Région de Mae Hong Son, fête des lumières et parc national de Khao Sok

Décollage de Paris Roissy CDG le soir vers 20 H 15 à destination de Delhi.

Arrivée à Delhi à 10 H 00. Vous restez en transit international, et ne passez donc pas les formalités d'immigration.  Correspondance à 14 H 30 vers Bangkok, et arrivée à Bangkok à 20 H 20.
Accueil à l'aéroport par notre équipe à votre sortie de l’aéroport, au même étage que votre arrivée : 2ᵉ étage, Porte 4. Tel. de la responsable des chauffeurs, Mme Wasana, qui sera aussi votre guide pour les deux jours suivants : +66 081 808 1408. Transfert vers l'hôtel ARTE, situé au 29 Sukhumvit Soi 19 Sukhumvit Road Khlongtoei Nuea. Tel : +66 021 083 378.

Votre guide francophone, Mme Wasana (Mam), vous attendra à l’accueil de votre hôtel à 07 H 45 pour débuter les visites à 08 H 00. Journée de visites dans Bangkok en transports locaux. Tel. de Mme Wasana : +66 081 808 1408.

En compagnie de notre guide, nous rejoignons le quai et prenons un bateau public. Nous remontons vers le quartier du marché aux fleurs de Pak Khlong Talat. Nous débutons notre journée par la visite du grand Palais de Bangkok, construit en 1782, et qui comprend plusieurs bâtiments magnifiques, dont le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d'émeraude), qui contient un magnifique Bouddha d'émeraude datant du XIVe siècle.

Puis à pied nous nous rendons au Wat Pho, l'un des plus anciens temples de Bangkok, pour y découvrir son Bouddha couché.

Nous traversons ensuite le fleuve avec un petit bateau, pour aller visiter Wat Arun, le "temple de l'aube", situé sur la rive droite du fleuve Chao Phraya. Puis balade en bateau-taxi privé traditionnel « longue-queue » sur le fleuve Chao Phraya, l’un des plus importants du pays. Découverte de la "Venise de l'Orient" et de la vie traditionnelle des habitants de cette ville dont la moitié vit encore au bord de l'eau.

Nous partons à la découverte du palais Bang Pa-in, construit au 17ème siècle, et laissé à l'abandon après la destruction d'Ayutthaya par l'armée birmane. Le palais a été restauré et agrandi au milieu du 19eme siècle par le Roi qui en avait fait sa résidence d'été.

Depuis le palais, nous nous rendons à Ayutthaya en bateau traditionnel sur le fleuve. Nous découvrons au fil de l'eau le mode de vie des Thais, les maisons en bois sur pilotis, les convois de barges de riz remorquées vers les entrepôts de Bangkok et les flèches des temples qui pointent partout vers le ciel. Arrivée à Ayutthaya, l'ancienne capitale du royaume de Siam

Après le déjeuner, nous partons à la découverte du centre historique de la ville, dont le temple Wat Mahathat, datant de la fin du 14eme siècle. Continuation vers le temple Wat Phra Sri Sanphet, qui servait autrefois de temple royal, et est donc le plus vaste de la cité. Et visite enfin du Wat Chai Watthanaram.

En fin d'après-midi, nous rejoignons l'aéroport Don Muang de Bangkok, situé au nord de la ville, à environ une heure de route des temples d'Ayutthaya, afin de prendre notre vol à destination de Chiang Mai, en remplacement du train de nuit, complètement surbooké. Décollage de Bangkok Don Muang à 18 H 40, et arrivée à Chiang Mai à 19 H 55. Accueil à l'aéroport de Chiang Mai par un chauffeur et transfert vers l'hôtel Viang Tha Phae Resort à Chiang Mai. Le responsable des chauffeurs sur Chiang Mai est Mr Pat. Tel : +66 087 186 5575.

Le guide et le chauffeur vous attendent à la réception de votre hôtel à 07 H 45 pour un départ prévu à 08 H 00. Votre guide pour cette journée est Mr Pong Sa. Tel : +66 096 156 8235. Il ne vous accompagne que pour cette journée.

Premiers pas dans la « belle du Nord » en compagnie de notre guide du nord. Détour par le grand marché central de Warorot, où l'on pourra trouver toute sorte de spécialités du nord de la Thaïlande, comme le Sai Ua (saucisse du nord de la Thaïlande), le Moo yo (saucisse de porc traditionnelle vietnamienne), le Nam Phrik Num (pâte de piment vert du nord de la Thaïlande), les fruits secs, etc. Outre la nourriture locale, on trouve également des vêtements, de la céramique, des tissus, des appareils de broderie, des fleurs, etc.

