Le long du Gange, immersion dans la civilisation indienne Découverte culturelle en Inde

JOUR 1 : VOL D'EUROPE VERS DELHI

Décollage de Paris vers Delhi, mais départs possibles également de Lyon, Nice, Marseille, Genève, Bruxelles, et d'autres aéroports de province ou européens, moyennant parfois supplément.
Arrivée à Delhi le jour même tard le soir, dans la nuit ou le lendemain matin de bonne heure.
S'il y a suffisamment de temps pour le faire, nous prévoyons parfois de passer la nuit dans un hôtel situé tout près de l'aéroport.

Repas: dîner dans l'avion
Hébergement: nuit dans l'avion ou dans un hôtel situé près de l'aéroport de Delhi, selon les horaires d'arrivée

JOUR 2 : TRAIN VERS HARIDWAR

Regroupement de tous les voyageurs et transfert vers la gare ferroviaire de New Delhi.
Départ en train en début d'après-midi à destination de Haridwar, ville située sur la rive droite du Gange au pied de la chaîne des monts Siwalik. Haridwar est depuis des temps immémoriaux une ville sacrée et l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la vallée du Gange. 

Mode de transfert/transport: véhicule privé, train
Repas: petit-déjeuner libre (non inclus), déjeuner en restaurant local, dîner en restaurant local ou à l'hôtel
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 3 & 4 : RISHIKESH & HARIDWAR

La ville de Rishikesh, à 25 kms de Haridwar, est située au confluent de la rivière Chandrabhaga avec le Gange et est considérée comme une des capitales mondiales du yoga. Traversée par les eaux sacrées du Gange alors qu'il sort des montagnes, la cité abrite de nombreux ashram, de très beaux temples et on y rencontre de nombreux pèlerins et sâdhus. C’est un grand centre de pèlerinage qui attire des centaines de milliers de pèlerins. Visites à Rishikesh des temples de Rishikund et Raghunath ainsi que la baignoire légendaire où Rama a pris son bain, qui sont autant d’endroits populaires qui attirent les pèlerins.

Visites à Haridwar des temples de Pareshwar Mahadev, Daksha Mahadev et Mansa Devi. Haridwar est l'un des lieux de pèlerinages hindouistes qui accueillent tous les 6 ans une Kumbh Mela, la plus grande fête indienne. La Maha Kumbh Mela est bien plus importante que la Ardh Kumbh Mela. Elles attirent pèlerins, gurus et sâdhus, dont les fameux naga sâdhus qui sont nus avec le corps recouvert de cendres.
En soirée, on se rend vers les ghat, quais emménagés de gradins permettant d’accéder au niveau de l’eau, où les gens se baignent le soir et où se tient une cérémonie « Ganga Aarti » chant religieux lorsque les pèlerins allument une lampe de beurre avec des fleurs fraîches pour faire une offrande. Les pèlerins viennent nombreux déposer délicatement sur les eaux du turbulent fleuve des bougies ou des deeya, petites lampes à huile, dans des feuilles de bananiers remplies de fleurs, que le fleuve emmène au loin vers la mythique Bénarès et l'Océan Indien, alors que chants et danses religieux les accompagnent au son des tambours, dans une ambiance de grande ferveur. Cette cérémonie aarti s’effectue aussi dans des temples dédiés à Shiva, avec des deeya offertes au dieu. L’essence de cette cérémonie est de dire « merci » au dieu Shiva, et on offre ainsi de la lumière, de notre amour et de notre dévotion, pour manifester ce remerciement.

En soirée du jour 4, transfert vers la gare ferroviaire de Haridwar et départ en train de nuit, un peu avant minuit, à destination de la localité de Hardoi, situé à une centaine de kilomètres en amont de Lucknow.

Mode de transfert/transport: véhicule privé, train (7 h 30)
Repas: petits-déjeuners à l'hôtel – déjeuners au restaurant – dîners au restaurant
Hébergement: première nuit à l'hôtel et deuxième nuit dans le train en wagon-couchettes

JOUR 5 : HARDOI - KANNAUJ - LUCKNOW

Arrivée à la gare de Hardoi vers 07 h 00 du matin, et transfert vers la bourgade de Kannauj, la capitale indienne du parfum. Depuis plus de quatre siècles, les parfumeurs de cette ville maîtrisent en effet l’alchimie nécessaire à l’obtention de cet or liquide, notamment à base de pétales de roses, de jasmin et de vétiver, très prisés par les empereurs moghols. Dans la culture indienne d’autrefois les parfums de Kannauj parfumaient tout, des poignets à la nourriture, en passant par les fontaines et les maisons. 
Le parfum est né du broyage et de l’infusion d’extraits de plantes dans l’huile ou dans l’eau. La parfumerie moderne utilise de l’alcool comme entraîneur ou solvant car c'est peu coûteux, et avec une odeur neutre qui se diffuse facilement. À Kannauj, les parfums sont traditionnellement fabriqués avec de l’huile de bois de santal, ce qui les rend onctueux et très absorbants.
Kannauj, connue jadis sous le nom de Canouge en français, est située non loin du Gange, à environ 4 heures de route d'Agra et 2 heures de Lucknow. Les remparts en grès qui s’effritent, les minarets à bulbe et les arches voutées festonnées témoignent de la grandeur de la ville, autrefois siège de l’empire de Harsha au 6ème siècle. Quand on s'enfonce dans les ruelles étroites du marché principal, nous sommes transportés à l'époque médiévale, avec des effluves de parfums qui titillent nos narines.
Après nos visites à Kannauj nous retraversons le Gange et prenons la route pour rejoindre Lucknow, capitale de l'État d'Uttar Pradesh.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Distance: environ 185 km
Repas: petit-déjeuner au restaurant – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 6 : LUCKNOW

