Observation du tigre en Inde

Selon notre heure d'arrivée, nous passons une nuit en hôtel à Delhi. Notre hôtel dans la capitale est le Welcome Hotel Dwarka ou son équivalent. 

Tôt le matin, nous quittons l'hôtel avec un panier petit-déjeuner. Nous effectuons un transfert jusqu'à l'aéroport de Delhi, pour prendre un vol pour Nagpur, dans l'état du Madhya Pradesh. À notre arrivée, notre équipe locale nous accueille et nous conduit au parc national de Pench. Pench est un parc indien célèbre, notamment pour être le cadre du Livre de la jungle de Rudyard Kipling. D'une superficie de 290 km², il abrite une population de tigres comptant 54 individus. Il est par ailleurs estimé qu'environ 80 tigres le visitent sans en être des résidents permanents. La probabilité d'observer le maître des lieux est donc forte, bien que toujours incertaine avec la faune sauvage. 
Une fois arrivés à notre hôtel, nous déjeunons puis partons pour notre tout premier safari en jeep dans le parc. Nous évoluons dans de magnifiques forêts de teck. En plus du tigre que nous convoitons, il est possible d'observer de nombreuses autres espèces. Le parc compte beaucoup d'oiseaux et, parmi les mammifères, les cerfs axis (Axis axis), les impressionnants gaurs (Bos gaurus), les sambars (Cervus unicolor), les langurs (Semnopithecus entellus). Si nous sommes chanceux, nous observons même un léopard (Panthera pardus) ou un ours lippu (Melursus ursinus). 
Nous rentrons ensuite à notre hôtel pour la fin de journée, le dîner et la nuit. 

Peu avant le lever du jour vers 6h15, nous partons à la recherche des tigres dans le parc national. Notre véhicule s'avance à allure réduite sur les pistes afin de maximiser nos chances de dénicher l'animal. Nous prenons le petit-déjeuner en chemin, sans quitter le véhicule. Nous regagnons notre hôtel vers 10h30. Un moment opportun pour nous reposer, lire, ou encore regarder nos photos de la matinée. Une fois pris le déjeuner, nous repartons en jeep pour un nouveau safari d'observation de la faune. De retour à notre hôtel vers 17h45, nous y passons le reste de la journée. 

Après notre petit-déjeuner, nous partons pour Tadoba. Cette réserve, située dans l'État du Maharashtra, est célèbre pour avoir une des concentrations de tigres du Bengale les plus élevées au monde. Le trajet de 220 kilomètres nous prend environ 4h30, et nous ne manquons pas de nous arrêter pour nous dégourdir les jambes. Un trajet routier en Inde est toujours une aventure et nous permet d'être au premières loges pour observer la vie très riche sur la route et ses côtés. A notre arrivée, nous nous installons à notre lodge pour le déjeuner. Nous partons ensuite pour un safari dans le parc, puis rentrons vers 18 heures à notre hôtel.  

Situé à 150 kilomètres environ de la ville de Nagpur, capitale de l'état du Maharashtra, le parc de Tadoba est situé dans le district de Chadrapur. D'une superficie de 1727 km2, cette aire protégée offre une forte probabilité d'observer le tigre. La population ici compte 60 individus. L'environnement accidenté et par endroits rocailleux offre de nombreuses cachettes aux animaux que nous prenons plaisir à pister. Nous passons au cours de ces deux jours de nombreuses heures le matin, puis l'après-midi sur les traces du tigres et d'autres espèces présentes ici. Nous évoluons en forêt, mais aussi dans des zones humides et parfois marécageuses. Si nous sommes chanceux, nous pouvons aussi observer un ours, un léopard ou un python. 

Vers 6 h 30, nous partons une dernière fois observer les tigres lors d'un safari. Nous prenons notre petit-déjeuner au lodge, puis prenons la route de l'aéroport de Nagpur pour notre vol retour pour Delhi. Nous prenons notre déjeuner à l'aéroport. Une fois arrivés à Delhi, nous nous installons à notre hôtel. 

Aujourd'hui, nous consacrons une partie de la journée (environ 5 heures) à voyager par la route en véhicule privé vers Jaïpur. Cette ville est la capitale de l'état du Rajasthan, et un arrêt à ne pas manquer quand on souhaite s'imprégner de la beauté du Rajasthan. Elle est surnommée la ville rose, en raison des bâtiments construits en stuc rose. Nous nous installons à notre arrivée vers 13 heures au très joli hôtel Diggie ou équivalent. Nous partons ensuite pour un safari dans la réserve de léopard de Jhalana avant de regagner notre hôtel en fin de journée. 

Nous retournons pour la matinée dans la réserve de Jhalana, avec dans notre sac notre petit déjeuner. Après le déjeuner, nous partons visiter le Fort d'Amber puis l'extraordinaire palais des vents (Hawa Mahal) et le City Palace, situé non loin de la ville. Ces visites nous permettent de nous imprégner de la beauté de l'architecture du Rajasthan.
Les prix d'entrées avec les trajets sont en supplément. Il faut compter 35€ par personne environ. 

Tôt, le matin, nous effectuons un dernier safari dans la réserve de léopards de Jhalana. Nous rentrons à notre hôtel pour le petit-déjeuner, puis partons par la route pour la gare de Jaïpur pour Ranthambore, une ville également située dans l'est de l'État du Rajasthan. Une fois arrivés à l'issu d'un voyage de 3h30 environ, nous nous installons à notre hôtel où nous prenons notre déjeuner. L'après-midi, nous partons dans le parc national avec pour objectif de dénicher l'un des 82 tigres habitant cette aire protégée. Nous rentrons ensuite pour la fin de la journée et le dîner à notre hôtel. 

Autrefois Ranthambore était un site de chasse privilégié par les Maharadjas de Jaïpur. C'est là qu'à dos d'éléphants, ils venaient chasser et abattre les tigres, parfois en grand nombre. Au tout début des années 70, alors que les félins étaient déjà menacés de disparition, la chasse fût interdite, et c'est peu après, en 1973, que fût ouvert au public la zone protégée de Ranthambore. Si le parc dans son ensemble a aujourd'hui une superficie de 1334 km2, seuls 400 sont accessibles au tourisme. 
Lors de ces deux journées, nous partons de très bonne heure pour observer les tigres. Nous retournons ensuite à l'hôtel prendre notre petit-déjeuner, puis disposons d'une matinée libre à l'hôtel. Nous repartons alors après le déjeuner en safari. 

Cette journée nous conduit de Ranthambore d'où nous quittons l'univers du tigre pour Agra. En chemin, nous nous arrêtons à Fatehpur Sikri, l'ancienne capitale impériale de l'empire moghol. Nous parvenons à notre hôtel, le Radisson, dans l'après midi et nous nous installons. 

Levés aux aurores, nous partons visiter le Taj Mahal au lever du soleil. Ce mausolée funéraire en marbre blanc a été construit entre 1631 et 1648. Fait de marbre blanc, il est l'un des 10 monuments les plus visités au monde. Après notre petit-déjeuner pris à l'hôtel, nous allons visiter le fort d'Agra. Ensuite, nous prenons la direction de Delhi en véhicule privé. L'après-midi, nous effectuons une courte visite de la capitale, notamment du palais présidentiel et du parlement. Le soir, nous dînons dans un restaurant avant de prendre notre avion.