Le camp de base du Jhomolhari (7 326 m)

Vol direct de Delhi ou Katmandou vers Paro sur la compagnie bhoutanaise Druk Air ou Bhutan Airlines. Arrivée à Paro (2 300 m), l’une des principales villes du Bhoutan. Premières visites selon le temps disponible, notamment le Rimpung Dzong et le musée national. Nuit à l'hôtel à Paro.

Route vers Satsam Chorten, à 10 kms de Paro, d’où nous partons pour une randonnée vers les temples de Taktsang, la « tanière du tigre », ensemble de bâtiments accrochés à la falaise, qui dominent la vallée d’une hauteur de plus de 800 mètres. C’est un important lieu de pèlerinage. D’après la légende Padmasambhava parvint ici sur le dos d’une tigresse et médita là.

Sur le chemin du retour vers Paro, visite du Kyichu Lhakhang, datant du VII^e siècle, un des 108 temples construits dans la chaîne himalayenne par le roi tibétain Songtsen Gampo, ainsi que du Drukgyel dzong, monastère-forteresse en ruines où les soldats bhoutanais ont combattu jadis les envahisseurs tibétains. Nous apercevons le dôme sacré et enneigé de Jhomolhari (7 314 m), la « montagne des métiers à tisser l'or directement sur le dzong ».

Route de Paro vers les ruines de Drukgyel Dzong (2 580 m). Nous  descendons vers la Pa Chu (rivière Paro) puis remontons à travers des rizières en terrasses et champs de millet pour rejoindre les hameaux de Mitshi Zampa et Sangatan au milieu des pommiers. Nous atteignons le poste militaire de Gunitsawa (2 810 m) où notre permis de trek est vérifié. On est vraiment tout proche de la frontière tibétaine. Puis nous arrivons au camps de Sharna (2 870 m), point de départ de notre trekking où nous rencontrons notre équipe de trek.

Nous suivons le cours de la Pa Chu, montant et descendant à travers des forêts de pins, chênes et épicéas. Après 2 heures de marche nous atteignons Shing Kharap (3 110 m), maison de pierre à proximité de laquelle nous prenons notre repas de midi. Un peu plus loin, nous laissons sur la gauche un sentier qui mène directement à un col menant au Tibet, ancienne piste caravanière et route d’invasion. Après avoir monté à travers une forêt de rhododendrons nous traversons un pont en bois sur la Pa Chu pour atteindre notre campement dans une prairie.

Randonnée de Thang Thanka (3 610 m) vers Jangothang (4 080 m). Passage à proximité de camps militaires. La frontière avec le Tibet n'est pas loin.

Nuit sous tentes à côté de Jangothang, forteresse en ruines située près du camp de base du Jhomolhari (7 314 m), une des plus hauts sommets du Bhoutan, sur lequel la vue est magnifique.

Acclimatation à l’altitude à Jangothang (4 080 m) et découverte des environs. Nous sommes au camp de base du Jhomolhari. Possibilité de balade auprès de jolis lacs situés à 4 350 m (environ 1h30 à 2h de montée) face aux massifs du Jhomolhari (7 320 m) et du Jichu Drake (6 794 m), une des plus belles montagnes du Bhoutan avec une arête de glace conduisant au sommet.

Après le lever de soleil sur le Jhomolhari, randonnée de Jangothang (4 080 m) vers le village de Lingshi (4 010 m), avec franchissement du col de Nyela (4 850 m), d'où l'on a une belle vue sur les hauts sommets de l'Himalaya du Bhoutan, notamment le Jhomolhari (7 319 m) et le Jitchu Drake (6 797 m). Nous découvrons le village de Lingshi avec son Dzong. Nuit sous tentes à Lingshi.

Randonnée vers le lac Tshokha et le camp de base du Jitchu Drake, qui est un sommet vraiment magnifique. On peut apercevoir en chemin des troupeaux de Bharal, les « moutons bleus » de l'Himalaya, mais aussi de chevrotains porte-musc. Nous atteignons une altitude d’environ 4 500 mètres.

Nous quittons les hauts sommets frontaliers avec le Tibet pour entamer notre retour vers Thimphu. Nous franchissons aujourd’hui le col de Yali La (4 820 m), d’où par temps clair la vue est magnifique sur de nombreux sommets, tels que Jhomolhari, Tserin Kang et Masagang.

Nous quittons les hauts sommets frontaliers avec le Tibet pour entamer notre retour vers Thimphu.

Nous suivons la rivière Thimphu Chu à travers des forêts de rhododendrons et chutes d’eau. Puis montée vers les ruines du Dzong de Barshong, qui domine la vallée. Nous campons sous la forteresse en ruines.

Retour vers la rivière Thimphu Chu dont nous descendons la vallée à travers d’épaisses forêts de rhododendrons, avant de remonter vers des pâturages.

Nous continuons à monter à travers la forêt jusqu’à un petit col. De l’autre côté nous descendons vers le village de Dodina (2 640 m), hameau de quelques maisons sous le grand monastère de Cheri, où nous quittons notre équipe de muletiers. Puis route vers Thimphu, capitale du Bhoutan.

Thimphu, ville qui grandit et se développe, est située au fond d'une vallée à une altitude de 2 500 mètres, dominée par la masse du Tashicho dzong (forteresse de la glorieuse religion) et siège des rois du Bhoutan. Il est le centre du gouvernement, mais aussi celui du bouddhisme bhoutanais, et l'assemblée nationale, construit en 1641 par les autorités politiques et religieuses du Bhoutan, et qui a été reconstruit en 1961 à la manière bhoutanaise. Tous les hommes doivent donner leur écharpe officielle, appelée kabney, avant de pouvoir prétendre intégrer les préceptes du dzong. L'écharpe est blanche pour les citoyens ordinaires, et rouge, bleue ou orange pour les membres du gouvernement.

Nous allons par la route vers un point de vue d’où l’on a une vue d’ensemble sur Thimphu et ses environs. Visite à Zulikha d’une nonnerie (monastère de nonnes).

De retour à Thimphu, visite d’une école d’artisanat et d’une école de peinture, où de jeunes moines apprennent l'art de peindre les thangka bouddhistes ainsi que d’une fabrique de papier traditionnel.

Quelques visites dans l'après-midi à Thimphu, notamment le musée des arts et traditions populaires, dans un ancien dzong, et du musée des textiles, puis nous découvrons la Bibliothèque Nationale, qui abrite des manuscrits bouddhiques inestimables, ainsi que l'hôpital de médecine traditionnelle, où durant des siècles ont été pratiquées l’acupuncture et les remèdes à base d'herbes médicinales, jusqu’à nos jours. Découverte également du travail artisanal de l’argent, textiles et autres, et visite de Changangkha Lhakhang, temple construit au XV^e siècle.

Route vers l’aéroport de Paro, pour prendre un vol vers Delhi, Kathmandu ou Bangkok selon les conditions et horaires. Puis vols en correspondance vers l’Europe.