Du Zanskar au lac Tso Moriri

Transfert de bonne heure vers l’aéroport domestique de Delhi, et vol à destination de Leh. Si le climat le permet, nous aurons une très belle vue sur la grande chaîne himalayenne.

Arrivée à l’aéroport de Leh, capitale du Ladakh, à 3 500 mètres d’altitude, située au nord de l’Indus. Transfert vers l’hôtel, et reste de la journée libre pour s’acclimater tranquillement à l’altitude.

Journée d’acclimatation dans la vallée de Leh.Légère marche pour mise en jambes et quelques visites. Visite de Leh. La vieille ville est dominée par un vieux temple, perché sur le pic Namgyal et, légèrement en contrebas, par les neuf étages du palais royal. Visite du monastère de Shankar, situé à 30 minutes à pied du centre de Leh, monastère du XIX^e siècle faisant partie de l’ordre Gelukpa, et balade dans le bazar. Nous découvrons d'abord Shey, qui fut le palais de Lachen Palgyigon, le tout premier roi du Ladakh, construit au IX^e siècle et capitale du Ladakh jusqu'au XV^e siècle. Les vestiges du vieux château sont toujours le témoignage de la fondation du royaume du Ladakh. Il abrite depuis 1633 une statue de Bouddha, haute de trois étages. Tous les ans une fête annonce le début des moissons. Les habitants se rendent au palais royal pour y apporter des offrandes. Des danses laïques agrémentent les festivités et peut-être que l’oracle du village entrera en transe !

Nous suivons la vallée de l'Indus pendant plusieurs dizaines de kilomètres jusqu’au monastère d’Alchi. Visite du monastère aux fresques murales qui comptent parmi les plus belles du monde himalayen. Nous entamons une longue montée spectaculaire vers le monastère de Lamayuru, et jusqu'au Fotu La (4 147 m). Puis franchissement d’un autre petit col, le Namika La (3 760 m), qui nous donne accès à Mulbek, dernière halte bouddhiste avant Kargil et le Cachemire musulman.

Départ matinal. Nous remontons le cours de la rivière Suru, et approchons du massif du Nun (7 135 m) et du Kun (7 087 m) que nous longeons par son versant nord jusqu'à Rangdum où nous déjeunons. Nous sommes de nouveau en pays bouddhiste, en témoigne le monastère du XVII^e siècle abritant une quarantaine de moines. La piste franchit ensuite le Pensi-La (4 450 m) avant de longer la rivière Doda jusqu’au village et monastère de Karsha.

Visite le matin du monastère de Karsha, le plus important et imposant monastère du Zanskar. Construit au XV^e siècle, ce monastère appartient à l’ordre Gelukpa. Aujourd’hui une centaine de moines y habitent. Depuis le toit du monastère nous avons une belle vue sur la plaine du Zanskar.Court transfert par la route vers le monastère de Tongde. Nous passons par Padum, le chef lieu de la région. Le cuisinier et son assistant y feront l’approvisionnement de légumes et de fruits. Nous découvrons en chemin les monastères de Bardan (ce dernier appartient à l'école Kagyupa du bouddhisme tibétain), puis de Mune.

Visite le matin du monastère de Karsha, le plus important et imposant monastère du Zanskar. Construit au XV^e siècle, ce monastère appartient à l’ordre Gelukpa. Aujourd’hui une centaine de moines y habitent. Depuis le toit du monastère nous avons une belle vue sur la plaine du Zanskar.Court transfert par la route vers le monastère de Tongde. Nous passons par Padum, le chef lieu de la région. Le cuisinier et son assistant y feront l’approvisionnement de légumes et de fruits. Nous découvrons en chemin les monastères de Bardan (ce dernier appartient à l'école Kagyupa du bouddhisme tibétain), puis de Mune.