Lucknow est une ville importante fondée par les Moghols, qui abrite les restes d'une très belle architecture dans le style élégant des Nawab. Cette ville fut aussi un des centres du chiisme indien. Le chiisme est l'une des deux principales branches de l'Islam, l'autre étant le sunnisme.
Nous visitons le Rumi Darwaza, réplique d'une porte de Constantinople, puis le Bara Imambara, tombeau d'un saint chiite, ainsi que le Chota Imambara, tombeau d'un saint sunnite dont la cour contient un bassin orné de petites imitations du Taj Mahal. Nous découvrons aussi la tour de l’horloge et passons devant le collège La Martinière fondé par les français.

Mode de transfert/transport: véhicule privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 7 : TRAIN VERS PRAYAGRAJ ET ROUTE VERS SITAMARHI

Transfert matinal vers la gare ferroviaire de Lucknow et départ en train vers Prayagraj, ville plus connue sous le nom de Allahabad. En octobre 2018, Allahabad a été rebaptisée Prayagraj par le gouvernement indien actuel, proche des nationalistes hindous. Départ du train vers 05 h 30 et arrivée à la gare de Prayagraj un peu avant 10 h 00.

Prayagraj fut une ancienne cité moghole située au centre de l'Uttar Pradesh, à environ 135 km de Varanasi, établie au confluent de la rivière sacrée Yamuna avec le Gange. C'est l'une des quatre grandes villes saintes de l’Inde qui accueillent à tour de rôle la Maha Kumbh Mela. Une autre rivière vient se jeter dans le Gange à Allahabad, mais c’est une rivière mythique, qui s’appelle Saraswati. Le point de confluence entre ces deux puissants cours d'eau et cette rivière Saraswati détiendrait selon les croyances hindoues des pouvoirs purificateurs uniques qui attirent de nombreux pèlerins. 
Nous découvrons les ghat et les activités des pèlerins et brahmanes, mais nous visitons aussi le fort d’Allahabad, construit en 1583 par l’empereur moghol Akbar sur la rive de la rivière Yamuna. Nous y découvrons le pilier d’Ashoka, le palais Jodhabai, le temple Patalpuri, ainsi qu’un puits qui serait la source mythologique de la rivière Saraswati. 

Après quelques visites à Prayagraj nous rejoignons la petite ville de Sitamarhi, au bord du Gange.

Mode de transfert/transport: train (4 heures), véhicule privé (2 heures)
Repas: petit-déjeuner d'un pique-nique – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 8 : NAVIGATION SUR LE GANGE DE SITAMARHI VERS MIRZAPUR

Nous partons en navigation sur le Gange entre Sitamarhi et Mirzapur, typiques bourgades indiennes aux étroites ruelles. Mirzapur est réputée pour ses tapis et son artisanat du cuivre et du laiton. Découverte des activités fluviales autant autour de ces petites villes que dans la campagne environnante.

Mode de transfert/transport: en bateau privé
Repas: petit-déjeuner au restaurant – déjeuner d'un pique-nique – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 9 : MIRZAPUR - CHUNAR - RAMNAGAR - VARANASI

Route de Mirzapur vers Varanasi avec des visites en chemin.
Visite notamment du temple de Kali à Vindhyachal, ainsi que du fort en grès rouge de Chunar, construit par les Moghols au sommet d'un éperon rocheux dominant le Gange. Juste avant d’arriver à Varanasi, nous visitons le fort de Ramnagar, également sur la rive du fleuve.

Arrivée dans l’après-midi à Varanasi, ville plus connue sous le nom de Bénarès. Transfert vers l'hôtel et première approche à pied de cette très ancienne cité, dédiée à Shiva, où vie et mort se mélangent et où le souffle de la spiritualité s'engouffre dans les ruelles encombrées par les vaches sacrées, et inonde les ghats où des milliers de pèlerins viennent se purifier dans les eaux du fleuve.
Nous assistons à une puja (cérémonie) dans un temple.

Mode de transfert/transport: véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 3 h
Distance: environ 80 km
Repas: petit-déjeuner au restaurant – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 10 : VARANASI VISITES

Tôt le matin, après la cérémonie Aarti du matin (de très bonne heure), nous partons pour un tour en bateau sur le Gange le long des ghât. Nous découvrons, alors que tout baigne dans une lumière magique et irréelle, les milliers de pèlerins qui descendent les marches des ghâts, ces escaliers monumentaux, qui leur permettent d'aller se purifier et faire leurs ablutions du matin dans les eaux sacrées du fleuve.
Plus loin, la fumée qui monte des bûchers funéraires nous montre que les crémations se succèdent à un rythme soutenu. On vient parfois de loin pour venir se faire incinérer à Bénarès, une des villes les plus saintes de l'Inde.

