Sumatra trekking : jungles, volcans et rencontre de peuples

Arrivée à l’aéroport de Kuala Namu et transfert vers Medan, capitale de la province de Sumatra Nord et troisième ville d’Indonésie. Quelques visites à Medan selon le temps disponible et l’heure d’arrivée du vol.

Route le matin vers Tangkahan. Traversée de plantations de toutes sortes. Niché à l’intersection de deux rivières particulièrement tumultueuses, en fond de gorge et en lisière du parc de Gunung Leuser, Tangkahan, c’est un havre de paix, où la vie s’écoule paisiblement. Une certaine nonchalance heureuse y règne.

Nous partons l’après-midi à pied dans les environs de Tangkahan vers une grosse cascade, avec possibilité de baignades dans la rivière avec les locaux, dans les sources chaudes ou dans les cascades. Retour vers Tangkahan en « tubing » sur la rivière Batang, assis sur des chambres à air de camions.

Après le petit-déjeuner, nous marchons (15 minutes) vers le Elephant Center, poste avancé dans la lutte contre le braconnage. Ce centre a été construit par les habitants locaux, en collaboration avec une ONG, afin de faire avec les éléphants des « jungle patrols », c'est-à-dire des patrouilles de surveillance dans la jungle, pour lutter contre les braconniers et la coupe illégale de bois, mais aussi protéger ce parc négligé par les autorités indonésiennes. Nous rencontrons les mahout (cornacs) et les aidons à donner le bain aux éléphants dans la rivière Batang. Puis nous découvrons la jungle en compagnie des éléphants et leurs cornacs, qui dégagent parfois la voie à coups de machette et nous font apprécier les espèces végétales environnantes. Une belle expérience en toute simplicité. À noter que ces éléphants sont utilisés deux fois par semaine pour des « jungle patrols », c'est-à-dire des patrouilles de surveillance dans la jungle. Cette activité nous prend trois bonnes heures.
Après un pique-nique près d’une chute d’eau, nous partons l’après-midi faire une deuxième randonnée dans la région de Tangkahan. Attention aux sangsues.....!

Il est aussi possible de passer plus de temps dans l’atmosphère idyllique du lodge.

Transfert direct vers Bukit Lawang par la piste qui longe le parc national de Gunung Leuser. Ce transfert se fait en 4x4 et nous évite d’avoir à faire un très long détour, avec retour quasiment vers les faubourgs de Medan.

Balade le long de la rivière Bohorok jusqu'à la plateforme d'observation du centre de réhabilitation des orang hutan (orangs-outangs), fondé en 1973. Il s’agissait de les réhabituer petit à petit à la vie sauvage. Le centre a fermé depuis une quinzaine d’années.
C’est le point de départ de notre randonnée de 2 jours et demi à travers la jungle du parc Gunung Leuser en compagnie d’un ranger du parc national. Nous quittons l’ancienne plateforme de nourrissage et oobservation des orang hutan, puis nous nous enfonçons dans la forêt.

Randonnée dans la jungle du parc national du Mont Leuser accompagnée d’un ranger du parc, à la rencontre des grands singes (gibbons, orang hutan...) et autres richesses d'une nature exubérante et intacte. La forêt est très belle et abrite 500 espèces d’oiseaux, dont des calaos, mais aussi des éléphants, tigres, rhinocéros, ours, tapirs et léopards dans les zones les plus reculées et inaccessibles.

Il y a 5 à 6 heures de marche par jour. Les dénivelés ne sont pas importants, même si le parcours est souvent en montagnes russes.

Nous quittons Bukit Lawang par la route pour rejoindre le plateau de Berastagi, en pays batak-karo, avec à l’horizon les sommets enfumés des volcans dominant Berastagi, notre destination. Il s’agit d’une charmante bourgade de montagne, déjà station de repos prisée des citadins à l’époque hollandaise. L’activité principale y est celle des nombreux marchés, notamment pour fleurs, légumes et fruits.

