Grand panorama papou : Korowai, Baliem, Sépik et Highlands

Nous partons d’Europe et, après plusieurs escales dont certaines techniques (nous ne descendons pas nécessairement de l’avion), nous arrivons à Jakarta, capitale de l'Indonésie, d'où nous prenons tous le vol direct et sans escale de la compagnie Garuda Indonesia qui décolle vers 22 h 40 à destination de Jayapura, capitale de la Papouasie indonésienne.

Arrivée à Jayapura avant 7 h 00 du matin, et accueil par Bob, notre guide, et son équipe. Après le petit-déjeuner pris à l'aéroport de Jayapura, nous prenons vers midi un tout dernier vol pour rejoindre la bourgade de Dekai, au sud. Après avoir fait valider nos permis d’expédition et déjeuner dans un restaurant local, nous continuons par la route (40 minutes) vers le petit port de Logpon, sale et avec assez peu d’intérêt, au bord de la rivière Brazza. Nous nous installons chez l’habitant et partons nous balader.

Nous prenons notre petit-déjeuner puis nous embarquons en pirogue rapide pour rejoindre le territoire Korowai. Nous faisons assez peu de pauses car le temps nous est compté. Au fil de la journée, nous nous habituons à ce défilement rapide et ces maisons sur les berges. Nous sommes au cœur de la grande forêt. La rivière est assez large puis elle se rétrécit au moment où nous arrivons vers le village qui sera le départ de notre expédition en forêt le lendemain. L’eau peut être basse, ce qui nous oblige à descendre de la pirogue pour pousser un peu. Des casses d’hélice sont probables. Notre piroguier la change en quelques minutes. Et n’oublions pas qu’il peut pleuvoir fort, auquel cas, un bon vrai poncho est nécessaire, sous peine d’avoir froid si nous sommes trempés.

Nous quittons le village ce matin avec des porteurs Korowai et notre cuisinier : direction le premier clan Korowai qui se trouve à environ 4 heures de marche à bon rythme dans la jungle. Si le terrain est sec, cela ne pose pas trop de difficultés. S’il est détrempé, il faut faire un peu plus attention à ne pas glisser et tout est vite mouillé. Nous avons le temps et adaptons notre rythme à ceux d’entre nous qui sont les moins rapides. Nous arrivons en milieu de journée à la première « treehouse » et au premier clan. Nous déjeunons alors et installons nos tentes et/ou hamacs. Après-midi autour du camp. Dîner et nuit au camp. Au réveil, le lendemain et pour notre seconde journée, nous assistons à la fabrication du sagou extrait du palmier sagoutier. Il s’agit de l’alimentation de base des Korowai. Cette tradition est spectaculaire. Toute la famille s’y met, qu’il s’agisse de sortir la pulpe de l’écorce puis de fabriquer un filtre incroyablement ingénieux pour récupérer la poudre qui s’agglomèrera ensuite en séchant. Cette opération prend jusqu’à 6 heures. Nous récupérons les larves d’un sagoutier abattu quelques semaines auparavant : « gluant mais appétissant ». C’est tout bonnement passionnant et la journée passe vite. Dîner et nuit au camp. Le lendemain, nous décidons d’aller visiter une autre famille Korowai qui se trouve à 3 heures de marche de là. Nous nous promenons avec eux aux alentours, ramassons des vers pour le déjeuner et le dîner, participons à la construction d’un piège à cochon sauvage. Nous échangeons avec nos hôtes grâce à notre interprète. Enfin, pour notre dernier jour d’immersion, nous allons visiter une autre famille Korowai non loin de là. Encore l’opportunité de nous immerger dans une ambiance à la fois douce et d’un autre âge. Nous sommes accueillis avec joie et bonne humeur.

Le premier matin, nous remercions chaleureusement nos hôtes Korowai et les quittons avec nostalgie pour sortir de la forêt et rejoindre la rivière et nos embarcations. Les reverrons-nous un jour ? Seront-ils encore là dans cinq ans ? Dans dix ans ? Il nous faut environ 2 à 3 heures de marche pour sortir de la forêt. Nous déjeunons au village gouvernemental puis embarquons dans notre pirogue rapide pour retourner à Dekai. Comme nous ne naviguons pas de nuit et qu’il est déjà l début d l'après-midii, nous nous arrêtons en chemin au bord du fleuve dans un petit village, en maison d'hôte, près du confluent de deux grosses rivières. Puis nous arrivons le lendemain à Logpon et sommes transférés directement en véhicule à Dekai.

Ce matin, nous sommes transférés à l’aéroport de Dekai pour prendre notre vol pour Wamena, la capitale régionale de la vallée de Baliem. Nous sommes accueillis par notre chauffeur à l’aéroport et déjeunons dans un petit restaurant local. Puis nous continuons pour Kumugima, village que nous atteignons au bout de 30 minutes de marche. Installation dans nos huttes. Cet endroit est particulièrement agréable et nous nous reposons un peu avant de partir nous balader ou visiter une famille Dani voisine. Dîner au campement.