Retour à l’hôtel pour se rafraîchir et prendre le petit-déjeuner. Puis découverte à pied des petites ruelles de la vieille ville de Varanasi et des ghât, avec transferts en rickshaw. Nous découvrons à pied les ruelles de la vieille ville vers des temples hindous et des mosquées érigées par les Moghols. Elle dégage une atmosphère très ancienne, mais en réalité les bâtiments ne sont pas très anciens, à cause de l'invasion musulmane au 11ème siècle et des penchants destructeurs de l'empereur Moghol Aurangzeb. Visite du temple Kashi Vishwanath dédié à Shiva, plus souvent surnommé « Temple d’Or » en raison des plaques d’or (plus d’une tonne) qui recouvrent les 16 mètres du stupa principal. Visite aussi du Temple des Singes dédié à la déesse Durga, avatar de Parvati, la compagne de Shiva, édifié au 18ème siècle par une Maharani du Bengale

Possibilité de recevoir un massage ayurvédique (à payer sur place) en fin de journée ou après le dîner.
Participation à la grande cérémonie Aarti du soir au ghat principal après la tombée de la nuit.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, en bateau privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel, déjeuner en restaurant local, dîner en restaurant local ou à l'hôtel
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 11 : VARANASI ET SARNATH, PUIS TRAIN DE NUIT VERS BIHAR SHARIF

Nous continuons nos visites le matin à Varanasi.

L’après-midi, nous allons découvrir la ville de Sarnath, située à une dizaine de kilomètres au Nord-est de Varanasi, qui est un des plus grands foyers du bouddhisme, car c'est là que Bouddha se rendit pour prêcher la « Voie du milieu » juste après avoir atteint l'Illumination à Bodhgaya. Ce fut son tout premier sermon, dans le « parc aux cerfs » face à cinq moines. C’est de Sarnath que le bouddhisme s’est propagé dans le monde. De nombreux stupas et monastères furent édifiés à Sarnath, notamment par l'empereur Ashoka, le plus grand de la dynastie des Maurya, il y a plus de 2000 ans, dont on peut voir les vestiges aujourd'hui.

Puis transfert vers la gare ferroviaire de Varanasi et départ vers 20 H 30 en train de nuit à destination de Bihar Sharif, dans l'État du Bihar voisin.

Mode de transfert/transport: véhicule privé, train de nuit (8 h 30)
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit dans le train en couchettes

JOUR 12 : VISITES DE NALANDA ET RAJGIR PUIS ROUTE VERS BODHGAYA

Arrivée à la gare de Bihar Sharif tôt le matin, entre 05 h 00 et 06 h 00, et transfert vers les sites bouddhiques de Nalanda et Rajgir, qui sont assez proches, région qui a vu se développer les premières heures du bouddhisme
Nalanda fut le siège d'un important centre universitaire bouddhiste qui abrita jusqu'à 10 000 moines. Nous visitons aussi le Hieun Tsian Memorial Hall, construit en mémoire du grand érudit et voyageur bouddhiste chinois.
C'est près de Rajgir qu'eut lieu le premier concile bouddhique, mais c'est aussi un lieu de pèlerinage pour les hindous et les jaïns. Situé dans une vallée isolée, Rajgir fut la capitale de l’empire Magadha. Siddartha Gautama, le bouddha historique, a médité sur les pentes du pic Girdha Kuta, et les grottes des collines de Vaibhara ont accueilli le premier concile bouddhique qui s’est tenu après le Panirvana (Illumination) de Bouddha. Découverte du fort d’Ajatshatru et du stupa, datant du 6ème siècle avant J.C.

Puis route vers Gaya et Bodhgaya, plus au sud. Gaya est un haut lieu de pèlerinage hindouiste mais l'accès à l'intérieur du temple Vishnupad est interdit aux non-hindous. Le marché situé sur le parvis du temple est cependant très intéressant. Des crémations ont lieu en masse à Gaya.
C'est à Bodhgaya que Bouddha atteignit l’illumination. C'est ainsi un lieu de pèlerinage important pour tous les bouddhistes du monde entier, qu’ils suivent la doctrine Theravada ou Mahayana. On y rencontre donc des Birmans, Tibétains, Coréens, Thaïlandais, Bhoutanais, etc. Le temple Mahabodhi est inscrit au patrimoine de l’Unesco, et de nombreux temples et monastères ont été érigés autour par de nombreux pays, tels que Chine, Japon, Sri Lanka, Vietnam, Thaïlande, Corée, Bhoutan ou Népal. Des célébrations importantes y ont lieu, notamment lors de la fête annuelle commémorant « l'illumination de Bouddha ».

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 3 h
Distance: environ 100 km
Repas: petit-déjeuner au restaurant - déjeuner au restaurant - dîner au restaurant ou à l'hôtel
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 13 : BODHGAYA VISITES

Nous découvrons en premier lieu le célèbre Temple Mahabodhi, qui occupe le site où le prince Siddharta Gautama vint méditer sur les causes de la souffrance humaine il y a plus de 2500 ans. C’est au terme d’une longue méditation sous l’arbre Bodhi qu’il trouve la réponse et l’Illumination. Au crépuscule, la lumière des lanternes et les prières bouddhiques créent une atmosphère magique. Le temple est inscrit au Patrimoine de l’Unesco. Il y a aussi des temples et monastères érigés par de nombreux pays (Chine, Japon, Sri Lanka, Vietnam, Thaïlande, Corée, Bhoutan, Népal). Nous en visitons quelques uns.

Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 14 : DE BODHGAYA À PARASNATH

Route vers Parasnath, qui abrite un célèbre temple Jaïn situé sur le plus haut sommet des Sikayi Hills, dans l’Etat de Jharkhand. C’est l’un des plus importants centres de pèlerinage pour les Jaïn, car un grand sage y atteignit le Nirvana. 
Parasnath n'est plus situé au Bihar mais dans le petit État voisin de Jharkhand, qui est plus vallonné et plus ethnique.
Nous découvrons des temples Jaïn de la région de Parasnath, mais n'effectuons pas les 27 km du circuit de pèlerinage à travers les collines, qui demande 10 à 12 heures de marche. C'est le bourg de Madhuban qui est le point de départ principal du pèlerinage au mont Parasnath, lieu saint du jaïnisme. Il y a déjà de nombreux temples jaïns dans la rue principale et les petites rues qui la rejoignent, ambiance et authenticité. Il y a peu de chance de croiser des touristes occidentaux. La région est habitée par le peuple santhal, qui célèbre chaque année une fête au moment de la pleine lune d'avril.
Nous montons vers le temple jaïn situé sur le plus haut sommet de ces collines, à 1350 mètres.  Il nous faut environ 3 heures de marche.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Nombre d’heures de marche: environ 3 h
Distance: environ 174 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit au Tourist Lodge de Parasnath

JOUR 15 : PARASNATH - SANTINIKETAN

Fin des visites à Parasnath. Puis nous quittons le pèlerinage jaïn de Parasnath pour rejoindre plus à l'est la ville de Santiniketan, dans l'État du Bengale, qui fut fondée en 1901 par le célèbre poète bengali Tagore.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Distance: environ 228 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 16 : SANTINIKETAN - BISHNUPUR

Fin des visites à Santiniketan, puis route vers le sud-est pour rejoindre Bishnupur, ancienne capitale des rois Malla, possède de superbes temples mêlant différents styles : islamique, bengali et de l’Orissa. Des épisodes du Ramayana et du Mahabharata sont racontés sur les façades de terre cuite. La région est également réputée pour sa production de saris de soie, et de poteries.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Distance: environ 112 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 17 : BISHNUPUR - CALCUTTA

Fin des visites à Bishnupur, puis route vers Kolkotta (Calcutta), ville fondée par les Anglais en 1690, qui fut d'abord un grand centre économique britannique dans le delta du Gange avant de devenir capitale du Raj, l'Empire britannique des Indes, en 1857. Remplacée par New Delhi en 1912, Calcutta devint capitale du Bengale, puis de l'Etat indien du Bengale Occidental après l'indépendance et la partition en 1947.

C’est une véritable mégalopole, un grand centre de culture, de commerce et d'industrie construite sur les rives du Hooghly, branche du Gange qui offre de belles possibilités portuaires. Au coeur de la ville, le Maidan est un vaste espace vert autour duquel s'était organisée la ville anglaise. A proximité, s'étirant du Victorial Memorial, qui symbolise la gloire passée du Raj, jusqu'au BBD Bâgh (ex-Dalhousie Square), s’étend le centre des affaires dominé par la grande façade du Writer's Building qui abrite l'administration de l'Etat du Bengale. L'avenue Chowringhee est l'avenue la plus prestigieuse de la ville, toujours très fréquentée

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Distance: environ 138 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 18 : CALCUTTA VISITES

Visites à Kolkotta (Calcutta) : le Kali Mandir (temple de Kali), le pont d’Howrah, le marché aux fleurs, le Victoria Memorial, et l’Indian Museum qui abrite des chefs-d'oeuvre de la sculpture et de la statuaire indienne, bouddhiste et hindoue, mais aussi de belles collections de bronzes et de peintures. Il y a de remarquables statues de l'art gréco-bouddhique du Gandhara.

Visite également de l’ancien comptoir français de Chandernagor situé à 30 kms de Calcutta, fondé en 1683, la « ville de la lune » enfouie sous les cocotiers au bord du fleuve. Nous y visitons notamment la maison de Dupleix, qui fut commandant général des établissements français de l'Inde au début du 18ème siècle, ainsi que le musée logé dans l'ancienne résidence de France.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 19 & 20 : PARC NATIONAL DES SUNDARBANS, DANS LE DELTA DU BENGALE

Route vers le Parc National des Sundarbans, site classé au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est une vaste région, s’étalant sur Inde et Bangladesh, avec déjà 4264 kms carrés seulement en Inde. Un paradis pour les ornithologues, avec des raretés comme les Masked Finfoot, Mangrove Pitta et Mangrove Whistler, et différents types de martins-pêcheurs. Les Sunderbans font partie du vaste delta formé par d’imposantes rivières telles que le Gange, le Brahmapoutre et le Meghna. Situé dans la partie basse de l’Ouest du Bengale sur les rives du Gange, c’est également la plus grande forêt tropicale située près d’un estuaire. Les Sunderbans sont traversés par des centaines de ruisseaux et affluents.

Tôt le matin, nous partons de Kolkotta (Calcutta) pour rejoindre (2 h 30 de route) la jetée de Sonalhli. Nous découvrons en chemin le luxuriant paysage rural du Bengale, avec des villages pittoresques et quantité de marchés. Notre bateau nous attend et nous embarquons pour descendre les rivières Hogol, Gomor, Durgaduani, Bidya et le Gumdi. Notre guide naturaliste nous explique les nombreux mystères des Sunderbans. Au bout de 2 heures de navigation, nous arrivons au Camp de la Jungle, où nous attend un somptueux déjeuner.

Après cette courte pause, nous descendons vers Sajnekhali, où nous visitons le Centre de la Mangrove, puis rejoignons la tour d’observation de Sudhyanakhali.
Nous rentrons assez tard le soir après avoir admiré un coucher de soleil spectaculaire.
Le soir, une troupe locale du village interprète pour nous un opéra basé sur le mythe de la déesse Bonobibi.