Nous partons ensuite sur les extérieurs de la ville, pour découvrir le magnifique temple de Doi Suthep, situé dans la montagne à 1200 mètres d'altitude.Ce superbe temple bouddhiste nous invite à une pieuse méditation dans une atmosphère imprégnée de silence et de mysticisme, où chaque pierre, chaque statue, chaque marche révèle un aspect du bouddhisme. En chemin, arrêt au temple Wat Pha Lat.

Ce soir, nous vivons l’un des moments les plus féeriques du voyage : la célébration conjointe de Loy Krathong et Yi Peng, deux festivals emblématiques du nord de la Thaïlande. Dans une atmosphère empreinte de spiritualité et de beauté, nous pouvons déposer notre krathong – un petit radeau fleuri portant bougie et encens – sur la rivière Ping, en guise d’offrande à l’eau et de libération symbolique des pensées négatives. En parallèle, le ciel s’illumine de milliers de lanternes célestes (khom loy), que les habitants et visiteurs laissent s’envoler dans la nuit pour formuler leurs vœux. Des parades traditionnelles, des spectacles de danse, et des animations de rue transforment Chiang Mai en un théâtre vivant de lumières, de sourires et d’émotion. Une soirée inoubliable, à la croisée de la poésie, de la culture et de la magie.

Soyez prêts à l'hôtel à 07 H 15. Votre chauffeur arrivera vers 07 H 30 pour vous récupérer et vous emmener au point de départ de la balade.
Ce matin c'est en effet à vélo que nous allons aller à la découverte de la "rose du Nord". Pour ceux à qui cela pose problème, on peut remplacer par un cyclo-rickshaw ou un tuk-tuk. Activité en petit groupe accompagnée d'un guide local anglophone. 

Depuis la célèbre porte Tha Phae de Chiang Mai, et avec comme toile de fond les montagnes de Doi Suthep, nous nous aventurons dans les petites rues traditionnelles et allées de la ville. Nous y découvrions de nombreux temples anciens, les moines arpentant la ville, des marchés animés et le quotidien des habitants, notamment celui des artisans issus des communautés montagnardes qui vaquent à leurs occupations pendant que nous passons à vélo, sous leurs yeux curieux, dans leur quartier.
À la fin de la balade, le chauffeur vous ramène à votre hôtel.

En fin d'après-midi nous nous rendons à un cours de cuisine traditionnelle donné en langue française à la campagne, à l’extérieur de la ville, dans une vieille maison de style Lanna.
Tenez-vous prêts à votre hôtel dès 16 H 30, un chauffeur viendra vous chercher entre 16 H 30 et 17 H 00. Transfert organisé par Bakanaz Cuisine. Tel : +66 095 142 4239. 

Au menu :

• Tom Kha Gai (soupe de poulet au lait de coco citronné)
• Pad Thaï (nouilles de riz sautées à la thaïlandaise)
• Nam Prik Ong (pâte de piment au porc haché et aux tomates : un plat typique du Nord de la Thaïlande)
• Khao Soi Gai (soupe de nouille au curry avec du poulet : un plat typique du Nord de la Thaïlande)
• Lors du dessert, on sert le Khao Niao Mamuang (riz gluant au lait de coco et à la mangue).

Nota : Plats végétariens ou vegan disponibles.

Le guide et le chauffeur vous attendent à la réception de votre hôtel à 07 H 45 pour un départ prévu à 08 H 00. Votre guide francophone s'appelle Mr Natthachaphong (Yok). Tel : +66 081 169 9657. Il sera votre guide jusqu'au 12 novembre soir.

Départ le matin en véhicule pour les montagnes du Nord-ouest et la région de Pai, charmante bourgade située non loin de la Birmanie. Entourée de montagnes et traversée par la rivière Pai, cette ville est un vrai paradis pour les amoureux de la nature et offre de nombreuses opportunités de randonnée dans les montagnes avoisinantes. Pai est aussi une ville festive et décontractée. Quand le soir tombe, les rues s'animent avec les stands de rue qui abondent. La nourriture est alors à flot, les bars se remplissent vite et la musique est bien sûr au rendez-vous ! Il y a 130 km de route de montagne avec de très nombreux virages qui nous attendent ce matin.Il faut compter entre 3 et 3 h 30 de trajet, plus des arrêts à prévoir le long de cette route surnommée « la route aux 1600 virages ».