Nous passons par la région de Bekancan, sur une route bien plus directe mais étroite à travers la montagne.
Visite d’une pagode bouddhiste à Berastagi ainsi que du marché aux fruits.
La région de Berastagi est le berceau de la civilisation des batak-karo, les « premiers venus » qui s’étaient installés sur ces plateaux volcaniques particulièrement fertiles. De tous temps prospère, ce pays modernisé et christianisé porte encore fortement l’empreinte des traditions anciennes dans les villages aux innombrables pierres levées et aux longues maisons sur pilotis avec leurs immenses toits pointant vers le ciel.

Comme l’ascension du volcan Sinabung (2 460 m), qui domine tout le plateau Batak-Karo, est interdite en ce moment en raison de la forte activité volcanique de ce volcan, nous le remplaçons par l’ascension du volcan Sibayak, bien plus facile, mais avec une vue sur le Sinabung. Nous profitons des beaux panoramas alentour. Descente par un autre chemin vers les sources d’eau chaude.

Nota : si l’activité du volcan Sinabung venait à se réduire, nous pourrions alors envisager d’y retourner
Puis nous découvrons l’après-midi le pays Batak-Karo et plusieurs de ses beaux villages, dont celui de Lingga, où nous passons la nuit dans une maison Batak traditionnelle rénovée.

Dernier regard le matin sur le pays Batak-Karo avec la visite d'un ou deux villages de cette ethnie
Puis nous partons par la route vers le lac Toba. Découverte en chemin de la vertigineuse cascade de Sipisopiso et visite notamment du village bien préservé de Cingkes avant de goûter à l'atmosphère guerrière des places fortes de l’ethnie Batak-Simalungun à Pematang Purba.
Puis la petite route sinueuse de Simarijarunjung nous offre de premières échappées somptueuses sur le lac Toba qui occupe le fond d’une immense caldeira volcanique, l'un des sites les plus extraordinaires de Sumatra. Traversée en bateau dans l'après-midi sur le lac Toba depuis Perapat pour atteindre l'île de Samosir.

Nous partons en randonnée dans les montagnes de l’île de Samosir. Nous rejoignons le village de Huta Tinggi après une heure de marche. Immersion dans la vie du village habité par les Batak-Toba, où nous participons à différentes activités. Nuit chez l’habitant Batak-Toba.

Au bout de notre randonnée, nous retrouvons un véhicule qui nous ramène vers la presqu’île de Tuk Tuk. Durant cette journée, nous découvrons la culture des batak-toba avec la visite de leurs hauts lieux quasi intacts et muséifiés avec bonheur : les villages d'Ambarita, Simanindo, Tomok, .... Regard sur architecture, sculptures, tombeaux, lieux sacrificiels, musée, danses....

Retour vers l’hôtel, au bord du lac Toba sur la presqu’île de Tuk Tuk.

Retour en bateau vers Perapat, puis longue traversée par la route entre le pays Batak et le pays Minang.

Le premier jour, nous continuons notre découverte de la culture des populations Batak : Toba, Angkola, puis Mandalling. Marchés, villages traditionnels et végétation luxuriante s’offrent à nous au fil de notre progression. Nous faisons étape à Padangsidempuan, grosse ville agitée au rythme de ses curieux « pousse-pousse » à moteur, les becak masin. Arrêts dans des plantations d’ananas, clous de girofle et café. Visite du marché local à Balige Sigur Gur. Petite marche sur les bords de la rivière Sarulla et les belles rizières en terrasses. Nuit à l’hôtel à Padangsidempuan.
Le deuxième jour, nous traversons des paysages de jungle dense et de lourds reliefs creusés de profondes vallées par les trombes d’eau équatoriales. Arrêt aux chutes d’eau de Sijornih et dans les jardins d’épices. Nous apercevons parfois des orpailleurs. Nous franchissons la ligne de l'Equateur à Bonjol. Puis apparition des surprenantes maisons Minangkabau traditionnelles.
Avant d'arriver à Bukittinggi, nous partons en randonnée pour aller voir des fleurs rafflesia, les plus grandes fleurs du monde, après une petite randonnée, si les conditions et la saison le permettent.
Nous arrivons à Bukittinggi, capitale culturelle du pays Minang, délicieuse et active grosse bourgade située au coeur des montagnes, au pied du volcan Merapi, dont le coeur est l'énorme marché. Découverte de ces étonnantes maisons Minang traditionnelles et leurs fascinantes toitures. Nuit à l’hôtel à Bukittinggi.

