Art rupestre de Bornéo accompagné par Luc-Henri Fage

Rendez-vous à l’aéroport de Paris Charles-de-Gaulle et envol vers l’Indonésie.

Accueil à l’aéroport de Jakarta et transfert vers votre hôtel de transit. 

Transfert vers l’aéroport et envol vers Balikpapan sur la compagnie Garuda. Accueil à l’aéroport de Balikpapan ou celui de Samarinda et transfert vers Sangata, petite ville minière du nord de Kalimantan, et dernière bourgade civilisée avant la forêt. Après l’installation à l’hôtel, premier briefing avec Luc-Henri et son équipe.

Transfert vers le petit village d’Hambur Batu, où la rivière Bengalon croise la route qui traverse Kalimantan. Nous descendons alors du véhicule afin d’embarquer à bord de pirogues à moteur qui vont remonter la rivière vers les monts Marang. Première escale facultative à Batu Adji, où nous explorons une grande grotte et des galeries supérieures. Arrivée en fin d’après-midi au pied de Gua (« grotte » en langue indonésienne) Tewet.

En début de matinée, exploration de la grotte Tewet, découverte en 1999. Nous l’atteignons par une courte marche en forêt, suivie d’une escalade de 70 m environ entre jungle et rocher (nous sommes assurés sur certains passages et la dernière longueur pour accéder à la grotte). Exploration de la grotte, qui est un abri sous roche de 200 m2 avec une vue imprenable sur les environs. Découverte des peintures rupestres (les plus belles, selon Luc-Henri Fage), dont 240 mains négatives, l’arbre de vie, etc. Retour au camp dans l’après-midi.

Option pour les meilleurs grimpeurs :  ascension de pitons calcaires jusqu’à Gua Pindi, qui abrite quelques peintures, mais qui offre surtout une jolie vue et un bon aperçu de ce qu’est un karst à piton tropical.

Dans la matinée, nous prenons la direction d’une combe (pente raide et argileuse) à proximité de Gua Tewet, afin d’explorer Liang Karim, une grotte découverte en mai 2003, réputée pour son fantastique « arbre à miel » et un « tapir » (espèce disparue au Pléistocène, c’est-à-dire il y a au moins 10.000 ans !). En début d’après-midi, nous quittons le camp. Les pirogues remontent la rivière Bengalon et obliquent vers la jolie petite rivière Marang. Nous progressons ainsi jusqu’à Gua Keboboh, où le camp sera installé.

Exploration de la grotte Keboboh dans la matinée, qui offre de multiples entrées, une faune particulière (insectes cavernicoles, serpents, batraciens…), des concrétions étranges et des rochers aux formes étonnantes, sculptées par l’eau. Nous passons également devant un ancien campement de chasseurs de nids d’hirondelles. Dans l’après-midi, possibilité d’explorer d’autres grottes dans les alentours, le long d’une falaise impressionnante de pitons karstiques.

Aujourd’hui, nous poursuivons notre remontée de la Marang, avec parfois des passages acrobatiques pour les piroguiers, jusqu’à Gua Sungai (ou « grotte de la rivière »). Exploration de cette jolie cavité parcourue par une (petite) rivière souterraine, regorgeant de bassins, de gours, de poissons cavernicoles, etc. Nous reprenons ensuite les pirogues. La rivière se resserre, des arbres morts entravent la progression, les rochers affleurent. Selon le débit, nous devons marcher sur une piste (qui ne suit pas toujours la rivière), ou rester dans les pirogues. Passages majestueux sous les pitons calcaires, forêt omniprésente (en cathédrale), parfois c’est un canyon… Au bout de la rivière, on constate qu’elle sort d’une grotte. C’est le lieu du bivouac, Gua Tebo.

Incursion dans la grotte Gua Tebo, nous remontons la rivière souterraine à la nage (selon le débit de la rivière). Cette rivière provient de l’autre côté des monts Marang. Possibilité également de gravir un piton karstique. Bivouac près de la grotte Gua Tebo. 

Des orangs outangs victimes de la déforestation sont venus se réfugier dans la zone que vous avez explorée hier. Avec un excellent pisteur, nous repartons découvrir une vaste dépression située à l’est de Tebo. Au passage, grottes, marécages, hautes herbes… C’est dans les arbres que nichent les orangs outans, timides. La rencontre n’est pas garantie, mais la balade est superbe. Nous faisons également le tour d’une dépression karstique. Les montagnes qui la dominent sont impressionnantes. Dans l’après-midi, retour en pirogue vers Gua Tangkorak. Accès à la grotte par une petite marche facile. Il s’agit d’une grande galerie, décorée de nombreuses concrétions. Une galerie latérale descend vers une seconde entrée, qui débouche sur une céramique coincée en hauteur dans l’argile. Dans l’entrée, on trouve quelques peintures préhistoriques (la grotte a été fouillée par les archéologues en 2003).

Une grande partie de la journée est consacrée au retour, en pirogue, vers la civilisation. Arrivés à Hambur Batu, vous êtes heureux de monter dans des véhicules, qui vous emmènent vers un village Dayak : Miau Baru. En route, visite du piton Kongbeng, qui domine un océan de palmiers à huile, et offre un réseau souterrain surprenant. L’escalade d’un piton, pas facile à gravir, offre un panorama extraordinaire. Musiques et danses Dayak en soirée. Nuit dans la maison communautaire, décorée de peintures sur bois polychromes.

Miau Baru est un village traditionnel peuplé de Dayak originaires de l’Apo Kayan. Il y a 40 ans, ces tribus ont décidé de quitter le centre de Bornéo pour s’installer au plus proche de la civilisation moderne. Beaucoup pensaient qu’ils n’avaient aucun avenir à Miau Baru, mais les Dayaks ont su préserver leurs traditions, qu’ils nous présentent, ce matin, lors d’une immersion dans leur culture. Transfert vers Merapun dans l’après-midi, où vous embarquez de nouveau à bord de pirogues à moteur en direction du petit village Dayak de Merabu.

En début de matinée, nous débutons une marche d’environ 3 heures vers les grottes Beloyot (ex Harto), au milieu de l’une des plus grandes forêts de calcaire intactes au monde. Gua Beloyot est très intéressante, car elle recèle de nombreuses peintures rupestres vieilles de plus de 30.000 ans. Nous découvrons également quelques sculptures et fossiles inconnus. Retour vers Merabu dans l’après-midi.

Nous avons la possibilité d’explorer le village de Merabu (qui a eu une politique exemplaire en refusant la déforestation et les palmiers à huile) ou de gravir le piton de Nyadeng, qui offre une belle vue sur la région. 

Retour en pirogue vers Merapun, puis transfert vers Samarinda.

Si nous n’avons eu aucun contretemps pendant toute la durée de notre périple, la journée est consacrée à la visite des environs de Samarinda : le musée de couteaux Dayaks – les fameux « mandaus », qui servaient notamment, jadis, à couper les têtes (30 mn de route). Nous nous dirigeons également vers le village traditionnel de Pampang, où des Dayaks Kayan vous présentent leur vibrante culture. L’art Dayak, représenté par le tatouage et caractérisé par une géométrie fluide dont l’influence remonte à l’ère Dong Son, dépeint principalement les scènes de vie quotidienne. Les femmes aux longues oreilles sont également les derniers témoins d’une culture qui tend à se dissiper.

Temps libre jusqu’au transfert vers l’aéroport. Envol vers Jakarta. Vol de correspondance vers la France.