Fabuleux nord Pérou

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Nous visitons la « Cité des Rois », capitale du Pérou fondée le jour de l’épiphanie de l’année 1535 : la place San Martin, la place d’Armes, le palais du gouvernement, la cathédrale, l'église Santo Domingo ou les catacombes du couvent San Francisco, le plus grand ensemble monumental d'art colonial d’Amérique. Puis nous quittons le centre historique pour visiter le musée Larco Herrera qui abrite la plus grande collection d'objets préhispaniques du pays : art lytique de la culture Chavín, textiles Paracas, céramiques Nazca et Mochica, objets d’orfèvrerie Chimú, ainsi que des tableaux, des documents et objets ayant appartenu à des personnages éminents de la Conquête espagnole, de la Vice-royauté et de l'époque républicaine du Pérou. Une visite qui nous permet de mieux comprendre l’histoire du pays en offrant une vision d’ensemble de sa chronologie.

Nous nous rendons à l’aéroport pour prendre le vol Lima/Chiclayo. Accueil et installation à l’hôtel. Visite de la ville « la capitale de l’amitié ». Les chiclayanos sont connus par leur amabilité et par leur cuisine d’origine Moche (culture qui développa des techniques et une tradition de cuisiniers préparés exclusivement pour l’alimentation des rois et des festivités), Chiclayo et Trujillo sont connus par leur cuisine copieuse. Visite de la Cathédrale de Chiclayo, construction de style néo-classique situé sur le parc central de la ville, désignée par Gustave Eiffel, reçoit le nom de « Rose Méridionale ».

Nous visitons le complexe archéologique de Sipán à 35 kilomètres (environ 40 minutes de route), où se trouve la tombe intacte du Señor de Sipán. Ce complexe est devenu célèbre en 1987 grâce à la découverte par Walter Alva, spécialiste de la culture Moche, de l'impressionnante tombe d'un très haut dirigeant Moche, dénommé « Seigneur de Sipán » d'après le nom du village voisin. Celui-ci a été inhumé entouré de deux hommes, deux femmes et un chien. La tombe renferme de précieux bijoux et autres ornements d'une valeur inestimable : objets d'or, d'argent, de cuivre, de bronze ou de terre cuite. Cette découverte est parfois considérée comme la plus importante découverte archéologique au Pérou depuis celle du Machu Picchu, notamment parce que c'est l'un des rares sites précolombiens ayant été retrouvé intact, resté à l'écart des huaqueros (pilleurs de tombes). Le seigneur de Sipán régna probablement au cours du III^e siècle et décéda à l'âge d'approximativement 40 ans. Départ vers Túcume, à 33 kilomètres au nord de la ville de Chiclayo. Ce complexe archéologique où nous pouvons observer 26 pyramides construites d'adobe a constitué le second centre politique des Sipán. Puis, nous visitons le nouveau musée « Tumbas Reales », situé à Lambayeque (environ 20 minutes de route), qui conserve ce qui a été trouvé dans les excavations archéologiques du complexe Sipán-Huaca Rajada. Nous apprécions le Señor de Sipán avec toutes ses parures, quelques tombes de guerriers Moches et d’importantes pièces en or. Nous continuons jusqu’au village de pêcheurs de Pimentel pour le couché du soleil. Retour à Chiclayo.

Nous prenons la Panaméricaine pour nous rendre à Trujillo. En chemin nous nous arrêtons au village côtier de Pascamayo. Ce village colonial et balnéaire accueille surfeurs et touriste péruviens. Nous continuons vers le site de El Brujo.

A Trujillo nous commençons notre excursion en transport privé aux temples du Soleil et de la Lune (culture Mochica). Ces noms ont été inventés par les colons, mais les Moches (ou Mochica) ne vénéraient ni le Soleil ni la Lune. Il s'agit de deux pyramides à degré inachevées construites en adobe, distantes d'environ 400 mètres l'une de l'autre, et entre lesquelles se trouvait jadis la principale cité Moche. Nous admirons des peintures murales, des images de haut relief, des places cérémoniales finement décorées. Nous visitons le Temple Arco Iris ou Huaca Dragon de la culture Chimú qui est entouré par une paroi trapézoïdale de six mètre de haut.
Nous visitons Chan Chan, capitale de la culture Chimú, le plus grand complexe de construction en terre sèche (adobe) du monde. D'une superficie d'environ 20 km², Chan Chan fut construit par le royaume de Chimor (de la culture Chimú), une civilisation intermédiaire tardive qui se développa sur les ruines de la civilisation Moche. La cité de terre fut construite entre 850 et 1470 après. J.-C., et fut une capitale impériale jusqu'à sa conquête par l'Empire Inca au XV^e siècle. La ville comptait environ 30 000 habitants. Nous visitons le Palais Tshudi, situé dans la partie sud-ouest de Chan Chan, c’est un des mieux conservés. Nous parcourons leurs places cérémonielles, les réservoirs, les granges, la salle du conseil des personnes, ses cimetières. L’après-midi visite de Huanchaco, ancestrale caleta de pêcheurs où nous apprécions les anciens bateaux mochicas : les « caballitos de totora ».

