Rencontre avec les Dani, les Korowai et festival culturel asmat

Nous partons en avion de Paris vers Jakarta, capitale de l'Indonésie. Départs possibles de Genève, Bruxelles, Lyon, Marseille, Nice ou autres aéroports européens, moyennant parfois supplément.

Arrivée à l'aéroport de Jakarta, d'où nous prenons ensuite tous ensemble le vol direct et sans escale de la compagnie Garuda Indonesia qui décolle en soirée à destination de Jayapura, capitale de la Papouasie indonésienne.

Arrivée le matin à l'aéroport de Jayapura, situé à Sentani, non loin du lac du même nom. Jayapura est la capitale de la Papouasie indonésienne. Nous sommes accueillis par nos amis Papous et nous rendons à l’hôtel pour y déposer nos bagages. Première prise de contact avec cet environnement du bout du monde. Nous visitons le musée ethnographique qui abrite un belle collection d'objets de toute la Papouasie indonésienne. Il est aussi possible de faire un tour au marché Hamadi, mais c'est assez loin de l'hôtel car nous logeons à Sentani, près du lac et de l'aéroport.

Ce matin, nous sommes transférés à l’aéroport de Jayapura pour prendre notre vol pour Wamena, la capitale régionale de la vallée de Baliem. Nous sommes accueillis par notre chauffeur à l’aéroport et déjeunons dans un petit restaurant local. Puis nous continuons pour Kumugima, village que nous atteignons au bout de 30 minutes de marche. Installation dans nos huttes. Cet endroit est particulièrement agréable et nous nous reposons un peu avant de partir nous balader ou visiter une famille Dani voisine.

Pendant ces deux jours, et déjà l'après-midi de la veille, nous nous immergeons dans la culture des Dani. Nos hôtes qui ont davantage l’habitude des étrangers que ceux que nous rencontrerons ensuite, sont aux petits soins pour nous. Nous partons visiter les environs et d’autres familles Dani. Pour ceux qui veulent marcher plus, nous pourrons nous organiser à la carte. Nous apprenons à tirer à l’arc et sommes initiés à quelques artisanats traditionnels. Le dernier jour, nos hôtes nous préparent une belle fête traditionnelle : danses, atours, repas traditionnel de cochon et de patates douces. Nous revenons chaque jour au campement à Kumugima.

Après le petit-déjeuner, nous sommes transférés à l’aéroport de Wamena pour prendre notre vol pour Dekai, plus au sud. Arrivée à l'aéroport de Dekai et visite du marché. Après avoir fait valider nos permis d’expédition, nous continuons par la route vers le petit port de Logpon, sale et avec assez peu d’intérêt, au bord de la rivière Brazza. Nous nous installons chez l’habitant et partons nous balader. Nous logeons chez un commerçant.

Nous prenons notre petit-déjeuner puis nous embarquons en pirogue à moteur pour rejoindre le territoire Korowai. Nous faisons assez peu de pauses car le temps nous est compté. Au fil de la journée, nous nous habituons à ce défilement rapide et ces maisons sur les berges. Nous sommes au cœur de la grande forêt. La rivière est assez large puis elle se rétrécit après le confluent des deux rivières pour arriver vers le village qui sera le départ de notre expédition en forêt le lendemain. L’eau peut être basse, ce qui nous oblige à descendre de la pirogue pour pousser un peu. Des casses d’hélice sont probables. Notre piroguier la change en quelques minutes. Et n’oublions pas qu’il peut pleuvoir fort, auquel cas, un bon vrai poncho est nécessaire, sous peine d’avoir froid si nous sommes trempés.