Nous traversons ce matin le monastère pour prendre le chemin qui le surplombe. En chemin, il est parfois possible d’observer des troupeaux de Bharal et quelques bergeries. Après une marche en balcon sur les gorges de la Tsarap aux eaux turquoise, nous nous arrêtons avant les quelques maisons isolées de Thangtak. Nous aurons peut-être un ou deux gués à traverser.

Tôt le matin, nous remontons la vallée en direction de Sumdo puis nous bifurquons vers le lac glacière isolé de Tso Matak. Ce lac turquoise totalement perdu et insoupçonné, apparaît comme par magie. Le chemin, caillouteux n’est pas bien marqué. Après une bonne halte nous redescendons sur Sumdo. Puis nous remontons par une pente « efficace » vers le camp (2 h 30).

Longue journée de marche, qui commence par une montée progressive pendant près de deux heures pour arriver au Nyalo Kontse La (4 850 m), d’où nous avons une belle vue sur l’ensemble du paysage des hauts plateaux. De l’autre côté du col, nous descendons un peu, pour remonter vers le Gotunta La (5 150 m). Puis nous descendons vers le campement de Hormochey. En chemin un paysage lunaire, volcanique et magnifique s’offre à nous. Un dernier cayon avant l’arrivée au camp.

Journée de marche facile : nous progressons toute la journée sur un terrain plat, avec des prairies. Nous rejoignons en 2 heures le cours de la Zara Chu, rivière que nous retrouverons dans quelques jours, après le franchissement du Morang La et que nous traversons cette fois-ci à gué. Une courte descente nous mène vers un beau campement près du village abandonné de Sathok (4 020 m). Tous les villages de la région appelée Shun-Ma Sun ont été abandonnés faute d’eau pour irriguer les champs et aussi à cause de l’isolement total en hiver. Ils ont été déplacés vers un espace plus près de l’axe routier Leh-Manali. Grand bien leur fasse car le barrage causé par une avalanche dans l’hiver 2015/16 a emporté une partie des champs et habitations.

Nous longeons pour la dernière journée la rivière Tsarap, que nous quittons à plusieurs reprises pour prendre de la hauteur. 2 heures avant le camp, nous passons devant un piège à loup encore utilisé de nos jours. Les loups étant l’hiver un prédateur incontestable des troupeaux de chèvres et de moutons. Cet édifice de pierre ne passe pas inaperçu et requiert de longues journées de travail. Beau camp dans les saules au bord de la Tsarap.

Depuis le campement, une montée régulière pendant 2 heures le long d’un ruisseau et d’un canyon nous mène jusqu’au Morang La (5 350 m). Depuis le col, nous avons une vue panoramique sur les plateaux du Rupshu et la chaîne du Zanskar. De l’autre côté, descente raide en lacet jusqu’à la base du Morang La (4 630 m).

Nous avons aujourd’hui 3 à 4 traversées de gués. Nous montons un col facile à 4 640 mètres, nous restons à flanc de montagne pendant plus d’une heure puis nous rejoignons la Zara chu que nous suivons toutes la journée.

Nous nous rendons vers Jabuk Gongma et les 3 chortens appelés Rigsum Gompo. Puis nous bifurquons vers une vallée asséchée que l’on remonte jusqu’au col à 4 820 mètres. Cet endroit n’est emprunté que par quelques nomades l’été, nous sommes la première et la seule agence à avoir découvert ce col suite à la reconnaissance de 2016 par David Ducoin. Nous aurons la possibilité d’observer Arghali et Kyang. Depuis le col, courte descente jusqu’à Norbo, campement d’été des nomades de Kharnak. Nous arrivons au camp après 30 minutes seulement. Le ravitaillement venant de Leh nous attend, avec peut-être un peu de bière et de poulet.

Aujourd’hui nous traversons la route construite par l’armée indienne qui rejoint Leh à Manali en Himachal Predesh. Nous évoluons sur du plat. Nous campons près du camp d’automne des nomades changpa de Numa ou de Barma. Les nomades de la région élèvent les chèvres pashmina par milliers (pour leur laine) tandis qu’en été ils laissent leurs yacks en totale liberté. Nous traversons des zones avec de magnifiques paysages et cheminées de fée.