Pendant ces deux jours, nous allons nous immerger dans la culture Dani. Nos hôtes qui ont davantage l’habitude des étrangers que ceux que nous avons visités précédemment, sont aux petits soins pour nous. Nous partons visiter les environs et d’autres familles Dani. Pour ceux qui veulent marcher plus, nous pourrons nous organiser à la carte. Nous apprenons à tirer à l’arc et sommes initiés à quelques artisanats traditionnels. Le dernier jour, nos hôtes nous préparent une belle fête traditionnelle : danses, atours, repas traditionnel de cochon et de patates douces. Nous revenons chaque jour au campement. Le dernier soir, nous nous rendons à l’hôtel à Wamena pour être prêts pour prendre notre avion le lendemain.

Ce matin, nous prenons notre vol pour Jayapura où nous allons passer une dernière nuit. Nous sommes de nouveau accueillis à l’aéroport et nous rendons à l’hôtel pour y déposer nos bagages. Journée libre selon nos envies. Si les conditions le permettent, nous visitons le musée ethnographique qui abrite un belle collection d'objets de toute la Papouasie indonésienne. Il est aussi possible de faire un tour au marché Hamadi, mais c'est assez loin de l'hôtel car nous logeons à Sentani, près du lac et de l'aéroport.

Transfert par la route en direction de l'Est vers le poste-frontière de Wutung. Franchissement de la frontière pour pénétrer en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) et transfert par la route vers la ville de Vanimo.

Transfert matinal vers le petit aéroport de Vanimo et vol à destination de Wewak, capitale de la province de la région du Sepik.

Accueil à l'aéroport de Wewak et transfert en véhicule privé vers le fleuve Sepik (2 heures de route), où nous rejoignons les piroguiers. De là nous embarquons sur des pirogues pour rejoindre le village de Kanganamun, au cœur du Moyen Sepik, la zone culturelle des « Hommes Crocodiles », qui se scarifient la peau à l'occasion de rituels d'initiation pour ressembler à l’esprit crocodile. C’est également ici que l’art du Sepik, très connu, est le plus riche. Arrivée à Kanganamun en milieu de journée et installation en guesthouse sommaire. Premières visites.

Nota : En raison du manque d’eau claire autour du fleuve Sepik, la seule solution pour se laver est le fleuve lui-même, ou bien de l’eau puisée dans le fleuve. Celle-ci est noire, à cause du limon transporté, mais propre… Pour ceux que cela incommode vraiment, il faut prévoir beaucoup de lingettes… Le transport se fait en pirogues à moteur en bois traditionnelles, équipées de coussins, dont le confort est très modeste.

Visite de la zone de Kanaganamun, avec les villages de Palembe, Meringe, Yamok.. etc…. Nous découvrons de nombreuses « maisons des esprits » ainsi que des danses traditionnelles.
Visites des lacs Chambri et du village de potiers d’Aibom.

Direction le lac de Mino, dans les Waskuk Hills, pour découvrir les superbes sculptures Kwoma. Là encore, la destination finale et les découvertes dépendront du niveau de l’eau. Mais la région est très peu explorée et reste extrêmement authentique, avec également des paysages très différents de ceux du Moyen Sepik.

Après avoir rejoint Pagwi, nous embarquons en véhicule pour rejoindre en 2 heures de route la région habitée par l’ethnie Abelam, près de la ville de Maprik. Cette ethnie peuple les montagnes de la région du Sepik et possèdent de fascinantes traditions. Ils possèdent également de superbes « maisons des esprits » mais aussi des danses impressionnantes que nous découvrons.

Retour vers Wewak en quatre heures de route et installation au Boutique Hotel, où nous pouvons prendre un peu de repos après cette expédition.

Transfert vers l'aéroport de Wewak pour un court vol à destination de Mount Hagen, dans les Highlands. Arrivée et rencontre avec notre nouvelle équipe. Départ vers un village situé à deux heures de route où nous rencontrons le peuple Kuman de la province de Simbu. Installation, et après le déjeuner nous profitons des activités autour de notre guesthouse. Danses traditionnelles, activités traditionnelles diverses et visite du village dans des paysages splendides.

Départ vers un village de la région reculée de Tambul, à la rencontre du peuple Melpa, aux parures très différentes de celles observées jusque-là. Là nous assistons à un festival privé, avec différents groupes de danses. Nuit dans une guesthouse proche du village.

Départ dans la matinée en véhicule privé pour rejoindre un village niché dans les montagnes acérées de la province de Simbu. Arrivée pour le déjeuner, installation et début des visites. Nous assistons à des danses traditionnelles et à diverses activités locales. Promenades aussi en montagne pour profiter des magnifiques paysages de la région. Au nord se trouve notamment le massif du mont Wilhelm (4 509 m), plus haut sommet de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le deuxième jour, continuation de notre route vers la région de Goroka, où nous rencontrons les fameux « hommes-boue » Asaro.
Puis transfert vers l’aéroport pour prendre le dernier vol en fin de journée entre Goroka et Port Moresby, mais selon les conditions le retour vers Port Moresby pourrait se faire le lendemain matin. Nous sommes un peu dépendants des bons vouloirs des compagnies aériennes papoues.

Quelques visites à Port Moresby le matin, notamment le musée, le parlement et le front de mer.
Puis transfert en tout début d’après-midi vers l’aéroport international pour les vols de retour vers Singapour, puis vers la France en soirée ou dans la nuit.