En piste pour le Kham, l'autre Tibet

Arrivée à Chengdu, accueil à l’aéroport et transfert vers notre hôtel. Temps libre dans le quartier tibétain et la rue piétonne de Jinli.

Nous sommes sur « la route du thé et des chevaux » entre le Yunnan et le Tibet. Une route historique qui permettait aux Chinois et Tibétains d’échanger les chevaux du Tibet d’une robustesse à toute épreuve contre le thé chinois très prisé des Tibétains.  Nous nous rendons vers la ville de Yaan, très connue pour ses plantations de thé que nous apercevons et le papier chinois. En chemin nous nous arrêtons à Luding pour aller voir le fameux pont de chaîne construit par le maître tibétain Thantong Gyalpo. Ces ponts de chaîne d’acier ont été construits au Tibet oriental et au Bhoutan au XV^e siècle. Thantong Gyalpo en est un des grands instigateurs. C’était un Yogi, métallurgiste, architecte et médecin. À Dergué nous verrons le monastère de Gochen qu’il a fondé. Sa représentation est courante dans les monastères de la région.  Arrivée à Kangding (Dartsedo de son nom tibétain). C’est la porte du Tibet. Alexandra David-Neel y séjourna ainsi que le Dalaï Lama. Alexandra David-Neel entreprit un voyage avec son fils adoptif Yongden en 1937 à l’âge de 69 ans par le transsibérien pour étudier le taoïsme. Elle fit une retraite de 5 ans dans ce monastère. C’est le lieu où elle apprit le décès de son mari. Nous visitons dans la matinée les monastères principaux de Kangding. Le monastère bouddhiste et taoïste où séjourna Alexandra David-Neel. Le monastère Gelupa de Ngachu au centre-ville. Le monastère Gelupa (anciennement Kagyupa) de Lhamotse. Le monastère Ningmapa de Dorjé Drak, « le rocher indestructible » en tibétain fut fondé au XVII^e siècle puis détruit pendant l’invasion chinoise et la révolution culturelle. Il fut partiellement reconstruit en 1984 il est aujourd’hui très actif.

Nous prenons la route pour Tagong (Lhagang en chinois). Après le passage du Gyela (4 300 m) nous arrivons sur le plateau tibétain de Minyak. Le Zhara Lhatse (5 800 m) domine la vallée. Nous apercevons de nombreuses maisons belles et imposantes rongpa (sédentaires) puis quelques maisons drokpa (bergers ou nomades) plus petites. Les chortens, drapeaux à prières et moulins à prières commencent à apparaître. Nous sommes au Tibet (historique et géographique).  La légende dit que la princesse chinoise Wengchen alors en route pour Lhassa où elle devait se marier avec le roi tibétain Songsten Gampo (VII^e siècle), transportait une statue du Jowo Sakyamouni qui fut par la suite entreposée dans le premier temple bouddhiste du Tibet « le Jokhang ». En chemin sur le lieu actuel du monastère de Tagong la statue tomba du chariot exprimant ainsi le désire de rester dans ce lieu. La princesse fit construire une réplique qui fut entreposée dans le monastère de Tagong construit à cette occasion. Le monastère Sakyapa comporte une très belle rangée de chortens et de drapeaux à prières. Installation en auberge ou hôtel local.

Nous profitons de cette matinée pour visiter la nonnerie de Manijiago qui est très active. Juga Rinpoché le grand maître de la région prend soin de ce lieu il vient de construire un monastère sur les plateaux en face du Zhara Lhatse. Nous avons la possibilité de faire l’un des trajets à pied.

Magnifique route vers Manigango. Nous passons par l’ermitage de « la roche percée » que nous visitons. Manigango est le centre névralgique des nombreux nomades de la région, il y règne une impression de Far-Ouest. Tels des cow-boy, les nomades viennent régulièrement en moto ou à cheval pour se ravitailler et assister aux cérémonies. Tous les étés, des courses de chevaux sont organisées ainsi que des danses monastiques. Installation dans une auberge ou chez l’habitant pour 2 nuits.