Départ le matin en transport privé vers Cajamarca. Nous commençons l’ascension de la Cordillère du Nord, par la route appelée « Corredor Nor Amazónico », en suivant des méandres, nous passons par les villages de Tembladera, avec vue panoramique sur le barrage « Gallito Ciego », puis Chilete et Magdalena. Installation à l’hôtel. L’après-midi visite des « bains de l’Inca », sources d’eau thermales aux propriétés curatives. Nous visitons el cuarto del rescate (la chambre de la rançon). C'est près d’ici que fut fait prisonnier l'empereur Inca Atahualpa par Francisco Pizarro à l'issue de la bataille de Cajamarca. Atahualpa, ayant constaté que les espagnols étaient attirés par l'or, proposa à Francisco Pizarro de remplir une pièce d'or et d'argent) en échange de sa libération. Atahualpa tint sa parole mais Pizarro refusa de le libérer et le fit exécuter.

Après le petit déjeuner, nous partons vers Cumbemayo à 3 500 mètres d’altitude. Nous entamons une petite randonnée vers les formations de roche volcaniques semblable à des orgues basaltiques appelés « Frailones ». Nous passons devant un canal d'ingénierie hydraulique d’origine pré-inca ainsi que « le Sanctuaire », un autel cérémoniel. Visite de « Ventanillas de Otuzco », cimetière de l’époque pré-inca à flanc de montagne. Retour à Cajamarca, nuit à l’hôtel.

Longue journée de route. Départ vers la petite ville de Celendín réputée pour son artisanat de chapeaux en paille. Nous continuons en direction de Leymebamba. Nous passons plusieurs cols et traversons la rivière mythique Marañón, par un pont appelé Balsas o Chacanto. Après avoir parcouru en tout 1 600 kilomètres, le Marañón fusionne avec l'Ucayali près de la localité de Nauta, dans la région de Loreto. Ensemble, ils donnent naissance à l'Amazone qui porte ce nom jusqu'à la frontière brésilienne 800 kilomètres plus loin. Cette région est une zone de confluence majeure ou convergent de puissantes rivières qui drainent le flanc est très arrosé de la Cordillère des Andes sur 3 000 kilomètres du Nord au sud. Nous observons de changements de végétation. Arrivée et nuit à l’hôtel.

Nous visitons les musées « Artisan des Femmes » et de Leymebamba, où nous observons 219 momies et plus de deux mille objets archéologiques découvertes aux chullpas de la Lagune des Condors. Puis, nous visitons un autre site exceptionnel : la « cité funéraire » de Rebash, constituée de plusieurs groupes de mausolées construits dans les excavations rocheuses d'une imposante falaise. Nous retrouvons de nombreuses momies et squelettes. Chaque groupe de mausolées présente l'aspect d'un village miniature, avec ses habitations aux murs de pierres jointoyées au mortier d'argile, sur lesquels subsistent des enduits de couleur rouge. Nous découvrons également des motifs gravés représentant des félins, des lamas et des personnages, ainsi que des motifs géométriques en forme de croix, de rectangles et de « T ».

Après le petit déjeuner, nous allons au complexe archéologique de Kuelap. Extraordinaire forteresse pré inca, construite sur le sommet d’une montagne et surnommée « la machu picchu » du nord. Edifiée par la culture Chachapoyas (X^e siècle) elle occupe 6 hectares. La forteresse de Kuélap fut le théâtre d'un véritable massacre qui eut probablement lieu durant la deuxième moitié du XVI^e siècle, peu après l'arrivée des conquistadors espagnols en Amérique. Plus d'une centaine de squelettes ont été découverts à l'extrémité de la forteresse sur les bords de la falaise, à proximité du temple sacré. L'âge des victimes, en majorité des enfants, et le fait que les corps n'aient pas été enterrés contrairement aux rites funéraires, laissent à penser aux archéologues que le massacre fut l'œuvre d'une vengeance perpétrée par des tribus chachapoyas voisines, accusant la cité de Kuélap qui concentrait les pouvoirs politiques et religieux, d'être à l'origine des bouleversements de l'époque : les conquistadors étaient notamment porteurs de nombreuses maladies telles que la grippe et la variole, provoquant la mort de près de 9 indiens sur 10 et qui engendrèrent de nombreuses conséquences dramatiques telle que la famine. Transfert à Chachapoyas, Capital de la province de l’Amazone, caractérisée par une architecture coloniale avec ses rues étroites. Nuit à l’hôtel

Nous allons vers Lamud où nous visitons la Place d’Armes, le moulin de pierre et le Croix de Lamud, puis nous continuons vers San Miguel de Cruzpata où nous entamons une randonnée pour arriver aux sarcophages situés au pied de la falaise. Les sarcophages de Karajía de la culture Chachapoyas, sont une forme unique de sépulture au monde. Découvertes en 1983, ces momies anthropomorphiques ont une hauteur de 2,50 m environ. Elles sont faites de terre et de pierres, le menton du visage étant une plaque de bois. Retour à Chachapoyas, nuit à l’hôtel.

Randonnée vers la cascade de Gocta. Cette spectaculaire chute d'eau est la plus haute du pays, et la troisième de la planète. Nous débutons notre marche à travers les champs de canne à sucre avant de pénétrer dans la forêt. Nous y croisons des colibris, des toucans et des singes. La vue sur la cascade et ses chutes est magnifique. Dans l'après-midi, nous retrouvons notre véhicule qui nous conduit vers Jaen.

Transfert à l’aéroport pour prendre le vol Jaen - Lima.