Fabuleux nord Pérou

À notre arrivée à l'aéroport de Lima, nous sommes accueillis et conduits à notre hôtel. Soirée libre dans les quartiers dynamiques de la capitale péruvienne.

Nous visitons la « Cité des Rois », capitale du Pérou fondée le jour de l’épiphanie de l’année 1535 : la place San Martin, la place d’Armes, le palais du gouvernement, la cathédrale, l'église Santo Domingo ou les catacombes du couvent San Francisco, le plus grand ensemble monumental d'art colonial d’Amérique. Puis nous quittons le centre historique pour visiter le musée Larco Herrera qui abrite la plus grande collection d'objets préhispaniques du pays : art lytique de la culture Chavín, textiles Paracas, céramiques Nazca et Mochica, objets d’orfèvrerie Chimú, ainsi que des tableaux, des documents et objets ayant appartenu à des personnages éminents de la Conquête espagnole, de la Vice-royauté et de l'époque républicaine du Pérou. Une visite qui nous permet de mieux comprendre l’histoire du pays en offrant une vision d’ensemble de sa chronologie.

Nous nous rendons à l’aéroport pour prendre le vol Lima/Chiclayo. Accueil et installation à l’hôtel. Visite de la ville « la capitale de l’amitié ». Les chiclayanos sont connus par leur amabilité et par leur cuisine d’origine Moche (culture qui développa des techniques et une tradition de cuisiniers préparés exclusivement pour l’alimentation des rois et des festivités), Chiclayo et Trujillo sont connus par leur cuisine copieuse. Visite de la Cathédrale de Chiclayo, construction de style néo-classique situé sur le parc central de la ville, désignée par Gustave Eiffel, reçoit le nom de « Rose Méridionale ».

Nous visitons le complexe archéologique de Sipán à 35 kilomètres (environ 40 minutes de route), où se trouve la tombe intacte du Señor de Sipán. Ce complexe est devenu célèbre en 1987 grâce à la découverte par Walter Alva, spécialiste de la culture Moche, de l'impressionnante tombe d'un très haut dirigeant Moche, dénommé « Seigneur de Sipán » d'après le nom du village voisin. Celui-ci a été inhumé entouré de deux hommes, deux femmes et un chien. La tombe renferme de précieux bijoux et autres ornements d'une valeur inestimable : objets d'or, d'argent, de cuivre, de bronze ou de terre cuite. Cette découverte est parfois considérée comme la plus importante découverte archéologique au Pérou depuis celle du Machu Picchu, notamment parce que c'est l'un des rares sites précolombiens ayant été retrouvé intact, resté à l'écart des huaqueros (pilleurs de tombes). Le seigneur de Sipán régna probablement au cours du III^e siècle et décéda à l'âge d'approximativement 40 ans. Départ vers Túcume, à 33 kilomètres au nord de la ville de Chiclayo. Ce complexe archéologique où nous pouvons observer 26 pyramides construites d'adobe a constitué le second centre politique des Sipán. Puis, nous visitons le nouveau musée « Tumbas Reales », situé à Lambayeque (environ 20 minutes de route), qui conserve ce qui a été trouvé dans les excavations archéologiques du complexe Sipán-Huaca Rajada. Nous apprécions le Señor de Sipán avec toutes ses parures, quelques tombes de guerriers Moches et d’importantes pièces en or. Nous continuons jusqu’au village de pêcheurs de Pimentel pour le couché du soleil. Retour à Chiclayo.

Nous prenons la Panaméricaine pour nous rendre à Trujillo. En chemin nous nous arrêtons au village côtier de Pascamayo. Ce village colonial et balnéaire accueille surfeurs et touriste péruviens. Nous continuons vers le site de El Brujo.