Nous continuons nos visites et notre navigation le lendemain matin. Si nous avons de la chance, nous pourrons apercevoir les fameux tigres nageurs des Sundarbans, les crocodiles de l’estuaire et les insaisissables dauphins de l’Irrawaddy.
Nous faisons aussi une ballade vers l’île du village de Bali où nous pouvons découvrir la vie des populations locales, qui vont chaque jour pêcher, qui font du tissage et construisent des bateaux. 
Puis retour par la route vers Kolkotta (Calcutta) en début d’après-midi.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé (2 h 30 chaque jour), en bateau privé (4 à 5 heures par jour)
Repas: premier petit-déjeuner à l'hôtel et deuxième en campement aménagé - déjeuners au restaurant - premier dîner en campement aménagé et deuxième au restaurant 
Hébergement: nuits à l'hôtel

JOUR 21 : CALCUTTA ET VOLS RETOUR VERS L'EUROPE

Quelques dernières visites à Kolkata (Calcutta) et un peu de temps libre.
Puis transfert vers l'aéroport pour prendre les vols retour vers Paris. Vols possibles également vers Lyon, Nice, Marseille, Bruxelles, Genève, ainsi que d'autres aéroports européens ou de province, parfois moyennant un supplément.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner libre (non inclus) – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit dans l’avion

JOUR 22 : ARRIVÉE EN EUROPE

Repas: petit-déjeuner dans l'avion

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou autres (état des routes, trafic, cas de force majeure...), votre guide ou accompagnateur peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité. Les temps de marche sont donnés à titre indicatif et peuvent varier d’un participant à un autre.

ANNULATION RÉSURGENCE COVID-19

Merci de noter que toute réservation de voyage est de nouveau régie par nos conditions générales et particulières de vente.

Ainsi, pour toute annulation de dernière minute liée à une résurgence de l'épidémie de Covid-19 en France ou dans la région d'accueil rendant impossible la réalisation de votre voyage, vous pouvez être intégralement remboursé des sommes qui nous auront été versées sur simple demande de votre part.

Par ailleurs, nous proposons des assurances vous permettant d'être couvert au cas où vous seriez testé positif au Covid-19 (test PCR) au moment de votre embarquement ou quelques jours avant. Consultez-nous.

Merci de noter que les frais obligatoires liés à des tests Covid-19 (PCR, antagéniques ou autres) réalisés avant votre départ ou dans le pays de destination à votre retour demeurent à votre charge.

Tigres des parcs de Kanha et Bandhavgarh

JOUR 1 : VERS LE PARC DE KANHA

Nous arrivons au parc de Kanha par la route depuis Bhoramdeo, au Chhattisgarh, 88 km à l'est, ou bien depuis l'aéroport de Jabalpur, situé à 129 km.
Le parc de Kanha est l'un des principaux sanctuaires réservés aux tigres en Inde, mais aussi le plus grand parc national du Madhya Pradesh.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé  (88 km et 2 h 30 de trajet, ou 129 km et 3 h 30)

Repas : déjeuner à l'hôtel – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOURS 2 & 3 : PARC DE KANHA

Durant chacun des deux jours, nous effectuons un jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30. Puis retour à l’hôtel.
Et après le déjeuner, nous effectuons un jeep safari de 15 h 30 à 19 h 00. Puis retour à l’hôtel.
Les forêts luxuriantes de sal et de bambous, les prairies herbeuses et les ravins de Kanha ont inspiré Rudyard Kipling pour son roman célèbre « Le Livre de la jungle ». Outre les tigres il y a aussi des léopards, ours, dhole (chiens sauvages), des cervidés (barasingha, sambar, cerfs, etc...), gaur (sorte de bison indien), antilopes, etc…

Mode de transfert/transport : en jeep safari (7 h environ chaque jour)

Repas : petits-déjeuners à l'hôtel – déjeuners à l'hôtel – dîners à l'hôtel

Hébergement : nuits à l'hôtel 

JOUR 4 : PARC DE KANHA ET ROUTE VERS LE PARC DE BANDHAVGARH

Nous effectuons un dernier jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30.
Puis nous quittons le parc de Kanha vers 11 h 00 vers le nord pour rejoindre par la route celui de Bandhavgarh.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé  (205 km et 5 h 30 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner à l'hôtel – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel

JOURS 5 & 6 : PARC DE BANDHAVGARH

Durant chacun des deux jours, nous effectuons un jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30. Puis retour à l’hôtel.
Et après le déjeuner, nous effectuons un jeep safari de 15 h 30 à 19 h 00. Puis retour à l’hôtel.
Bandhavgarh est l'un des parcs à la plus forte concentration de tigres en Inde. En plus des tigres, le parc abrite de nombreuses espèces de mammifères dont le léopard, le cerf axis, l'antilope nilgaut à petite tête et au pelage bleu-gris, le sambar ou cerf aboyeur, le chacal, la hyène ou encore le loup indien. Les prés de hautes herbes et les forêts denses de Bandhavgarh hébergent également plus de 250 espèces d'oiseaux et 80 de papillons. Cette grande diversité fait de ce parc un des plus beaux à visiter.
Ancienne réserve de chasse des Maharajas de Rewa, la zone a été transformée en parc national en 1968, afin de préserver la population de tigres en grand danger de disparition à la fin des années 1960. De ce fait, il a été automatiquement intégré au Tiger Project lancé par Indira Gandhi en 1972. Il s'agissait alors de recenser les populations de tigre à travers le pays, notamment en relevant leurs empreintes, et de lutter un peu plus intensément contre le braconnage. En 2012, le parc comptait une cinquantaine de tigres, soit un tigre pour 2 km², ce qui en fait la plus haute densité de tigres au monde.