Nous visitons le monastère Sakyapa de Manigango, sur les collines les moines ont l’habitude d’aller à la recherche de plantes médicinales. La nonnerie est adjacente au monastère. Nous marchons ensuite le long du lac sacré de Yilhun Latso avec ses drapeaux à prières, ses roches peintes et son ermitage. Une féérie se dégage de ce lieu, loin dans les hauteurs un ours bleu (le grizzli de l’Himalaya) parfois confondu avec le Yeti fut observé. 

Nous prenons la route pour Dergué, au cœur du Kham. Dergué « terre de compassion » en tibétain fut le siège du Royaume de Dergué. C'est aussi dans cette ville que serait né le roi Gesar de Ling. Dergué est célèbre pour son imprimerie, l’une des trois plus importantes imprimeries tibétaines, où le Kanjur, collection des textes attribués directement au Bouddha, et le Tanjur, collection des commentaires sur les paroles du Bouddha, sont imprimés sur des blocs en bois depuis le début du XVIII^e siècle. Nous visitons la fameuse imprimerie de Dergué et le monastère de Ganchen.  L’imprimerie du monastère bouddhiste de Dergué imprime, depuis bientôt trois cents ans, les paroles du Bouddha ainsi que les quelques 41 000 pages de commentaires qui les interprètent. Qualifié de « cœur de la culture tibétaine », cette imprimerie est la plus grande de son genre au Tibet. Ni mécanisation, ni substance chimique ne viennent modifier les procédés de fabrication du papier et son impression restés identiques depuis 1729. Abritant plus de 200 000 planches de bois gravées à la main au fil des années. L’imprimerie et sa bibliothèque contiendraient à elles seules 70% de l’héritage culturel littéraire tibétain ; un héritage heureusement épargné car sauvé de justesse pendant la révolution culturelle chinoise qui aurait dû voir sa destruction totale. Aujourd’hui, une centaine d’employés laïques y travaillent. Comme au début du XVIII^e siècle, la conception des livres commence par la fabrication du papier à partir de racines de plantes locales mises à tremper, pressées puis séchées. Vient ensuite la xylogravure des planches de textes, qui passeront plus tard sous l’œil impartial des correcteurs. Après l’élaboration des encres, faites à partir de pigments naturels, on pourra procéder à l’impression en elle-même. Le monastère de Ganchen fut fondé par le yogi tibétain du XV^e siècle Tangthong Gyalpo, fondateur de l’opéra tibétain « Ache Lhamo », initiateur des ponts de fer, c’était aussi un « therton », un trouveur de trésor qui étaient, en réalité, des enseignements « cachés » par certains grands maîtres pour que d’autres yogi les retrouvent au moment voulu. Le monastère fut complètement détruit en 1950 et puis reconstruit en 1980. Les 3 temples principaux sont dédiés à Guru Rimpoché (le fondateur du bouddhisme tibétain) Sakyamuni (le bouddha historique) et Maitreya (le bouddha du futur). Peut-être aurons-nous la chance d’assister à un débat philosophique qui a lieu, en général, dans une cour un peu à l’écart du monastère.