À notre arrivée, nous nous arrêtons tout d'abord au pont en bambou traversant les rizières de la région, puis passerons sur le Pont commémoratif de Pai, qui a été construit en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale.
En fin de journée, nous partons vers le Pai Canyon. Le paysage là-haut est d'une beauté majestueuse et les vues impressionnantes. On ne s'attend pas à une telle nature derrière les collines. Le paysage est original et offre un panorama impressionnant à 360°, à apprécier au coucher du soleil. Soirée tranquille avec balade dans le centre-ville où vous pourrez diner dans le marché.

Nous reprenons la route ce matin, via la région de Soppong, à destination de Mae Hong Son. Il y a 110 km de route de montagne sinueuse. Nous passons par le district de Pang Mapha, lieu de prédilection pour explorer les grottes. Nous faisons un petit détour par l'extraordinaire grotte de Tham Lod. Cette dernière, de 1600 mètres de long, est traversée par une rivière souterraine. Nous empruntons un radeau en bambou, qui nous mène dans son enceinte, avant de l'explorer à pied.

Avant d’arriver à Mae Hong Son, arrêt au pont en bambou de Su Tong Pae, à 15 km de la ville. Puis direction temple Wat Phra That Doi Kong Mu, un ancien temple birman situé sur la colline de Doi Kong Mu. Nous aurons un joli point de vue sur la ville. Idéal pour le coucher de soleil. Le soir, nous pouvons faire un saut au marché de nuit, qui débute de l'artère principale. L'occasion d'apprécier les mets locaux, et d'observer l'artisanat local.

Tôt le matin, retour vers le pont de bambou Su Tong Pae, long de 900 mètres, qui a été construit par les villageois au-dessus des rizières pour permettre d'accéder au temple Wat Pu Sama situé sur la colline avoisinante. Au moment du lever du soleil, nous assistons au défilé des moines du temple qui traversent le pont de bambou en file indienne tous les matins pour aller quêter leur nourriture avec leurs bols à aumônes. Après un tour dans le village ils traversent à nouveau le long pont de bambou pour revenir au temple. Belle ambiance avec les brumes matinales sur les rizières et les écharpes de brume sur les montagnes environnantes, avec aussi les paysans qui travaillent dans les rizières pour couper le riz.

Puis nous prenons la route pour Ban Rak Thai, petit village sino-thaï, situé à la frontière birmane. On en profite pour admirer ses plantations de thé.
Retour à Mae Hong Son, où nous visitons les principaux temples de style Shan (birman) autour du lac : le Wat Chong Kham et le Wat Chong Klang, qui tous deux se font face, de par le lac.

Puis nous partons à la découverte du village de Huay Pu Keng, abritant une communauté Kayan, un peuple montagnard, branche du peuple Karenni, originaire du Myanmar voisin qui a trouvé refuge en Thaïlande, et dont les femmes portent les fameux colliers dorés à spirales qui donnent l’impression qu'elles ont des longs cous. Nous atteignons tout d'abord le pont d'embarquement de Huay Duea où nous prendrons un bateau longue queue pour remonter la rivière et atteindre le village. 20 minutes de bateau environ.

Une fois sur place, nous découvrons l’art du tissage traditionnel, transmis de génération en génération. Les femmes Kayan nous montrent comment elles créent des étoffes colorées à partir de techniques ancestrales, utilisant des métiers à tisser en bois. Nous avons l'occasion d’échanger avec ces artisans talentueux, de comprendre leur mode de vie et de participer à la confection de textiles aux motifs uniques. Cette rencontre enrichissante nous plonge dans l'histoire et le savoir-faire de ce peuple fier, tout en soutenant le développement local durable de la communauté. Guidés par les habitants, nous apprenons les techniques de tissage et de nouage qui font partie de leur riche patrimoine culturel. Chaque étape de la confection est l'occasion de découvrir les significations et symboles attachés à ces bijoux, souvent porteurs de bonnes fortunes et de protection. Nous choisissons parmi une variété de fils colorés et de perles pour personnaliser notre création, en faisant de ce bracelet un souvenir unique de notre séjour. Au-delà de l’objet, c’est un véritable échange culturel que nous emporterons avec nous, un témoignage de notre passage dans ce village préservé.

