Grand trek, des crêtes de Singallila vers le Kangchenjunga Trek et randonnées en Himalaya indien

Le Sikkim est un ancien royaume himalayen désormais inféodé à la confédération indienne, qu’il a rejoint officiellement en 1974. Pays de montagnes et ravins, il offrait une position stratégique d’état « tampon » entre la Chine et l’Inde, et servait de lieu de repos et de villégiature aux riches planteurs et fonctionnaires aisés, anglais puis indiens, venant de la plaine indo-gangétique surchauffée.

Au cours de ce voyage, nous effectuons une randonnée grandiose de 14 jours, depuis les crêtes de Singallila, frontalières avec le Népal, pour atteindre le col de Goecha La (4987 m), avec une vue hors pair sur le massif du Kangchenjunga, le troisième plus haut sommet du monde. Outre des monastères bouddhistes tibétains, un autre centre d’intérêt est les fleurs, en particulier les orchidées et les rhododendrons.

Après une introduction du côté de Darjeeling et Kalimpong, avec aussi un court trajet en « Toy train », petite voie ferrée de montagne, notre voyage commence dans la partie ouest du Sikkim, à Pelling, où la vue sur la chaîne du Kangchenjunga est mémorable.

Nous rejoignons ensuite Uttarey, point de départ de notre grande randonnée, après une excursion au sanctuaire de rhododendrons de Varsey. Depuis Uttarey, nous rejoignons Chewa Bhanjyang, à la frontière du Sikkim et du Népal. Nous remontons ainsi vers le Nord la crête de Singallila, l’altitude variant de 3000 à 4400 mètres

Au détour de ces pentes rocheuses, nous rencontrons des lacs d’altitude, d’une eau vert turquoise, considérés comme sacrés par les hindous et les bouddhistes. Par endroits, le chemin nous conduit à travers de luxuriantes forêts de rhododendrons, de plusieurs teintes et couleurs. Notre randonnée nous conduit vers la vallée de Gomathang, par intermittence à travers des forêts de sapins argentés et de rhododendrons, pour atteindre les plaines alpines de Dzongri.

Après une ascension vers le col de Goecha La, d’où la vue sur le Kangchenjunga est époustouflante, notre chemin descend vers Tshoka, en passant à travers de denses forêts de rhododendrons et de sapins argentés, puis vers Yuksom, la première capitale du Sikkim, où notre randonnée s’achève.

JOUR 1 : DÉPART D’EUROPE À DESTINATION DE DELHI (OU CALCUTTA)

JOUR 2 : DE DELHI (OU CALCUTTA) À DARJEELING
Arrivée à Calcutta ou Delhi, puis vol en correspondance vers Bagdogra, à côté de Siliguri.
Accueil à l’aéroport de Bagdogra et transfert en véhicule (4 heures) jusqu’à l’hôtel à Darjeeling (2100 m), une des capitales du thé. Nuit à l’hôtel à Darjeeling.
Transfert / Transport : véhicule privé (4 heures environ)
Repas : déjeuner en restaurant local ou libre (selon horaire d’avion) – dîner à l’hôtel ou en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Darjeeling

JOUR 3 : DARJEELING
De bonne heure le matin, route vers Tiger Hill (2650 m), à 14 km de Darjeling, d’où la vue (par temps dégagé bien sûr) est magnifique au lever du soleil sur les sommets de la partie orientale de la chaîne himalayenne, dont le Kangchenjunga (ou plutôt Khangchendzonga), troisième plus haut sommet du monde.
Retour vers l’hôtel pour le petit-déjeuner, avec visite en chemin du Ghoom, monastère fondé en 1857.
Puis visite du parc zoologique de Darjeeling, avec pour principales attractions les fameux pandas rouges et ours noirs de l’Himalaya et le mystérieux léopard des neiges. Nous visitons aussi le musée du mont Everest dans les locaux du High Mountaineering Institute, en hommage à Tensing Norgay et à tous les himalayistes.
Temps libre dans l’après-midi. Nuit à l’hôtel à Darjeeling.
Transfert / Transport : véhicule privé
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner à l’hôtel ou en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Darjeeling

JOUR 4 : DE DARJEELING À KURSEONG ET KALIMPONG
Transfert vers la petite gare ferroviaire, et départ en « Toy Train », un petit « train pas comme les autres » mis en place par les Anglais au début du 20ème siècle, dont les proportions rappellent effectivement celles d’un jouet. Nous partons vers 09 h 00 du matin pour un trajet d’environ 4 heures en train vers la petite ville de Kurseong.
A Kurseong, nous retrouvons les jeeps, qui nous emmènent vers Kalimpong (51 km de route).
Kalimpong (1783 m) est une station climatique où les riches planteurs anglais avaient leurs habitudes pour échapper en fin de semaine, à l’écrasante chaleur de la plaine bengalaise. Elle passe aussi pour être la capitale mondiale de la culture de l’orchidée que l’on n’a pas le droit d’exporter en fleur mais seulement en semis. C’est une belle ville mystique et enchanteresse, qui fut dirigée par les rois du Bhoutan pendant 155 ans, avant d’être annexée par les Anglais en 1865. Elle s’est développée comme centre de commerce avec le Tibet, notamment pour la laine, est un paradis pour lese flâneurs, avec les thangka bouddhistes, les objets en argent, les lampes chinoises, les papiers de fabrication artisanale, les couteaux Lepcha, les Khukaris népalais, les masques bouddhistes tibétains, etc.
Transfert / Transport : train (4 heures environ) et véhicule privé (51 kms / 1 à 2 heures de route)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Kalimpong