Mode de transfert/transport : en jeep safari (7 h environ chaque jour)

Repas : petits-déjeuners à l'hôtel – déjeuners à l'hôtel – dîners à l'hôtel

Hébergement : nuits à l'hôtel 

JOUR 7 : PARC DE BANDHAVGARH ET ROUTE VERS JABALPUR

Nous effectuons un dernier jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30.
Puis nous quittons le parc de Kanha vers 11 h 00 vers l'ouest pour rejoindre par la route l'aéroport de la ville de Jabalpur.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé  (166 km et 4 h de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner à l'hôtel – dîner libre (non inclus)

 

Durée de cette extension

7 jours supplémentaires.

Prix de cette extension

À partir de 2 personnes, à préciser avec nos équipes.

---

Temples, pèlerinages et faune du Madhya Pradesh

JOUR 1 : VERS LE PARC NATIONAL DE KANHA

Nous arrivons au parc de Kanha par la route depuis Bhoramdeo, au Chhattisgarh, 88 km à l'est, ou bien depuis l'aéroport de Jabalpur, situé à 129 km.
Le parc de Kanha est l'un des principaux sanctuaires réservés aux tigres en Inde, mais aussi le plus grand parc national du Madhya Pradesh.
Nous effectuons dans l'après-midi un jeep safari de 15 h 30 à 19 h 00. Puis retour à l’hôtel.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé  (88 km et 2 h 30 de trajet, ou 129 km et 3 h 30), jeep safari (3 h 30)

Repas : déjeuner à l'hôtel – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 2  : PARC NATIONAL DE KANHA ET SES TIGRES

Nous effectuons un jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30. Puis retour à l’hôtel.
Et après le déjeuner, nous effectuons un jeep safari de 15 h 30 à 19 h 00. Puis retour à l’hôtel.
Les forêts luxuriantes de sal et de bambous, les prairies herbeuses et les ravins de Kanha ont inspiré Rudyard Kipling pour son roman célèbre « Le Livre de la jungle ». Outre les tigres il y a aussi des léopards, ours, dhole (chiens sauvages), des cervidés (barasingha, sambar, cerfs, etc...), gaur (sorte de bison indien), antilopes, etc…

Mode de transfert/transport : en jeep safari (7 h environ)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner à l'hôtel – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 3 : SAFARI MATINAL À KANHA, PUIS ROUTE VERS BHEDAGHAT

Nous effectuons un dernier jeep safari matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30.
Puis nous quittons le parc par la route vers la région de Bhedaghat, non loin de Jabalpur, sur les rives du fleuve Narmada.
Nous découvrons l'étonnant "canyon de marbre", falaises de marbre creusées par le fleuve Narmada, le plus puissant de tout le centre de l'Inde. Il s’agit d’un superbe canyon, long de 3 km, creusé par le fleuve Narmada à travers des falaises de marbre blanc. Nous faisons une petite navigation (1 heure) sur le fleuve en fin de journée.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (140 km et 3 h 20 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel à Bhedaghat, à proximité du canyon

JOUR 4 : DE BHEDAGHAT À PACHMARHI

Route vers le sud pour rejoindre la région de Pachmarhi, dans les montagnes, où se situe un grand lieu de pèlerinage dédié à Shiva.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (232 km et 6 h de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 5 : RÉGION DE PACHMARHI

Découverte du temple dédié à Shiva et randonnée dans la région de Pachmarhi, dans les monts Satpura.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 6 : DE PACHMARHI À BHIMBETKA, BHOJPUR ET BHOPAL

Route aujourd'hui en direction de Bhopal.
En chemin, nous découvrons les grottes de Bhimbetka, qui ont été classées au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Ces grottes furent découvertes par hasard en 1957 par un archéologue indien. Les peintures rupestres  datent de 15000 ans et celles figurant sur le plafond et les murs sont exceptionnelles. Elles décrivent des scènes de vie allant du paléolithique à la période médiévale.
Continuation vers Bhojpur, 18 km plus loin, où nous visitons le temple édifié au 11ème siècle au bord de la rivière Betwa, qui a la particularité d’être non achevé. Il abrite de belles sculptures murales mais surtout le plus grand lingam de Shiva au monde (près de 6 mètres de hauteur et 2 m 30 de circonférence) taillé dans un gros rocher massif.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (206 km et 5 h 30 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 7 : RÉGION DE SANCHI ET BHOPAL

Route (46 km) vers Sanchi où nous visitons de nombreux sanctuaires et stupas bouddhistes bien conservés. Les vestiges des saints bouddhistes Sariputra et Mahamodgilya y sont aussi conservés. À environ 15 km de Sanchi nous visitons les grottes de Udaygiri, proche de la ville de Vidisha. Ces grottes sont creusées dans la roche avec des sanctuaires datant de 320 à 600 de notre ère.
De retour à Bhopal, nous visitons Tajul Masjid, troisième plus grande mosquée au monde. Conçue par le Nawab Shahjehan Begum en 1877, elle a été construite en plusieurs phases étalées sur des années. Elle se trouve sur une haute plateforme avec une énorme cour intérieure. L’entrée principale est haute d’environ 23 mètres. Dans la partie ouest se trouve le hall de prières avec 9 portes d’entrées soutenues par des piliers et un toit avec 27 dômes.
Si le temps le permet, nous visitons le Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya, musée national de l’humanité, édifié sur un site préhistorique. C’est le seul musée au monde présentant de nombreuses peintures préhistoriques éparpillées dans des abris. La diversité culturelle et les religions indiennes sont mis en lumière ainsi que l’habitat. Le musée couvre environ 80 hectares de terrain ondulé sur la rive du lac supérieur de Bhopal.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (100 km et 2 h 30 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 8 : RÉGION DE BHOPAL ET ROUTE VERS UJJAIN