En option : découverte en soirée de danses traditionnelles Minang et de la pratique du pencak silat, l’art martial de l’archipel dont le berceau serait le pays Minang.

Nous faisons l'ascension du volcan Marapi (2 891 m), qui domine le pays Minang. Départ dans la nuit afin d'arriver au sommet avant le lever du soleil. C'est l'un des volcans les plus actifs de Sumatra.

Visite des immenses marchés, le coeur de la vie de Bukittinggi, puis nous traversons le pays Minang pour rejoindre la vallée de Harau. Nous visitons quelques sites muséifiés incontournables de la culture Minang, quelques longues maisons Minang traditionnelles. Puis nous traversons le pays Minang pour rejoindre la vallée de Harau. Nous continuons nos visites culturelles du pays Minang et ses longues maisons, notamment dans le plus vieux village où vit encore la lignée du dernier roi Minang. Nous pouvons ainsi découvrir l’histoire Minangkabau et sa culture tout en observant la vie quotidienne des fermiers dans les rizières.

Nous faisons une randonnée à partir du canyon de Harau. Nous découvrons les activités quotidiennes des villages, alternance de rizières et de forêts.

Puis nous faisons les dernières visites en pays Minang sur notre route vers Padang.

Longue route de transfert vers Kersik Tuo, petit hameau campagnard situé au pied du volcan Kerinci, au milieu des plantations de thé.

Arrêts en chemin dans des plantations de cannelle et arbres fruitiers. Petite marche entre les deux lacs de montagne Diatas et Dibawah.

Nous faisons une incursion dans l’une des plus denses et vierges des forêts de Sumatra. Montée jusqu'au lac Tujuh (2 200 m), le plus grand lac d'Asie du Sud-est à une telle altitude, situé au sommet d’une montagne. Il occupe la caldeira d’un ancien volcan. La chance aidant, on peut observer des espèces végétales (néphentes, orchidées...), et parfois animales (gibbons siamang, éléphants, tapirs, tigres....), ou du moins voir leurs traces, surtout pour tapirs et tigres. Si les conditions le permettent, nous faisons un peu de canotage sur le lac Tujuh ou marchons aux alentours. Nous surplombons une magnifique cascade, vraiment très haute. Ambiance de matin du monde, au cœur de la jungle !! Mais comme c'est une vraie jungle dense, la progression est assez difficile, surtout si c'est humide. Retour à Kersik Tuo.

Ascension du Kerinci, deuxième plus haut sommet d'Indonésie, volcan actif qui domine Sumatra de ses 3 805 m et de sa splendeur menaçante.

Nous atteignons le bivouac (2 800 m) sous la partie sommitale, au bout de 6 à 8 heures de marche, à travers tous les étages de la forêt primaire d'altitude, avec des possibilités d’observations ornithologiques sans pareil.

Avant le lever du jour et l'amoncellement des nuages, nous montons au sommet en 2 à 3 heures. Selon l'activité éruptive du moment, nous faisons un tour des cratères, puis redescente progressive vers Kersik Tuo et court transfert vers Kayu Aro. Après-midi de repos et de balades au coeur des plantations de thé.

Route vers la bourgade de Sungai Penuh, d'où nous quittons la région du volcan Kerinci en nous engageant à travers une vallée profonde, en suivant la route de Tapan, souvent vertigineuse, au milieu de puissantes montagnes et de la foisonnante végétation encore reine dans cette enclave de vie naturelle.

Nous rejoignons la côte océane que nous remontons vers le nord, entre océan et montagnes. Découverte de beaux paysages côtiers et villages de pêcheurs en chemin.

Ce retour vers Padang st plus long qu’à l’aller, mais bien plus beau avec cette côte océane vers laquelle les montagnes viennent se jeter.

Transfert vers l’aéroport de Padang pour les vols de retour vers Paris, le plus souvent via Kuala Lumpur en utilisant un vol Air Asia de Padang vers Kuala Lumpur, ou via Singapour ou Jakarta.