Nous passons la nuit chez les habitants du village pour une expérience unique et authentique, dans des conditions rustiques mais profondément enrichissantes. Nous vivons au rythme de la communauté : le village n’a pas d’électricité et l’accès à Internet est inexistant ou très limité en cas d’urgence. À la nuit tombée, ce sont les bougies qui éclairent les maisons, apportant une ambiance chaleureuse et intime. Nous dormons dans la même maison que notre hôte, sur un matelas simple, avec un oreiller et une couverture. La cuisine locale nous est servie pour le dîner et le petit-déjeuner, sans menu défini : nous dégustons les mêmes plats que les habitants, préparés avec des ingrédients locaux. Ce séjour demande une ouverture d’esprit et une certaine adaptation, mais il offre une véritable immersion culturelle et humaine, en partageant des moments de vie authentiques avec les Kayan.

Ce village de Huay Pu Keng est situé tout près de la frontière birmane, au bord de la rivière Pai, affluent du puissant fleuve Salouen qui traverse la Birmanie du nord au sud. Ce village est ainsi devenu un refuge tout naturel pour les peuples karenni de l’État kayah fuyant la Birmanie et les exactions des juntes militaires, tels que Kayan, Kayaw et Kayah. Pendant des années, les quelques villages de la région de Mae Hong Son qui abritent des réfugiés kayan ont fait l’objet d’une pratique touristique voyeuriste détestable en raison des spirales de laiton que portent encore de nombreuses femmes kayan lahwi autour de leur cou. Cette pratique fut combattue par des mouvements défendant les droits de l’homme, c’est ainsi qu’une ONG appelée Fair Tourism est venue assister les villageois de Huay Pu Keng afin de mettre en place un nouveau type de tourisme plus durable et respectueux de l’environnement et de l’humain, qui n’est plus avec une approche verticale, mais horizontale que l’on appelle Community-based tourism (CBT). Le nombre de visiteurs est ainsi limité, et les villageois sont plus impliqués dans les échanges et ont de vrais revenus, qui ne partent plus vers d’autres poches. Ils partagent avec les voyageurs de passage leurs traditions, coutumes et valeurs, que ce soit chez les Kayan, les Kayaw et les Kayaw, mais aussi chez les Tai Yai, autre nom du peuple shan de Birmanie, qui habitent aussi le village et ses environs.

Ce matin, nous nous réveillons au chant du coq, et profitons d'une petit déjeuner traditionnel en compagnie de nos hôtes. Nous assistons devant la petite école au lever des couleurs du drapeau thaïlandais, qui se fait tous les jours à 08 H 00 à l’école de Huay Pu Keng. Il y a une cinquantaine d’enfants. Les Kayan sont les plus nombreux, mais il y a aussi des Kayah, Kayaw, Karen et Shan. 

Puis nous partons en randonnée le long de la rivière Pai vers le monastère situé près de la frontière avec explications en chemin sur la flore, les plantes médicinales, etc. Nous terminons cette courte randonnée d'environ 1 h 30 à ce monastère isolé où réside un vieux moine et une nonne bouddhiste. Des escaliers mènent aussi vers une grotte bouddhique. Après la traversée de la passerelle qui enjambe la rivière Pai, nous revenons vers Huay Pu Keng en pirogue.

Nous quittons nos hôtes, et prenons la route pour le village de Mae Chaem, connu pour la verdeur de ses forêts, le bruit de ses cascades et l'infini de ses rizières montagneuses, l'agritourisme remporte ici un franc succès. Ce territoire rural et sauvage héberge le plus haut sommet du Pays du Sourire. Des champs de riz et de maïs se succèdent dans les collines, entrecoupés de petits parcs naturels où les groupes ethniques Lisu et Hmong ont trouvé refuge. Nous prenons le temps de nous promener librement dans le village et les alentours.

Départ matinal, afin de profiter un maximum de Doi Inthanon, point le plus haut de Thaïlande. Nous débutons une marche de 1 h 30 environ dans la forêt et sur la crête, avec un panorama somptueux sur la région (Kew Mae Pan nature trail ). Nous passons à proximité de chutes d'eau, et découvrons les deux immenses pagodes qui trônent au sommet de la montagne. Notre marche débute à 2200 mètres pour atteindre le sommet à 2565 mètres d’altitude. Avant ou après votre ascension, possibilité de s'arrêter à la magnifique cascade de Mae Klang, qui se situe au pied du sentier.
Nota : Attention, cette activité qui peut être annulée si risque de pluie, mais normalement très faible en cette période.

Sur le chemin du retour vers notre hébergement, nous nous arrêtons pour une petite balade aux cascades de Sirithan et de Wachirathan.
Puis transfert vers la région de Mae Wang, où nous nous installons pour la nuit au 3pok resort, un charmant lodge situé sur les berges de la rivière Mae Wang.

