Altiplano, volcans et cités perdues du Guatemala Trek et randonnées au Guatemala

JOUR 1 : EUROPE — ANTIGUA

Envol d’Europe pour Guatemala Ciudad. Accueil et transfert à Antigua. Installation à l’hôtel.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 1 h
Repas: dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 2 : ANTIGUA

Visite d’Antigua, l'ancienne capitale espagnole entre 1543 et 1773 : le "parque central", bordé : du Palais des Capitaines généraux (les envoyés de la Couronne), de la cathédrale, de la mairie d'époque coloniale et de la galerie du commerce ; on peut également voir : l'église de la Merced et son étonnante façade baroque, le couvent des Capucines et ses innovations architecturales et un atelier de taille de jade (pierre semi-précieuse fort prisée à l'époque préhispanique). Cette petite ville est idéale pour flâner dans les rues pavées, et jeter des coups d'œil, par l'entrebâillement des portes cochères, vers les patios fleuris.

Repas: petit-déjeuner – déjeuner libre (non inclus) – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 3 : ANTIGUA — VOLCAN PACAYA

Transfert vers le village de San Francisco de Sales (1 h 30), au pied du volcan Pacaya. Excursion au volcan Pacaya, l'un des trois volcans actifs du pays. Alternant éruptions explosives et coulées de lave, le volcan est en activité quasi permanente depuis 1961, lorsqu'il s'est réveillé après 80 ans de repos. Après environ une heure de marche dans la forêt, on atteint le pied du cône, qui s'élève à 2 552 m. Les roches noirâtres basaltiques qui tapissent les environs du cône contrastent avec la forêt voisine où de nombreux épiphytes décorent les branches. Avec un peu de chance on pourra apercevoir les coulées de lave qui dévalent les pentes du volcan. Nous restons bivouaquer sur les flancs du Pacaya à 2 300 m pour admirer la lave incandescente à la tombée de la nuit.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Nombre d’heures de marche: environ 3 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 4 : VOLCAN PACAYA — PANAJACHEL

Randonnée vers le sommet du volcan en fonction des conditions météo et volcanique. Route l'après-midi à travers les hauts-plateaux sur la route panaméricaine vers Panajachel.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Nombre d’heures de marche: environ 3 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 5 : PANAJACHEL — RANDONNÉE — SAN JUAN LA LAGUNA

Courte traversée en bateau (20 min) vers le village de Santa Cruz La Laguna. Malgré les nombreuses villas luxueuses qui bordent le lac face au village, Santa Cruz La Laguna a su conserver son aspect traditionnel, avec ses petites ruelles et ses maisons d'adobe. Même si la montée vers l'église semble interminable, nous faisons un détour pour y rencontrer la population, de l'ethnie cakchiquel. Randonnée d'une heure le long de la rive ouest du lac Atitlán, sur un sentier plus ou moins escarpé emprunté par la population locale. C'est l'occasion de découvrir le style de vie des Indiens cakchiquels, dans un décor grandiose. Poursuite à pied le long du lac (3 h) à la découverte des villages de San Marcos, San Pablo et Tzununa. Bateau pour de San Juan La Laguna, appartenant à l'ethnie tzutuhil et visite du village. Une association de femmes du village utilise toujours des teintures naturelles (comme la carotte ou encore la noix de coco) pour l'élaboration de certains tissus. Le village est aussi réputé pour ses peintres naïfs, qui exposent leurs tableaux le long des ruelles du village.

Mode de transfert/transport: en bateau en groupe
Nombre d’heures de marche: environ 4 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner chez l'habitant
Hébergement: nuit chez l'habitant

JOUR 6 : SAN JUAN — VOLCAN SAN PEDRO 3 020 M — PANAJACHEL

Ascension du volcan San Pedro, situé sur les hauteurs de la caldeira du lac Atitlán. Départ aux aurores. Le sentier serpente à travers les plantations de café et de maïs puis entre dans la forêt. Le chemin parfois en escalier parfois en lacets monte efficacement. Après 1 150 m de dénivelé et environ 4 h de montée, nous atteignons le sommet (3 020 m) du haut duquel on domine pratiquement l'ensemble du lac ainsi que ses 2 autres volcans : Tolimán et Atitlán. Une expérience inoubliable pour tout randonneur averti ! Retour vers San Juan puis nous rentrons en bateau à Panajachel.