Nous quittons le village ce matin avec des porteurs Korowai et notre cuisinier : direction le premier clan Korowai qui se trouve à environ 4 heures de marche à bon rythme dans la jungle. Si le terrain est sec, cela ne pose pas trop de difficultés. S’il est détrempé, il faut faire un peu plus attention à ne pas glisser et tout est vite mouillé. Nous avons le temps et adaptons notre rythme à ceux d’entre nous qui sont les moins rapides. Nous arrivons en milieu de journée à la première « treehouse » et au premier clan. Nous déjeunons alors et installons nos tentes et/ou hamacs. Après-midi autour du camp. Dîner et nuit au camp. Au réveil, le lendemain et pour notre seconde journée, nous assistons à la fabrication du sagou extrait du palmier sagoutier. Il s’agit de l’alimentation de base des Korowai. Cette tradition est spectaculaire. Toute la famille s’y met, qu’il s’agisse de sortir la pulpe de l’écorce puis de fabriquer un filtre incroyablement ingénieux pour récupérer la poudre qui s’agglomèrera ensuite en séchant. Cette opération prend jusqu’à 6 heures. Nous récupérons les larves d’un sagoutier abattu quelques semaines auparavant : « gluant mais appétissant ». C’est tout bonnement passionnant et la journée passe vite. Dîner et nuit au camp. Le lendemain, nous décidons d’aller visiter une autre famille Korowai qui se trouve à 3 heures de marche de là. Nous nous promenons avec eux aux alentours, ramassons des vers pour le déjeuner et le dîner, participons à la construction d’un piège à cochon sauvage. Nous échangeons avec nos hôtes grâce à notre interprète. Enfin, pour notre dernier jour d’immersion, nous allons visiter une autre famille Korowai non loin de là. Encore l’opportunité de nous immerger dans une ambiance à la fois douce et d’un autre âge. Nous sommes accueillis avec joie et bonne humeur.

Ce matin, nous remercions chaleureusement nos hôtes et les quittons avec nostalgie pour sortir de la forêt et rejoindre la rivière et nos embarcations. Les reverrons-nous un jour ? Seront-ils encore là dans cinq ans ? Dans dix ans ? Il nous faut environ 2 à 3 heures de marche pour sortir de la forêt. Nous déjeunons au village puis embarquons dans notre pirogue pour d’abord revenir vers le confluent avec la rivière Brazza. Comme nous ne naviguons pas de nuit, nous nous arrêtons dans un petit village à la confluence des deux fleuves, chez l’habitant. Le lendemain, nous reprenons notre navigation et empruntons le fleuve Eilanden vers le sud. Bientôt, la forêt cède la place à la mangrove. Nous voyons de part et d’autre du fleuve des villages Asmat dont certains semblent abandonnés. Au troisième de jour de navigation, nous sentons que nous nous rapprochons d’Agats et des villages de plus en plus importants se présentent sur les rives du fleuve. Nous sommes désormais sur la Baliem River qui se jette dans la mer d’Arafura. Nous nous arrêtons dans les villages Asmat les plus intéressants et visitons leurs longues maiusons. Nous échangeons avec les habitants. Il est bien d’alors avoir un peu de tabac à donner à nos hôtes. Peut-être aurons-nous droit à un accueil traditionnel en pirogue dans l’un d’entre eux. Puis nous arrivons à Agats, soit à la fin du troisième jour de navigation, soit le lendemain dans la matinée.

Pendant trois jours, nous allons assister au festival culturel Asmat à Agats, qui se déroule sur quatre à cinq jours. Ce festival est un évènement annuel majeur pour les Asmat où se rassemblent de nombreux villages et des artisans locaux. Danses rituelles, musique, concours de gravure sur bois et d’artisanat, etc. Il est rare de voir en un seul lieu tout ce qui représente encore l’emblématique culture Asmat. Nos appareils photos et nos caméras vont nous être utiles. Nous sommes installés à l’hôtel à Agats, ce qui nous permet de recharger les batteries. À la fin du festival, il y a une vente aux enchères avec la possibilité d’acheter du magnifique artisanat qui confine à l’art. Il peut y avoir des temps morts et l’objectif ici ne sera pas de remplir nos journées mais de profiter, pour une dernière fois, de ce pays merveilleux et de cette culture ancestrale étonnante.

Ce matin, nous rejoignons en vedette rapide (mesurée à 50 kmh !) la piste d’Ewer, l’aérodrome d’Agats. Puis nous prenons notre vol pour Timika, une ville majeure où se trouve le siège de l’entreprise américaine Freeport- McMoran qui exploite notamment la fameuse mine d’or de Grasberg. Dans un autre registre, c’est également de Timika que démarrent les expéditions à la pyramide Carstensz, le plus haut sommet d’Océanie à 4 888 mètres. Nous sommes accueillis à l’aéroport et conduits à l’hôtel. Nous pouvons ressortir visiter la ville qui n’a pas un grand intérêt, il faut bien le dire.

Aujourd’hui, nous sommes accompagnés à l’aéroport de Timika pour prendre un vol à destination de Jakarta. Puis enregistrement sur les vols retour vers Paris, où nous arrivons le lendemain. Retour possible vers d'autres aéroports français ou européens, moyennant parfois supplément.