JOUR 5 : DE KALIMPONG À PELLING (SIKKIM)
Nous partons par la route le long de la vallée de Rangit, qui nous donne accès au Sikkim, Etat dans lequel nous pénétrons par le poste de Malli. Après les formalités d’entrée au Sikkim, nous continuons notre route vers Pelling (2085 m). Il y a une centaine de kilomètres au total depuis Kalimpong.
Visite l’après-midi du monastère de Pemayangtse, « le lotus sublimement parfait », construit en 1705 et qui appartient à l’école Nyingmapa du bouddhisme tibétain. Nous partons ensuite à pied vers les ruines de Rabantse, ancienne capitale du Sikkim. Il est réputé pour sa structure en bois à sept niveaux symbolisant le paradis, réalisée par Dongzin Rimpoche tout seul, qui mit 5 ans pour le faire. Nuit à l’hôtel à Pelling.
Transfert / Transport : véhicule privé (100 kms / 3 heures de route environ)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Pelling

JOUR 6 : DE PELLING À KHECHEPHERI ET UTTAREY
Tôt le matin, nous avons le souffle coupé par la vue sur le massif du Kanchenjunga. Après le petit-déjeuner, nous visitons le monastère de Pemayangtse, « le lotus sublimement parfait », construit en 1705 et qui appartient à l’école Nyingmapa du bouddhisme tibétain.
Route (24 km) vers le lac sacré Khechepheri (2000 m), dont le nom signifie « lac où les vœux se réalisent ». Nous visitons les rives du lac et le monastère, entourés de forêts.
Puis route (1 heure environ) vers Uttarey (1965 m), point de départ de notre randonnée. Après l’enregistrement au poste de police, nous faisons une randonnée vers une nonnerie, perchée au sommet d’une colline.
Randonnée : 2 heures de marche environ
Transfert / Transport : véhicule privé (2 heures de route environ)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner à l’auberge ou en restaurant local
Hébergement : nuit en auberge locale à Uttarey (1965 m)

JOUR 7 : SANCTUAIRE DE RHODODENDRONS DE VARSEY
Aujourd’hui, nous partons découvrir le sanctuaire des rhododendrons de Varsey, qui sont en pleine floraison au Printemps. Cette exploration sympathique participe déjà aussi à notre échauffement et à l’acclimatation à l’altitude. Nuit en auberge locale à Uttarey.
Randonnée : 4 heures de marche environ
Repas : petit-déjeuner à l’auberge– déjeuner pique-nique – dîner à l’auberge ou en restaurant local
Hébergement : nuit en auberge locale à Uttarey (1965 m)

JOUR 8 : RANDONNÉE DE UTTAREY À CHIWA BHANJYANG
Nous entamons notre randonnée le long de la crête de Singallila, qui flirte avec la frontière entre le Sikkim et le Népal, pour atteindre les abords du massif du Kangchenjunga, troisième plus haut sommet du monde.
Nous traversons une forêt très riche de toutes sortes de rhododendrons, de lacs sacrés et de cols lointains.
Ce premier jour de randonnée nous emmène à Chiwa Bhanjyang (3100 m) avec un point de départ à 1965 m. Cheminement facile à travers une forêt tropicale jusqu’à la montée finale des deux dernières heures qui nous conduisent à la frontière népalaise et notre premier campement. Nuit sous tentes (3100 m)
Randonnée : 6 heures de marche environ / dénivelé : 1135 m positif
Repas : petit-déjeuner à l’auberge – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Chiwa Bhanjyang (3100 m)

JOUR 9 : JOURNÉE D’ACCLIMATATION DANS LA RÉGION DE CHIWA BHANJYANG
Agréable journée pour une indispensable acclimatation. Nous montons vers le sommet de Singalila (3660 m), tout proche, qui nous permet de peaufiner notre acclimatation tout en profitant de vues exceptionnelles, à 360 degrés, sur le Kangchenjunga et le Jannu, mais aussi des sommets plus lointains tels que Everest, Lhotse, Makalu, Jupino, Simvo, Kabru, Pandim, etc…. Nuit sous tentes (3100 m).
Randonnée : 6 heures de marche environ / dénivelé : 560 m positif et 560 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Chiwa Bhanjyang (3100 m)

JOUR 10 : RANDONNÉE DE CHIWA BHANJYANG À DHOR
Une montée en pente douce nous fait traverser la forêt, avant d’atteindre les drapeaux de prières du premier col de notre itinéraire, avec des points de vue sur les montagnes environnantes.
Comme la journée est longue et que nous prenons petit à petit de l’altitude, nous apprécions d’avoir pu bénéficier d’une journée d’acclimatation la veille.
Les huttes de bergers éleveurs de yaks seront les seules traces d’habitation humaine au fil de notre progression, avec rencontre éventuelle de troupeaux de yaks. Loin au-dessous de nous, nous apercevons rizières en terrasses et plantations de cardamome. Campement à 3800 mètres dans une cuvette abritée, en-dessous de la crête.
Randonnée : 7 à 8 heures de marche / dénivelé : 700 m positif et 300 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Dhor (3800 m)

