupe de poulet au lait de coco citronné)

- Pad Thaï (nouilles de riz sautées à la thaïlandaise)

- Nam Prik Ong (pâte de piment au porc haché et aux tomates : un plat typique du Nord de la Thaïlande)

- Khao Soi Gai (soupe de nouille au curry avec du poulet : un plat typique du Nord de la Thaïlande)

- Lors du dessert, on sert le Khao Niao Mamuang (riz gluant au lait de coco et à la mangue).

Départ le matin avec le guide francophone pour les montagnes du Nord-ouest et la région de Pai, charmante bourgade située non loin de la Birmanie. Entourée de montagnes et traversée par la rivière Pai, cette ville est un vrai paradis pour les amoureux de la nature et offre de nombreuses opportunités de randonnée dans les montagnes avoisinantes. Pai est aussi une ville festive et décontractée. Quand le soir tombe, les rues s'animent avec les stands de rue qui abondent. La nourriture est alors à flot, les bars se remplissent vite et la musique est bien sûr au rendez-vous ! 
130 km de route de montagne avec de très nombreux virages nous attend ce matin. Compter entre 3 et 3H30, plus des arrêts à prévoir le long de cette route surnommée « la route aux 1600 virages’ ».
À notre arrivée, nous nous arrêtons tout d'abord au pont en bambou traversant les rizières de la région, puis passerons sur le Pont commémoratif de Pai qui a été construit en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale.
En fin de journée, nous partons vers le Pai Canyon. Le paysage là-haut est d'une beauté majestueuse et les vues impressionnantes; nous ne nous attendions pas à une telle nature derrière les collines. Le paysage est original et offre un panorama impressionnant à 360° à apprécier au coucher du soleil.
Soirée tranquille avec balade dans le centre-ville où vous pourrez diner dans le marché.

Nous reprenons la route ce matin, via la région de Soppong, à destination de Mae Hong Son (110 km de route de montagne sinueuse).
Nous passons par le district de Pang Mapha, lieu de prédilection pour explorer les grottes. Nous faisons un petit détour par l'extraordinaire grotte de Tham Lod. Cette dernière, de 1600 mètres de long, est traversée par une rivière souterraine. Nous empruntons un radeau en bambou, qui nous mènera dans son enceinte.
Avant d’arriver à Mae Hong Son, arrêt au pont en bambou de Su Tong Pae, à 15km de la ville. Puis direction temple Wat Phra That Doi Kong Mu, un ancien temple birman situé sur la colline de Doi Kong Mu. Nous aurons un joli point de vue sur la ville. Idéal pour le coucher de soleil.
Le soir, nous pouvons faire un saut au marché de nuit, qui débute de l'artère principale. L'occasion d'apprécier les mets locaux, et d'observer l'artisanat local.