Quelques dernières visites à Bhopal, notamment le musée d’État du Madhya Pradesh qui abrite de splendides objets anciens qui illustrent la culture historique très riche de l’État. Il y a 16 galeries exposant des outils préhistoriques de la basse période paléolithique, des sculptures de Yakshi datant du 2ème siècle avant Jésus-Christ, une statue de Bouddha du 2ème siècle de notre ère, des armes et des pièces de monnaie des périodes britannique et moghole et quelques instruments de musique.
Situé tout près du musée se trouve le Bharat Bhawan, complexe présentant un étalage de pièces artistiques, une galerie d’art, un magasin d’artisanat, un théâtre, un auditorium intérieur et extérieur, des salles de répétition et des bibliothèques de poésie indienne et de la musique classique et folklorique. Il a été conçu par l’architecte renommé Charles Correa.
Visite ensuite de Gauhar Mahal, un des premiers bâtiments construit par les Nawab de Bhopal en 1816, magnifique expression de la fusion entre l’architecture hindoue et moghole. Il se trouve derrière Shaukat Mahal sur les rives du lac supérieur. C’est un joyau d’architecture.

Puis route vers Ujjain. Avant d’atteindre Ujjain, nous visitons le temple jaïn de Gomatgiri abritant des statues de Digambar gurus tout autour du temple, ainsi qu’une magnifique statue de Gomateshwar juste devant l’entrée de la cour intérieure. Il y a aussi une merveilleuse vue sur la ville depuis la butte.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (260 km et 5 h 45 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 9 : UJJAIN

Journée complète de visites à Ujjain, grande ville sainte indienne, qui accueille tous les 12 ans la Maha Kumbh Cela, la plus grande fête indienne. C’est l'un des quatre lieux de célébration de cet événement qui est le plus important rassemblement religieux de la planète. Cet événement est réputé pour ses immersions sur les rives de la rivière Shipra à Ujjain. Ses dates sont basées sur l’alignement des planètes célestes et des signes du zodiaque qui ont lieu tous les 12 ans.

Visite de nombreux temples à Ujjain et aux alentours : 

- Le temple Mahakaleshwar dédié à Shiva, avec son toit en shikhara qui pointe majestueusement vers les cieux. Shikhara est un mot d'origine sanskrite signifiant « pic » ou « sommet ». Il recouvre et protège le « saint des saints » qui abrite la divinité du temple. C'est la partie la plus haute et la plus visible du temple. Le temple Harsiddhi occupe une place spéciale parmi les endroits sacrés de Ujjain. Le Sri Yantra, le symbole du pouvoir ou Shakti, est aussi conservé précieusement dans le temple.

- Le temple Bade Ganesh, situé au-dessus du réservoir, près du temple Mahakaleshwar, conserve précieusement une énorme sculpture de Ganesh, le fils de Shiva. Une statue de cette taille et de cette beauté est très rare. La moitié du temple est ornée par une statue de Hanuman à cinq faces (pancha-mukhi). Le temple Ram-Janardan, avec ses statues de Rama, Lakshmana et Sita dans le temple Rama, et celles de Janardana-Vishnu dans le temple de Janardan, qui datent du 17ème siècle. Ces deux temples présentent un attrait d’un point de vue architectural et de leur art de sculptures.

- Le temple Nagarkot Ki Rani, qui est la divinité gardienne à l’angle sud-ouest de l’ancien Ujjain. C’est un lieu archéologique d’importance. De nombreux contes sont associés à ce lieu.

- Le temple Chaubi Khamba Mata. Selon les anciennes traditions Chaubi Khamba représente l’entrée majestueuse de la porte de Mahakala-Vana. Le mur qui marque la limite demeure encore de nos jours près de cette entrée. La conception architecturale des 24 colonnes décorées, datent des 9ème et 10ème siècles après Jésus-Christ. Le temple Navagraha Triveni (Shani). Situé sur le Ghat Triveni de la rivière Shipra, loin du vieux site de la ville de Ujjain. Il est dédié aux neuf planètes, attire des foules énormes les jours de pleine lune tombant les samedis.

- Le temple Shri Gopal Mandir. Ce temple énorme est situé au milieu d’un grand marché. Il a été construit par Bayajibai Shinde, la reine de Maharajah Daulat Rao Shinde au 19ème siècle. C’est un magnifique exemple de l’architecture marathe. Le choeur sacré est recouvert de marbre et les portes recouvertes d’argent.