Aujourd'hui, activités avec les éléphants et rafting. Dès le matin, pensez à préparer votre maillot de bain ainsi qu’une tenue de rechange si vous souhaitez vous baigner avec les éléphants. Privilégiez des habits faciles à enfiler et à retirer, car il n’y aura probablement pas de cabines pour se changer sur place.

Après la visite matinale des éléphants et le petit-déjeuner, nous rejoignons en voiture le campement de Chi, un jeune Karen qui nous fera découvrir ses éléphants et son mode de vie. Nous allons préparer avec lui les fruits dont nous nourrirons les pachydermes. Nous partons ensuite marcher ensemble dans la jungle où les éléphants continueront à se nourrir et avec lesquels nous pourrons interagir dans un environnement naturel. Notre guide nous en apprend plus sur leur comportement. Enfin, nous assistons au bain des éléphants dans la rivière. Activité petit groupe en compagnie de Chi.

Dans l'après-midi, pour nous rafraîchir, nous faisons une petite descente de la rivière Mae Wang dans un raft en bambou. Activité paisible de 40 minutes environ.
Puis retour à Chiang Mai, et installation pour la nuit à l'hôtel De Chai Colonial.

Un peu de temps libre dans le centre de Chiang Mai avant le transfert vers l’aéroport, où nous prenons un vol direct de Chiang Mai vers Surat Thani. Décollage de Chiang Mai à 10 H 55 et arrivée à Surat Thani à 12 H 40. 

Nous sommes accueillis à l'aéroport de Surat Thani par un chauffeur, qui nous mène au Parc National de Khao Sok. Le responsable des chauffeurs à Surat Thani est Mr Nui. Tel : +66 094 816 4196.
Nous rejoignons le lac Chiew Larn. Le rendez-vous est fixé au café Baipad, situé près de l’entrée du parc. Puis, un bateau nous emmène jusqu’à notre hébergement flottant. Installation au Panvaree Resort, suivie du déjeuner. Vous aurez ensuite un moment de détente pour profiter d’une baignade dans les eaux cristallines du lac. Nous disposons d'un peu de temps libre pour nous baigner dans les eaux limpides du lac. 

En fin d'après-midi, vers 16 H 30, une excursion en bateau nous mène à la découverte du Sam Klur Mountain, surnommé la "Baie d’Halong" de Thaïlande. Vous y écouterez également l’histoire de l’évacuation des villages avant la construction du barrage. La sortie inclut aussi un arrêt au sanctuaire Pho Ta Jong Don, haut lieu sacré de la région du barrage de Cheow Lan. Retour au complexe flottant pour le dîner. Nuit dans un cadre magique sur les bungalows sur pilotis du Panvaree.

Ce matin, départ vers 06 H 30 pour un safari organisé par l'hébergement pour aller à la rencontre de la faune qui s'éveille dans la brume matinale. Puis retour au bungalow pour notre collation matinale vers 07 H 30. Nous disposons d'un peu de temps libre pour jouir des eaux du lac, avec possibilité de faire du canoë.

Départ de l'hôtel vers 10 H 00 pour regagner la terre ferme. Nous sommes accueillis par le chauffeur, qui nous mène à présent dans la partie jungle du Parc National de Khao Sok. Installation au Rock and tree house.
Vers 15 H 00, départ pour une demi-journée de randonnée éducative (3 heures) dans la jungle. L'occasion d'en apprendre davantage sur la faune et flore du Parc National.

Ce matin, court transfert avec un chauffeur vers Khao Lak, lieu de prédilection pour les fervents de plongée, où nous arriverons avant le déjeuner. 
Après-midi libre à profiter de la plage et des infrastructures de votre hôtel, le Seaview Resort Khao Lak.

Séjour libre au bord de la mer d’Andaman, pour profiter de la plage et des infrastructures de votre hôtel.

Fin de séjour libre à Khao Lak, puis transfert vers l’aéroport de Phuket pour prendre les vols retour vers Paris, via Delhi. Votre chauffeur sera prêt à 14 H 45 pour un départ programmé à 15 H 00  Le check-out est généralement prévu avant 12 H 00, et les chambres ne seront plus disponibles. Cependant, vous pourrez laisser vos bagages à l'accueil pour profiter de votre journée. avant le transfert vers l'aéroport de Phuket.

Décollage de Phuket à 20 H 30 vers Delhi. Arrivée à Delhi à 23 H 55, puis correspondance dans la nuit, à 04 H 00, vers Paris.