Tôt le matin, retour vers le pont de bambou Su Tong Pae, long de 900 mètres, qui a été construit par les villageois au-dessus des rizières pour permettre d'accéder au temple Wat Pu Sama situé sur la colline avoisinante. Au moment du lever du soleil, nous assistons au défilé des moines du temple qui traversent le pont de bambou en file indienne tous les matins pour aller quêter leur nourriture avec leurs bols à aumônes. Après un tour dans le village ils traversent à nouveau le long pont de bambou pour revenir au temple. Belle ambiance avec les brumes matinales sur les rizières et les écharpes de brume sur les montagnes environnantes, avec aussi les paysans qui travaillent dans les rizières pour couper le riz.
Puis nous prenons la route pour Ban Rak Thai, petit village sino-thaï, situé à la frontière birmane. On en profite pour admirer ses plantations de thé.
Retour à Mae Hong Son, où nous visitons les principaux temples de style Shan (birman) autour du lac : le Wat Chong Kham et le Wat Chong Klang, qui tous deux se font face, de par le lac.
Puis nus partons à la découverte du village de Huay Pu Keng, abritant une communauté Kayan, un peuple montagnard, branche du peuple Karenni, originaire du Myanmar voisin qui a trouvé refuge en Thaïlande, et dont les femmes portent les fameux colliers dorés à spirales qui donnent l’impression qu'elles ont des longs cous.
Nous atteignons tout d'abord le pont d'embarquement de Huay Duea où nous prendrons un bateau longue queue pour remonter la rivière et atteindre le village. 20 minutes de bateau environ.
Une fois sur place, vous découvrirez l’art du tissage traditionnel, transmis de génération en génération. Les femmes Kayan vous montreront comment elles créent des étoffes colorées à partir de techniques ancestrales, utilisant des métiers à tisser en bois. Vous aurez l'occasion d’échanger avec ces artisans talentueux, de comprendre leur mode de vie et de participer à la confection de textiles aux motifs uniques. Cette rencontre enrichissante vous plongera dans l'histoire et le savoir-faire de ce peuple fier, tout en soutenant le développement local durable de la communauté.
Nous passons la nuit chez les habitants du village pour une expérience unique et authentique, dans des conditions rustiques mais profondément enrichissantes. Vous vivrez au rythme de la communauté : le village n’a pas d’électricité et l’accès à Internet est inexistant ou très limité en cas d’urgence. À la nuit tombée, ce sont les bougies qui éclairent les maisons, apportant une ambiance chaleureuse et intime.
Vous dormirez dans la même maison que votre hôte, sur un matelas simple, avec un oreiller et une couverture. La cuisine locale vous sera servie pour le dîner et le petit-déjeuner, sans menu défini : vous dégusterez les mêmes plats que les habitants, préparés avec des ingrédients locaux. Ce séjour demande une ouverture d’esprit et une certaine adaptation, mais il vous offrira une véritable immersion culturelle et humaine, en partageant des moments de vie authentiques avec les Kayan.

Ce matin, nous nous réveillons au chant du coq, et profitons d'une petit déjeuner traditionnel en compagnie de nos hôtes.
Huay Pu Keng est situé tout près de la frontière birmane, au bord de la rivière Pai, affluent du puissant fleuve Salouen qui traverse la Birmanie du nord au sud. Ce village est ainsi devenu un refuge tout naturel pour les peuples karenni de l’État kayah fuyant la Birmanie et les exactions des juntes militaires, tels que Kayan, Kayaw et Kayah. Pendant des années, les quelques villages de la région de Mae Hong Son qui abritent des réfugiés kayan ont fait l’objet d’une pratique touristique voyeuriste détestable en raison des spirales de laiton que portent encore de nombreuses femmes kayan lahwi autour de leur cou. Cette pratique fut combattue par des mouvements défendant les droits de l’homme, c’est ainsi qu’une ONG appelée Fair Tourism est venue assister les villageois de Huay Pu Keng afin de mettre en place un nouveau type de tourisme plus durable et respectueux de l’environnement et de l’humain, qui n’est plus avec une approche verticale, mais horizontale que l’on appelle Community-based tourism (CBT). Le nombre de visiteurs est ainsi limité, et les villageois sont plus impliqués dans les échanges et ont de vrais revenus, qui ne partent plus vers d’autres poches. Ils partagent avec les voyageurs de passage leurs traditions, coutumes et valeurs, que ce soit chez les Kayan, les Kayaw et les Kayaw, mais aussi chez les Tai Yai, autre nom du peuple shan de Birmanie, qui habitent aussi le village et ses environs.
Nous assistons devant la petite école au lever des couleurs du drapeau thaïlandais, qui se fait tous les jours à 08 H 00 à l’école de Huay Pu Keng. Il y a une cinquantaine d’enfants. Les Kayan sont les plus nombreux, mais il y a aussi des Kayah, Kayaw, Karen et Shan. Puis randonnée vers le monastère situé près de la frontière avec explications en chemin sur la flore, etc. Puis retour en bateau au village.
Nous quittons nos hôtes, et prenons la route pour le village de Mae Chaem, connu pour la verdeur de ses forêts, le bruit de ses cascades et l'infini de ses rizières montagneuses, l'agritourisme remporte ici un franc succès. Ce territoire rural et sauvage héberge le plus haut sommet du Pays du Sourire. Des champs de riz et de maïs se succèdent dans les collines, entrecoupés de petits parcs naturels où les groupes ethniques Lisu et Hmong ont trouvé refuge. Nous prenons le temps de nous promener librement dans le village et les alentours.