Par ailleurs, Ujjain jouit aussi d’une importance considérable dans le domaine de l’astronomie et était considérée comme étant le « Greenwich de l’Inde » dès le 4ème siècle avant Jésus-Christ. De célèbres travaux en astronomie, tels que le Surya Siddhanta et le Panch Siddhanta, ont été écrits à Ujjain.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 10 : DE UJJAIN À OMKARESHWAR

Route (140 km) de Ujjain vers Omkareshwar qui tire son nom de « Om », le symbole hindou sacré.
C’est un site de pèlerinage abritant de nombreux temples hindou et jaïn. C’est au départ une île, en forme du signe « Om » situé à la confluence de la rivière Kaveri avec le fleuve Narmada. Omkareshwar abrite le temple Jyotirlinga dédié au dieu Shiva, situé sur l’autre rive de la rivière que l’on a pu voir en traversant le pont appelé Mamaleshwar Setu.
Nous visitons aussi les « 24 Avatars », magnifique rassemblement de temples jain et hindou bien connus pour leur style particulier de construction.
Si le temps le permet, nous visitons aussi le temple Varhdheshwar renommé pour ses sculptures.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (140 km et 3 h 45 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 11 : DE OMKARESHWAR À MAHESHWAR

Route (66 km) d'Omkareshwar vers Maheshwar, ville se trouvant également au bord du fleuve Narmada, qui était la capitale du royaume de Malwa sous le règne de la dynastie Holkar du peuple marathe. Souvent référencée comme « Varanasi de l’Inde centrale », c’est une petite ville sainte dédiée au dieu Shiva.
Nous allons visiter le Fort Ahilya, le Rajwada, et le célèbre temple de Jaleshwar dédié à Shiva. La légende veut que le Rajwada, merveille architecturale, ait été construit sous le règne de la reine Rani Ahilyabai Holkar. Etonnamment, l’édifice ne montre pas les styles architecturaux marathe habituels mais aussi des monuments inspirés d’influences moghole et française. Une des principales attractions est la statue de Rani Ahilyabai à la droite de l’entrée.

Maheshwar est aussi très connue pour sa production de saris en coton de toute beauté qui sont appelés les saris Maheshwari. Testament de la famille royale Holkar, ce délicat tissage a aidé la région à se hisser en haut de la carte du textile. La famille a créé la société Rehwa, dans un bâtiment près du fort, qui abrite des ateliers de tissage locaux. N’oubliez pas que vous avez entre vos mains ces merveilleuses pièces qui ont été créées il y a 250 ans par personne d’autre que Rani Ahilyabai.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (66 km et 1 h 40 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 12 : DE MAHESHWAR À MANDU

Route (42 km) de Maheshwar vers Mandu, ville fondée au 11ème siècle par les rajahs de la dynastie Parmar qui en ont fait leur principale capitale. Mandu a été un important centre militaire, que l’on peut constater avec ses remparts qui font presque 37 kms avec 12 portes, abritant nombre de palais, mosquées, temples jaïn et autres bâtiments du 14ème siècle. La mosquée la plus ancienne date de 1405, bel exemple de l’architecture pachtoune. La tombe en marbre de son chef est également magnifique. La Jami Masjid a été inspirée par la grande mosquée de Damas, cette structure gigantesque est saisissante à la fois par sa simplicité et le style architectural avec de vastes cours et de grandes entrées.
Le mur environnant Mandu a deux portes principales ou Darwaza. Elles sont entourées par des portes plus petites construites pour assurer la protection au-dessus des 12 portes d’entrée.

Visite du Jahaz Mahal et du “Ship Palace”. Situés entre deux lacs articifiels, ces deux merveilles architecturales sont ainsi nommées car elles ont l’air d’un bateau flottant sur l’eau. Construit par le Sultan Ghiyas-ud-din-Khilji, il a servi de harem pour le sultan.

Visite du Hindola Mahal, voulant dire « palais balançoire », ainsi nommé par ces deux murs en pente de chaque côté. Le Hindola Mahal a dû être construit pendant le règne de Shah Hushang aux environs de 1425 mais a dû être terminé à la fin du 15ème siècle sous le règne de Ghiyas al-Din. C’est l’une des constructions qui font partie du complexe du palais royal et a été utilisée comme une réception pour les audiences.

Visite de la tombe de Hoshang Shah, la première structure en marbre d’Inde et un des exemples les plus raffinés de l’architecture afghane. Elle comprend un magnifique dôme, comprenant un treillage de marbre pour les portiques et les tours. Il a servi de modèle pour la construction du Taj Mahal.

Visite du Rewa Kund, bassin de retenue construit par Baz Bahadur dans le but de fournir de l’eau au Pavillon de Rani Roopmati. Il est situé en dessous du pavillon et est considéré comme une merveille architecturale.

Visite du pavillon Rani Roopmati, grande structure en grès construite à l’origine comme poste d’observation pour l’armée. La reine Rani Roopmati vécut ici, avec en point de mire le fleuve Narmada coulant à travers les plaines de Nimar, mais aussi le palais de Baz Bahadur, amour de la reine.
Visite du palais Baz Bahadur, structure du 16ème siècle célèbre par ses larges cours intérieures incluant de grands halls et de hautes terrasses.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (42 km et 1 h 15 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel

Hébergement : nuit à l'hôtel 

JOUR 13 : DE MANDU VERS DHAR ET L'AÉROPORT D'INDORE

Route vers la petite ville de Dhar, au nord de Mandu, qui fut la capitale d'un ancien État princier, où nous faisons une petite visite avant de rejoindre la ville d'Indore, capitale commerciale et plus grande ville de l'État de Madhya Pradesh. Quelques visites à Indore selon le temps disponible.
Transfert vers l'aéroport.

Mode de transfert/transport : en véhicule privé (101 km et 2 h 30 de trajet)

Repas : petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner libre (non inclus)

 

Durée de cette extension

13 jours supplémentaires.

Prix de cette extension

À partir de 2 personnes, à préciser avec nos équipes.

---