Mode de transfert/transport: en bateau groupé
Nombre d’heures de marche: environ 7 h
Dénivelés: + 1 150 m / - 1 150 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 7 : PANAJACHEL — CHICHICASTENANGO — TOTONICAPÁN

Transfert vers Chichicastenango (1 h). Flânerie sur l’un des plus beaux marchés amérindiens de l’Amérique latine. Au-delà des empilements de tout l'artisanat du pays, c'est aussi une débauche de couleurs et d'odeurs dans les étals de produits de consommation populaire. Les broderies des huipiles quichés se mêlent aux couleurs des fleurs et des fruits. Ce sont les Indiens du pays Cakchiquel qui cultivent une grande part des légumes vendus au marché : pommes de terres, carottes, oignons, choux... Sur les marches de l'église Santo Tomás, couvertes de fumée de copal, les Indiens font leurs dévotions aux divinités mayas. L'après-midi, transfert vers Quetzaltenango (2 h 30). Visite en chemin de deux villages. Si l'attrait particulier du village de San Andrés Xecul, blotti au pied de la colline, est la naïve façade ripolinée de son église décorée d'angelots, de fruits tropicaux, et des lions de la couronne d´Espagne, le charme de ses ruelles pavées qui montent jusqu'à la chapelle du calvaire, jouxtée d'un sanctuaire maya, ne laisse pas le visiteur insensible. À Salcajá, entre Cuatro Caminos et Quetzaltenango, la toute première église fondée au Guatemala (en 1524) se dresse sur la jolie place. Quoique remaniée, sa façade présente toujours les décorations naïves d'origine. Le village est aussi un centre textile important pour l'élaboration des "cortes", les jupes que portent les femmes indiennes. Route vers Totonicapán (30 min).

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner chez l'habitant
Hébergement: nuit chez l'habitant

JOUR 8 : TOTONICAPÁN — SAN FRANCISCO EL ALTO — ACUL

Transfert vers le village de San Francisco El Alto (30 min), à 2 600 m d'altitude. C'est à San Francisco El Alto qu'a lieu, tous les vendredis, l'un des plus importants marchés du pays. Les marchands venus de tous les coins du pays, dont plusieurs arrivent la veille, vendent leurs produits aux clients venus, eux aussi, de lieux lointains. La ville est alors un énorme "souk" où s'échangent aussi bien tissus et couvertures de laine, que fruits et légumes, en passant par les animaux (c'est aussi l'un des grands marchés aux bestiaux du pays). Route vers le nord. Poursuite par une route sinueuse vers le plateau des Cuchumatanes et le village d'Acul (5 h). De puissantes forces géologiques ont fait surgir du fond des mers le massif des Cuchumatanes qui culmine à près de 3 800 m (au pic Xemal), ce qui en fait le sommet non volcanique le plus élevé du pays. Nuit en hacienda à Acul près de la ville de Nebaj. Nous sommes en pays Maya Ixil.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit en hacienda

JOUR 9 : ACUL — RANDO SUR L'ALTIPLANO — CAMP

Au départ du village d’Acul, nous randonnons sur l’altiplano vers les Cuchumatanes. Nous passons par diverses communautés mayas. Nuit en camp à 3 000 m.

Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit en camp aménagé

JOUR 10 : RANDO SUR L’ALTIPLANO — QUETZALTENANGO

Nous terminons notre randonnée sur l'altiplano. Transfert vers Quetzaltenango (2 h 30). Autrefois la 2^e ville du pays (dépassée maintenant par la ville d´Escuintla), "Xelajú" (l´ancien nom quiché) ou "Xela" n'en reste pas moins la première ville indienne du pays. Après la proclamation de l´indépendance en 1821, la ville fut brièvement le siège de l'État des Altos, sixième pays de la confédération centraméricaine. Comme en témoigne le drapeau qui flotte toujours sur la place principale et le musée du chemin de fer (construit à l'époque entre la ville et la côte pacifique à la gloire de l'État), les "Quetzaltecos" ont conservé une fierté de leur glorieux passé. Les principaux monuments sont situés autour du "Parque de Centroamerica" joliment restauré : la cathédrale (qui conserve l'ancienne façade détruite par un tremblement de terre), la mairie, la maison de la culture ou encore le "Pasaje Enriquez" (conçu en 1900 sur le modèle des passages parisiens). La ville est aussi le point de départ pour visiter les villages indiens des alentours.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Nombre d’heures de marche: environ 2 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 11 : QUETZALTENANGO — ASCENSION SANTA MARÍA 3 770 M — ANTIGUA