JOUR 11 : RANDONNÉE DE DHOR À SIKKIMEY MEGU
Juste avant l’aube, nous faisons une petite marche de 5 minutes pour atteindre la crête d’où nous pouvons admirer la vue spectaculaire du lever de soleil sur à la fois l’Everest et le Kangchenjunga.
Tout au long de la journée, nous progressons en « montagnes russes » le long de la crête, avec des montées et des descentes, l’altitude finale étant la même que celle de départ. Mais en chemin, une courte montée très raide nous permet de franchir un col.
De l’autre côté de ce col, le sentier se fraye un chemin à travers les rhododendrons et passe par plusieurs sanctuaires hindous. Un deuxième col, plus facile, nous permet d’atteindre une bergerie d’été (3800 m) près de laquelle nous campons. Nous aurons peut-être la chance d’apercevoir des « Blue Sheep », moutons bleus de l'Himalaya, sur les pentes montagneuses élevées.
Randonnée : 7 heures de marche environ / dénivelé : 150 m positif et 150 m négatif, assez plat le long d’une crête
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Sikkimey Megu (3800 m)

JOUR 12 : RANDONNÉE DE SIKKIMEY MEGU À LAXMI POKHARI
Nous marchons facilement sur un bon sentier, à travers les bois, et commençons à nous élever pour atteindre une large vallée où nous avons notre première vue rapprochée sur l’ensemble de la chaîne de Kabru, dominée par le sommet du Pandim (6691 m). Deux heures de marche supplémentaires nous permettent d’atteindre notre campement, qui bénéficie d’une vue magnifique sur l’Everest et les géants du Khumbu, qui dominent l’horizon.
Nous avons du temps dans l’après-midi pour profiter de ce superbe panorama, et nous reposer avant les deux jours de randonnée plus difficiles qui vont suivre. Nous sommes maintenant en haute montagne, avec les forêts qui s’étalent en dessous de nous. Nuit sous tentes à Laxmi Pokhari (4300 m)
Randonnée : 5 heures de marche environ / dénivelé : 700 m positif et 200 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Laxmi Pokhari (4300 m)

JOUR 13 : RANDONNÉE DE LAXMI POKHARI À GOMATHANG
Ces deux derniers jours, nous avons marché sur la frontière entre Népal et Sikkim, mais aujourd’hui nous atteignons les rives du lac sacré Laxmi Pokhari, qui marque notre retour au Sikkim.
Nous pouvons encore trouver un peu de neige pendant notre ascension du Danphe Bhir La (4530 m), le col du Faisan, d’où il est possible d’avoir une vue sur une grande partie du Sikkim, mais aussi jusqu’au Tibet et Bhoutan. Descente du Danphe Bir La un peu raide.
Une heure plus tard, une courte ascension nous permet d’atteindre le Kag Bhir La (4580 m), le col du Corbeau, où nous pourrons, si nous avons de la chance, avoir une vue panoramique sur tous les sommets himalayens environnants, y compris le Kangchenjunga. Puis nous devons quitter, à contrecœur, ce bel environnement, pour descendre vers notre campement, dans une prairie près d’une rivière. Nuit sous tentes à Gomathang (3900 m)
Randonnée : 6 heures de marche environ / dénivelé : 300 m positif et 700 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Gomathang (3900 m)

JOUR 14 : RANDONNÉE DE GOMATHANG VERS LA TIKIP CHU
Nous quittons la prairie de notre campement pour grimper à travers des forêts odorantes de sapins argentés et de rhododendrons. Nous sommes à nouveau rapidement en haute montagne et atteignons le Kamsey La (4200 m), col dans les environs duquel se trouvent des nids de Danphe, au milieu de rochers escarpés. Les Danphe sont des oiseaux très colorés de la famille des faisans.
Nous descendons ensuite vers les prairies de Kokling, d’où nous apercevons déjà le col suivant, culminant à 4300 mètres, que nous atteignons après une ascension très escarpée jusqu’à une ligne de crête dominée par les pinacles vertigineux et les falaises glacées du Kangchenjunga.
Une fois encore, nous terminons la journée par une descente vers notre campement près de la rivière Tikip Chu, qui prend sa source sur les hautes pentes du Rathong, sommet culminant à 6679 mètres. Nuit sous tentes.
Randonnée : 8 heures de marche environ / dénivelé : 550 m positif et 680 m négatif. « Montagnes russes » entre 3850 m et 4300 m.
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes près de la Tikip Chu (3850 m)

JOUR 15 : RANDONNÉE DE LA TIKIP CHU VERS DZONGRI
Aujourd’hui notre sentier nous mène vers le chemin, bien plus connu, qui va de Yuksam vers le Goecha La. Une ascension régulière à travers d’anciennes forêts de sapins, genévriers et rhododendrons, nous conduit vers les pâturages de transhumance de Dzongri, plateau vallonné et parcouru par les troupeaux de yaks, qui s’étend jusqu’aux glaciers des Kabru et Pandim.
En option, possibilité de faire l’ascension du Dzongri La (4320 m). Nuit sous tentes.
Randonnée : 3 heures de marche environ (ou 6 heures en cas d’ascension du Dzongri La) / dénivelé : 280 m positif et 100 m négatif (290 m de plus en cas d’ascension du Dzongri La)
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Dzongri (4030 m)