Nous remontons la Sumkar Tokpa, plusieurs traversées de gués. Des paysages magnifiques et cheminées de fée, des gypaètes barbus, vautours et aigles se feront peut-être apercevoir. Nuit en camp à Tak Stago qui veut dire la roche en tête de cheval.

Nous continuons de remonter la vallée de la Sumkar Tokpa. Puis une montée progressive nous mène au Thelakong La, d’où la vue est panoramique sur le plateau de Kyangchuthang. Nous pourrons peut-être apercevoir des kyangs (ânes sauvages) et des traces de loups qui sont assez fréquentes dans la région.

Depuis le campement de Lanyar, descente vers la rivière Zogagong, puis montée vers le Manechan La (4 800 m). Depuis le col, nous descendons vers le campement de Lhato (4 720 m), une vaste prairie avec des kyangs et des chevaux en liberté et peut-être (au mois d’août) des campements de nomades.

Nous descendons le long de la rivière Phirtse en direction du lac Tsomoriri. En chemin, nous passons par Kolmoche, un des campements nomades de la vallée, dominée au nord par la chaîne des Mentok Kangri (6 085 m). Nous atteignons petit à petit la rive sud du lac Tsomoriri, aux superbes eaux couleur turquoise, enchâssées au milieu de sommets enneigés. Les yacks et les troupeaux paissent tranquillement sur la steppe herbeuse. Le paysage est vraiment magnifique et tout à fait typique des hauts plateaux du Changthang tibétain, dont cette région n'est qu'un prolongement. Nuit sous tentes à Kyangdom, au bord du lac Tsomoriri.

Dernière journée de marche, nous longeons le lac Tsomoriri, peut-être une des plus belles journées du voyage. Le reflet du lac et des montagnes enneigées nous hante toute la journée. Nous installons notre camp près du village de Korzok. Visite du monastère.

Nous retrouvons les véhicules et prenons la route vers le nord pour rejoindre la vallée de l’Indus et Leh, au Ladakh. Arrivée à Leh, capitale du Ladakh.

Journée consacrée à la visite de quelques monastères importants du Ladakh. Dans la matinée, nous partons visiter le monastère de Matho, non loin de Leh. Matho est le seul monastère ladakhi de l’ordre des Sakyapa. Il fut construit par le grand lama Tungpa Dorjey au XV^e siècle. Il vint du Tibet avec sept déités, dont deux d’entre-elles sont restées au monastère de Matho. Le XV^e jour du premier mois tibétain, a lieu un festival qui permet à ces deux déités de s’incarner dans des moines, qui après une période de transe rendent des oracles pour les nombreux habitants du Ladakh (et de plus loin) qui viennent les consulter. Nous organisons d’ailleurs un départ spécifique à ce moment là. Nous visitons ensuite les monastères de Thiksey et de Hemis. Thiksey, bien situé sur une colline rocheuse, fut construit par un des disciples de Tsonkhapa, le fondateur de l'ordre Gelukpa (surnommé « bonnets jaunes ») du bouddhisme tibétain. Il abrite une importante collection d'ouvrages tibétains et d'œuvres d'art ainsi qu'une grande statue récente de Maitreya, le bouddha du futur. Hemis, le plus grand monastère du Ladakh, fut construit il y a 350 ans par le grand lama Staktsang Raspa. Ce monastère, qui appartient à l'ordre Drukpa du bouddhisme tibétain, est connu pour sa collection de thangka (peinture bouddhiste tibétaine sur toile), ses objets rituels, ses peintures murales et ses belles statues. Retour sur Leh et nuit à l’hôtel.

Vol de Leh vers Delhi puis dans la soirée nous prenons le vol international