Ascension du volcan Santa María, belvédère unique du Santiaguito en activité permanente. Le Santa María est au sud de Quetzaltenango. Le volcan culmine à 3 772 mètres d'altitude, a la forme d'une montagne conique aux pentes régulières, escarpées et symétriques hormis sur la face sud-ouest qui est occupée par une caldeira où se trouve un dôme de lave, qui constitue la partie active du volcan : le Santiaguito. La majorité des éruptions du Santa María sont explosives avec la production de dômes de lave, de nuées ardentes, d'avalanches de débris rocheux et de coulées de boue. La première éruption est survenue en 1902, elle a rejeté vingt milliards de mètres cubes de roche. L'éruption suivante, encore en cours, débuta en 1922 avec la construction du dôme de lave de Santiaguito dans le centre de la caldeira créée par l'éruption de 1902. Ce dôme de lave est instable, explosif et s'effondre régulièrement en produisant des nuées ardentes et des coulées qui entraînent parfois l'évacuation de zones en contrebas du volcan. Retour par le même chemin qu’à l’aller et route pour Antigua.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Nombre d’heures de marche: environ 7 h
Dénivelés: + 1 250 m / - 1 250 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 12 : ANTIGUA — CAMP DE BASE DE L'ACATENANGO 3 600 M

Départ vers La Soledad (1 h de route). Ascension vers le camp de base de l'Acatenango. Nous partons de 2 400 m pour arriver à notre bivouac à 3 600 m sur le flanc du volcan Acatenango. Cette randonnée magnifique passe par les pâtures, la forêt tropicale, la forêt de sapin puis arrive au-dessus des nuages. Dans la soirée, nous pourrons peut-être observer la lave incandescente du volcan Fuego voisin qui est en activité.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 1 h
Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Dénivelé: + 1 200 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit en bivouac sous tente

JOUR 13 : SOMMET DE L'ACATENANGO 3 980 M — VOL VERS FLORES

Ascension du sommet de l'Acatenango (3 976 m). La récompense est sublime avec une vue magnifique sur le volcan Fuego en activité volcanique permanente. Redescente et transfert vers la capitale. Vol intérieur pour Flores à 17 h 15 sur la compagnie TAG (Transportes Aereos Guatemaltecos), arrivée à 18 h 15 à Flores.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé et en vol domestique
Durée du transfert/transport: environ 1 h
Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Dénivelé: - 1 200 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 14 : FLORES — TIKAL — FLORES

Transfert vers Tikal (1 h). Visite de Tikal, ce site maya exceptionnel, entouré d'une jungle dont les arbres peuvent atteindre 40 mètres de haut. Outre la beauté des temples et des pyramides (visite du complexe Q, temple IV, monde perdu, temple V, acropoles nord et centre, et "plaza mayor"), la majesté de la forêt, qui abrite des perroquets, des singes hurleurs et d'innombrables oiseaux, offre un cadre magnifique.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 15 : FLORES — CARMELITA — EL TINTAL (EXCURSION EL MIRADOR)