JOUR 16 : RANDONNÉE DE DZONGRI VERS THANGSING
Lever de bonne heure pour monter sur le Dabla Khang, promontoire d’où nous admirons le spectaculaire lever de soleil sur le massif du Kangchenjunga, avec des sommets tels que Kabru et Siniolchu. Trek époustouflant de beauté avec des montagnes sacrées tout autour de nous, dont le magnifique Pandim (6691 m). De nombreux sommets n’ont pas de noms et sont interdits d’ascension. Incroyable ! Des résineux immenses sont encore là à pareille altitude, autour de 4000 mètres.
Depuis un petit col nous descendons de manière abrupte en direction du Pandim, puis nous remontons à travers les pins vers l’alpage de Thangsing. Nous sommes maintenant sur le chemin traditionnel du trek vers le Kangchenjunga. Nuit sous tentes.
Randonnée : 6 à 7 heures de marche / dénivelé : 110 m positif et 220 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Thangsing (3920 m)

JOUR 17 : RANDONNÉE DE THANGSING VERS LE LAC SAMITHI
Courte étape vers le lac Samithi où nous faisons étape, lac sacré de couleur émeraude, entouré de drapeaux de prières. L’étape est courte, relativement plate mais avec montée progressive sur 380 mètres de dénivelé pour mieux se préparer à la journée de demain vers le Goecha La. Nuit sous tentes.
Randonnée : 3 à 4 heures de marche / dénivelé : 380 m positif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes au lac Samithi (4300 m)

JOUR 18 : ASCENSION DU GOECHA LA ET RETOUR VERS THANGSING
Longue journée de trek. Nous faisons l’ascension aller/retour jusqu’au Goecha La (4940 m), col d’où nous avons une vue imprenable sur le massif du Kangchenjunga, sur son versant oriental. Nous sommes au point le plus haut du trek à près de 5000 mètres. Au-dessus du lac Samithi, nous traversons le plateau de Zemathang, sous l’ombre du Pandim, puis montons à travers une moraine vers un lac glacé, et le Goecha La une heure plus loin.
Puis retour vers Thangsing par le même chemin. Nuit sous tentes.
Randonnée : 8 heures de marche environ / dénivelé : 640 m positif et 640 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes (3920 m)

JOUR 19 : RANDONNÉE DU LAC SAMITHI VERS COKCHORUNG
Retour par le même chemin vers le lac Samithi, puis continuation vers Cokchorung (3000 m). Nuit sous tentes.
Randonnée : 3 à 4 heures de marche / dénivelé : 50 m positif et 970 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes (3000 m)

JOUR 20 : RANDONNÉE DE COKCHORUNG VERS TSHOKA
Nous quittons le plateau de Dzongri pour une longue descente à travers la forêt vers Tshoka.
Campement près du village de Tshoka, premier village permanent que nous rencontrons après 8 jours de marche, avec ses charmantes constructions tibétaines perchées au sommet d’un éperon. Tshoka abrite essentiellement des réfugiés tibétains. Le Sikkim a eu une politique d’accueil très active des réfugiés tibétains.
Soirée mémorable avec les habitants à goûter les spécialités locales devant un poêle fumant ou un feu de cheminée. Qui n’a pas goûté les petites patates rondes tibétaines au sel du Tibet voisin, se prive d’un délice et d’un plaisir rares ! Nuit sous tentes.
Randonnée : 5 à 6 heures de marche / dénivelé : 250 m positif et 200 m négatif
Repas : petit-déjeuner en campement – déjeuner pique-nique – dîner en campement
Hébergement : nuit sous tentes à Tshoka (3050 m)

JOUR 21 : RANDONNÉE DE TSHOKA VERS YUKSAM
Après une visite au petit monastère tibétain de Tshoka, près du lac, nous continuons notre descente à travers la riche forêt tropicale, au milieu des oiseaux, papillons et fleurs, pour atteindre Yuksam. Nous traversons des ponts suspendus spectaculaires, avec des vues sur des cascades dont les sources viennent de loin dans les montagnes que nous venons de laisser derrière nous. Il y a quelques marches taillées dans la roche par endroits.
Yuksam fut la toute première capitale, insolite et surprenante, du Sikkim. Nous visitons l’endroit, un simple banc de pierre, où eut lieu le couronnement du premier roi du Sikkim, appointé par trois moines.
Soirée de fête et de partage avec nos compagnons de route (guide, cuisinier, aide cuisinier et muletiers).
Nuit au Tashi Ghang, hôtel de style traditionnel situé au sommet d’une colline.
Randonnée : 6 à 7 heures de marche / dénivelé : 1270 m négatif
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner pique-nique – dîner à l’hôtel ou en restaurant local
Hébergement : nuit à Yuksam au Tashi Ghang, hôtel de style traditionnel situé au sommet d’une colline