Nous prenons la route pour Dzongsar, au cœur du Kham. En chemin nous visitons le monastère de Palpung qui signifie « l’union glorieuse des études et de la pratique ». Le monastère, construit sur une colline au 18^e siècle est d’obédience Kagyupa. Le 16^e Karmapa y fut intronisé avant de rejoindre le monastère mère de la lignée (Tsurphu) au Tibet central. Le monastère compte aujourd’hui 800 moines il est le monastère principal Karma-Kagyu du Kham qui compte 180 branches au Tibet et à l’étranger. Dans le passé, la librairie du monastère abrita jusqu’à 324 000 textes et plus de 10 000 thangkas. Il fut détruit en 1950 puis reconstruit. Aujourd’hui très vivant, il est situé dans un cadre magnifique, en face d’une forêt et de nombreuses peintures sur roches ornent les alentours délicatement. Nous continuons notre route vers Dzongsar. Le village est connu est connu pour son école de philosophie et son monastère qui abrite un des rares ours bleus (grizzli de l’Himalaya) empaillé à l’entrée d’un des temples. Le monastère est aujourd’hui et depuis le XIIIe siècle d’obédience sakyapa. Il fut fondé en 746 puis détruit 1958 et reconstruit en 1983. À l’origine c’était un lieu lié à la religion pré-boudhique « Bön », puis à l’école des anciens les nyingmapa. Le monastère est connu pour son appartenance au mouvement Rimé, qui est un mouvement fédérateur de toutes les écoles du bouddhisme tibétain. D’origine bhoutanaise, Dzongsar Jamyang Khyentse Rimpoché la réincarnation de Jamyang Khyentsé Wangpo (un des fondateurs du mouvement Rimé et des plus grands maîtres tibétains du XIXe siècle) est le chef spirituel de Dzongsar. Il fut par la suite le conseiller de Bertolucci pour la réalisation du film « little boudha » avant de réaliser ses propres films de fictions « la coupe » et « voyageurs et magiciens ». Le monastère abrite aujourd’hui 200 moines et 60 moinillons. C’est aujourd’hui une des principales écoles de philosophie bouddhiste de la région. Nous aurons peut-être l’occasion d’assister à un débat philosophique. Nous aurons aussi l’occasion de visiter l’école de peinture de tangkha et de sculpture.

Nous quittons Dzongsar pour le monastère de Kathok. Le monastère Nyingmapa de Kathok fut construit au XII^e siècle et marqua ainsi le renouveau de l’école Nyimgma après la persécution du bouddhisme par le dernier roi du Tibet Langdarma. C’est un des six monastères mères de la lignée Nyingmapa, il y eu jusqu'à 800 moines avant l’invasion du Tibet. Nous reprenons la route pour Pelyul (Baiyu) qui est aussi l’un des six monastères mères de la lignée Nyingmapa. Le monastère, construit au XVII^e siècle, domine la ville dans un arc de cercle impressionnant !

Une longue journée de transport nous mène à la nonnerie de Yarchen. Cette route fut récemment ouverte et nous permet de visiter la nonnerie de Yarchen (elle aussi récemment ouverte aux étrangers) puis de continuer vers Gandze sans revenir sur nos pas. Nous visitons la nonnerie Nyingmapa de Yarchen gar. À 4 000 m d’altitude ce lieu absolument étonnant abrite plus de 10 000 nonnes et moines. C’est l’un des plus grands centres monastiques du monde et la majorité des habitants sont des nonnes tibétaines, mais aussi chinoise, de Taïwan et d’ailleurs. Le monastère fut construit en 1985 seulement et la plupart des moines et nonnes vinrent en 2001 quand le centre de Larung gar fut en partie détruit (une nouvelle phase de destruction commence à Larung gar en 2016). Les moines et surtout les nonnes vivent dans des conditions plus que sommaire surtout en hiver. De nombreuses cellules de méditations qui permettent tout juste à une personne de tenir en position du lotus poussent comme des champignons dans la vallée qui domine le lieu. Une auberge simple nous permet de passer la nuit. Des restrictions officielles peuvent à tout moment nous empêcher de faire une partie ou toutes les visites.

Une nouvelle journée de route pour nous rendre à Gandze. La route est autorisée aux étrangers depuis quelques années seulement. Nous avons donc le privilège d’être parmi les rares étrangers à l’emprunter.

Retour vers Chengu via la vallée de Jiarong. Nous admirons les montagnes enneigées de la chaîne de Yala. Nous prenons un chemin de retour différent de l’aller qui passe par la province de Damba et nous permet de visiter Zhonglu, un village traditionnel tibétain de la culture de Jiarong qui se caractérise par l’architecture spécifique de la région qui consiste en de nombreuses tours millénaires et des maisons de pierre. Nuit dans une guesthouse traditionnelle.

Retour vers Chengdu. En chemin nous pouvons admirer les différences architecturales de la région.

Journée libre à Chengdu qui permet de découvrir ses parcs, son quartier tibétain, la rue piétonne et animée de Jinli et aussi la parc zoologique avec ses Panda géants. Transfert vers l'aéroport en fin de journée pour le vol international.