A Trujillo nous commençons notre excursion en transport privé aux temples du Soleil et de la Lune (culture Mochica). Ces noms ont été inventés par les colons, mais les Moches (ou Mochica) ne vénéraient ni le Soleil ni la Lune. Il s'agit de deux pyramides à degré inachevées construites en adobe, distantes d'environ 400 mètres l'une de l'autre, et entre lesquelles se trouvait jadis la principale cité Moche. Nous admirons des peintures murales, des images de haut relief, des places cérémoniales finement décorées. Nous visitons le Temple Arco Iris ou Huaca Dragon de la culture Chimú qui est entouré par une paroi trapézoïdale de six mètre de haut.
Nous visitons Chan Chan, capitale de la culture Chimú, le plus grand complexe de construction en terre sèche (adobe) du monde. D'une superficie d'environ 20 km², Chan Chan fut construit par le royaume de Chimor (de la culture Chimú), une civilisation intermédiaire tardive qui se développa sur les ruines de la civilisation Moche. La cité de terre fut construite entre 850 et 1470 après. J.-C., et fut une capitale impériale jusqu'à sa conquête par l'Empire Inca au XV^e siècle. La ville comptait environ 30 000 habitants. Nous visitons le Palais Tshudi, situé dans la partie sud-ouest de Chan Chan, c’est un des mieux conservés. Nous parcourons leurs places cérémonielles, les réservoirs, les granges, la salle du conseil des personnes, ses cimetières. L’après-midi visite de Huanchaco, ancestrale caleta de pêcheurs où nous apprécions les anciens bateaux mochicas : les « caballitos de totora ».

Nous quittons la côte pour gagner Cajamarca par le « Corredor Nor Amazónico ». La route ondule entre vallées et collines, avec vue sur le barrage de Gallito Ciego. Nous traversons les villages de Tembladera, Chilete et Magdalena avant d’arriver à Cajamarca. Installation à l’hôtel et première découverte possible de la ville coloniale.

Le matin, nous partons pour Cumbemayo à 3500 m. Nous découvrons la forêt de rochers des Frailones, le canal pré-inca et un ancien sanctuaire cérémoniel. De là, nous visitons les Ventanillas de Otuzco, nécropole rupestre creusée dans la roche volcanique. L'après midi nous poursuivons par un city tour de Cajamarca : colline de Santa Apolonia, cathédrale baroque, San Francisco, ensemble monumental de Belén, Cuarto del Rescate et Plaza de Armas.

Nous traversons Celendín, réputée pour son artisanat de chapeaux de paille, franchissons plusieurs cols puis descendons jusqu’au fleuve Marañón que nous franchissons au pont de Balsas. La végétation change au fil du trajet, entre forêts sèches, cactus et pâturages. Nous remontons vers Leymebamba où nous nous installons à l’hôtel.

Le matin, nous visitons le musée de Leymebamba qui conserve plus de 200 momies et des milliers d’objets funéraires découverts à la Laguna de los Cóndores. L’après-midi, nous marchons jusqu’aux mausolées de Revash, petites maisons funéraires peintes d’ocre rouge accrochées à une falaise. Nous poursuivons vers Chachapoyas où nous nous installons à l’hôtel.

Nous partons pour Cocachimba et randonnons à travers la forêt de nuages jusqu’à la cascade de Gocta. Perdues dans la forêt amazonienne du nord du Pérou, les cascades de Gocta impressionnent par leur puissance et leur élégance. Avec près de 770 mètres de hauteur, elles comptent parmi les plus hautes chutes d’eau du monde. Longtemps connues seulement des communautés locales, elles n’ont été révélées au grand public qu’au début du XXIᵉ siècle. Le chemin qui y mène traverse des villages traditionnels et une végétation luxuriante où l’on aperçoit parfois singes, colibris ou coqs-de-roche. À mesure que l’on s’en approche, le grondement de l’eau se fait plus présent, jusqu’à offrir le spectacle saisissant d’un voile blanc plongeant dans l’écrin vert de la jungle. L'après-midi, nous rejoignons Chachapoyas.

Depuis Chachapoyas, nous rejoignons Cruzpata et marchons jusqu'aux sarcophages de Karajía, sépultures anthropomorphes perchées sur une falaise. Accrochés aux falaises de la vallée d’Utcubamba, les sarcophages de Karajia défient le temps. Ces statues de pierre et d’argile, abritant les momies des élites chachapoyas, veillent depuis des siècles sur la montagne. À la fois œuvre d’art funéraire et prouesse architecturale, Karajia incarne la mémoire d’un peuple mystérieux, les « guerriers des nuages ».Nous retournons à Chachapoyas en fin de journée.

Nous gagnons Tingo et prenons les télécabines pour accéder à la forteresse de Kuélap, citadelle monumentale de la culture chachapoya dominant la vallée de l’Utcubamba à 3000 m d’altitude. Nous visitons ses murailles imposantes et ses centaines de constructions circulaires avant de revenir à Chachapoyas.

Nous nous rendons à l’aéroport pour prendre le vol pour Lima puis la France.