JOUR 22 : DE YUKSAM À TASHIDING ET GANGTOK
Route (113 km) vers Gangtok, via Tashiding (1470 m) et le col de Rabalg La.
Visite du monastère de Tashiding, situé au sommet d’une colline, auquel on accède à pied (45 minutes à 1 heure de marche). Ce monastère a été édifié en 1716 sur le lieu où, selon les textes bouddhiques, Padmasambhava (Guru Rimpoche) a béni la terre sacrée du Sikkim. Visite également d’un monastère Bön près de Kewzing. La religion Bön existait au Tibet avant l’introduction du bouddhisme. Nuit à l’hôtel à Gangtok.
Transfert / Transport : véhicule privé (113 kms / heures de route)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner à l’hôtel ou en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Gangtok (1547 m)

JOUR 23 : GANGTOK ET ENVIRONS
Visite de Gangtok, la capitale du Sikkim, et notamment de Do Druk Chorten, ainsi que l’Institut de Tibétologie, où sont conservés les livres d’Alexandra David-Neel, avec son parc et un jardin d’orchidées, en contrebas d’Enchey Gompa.
Visite aussi du monastère de Rumtek, situé à 25 km de Gangtok, résidence du Grand Karmapa, chef religieux de l'école Karmapa du bouddhisme tibétain. Reconstruit en 1964, il est la réplique du monastère de Nakchu situé au Tibet, et abrite des manuscrits anciens et de beaux exemples de thangka et sculptures sur bois. Il est parfois possible d'assister à une puja où les moines récitent des textes sacrés, accompagnés de tambours, cymbales et cors tibétains. Puis temps libre dans le Lal Bazar (marché).
Transfert / Transport : véhicule privé (113 kms / heures de route)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner à l’hôtel ou en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Gangtok (1547 m)

JOUR 24 : DE GANGTOK À BAGDOGRA ET DELHI
Route (125 kms) pour rejoindre l’aéroport de Bagdogra. Vol à destination de Delhi. Vous aurez ensuite à vous transférer par vous-mêmes vers l’aéroport international pour les vols en correspondance de retour vers l’Europe.
Transfert / Transport : véhicule privé (125 kms / 3 heures de route environ)
Repas : petit-déjeuner à l’hôtel – déjeuner en restaurant local – dîner à l’hôtel ou en restaurant local
Hébergement : nuit à l’hôtel à Gangtok (1547 m)

JOUR 25 : ARRIVÉE EN EUROPE

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou d’autres (état des routes, trafic, cas de force majeure...), votre accompagnateur peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité. Les temps de marche sont donnés à titre indicatif et peuvent varier d’un participant à un autre.

Un guide anglophone (francophone moyennant supplément et disponibilité) vous accompagnera tout au long du voyage et sera assisté pour le trekking d’une équipe locale, avec cuisinier, muletiers et porteurs pour les bagages. Accompagnement francophone possible moyennant supplément et disponibilité, car il faut le plus souvent le faire venir de l'extérieur.

Pour des raisons imprévisibles à ce stade, notamment de météo mais aussi de forme ou de méforme des participants, votre guide peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité.

Situé entre le Népal et Bhoutan, le Sikkim est un complexe enchevêtré de vallées profondes dominées par le Kangchenjunga, troisième sommet le plus haut du monde avec ses 8586 mètres. Incorporé à la fédération indienne en 1975, cet ancien royaume de l’Himalaya offre des possibilités infinies pour les amoureux de la montagne. L’adhésion du Sikkim à l’Inde n’a jamais été reconnue par la Chine, ce qui explique la forte présence militaire dans la zone. Avec ce prétexte, les autorités indiennes imposent aux visiteurs étrangers d’être en groupes de minimum deux personnes et d’être accompagnés par un guide local d’une agence officielle de la région.

SUPERFICIE / GÉOGRAPHIE

Le Sikkim est traversé par la chaîne himalayenne. Son altitude culmine à 8 598 mètres au sommet du Kangchenjunga, la « demeure des cinq trésors », troisième plus haute cime du monde.

D'une superficie de 7 096 km², dont une vaste partie est recouverte de sommets enneigés, le pays jouit d'un climat quasi-tropical au sud, tempéré au centre et alpin au nord. La rivière Tista et ses affluents ont creusé des gorges profondes.

SAISONS ET CLIMAT

Le climat du Sikkim varie de subtropical dans le sud à celui de toundra dans le nord. Cette région de toundra est recouverte par la neige quatre mois par an et la température descend alors au-dessous de 0 °C presque toutes les nuits. Les sommets du nord-ouest du Sikkim, autour du Kangchenjunga, sont toujours gelés.

La plupart des régions habitées du Sikkim connaissent un climat tempéré, avec des températures dépassant rarement 28 °C en été et descendant peu en dessous de 0 °C en hiver. La température mensuelle moyenne en été est de 15 °C. La température moyenne annuelle pour la majeure partie du Sikkim est d'environ 18 °C.

