Traversée du nord de Sumatra vers l'île de Siberut

Arrivée à l’aéroport de Kuala Namu et transfert vers Medan, capitale de la province de Sumatra Nord et troisième ville d’Indonésie. Quelques visites à Medan selon le temps disponible et l’heure d’arrivée du vol.

Le matin, route pour Tangkahan. Traversée de plantations de toutes sortes. Niché au croisement de deux rivières particulièrement tumultueuses, au fond des gorges et au bord du parc Gunung Leuser, Tangkahan est un havre de paix où la vie s'écoule paisiblement. Une certaine heureuse nonchalance y règne. L'après-midi, promenade dans les environs de Tangkahan vers une grande cascade, avec possibilité de nager dans la rivière avec les habitants, dans les sources thermales ou en cascades. Retour à Tangkahan en "tubing" sur la rivière Batang, assis sur les tubes intérieurs des camions.

Après le petit-déjeuner, nous marchons (15 minutes) jusqu'au Elephant Center, un poste avancé dans la lutte contre le braconnage. Ce centre a été construit par les populations locales, en collaboration avec une ONG, pour faire des "patrouilles dans la jungle" avec les éléphants, c'est-à-dire des patrouilles de surveillance dans la jungle, pour lutter contre les braconniers et l'exploitation forestière illégale, mais aussi pour protéger ces arbres négligés. parc par les autorités indonésiennes. Nous rencontrons des cornacs (mahouts) et les aidons à laver les éléphants dans la rivière Batang. Ensuite, nous traversons la rivière sur un éléphant et explorons avec eux la jungle (environ une heure). Les patrouilles tracent le chemin à la machette et nous font apprécier les espèces de plantes environnantes. Une belle expérience en toute simplicité. Puis transfert direct à Bukit Lawang par le sentier longeant le parc national de Gunung Leuser. Ce transfert se fait en 4x4 et nous évitons de faire un très long détour, avec un retour presque en banlieue de Medan.

Accompagné d'un garde forestier du parc national, nous faisons une randonnée dans la forêt de toute la journée sous la forme d'une boucle circulaire arquée, en partant de l'ancien centre de réadaptation. Il convient de noter que le centre de réadaptation Orang Hutan (Orangutan), fondé en 1973, n'est plus en activité. La raison en est qu’en réhabituant progressivement les orangs-outans à la vie sauvage, ils sont maintenant surpeuplés. Vous pouvez rencontrer sur le chemin à travers la forêt différents types d'orangs-outans mais également des gibbons, des siamangs, d'autres types de singes et de nombreux oiseaux, et découvrir la flore de la jungle. Le sentier est bien tracé, mais il existe de nombreux enchevêtrements de racines et des pentes abruptes mais courtes.

Aujourd'hui, nous partons de Bukit Lawang en passant par Kuala et la région de Bekancan pour rejoindre Brastagi, une station balnéaire des hauts plateaux au climat rafraîchissant et aux paysages de montagne magnifiques, à travers une partie de la forêt tropicale luxuriante de Sumatra.
La région de Berastagi est le berceau de la civilisation Batak-Karo, les «premiers venus» qui se sont installés sur ces plateaux volcaniques particulièrement fertiles. Ce pays modernisé et christianisé a toujours été un pays prospère et porte encore l'empreinte d'anciennes traditions dans des villages aux innombrables pierres surélevées et aux longues maisons sur pilotis aux immenses toits orientés vers le ciel. Premières visites.
Approche possible du lac Kawar au pied du volcan Sinabung (2 460 m), qui domine l’ensemble du plateau Batak-Karo, en fonction des conditions volcaniques du moment. En arrivant à Brastagi, nous visitons le marché des fruits, des fleurs et des véhicules de Brastagi.Nous pouvons voir de longues maisons sur pilotis avec leurs immenses toits pointant vers le ciel. 

Aujourd'hui, nous découvrons le pays Batak-Karo et bon nombre de ses beaux villages, dont Lingga et Dokan, qui abritent encore des maisons traditionnelles Batak.Ensuite, nous partons par la route du lac Toba. Découverte sur le chemin de la cascade vertigineuse de Sipisopiso et visite notamment du village bien préservé de Cingkes avant de goûter à l'atmosphère guerrière des forteresses de l'ethnie Batak-Simalungun à Pematang Purba. Ensuite, la petite route sinueuse de Simarijarunjung nous offre de premières escapades somptueuses sur le lac Toba qui occupe le fond d'une immense caldera volcanique, l'un des sites les plus extraordinaires de Sumatra. Excursion en bateau dans l'après-midi sur le lac Toba depuis Parapat pour rejoindre l'île de Samosir.

Au cours de cette journée, nous découvrons la culture des Batak-Toba avec la visite de leurs lieux presque intacts et muséifiés avec bonheur: les villages d'Ambarita, Simanindo, Tomok. Vues sur l'architecture traditionnelle des maisons, les tombeaux de sculptures mégalithiques, les anciens sites sacrificiels, les musées, les danses batak, etc. Nous nous dirigeons ensuite vers le village de Huta Tinggi et passeons la nuit dans une belle maison traditionnelle de Batak. Nous profitons d'un dîner préparé par notre hôte local.