Départ matinal, afin de profiter un maximum de Doi Inthanon, point le plus haut de Thaïlande.
Nous débutons une marche de 1h30 environ dans la forêt et sur la crête, avec une panorama somptueux sur la région (Kew Mae Pan nature trail ). Nous passons à proximité de chutes d'eau, et découvrons les 2 immenses pagodes qui trônent au sommet de la montagne. Marche débutant à 2200 mètres pour atteindre le sommet à 2565 mètres d’altitude. Avant ou après votre ascension, possibilité de s'arrêter à la magnifique cascade de Mae Klang, qui se situe au pied du sentier.
Nota : Attention, cette activité qui peut être annulée si risque de pluie, mais normalement très faible en cette période.
Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour une petite balade aux cascades de Sirithan et de Wachirathan.
Puis transfert vers la région de Mae Wang, où nous nous installons pour la nuit au Chiang Mai Elephant Friends, un charmant lodge situé sur les berges de la Mae Wang.

Après un petit déjeuner pris chez nos hôtes, et une balade matinale dans le village, nous rejoignons en voiture le campement de Chi, un jeune Karen qui nous fera découvrir ses éléphants et son mode de vie.
Arrivée sur place, nous allons préparer les fruits dont nous nourrirons les pachydermes. Nous partons ensuite marcher ensemble dans la jungle où les éléphants continueront à se nourrir et avec lesquels nous pourrons interagir dans un environnement naturel. Notre guide nous en apprend plus sur leur comportement. Enfin, nous assistons au bain des éléphants dans la rivière. Activité petit groupe en compagnie de Chi.
Dans l'après-midi, pour nous rafraîchir, nous faisons une petite descente de la rivière Mae Wang dans un raft en bambou. Activité paisible de 40 minutes environ.
Puis retour à Chiang Mai, et installation pour la nuit au Aksara Heritage en chambre Deluxe.

Transfert vers l’aéroport de Chiang Mai, où nous prenons un vol direct de Chiang Mai vers Surat Thani. 
Notre chauffeur vous conduit vers l'aéroport de Chiang Mai où nous prenons notre vol direction Surat Thani.
Arrivée à l'aéroport de Surat Thani (08h32). Nous sommes accueillis par notre chauffeur, qui nous mènera au Parc National de Khao Sok. En chemin, nous prendrons notre déjeuner.Nous rejoignons ensuite le lac Chiew Larn où un bateau nous attend pour nous transférer à notre hébergement flottant.
Nous disposons d'un peu de temps libre pour nous baigner dans les eaux limpides du lac.
En fin d'après-midi, nous profitons d'une dernière excursion en bateau pour observer le coucher du soleil. Retour au complexe flottant pour le dîner. Nuit dans un cadre magique sur les bungalow sur Pilotis du Panvaree

Ce matin, safari pour observer la vie sauvage environnante, puis retour au bungalow pour notre collation matinale. Nous disposons d'un peu de temps libre pour jouir des eaux du lac, avec possibilité de faire du canoë.
A l'issue du petit-déjeuner, nous quittons ces lieux pour regagner la terre ferme.
Nous sommes accueillis par notre chauffeur, qui nous mènera à présent dans la partie Jungle du Parc National de Khao Sok. Demi-journée de randonnée éducative dans la jungle. L'occasion d'en apprendre davantage sur la faune et flore du Parc National. (3 heures). 
Installation pour la nuit au Khao Sok Paradise Resort en Tree lodge.

Ce matin, court transfert vers Khao Lak, lieu de prédilection pour les fervents de plongée où nous arriverons avant le déjeuner. 
Après-midi libre à profiter de la plage et des infrastructures de votre hôtel.

Séjour libre au bord de la mer d’Andaman, pour profiter de la plage et des infrastructures de votre hôtel.

Fin de séjour libre à Khao Lak, puis transfert vers l’aéroport de Phuket pour prendre les vols retour vers Paris, via Dubai.
Décollage de Phuket vers 19 H 00.