Le Sikkim connait cinq saisons : l'hiver, été, le printemps et l'automne, ainsi qu'une saison de mousson entre juin et septembre. Il s'agit d'un des rares États de l'Inde à recevoir régulièrement des chutes de neige. La ligne des neiges éternelles varie de plus de 6 000 m au nord à moins de 5 000 m dans le sud. Pendant la mousson, des pluies diluviennes augmentent la possibilité de glissements de terrain. Le record de la plus longue période de pluie continue est de 11 jours. Dans la région du nord, en raison de la haute altitude, la température chute en dessous de −40 °C en hiver. Le brouillard affecte également de nombreuses régions de l'État durant l'hiver et la mousson, rendant le transport très dangereux.

POPULATION

Le Sikkim compte environ 650 000 habitants. Les Lepchas, d'origine mongoloïde, seraient les premiers habitants du Sikkim. Des Bhotias et des Limbus d'origine tibétaine sont venus s'y installer plus tard. Au contact des Bhotias, les Lepchas ont adopté plusieurs de leurs coutumes. Comme les Bhotias, ils parlent un dialecte s'apparentant aux langues de la famille tibéto-birmane, sont bouddhistes et sont restés fidèles à certaines de leurs traditions chamanistes. Les Lepchas sont divisés en clans patrilinéaires. Ils sont généralement monogames mais il arrive qu’un homme partage sa femme avec un plus jeune frère qui vient habiter chez lui. Peuple de chasseurs-cueilleurs traditionnellement, les Lepchas font de l'élevage en combinaison avec une agriculture de subsistance dans les hautes vallées du nord où sont aussi installés les Bhotia.

DÉCALAGE HORAIRE

Lorsqu’il est midi (12 h 00) en France, il est 15 h 30 au Sikkim en été, et 16 h 30 en hiver.

ÉLECTRICITÉ

Les prises sont généralement multi-standard, possibles aussi bien pour 2 fiches rondes que 2 fiches plates.

A priori, pas besoin d’un adaptateur universel ou spécifique aux USA / prise au standard américain (2 fiches plates), mais si vous en avez un il pourrait être utile.

Mais pensez à emmener une multiprise, surtout si vous avez plusieurs appareils à recharger et que vous êtes deux dans la chambre.

SANTÉ ET FORMALITÉS SANITAIRES

Aucune vaccination n'est obligatoire. Il est fortement recommandé d'être à jour des vaccinations classiques : diphtérie, tétanos, poliomyélite et hépatite A. Les vaccins anti-typhoïdiques sont conseillés. Parlez-en avec votre médecin traitant ou celui du centre de vaccinations internationales.

Nous vous conseillons également de regarder les recommandations par pays du site de l’Institut Pasteur http://www.pasteur.fr/fr/map ou de les appeler au 01 45 68 80 88.

Chaque participant doit emmener des médicaments courants. La liste des médicaments à emporter dans votre pharmacie personnelle est précisée plus bas dans ce document.

FORMALITÉS CONSULAIRES ET SÉCURITÉ

Pour les nationaux français, les ressortissants de la communauté européenne et les ressortissants de l’espace économique européen, il est obligatoire d’avoir un passeport valable encore 6 mois après la date de retour.

Un visa de tourisme Indien est bien sûr nécessaire. Il s’obtient maintenant par soi-même sur internet sur le site de la société VFS à qui le consulat indien a sous-traité les formalités. Remplir le formulaire de demande de visa en ligne, en anglais, est assez long et compliqué mais il y a un document d'aide (11 pages) disponible sur le site.

DERNIERE NOUVELLE : Le E-TOURIST VISA

Pour tout séjour en Inde inférieur à 30 jours sur place vous êtes éligible à l'obtention d'un e-Tourist Visa.

Avantages

- Plus besoin d'envoyer votre passeport ou d'aller le déposer chez VFS ou une de ses représentations.

- Il n'est plus nécessaire d'aller chez un photographe ou l'un des rares photomatons spécialisés pour faire des photos au format carré 5x5. Vous pourrez faire ces photos vous-mêmes, mais en respectant quand même un certain nombre de conditions nécessitant de savoir retoucher une photo sur Photoshop ou autres.

Conditions d'obtention

- Ce E-Visa n'est valable que pour les séjours en Inde inférieurs à 30 jours sur place.

Pour les séjours d'une durée supérieure il faut toujours procéder selon l'ancienne méthode, via les services de la société VFS

- Vous ne pouvez faire la demande de E-Visa que moins de 34 jours avant le départ prévu.

- Votre passeport doit être valable encore 6 mois après la date de votre entrée en Inde

- On ne peut l'obtenir que pour une arrivée en Inde par avion dans 15 aéroports, dont Chennai (Madras), Bangalore, Cochin, Goa, et Mumbai (Bombay).

Processus

Vous vous rendez sur le site pour le E-visa pour l'Inde : https://indianvisaonline.gov.in/visa/tvoa.html

Pour faire sa demande de visa il faut cliquer sur e-Tourist Visa Application. C'est le rectangle en orange en haut à gauche. Tout est en anglais.

Il vous faudra aussi télécharger une copie de passeport et une photo d'identité puis effectuer le paiement en ligne.

Concernant la sécurité, nous analysons les situations au cas par cas et nous collons à la réalité du terrain que nous connaissons bien et à son évolution. Forts de notre ancrage local de longue date, nous nous appuyons sur des équipes locales responsables et compétentes et vous proposons nos programmes en toute confiance. Nous vous expliquons nos choix en toute transparence. Pour mieux évaluer une destination, nous vous conseillons de consulter régulièrement la rubrique « conseils aux voyageurs » du site Internet du ministère des Affaires étrangères (www.diplomatie.gouv.fr).