Le matin avant le petit-déjeuner, nous traitons le buffle avec le lait pour la cuisson du Dali Ni Horbo, cuisine traditionnelle batak au lait de buffle. Nous prenons le petit déjeuner devant la maison traditionnelle, avant le retour en bateau vers Perapat, puis la longue traversée par la route entre le pays Batak et le pays Minang.
Le premier jour, nous continuons notre découverte de la culture des populations Batak : Toba, Angkola, puis Mandalling. Marchés, villages traditionnels et végétation luxuriante s’offrent à nous au fil de notre progression. Nous faisons étape à Padangsidempuan, grosse ville agitée au rythme de ses curieux « pousse-pousse » à moteur, les becak masin. Arrêts dans des plantations d’ananas, clous de girofle et café. Visite du marché local à Balige Sigur Gur. Petite marche sur les bords de la rivière Sarulla et les belles rizières en terrasses. Nuit à l’hôtel à Padangsidempuan.
Le deuxième jour, nous traversons des paysages de jungle dense et de lourds reliefs creusés de profondes vallées par les trombes d’eau équatoriales. Arrêt aux chutes d’eau de Sijornih et dans les jardins d’épices. Nous apercevons parfois des orpailleurs. Nous franchissons la ligne de l'Equateur à Bonjol. Puis apparition des surprenantes maisons Minangkabau traditionnelles.
Avant d'arriver à Bukittinggi, nous partons en randonnée pour aller voir des fleurs rafflesia, les plus grandes fleurs du monde, après une petite randonnée, si les conditions et la saison le permettent.
Nous arrivons à Bukittinggi, capitale culturelle du pays Minang, délicieuse et active grosse bourgade située au coeur des montagnes, au pied du volcan Merapi, dont le coeur est l'énorme marché. Découverte de ces étonnantes maisons Minang traditionnelles et leurs fascinantes toitures. Nuit à l’hôtel à Bukittinggi.
En option : découverte en soirée de danses traditionnelles Minang et de la pratique du pencak silat, l’art martial de l’archipel dont le berceau serait le pays Minang. 

Transfert à l'aéroport de Gunung Sitoli et vol pour Padang. Puis transfert directement à Bukittinggi, capitale culturelle du pays Minang, grande ville active et charmante située au cœur des montagnes, au pied du volcan Marapi, dont le cœur est l’énorme marché. Nous visitons quelques sites muséaux essentiels à la culture minang, quelques longues maisons traditionnelles minang. Visite matinale des immenses marchés, cœur de la vie de Bukitti.

Fin des visites dans le pays Minang, notamment près de Batusangkar, sur la route (4 à 5 heures) qui nous mène aujourd'hui à Padang, capitale de Sumatra occidental. Quelques visites à Padang en fin de journée en fonction du temps disponible.

Départ le matin vers 7 h 00 du matin en bateau rapide (3 heures environ seulement) à destination de l’île de Siberut. Il y a environ 150 kilomètres de trajet. Ce service de bateau rapide est très récent et n'a lieu que 2 fois par semaine. Auparavant il fallait prendre un ferry qui partait le soir, avec 8 à 10 heures de trajet et nuit sur le bateau. 
Arrivée en fin de matinée à Muara Siberut, principal port de l’île de Siberut. Installation dans un petit restaurant (warung), le temps que le guide finisse les préparatifs de l’expédition. 
Nous remontons l’après-midi en pirogue à moteur la rivière Reireket, axe principal de pénétration dans la partie sud de l’île. Puis marche jusqu’à l’un des villages gouvernementaux où habitent des Mentawai.

Nous rejoignons à pied un clan Mentawai. Immersion dans la vie quotidienne des « Hommes-fleurs », au sein de deux ou trois clans différents. Nous partageons la vie et les activités traditionnelles du clan, notamment le travail du sagou (moelle d’un type de palmier, dont on extrait une farine qui sert d’aliment de base aux habitants de l’île), la fabrication de pagnes en écorce, la culture du taro (tubercules), la pêche, etc. Nous découvrons aussi les pratiques médicinales traditionnelles, et avec un peu de chance, nous pouvons assister à une cérémonie de chamanisme, avec transes, chants, à une chasse… Échanges et rencontres. 

Tous les repas sont organisés par l’équipe et les Mentawai.
Il y a aussi tous les jours un peu de marche, plus ou moins longue selon les activités.

Le dernier jour, retour vers Muara Siberut en fin d'après-midi en descendant la rivière Reireket.

Matinée dans les environs de Muara Siberut. Il y a notamment un village de Mentawai déracinés qui s’est construit avec des matériaux traditionnels. 
Départ vers 15 h 00 en « Mentawai fast boat » vers Padang. La traversée ne dure maintenant plus que 3 heures environ pour effectuer les 150 kilomètres de trajet.

Transfert vers l’aéroport de Padang pour les vols de retour vers Paris