PERMIS SPECIAL POUR FAIRE LE TREK

Le Green Lake étant sous la juridiction des régions protégées et à accès restreint, un permis spécial doit être obtenu auprès des ministères de l'Intérieur et de la Défense à Delhi, avant de payer les royalties auprès du gouvernement du Sikkim.

Du coup, la participation à ce trek doit être normalement confirmée au moins 40 jours à l'avance afin de pouvoir obtenir ce permis et toutes les autorisations.

Pour l'obtention de ce permis, il faut remplir un formulaire particulier et fournir une bonne copie en couleur du passeport, ainsi qu'une copie du visa indien et 4 photos d'identité.

NIVEAU SPORTIF

Voyage comportant 16 jours de marche, dont une randonnée de 14 jours au Sikkim (entre 1700 et 5000 mètres). Il est donc nécessaire d’avoir une bonne condition physique, force morale et capacité d’engagement.

Pour votre voyage, prévoyez 15 à 18 kg maximum, en-dehors de votre bagage à main, même si dans la plupart des vols vous aurez droit à 20 ou 30 kg dans la soute et 10 kg en cabine. Il ne sert à rien de trop s’encombrer et un peu de place disponible est utile pour ramener des souvenirs. Attention, tout sac supplémentaire et surpoids sera facturé directement par la compagnie aérienne lors de l’enregistrement. Si vous avez des vols intérieurs, vérifiez qu’il n’y a pas des contraintes spécifiques en termes de bagages. Enfin, notez que les contrôles de sécurité sont devenus très stricts aux aéroports : mettez les couteaux, ciseaux, limes à ongles dans votre sac de soute, idem pour les flacons et tubes de plus de 100 ml.

SACS DE TRANSPORT ET RANGEMENT

- Un grand sac de voyage souple ou sac à dos minimum 60 litres. Ce bagage doit être résistant (utiliser une housse éventuellement). Vous pouvez également protéger vos affaires de la poussière ou de l'humidité en les rangeant dans un ou plusieurs sacs plastiques à l'intérieur de votre sac. Quatre ou cinq housses (ventilées) de différentes tailles permettent de compartimenter vos affaires dans votre sac, ce qui est bien pratique.
-  Un petit sac à dos de 40 litres environ pour vos affaires personnelles durant les journées de randonnée. Il vous servira aussi en tant que bagage à main et de cabine lors des transports aériens.
- Un sac banane ou une petite housse, suffisamment fins pour être camouflés sous une veste ou un T-shirt, peut être pratique pour y mettre vos papiers personnels, passeport et assurance, carte bancaire et quelques billets de banque, ordonnances sur des traitements médicaux personnels, etc.

COUCHAGE

- Drap de sac (ou « sac à viande ») en coton ou en soie, plus léger
- Un sac de couchage montagne (duvet -5°C)

VÊTEMENTS

La technique est immuable ! Il faut prévoir plusieurs couches, à ajouter ou enlever en fonction de la température et de votre activité. Vous pourrez laver en chemin quelques affaires qui sèchent rapidement, notamment les sous-vêtements et chaussettes. Pour les T-shirts, sous-vêtements et chaussettes, prévoir d’en changer 2 à 3 fois par semaine si vous ne lavez rien en chemin.

- Veste imperméable et respirante type Gore-Tex®
- Poncho ou cape de pluie
- Gants polaire et Gore-Tex®
- Doudoune de montagne
- Buff, Bonnet chaud
- Sweat ou veste en micro-polaire, plus fine et/ou softshell
- T-shirts techniques et/ou à manches courtes (éviter le coton, long à sécher)
- Pantalon léger en toile
- Pantalon montagne
- Pantalon zippable, pantacourt ou bermuda
- Chaussettes de marche
- Sous-vêtements
- Sous-vêtements type Damart®
- Maillot de bain
- Chapeau, casquette ou bandeau couvrant la nuque pour se protéger du soleil
- Bâtons de marche (bien utiles lors des traversées de névés)

CHAUSSURES

- Une paire de chaussures de marche tige basse, dont vous avez l’habitude (pour éviter des ampoules) pour évoluer sur sentier (95% du parcours).
- Une paire de chaussures de marche tige haute pour les éventuels parcours en neige ou sur des éboulis
- Éventuellement une paire de tongs, sandales ou type Crocs® pour la toilette, notamment mais attention au poids !

PETIT MATÉRIEL ET DIVERS

- 2 gourdes (1 litre minimum) ou 1 Camelback® (idéal pour s’hydrater de nombreuses fois tout en marchant) en complément d’une gourde d’1 litre.
- Pastilles pour désinfecter l’eau
- Couteau de poche type Opinel® ou Laguiole® et/ou un « couteau suisse » multi-usage, à mettre dans le bagage enregistré en soute
- Lampe frontale de type Petzl® + piles de rechange
- Torche (à rechargement manuel, c’est plus écolo et plus économique)
- Lunettes de soleil de catégorie 4
- Crème solaire (indice élevé) + stick à lèvres.
- Paire de jumelles pour observer la faune (facultatif).
- Appareil photo et/ou caméra (facultatif). Pensez bien à le protéger de la poussière et de l’humidité (dans un sac plastique zippable avec sachet de Silicagel par exemple).
- Apportez suffisamment de batteries de rechange que vous rangerez dans une pochette chaude pour ne pas qu’elles se déchargent ou alors un système solaire qui s’adapte sur le sac pour les recharger tout en marchant (pratique ! Les 3/4 du circuit se déroulent dos au soleil…).
- Photocopie couleur du passeport facilite les démarches administratives en cas de perte ou de vol (à ne pas conserver au même endroit que le passeport !).

TOILETTE ET LESSIVE

- Savon biodégradable faisant parfois office de lessive ou bien lessive biodégradable
- Serviette de toilette de taille moyenne séchant rapidement
- Fil plastique et quelques pinces à linge pour faire sécher votre linge
- Gel liquide désinfectant pour les mains (optionnel, il y a de l’eau au camp…)
- Lingettes biodégradables et mouchoirs en papier
- Nécessaire de couture, avec aiguilles, fils, boutons, épingles de sûreté, etc.

PHARMACIE PERSONNELLE

- Vos médicaments personnels pour toute la durée du voyage. Surtout, si vous suivez un traitement spécifique, prenez impérativement vos ordonnances que vous devez toujours garder sur vous en cas de contrôle, à l’embarquement de l’avion par exemple
- Antidouleur, fièvre : Ibuprofène
- Antibiotiques : Pristinamycine (Pyostacine® 500 mg) (2 boites pour 1 traitement de 8j), Amoxicilline+Acide clavulanique (Augmentin®) 1g
- Antalgiques : Paracétamol 500mg
- Corticoïdes : Solupred 20mg
- Antidiarrhéiques : Smecta (prévoir une dizaine de sachets), Intétrix (traitement des amibiases), Imodium
- Antivomitifs, pansements gastriques : Volagène®, Phosphalugel®/Ulcar®, Dompéridone, prinperan
- Antihistaminiques (pour les piqûres, urtiquaire…): Zyrtec®, Clarytine®, Phénergan®, Polaramine®
- Antiseptiques locaux : Bétadine, Biseptine
- Pommades : Niflugel®, Voltaren® (Antiinflammatoire), Arnigel (coups, ecchymoses), Crème solaire
- Biafine
- Collyres : Antibiotiques, Anti-irritation
- Jeu de pansements adhésifs et quelques compresses
- Pansements « double peau » pour les ampoules
- Bande adhésive élastique (type Elastoplast)

Liste indicative et non limitative, il faut au minimum un des produits de chaque famille, prenez conseil auprès de votre médecin traitant ou d’un centre de médecine tropicale s’il y a lieu. Les piles usagées ou autres déchets dangereux sont à rapporter en France. En voyage, ne donnez sous aucun prétexte un médicament à une personne qui vous le demande sans l’accord expresse de votre accompagnateur. En cas de doute n’hésitez pas à nous demander.

HÉBERGEMENT

Nuits en hôtels de catégories standard et moyennes, auberges locales, et sous tentes durant le trekking. Une tente mess nous permet de prendre nos repas à l'abri et de partager des moments de convivialité.

REPAS

Dans les villes des restaurants nous permettent de découvrir la cuisine indienne et sikkimaise. Durant le trek, le cuisinier et son assistant nous préparent les repas, simples mais variés et de bonne qualité. Ils rivalisent d’ingéniosité et de gentillesse pour faire une cuisine qui plaît.

Eau : Vous pouvez traiter votre eau avec des tablettes de type Aquatabs, micropur ou autres, mais vous pourrez aussi boire de l’eau bouilli et boire du thé lors des repas.

Voici une petite sélection pour vous préparer ! Retrouvez également d'autres récits de voyages, de biographies, beaux livres… À l’agence ou dans notre librairie en ligne développée en partenariat avec les éditions Transboréal : plus de 5 000 ouvrages dédiés au voyage… pour pouvoir vous immerger dans votre projet avant de partir ou pour prolonger le plaisir, une fois revenu !

-  « Himalaya bouddhiste » - Mathieu Ricard & Olivier Föllmi – Ed. La Martinière

-  Guide « Inde du Nord » des éditions Lonely Planet

-  « Trekking in the indian Himalaya » - Ed. Lonely Planet

-  « Le bouddhisme tantrique du Tibet » – J. Blofeld - Ed. Le Seuil collection Point et Sagesse

-  « Moines danseurs du Tibet » - Mathieu Ricard - Editions Albin Michel

-  « Histoire de la médecine tibétaine » – Rechung Rimpoche – Ed. Le Chardon

-  « Amchi, sage et médecin » - Gill Marais – (1999) – Sur les médecins guérisseurs Ladakhis

-  « Introduction au Bouddhisme tibétain » – Tenzin Gyatso (14^ème Dalaï Lama) – Ed. Dervy Lines

-  « Ma famille du Sikkim » (Frédéric Febvay) – L’Harmattan (2004)

-  « Sikkim – Bhoutan en Rollei 35 » (Jérôme Lelu) – 2014

-  « Sikkim : requiem for a himalayan kingdom » (Andrew Duff) – En anglais (2015)