Tôt le matin, route vers le village de Carmelita où nous serons reçus par l’équipe communautaire qui nous mènera à El Mirador. Ici les paysans récoltent des feuilles de Xaté destinées à l’exportation. Auparavant l’économie de cet endroit qui n’était pas relié par la route mais via un aérodrome était le chiclé une gomme qui provient de la sève du sapotillier, un latex blanc utilisé pour le chewing-gum. Petit-déjeuner dans un restaurant local et départ du trek de Carmelita, le chemin est boueux et pourtant nous sommes à la saison idéale, la moins chaude et la plus sèche. Nous observons nos premiers singes araignées et entendrons dans la soirée nos premiers singes hurleurs. Arrivée au site de campement El Guacute pour le déjeuner. Continuation à pied jusqu’au site archéologie El Tintal et visite du site. Camp près du site. El Tintal est un site maya qui date du préclassique et nous pourrons observer le plus grand terrain de jeu de balle de l’époque. El Tintal doit son nom à la teinture rouge qui était extraite des arbres pour recouvrir le stuc des pyramides. Nous pouvons accéder au sommet des deux plus grandes pyramides, notamment pour les couchers et levers de soleil.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 2 h
Nombre d’heures de marche: environ 6 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 16 : EL TINTAL — EL MIRADOR (EXCURSION EL MIRADOR)

Petit-déjeuner et départ matinal. Nous arrivons dans la matinée au point de repos « El Zompopera ». Continuation vers le site « La Muerta » à 3,5 km d’El Mirador que nous visitons. Nous y découvrons notamment une stèle qui relate les 17 noms des dirigeants de la dynastie des serpents (Kan) ce qui prouve que nous sommes bien à l’endroit même où était la capitale de la plus puissante dynastie du monde maya qui comportait à l’époque plus de 200 000 habitants. Ce site est considéré comme un site satellite d'El Mirador il fut habité pendant la période dite classique. Nous arrivons dans l’après-midi à El Mirador. Observation du coucher de soleil (si le climat le permet) et dîner.

Nombre d’heures de marche: environ 8 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 17 : VISITE DE EL MIRADOR (EXCURSION EL MIRADOR)

Journée complète à la découverte de ce site majestueux. Observation du lever du soleil vers 5 h (si le climat le permet) avant le petit-déjeuner. Puis nous passons la journée à explorer ce site unique et peu fréquenté.

Le site fut officiellement visité pour la première fois en 1926 et fit l'objet de photographies aériennes en 1930. Une première expédition archéologique eut lieu en 1933. Il fallut attendre 1962 pour que des archéologues reviennent dans cette région particulièrement difficile d'accès. Une première série de travaux importants, menés par Ray T. Matheny, Bruce H. Dalhin ainsi qu'Arthur Demarest et Robert J. Sharer, s'échelonna de 1978 à 1983. Depuis 2003, l'archéologue Richard Hansen y travaille. La « Cuenca Mirador » figure en tête d'un groupe de cinq sites sélectionnés en 2002 par le gouvernement du Guatemala en vue d'une nomination sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, un projet contesté par certains. C'est sur ce site que son équipe a découvert une frise de trois mètres sur quatre, que les premières estimations donnent comme étant la plus ancienne de la civilisation maya, datant approximativement de l'an -300. Le site s'étend probablement sur près de 16 km². D'ouest en est on distingue le Groupe Ouest et le complexe Danta. Le Groupe Ouest se compose de plusieurs complexes, dont les plus connus sont le Complexe Tigre, l'Acropole centrale et le Complexe Monos. Cette partie du site est délimitée par une enceinte à l'est et au sud, tandis qu'à l'ouest le site se termine par une pente escarpée. L'ensemble le plus impressionnant est le Complexe Tigre, dominé par la pyramide du même nom. La surface au sol de cet édifice haut de 54 mètres est six fois plus grande que celle du Temple IV de Tikal. La pyramide est surmontée de trois structures, une grande flanquée de deux plus petites. Cet agencement en « triade » est caractéristique de l'architecture d'El Mirador et du Préclassique récent en général.

Nombre d’heures d'activité: environ 6 h
Activités: Visite dee el Mirador
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 18 : EL MIRADOR — NAKBE (EXCURSION EL MIRADOR)

Après le petit-déjeuner, nous reprenons le chemin pour un autre site de la région : Nakbé. Nous arrivons vers midi. Visite dans l’après-midi de ce site qui est le plus ancien site maya de l'époque préclassique (- 800 ans à – 200 ans). Nous observons le coucher de soleil et écoutons les singes hurleurs de la pyramide 1. Nuit en camp à Nakbé.

Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 19 : NAKBE — WAKNA (EXCURSION EL MIRADOR)

Après le petit-déjeuner, nous reprenons le chemin pour le prochain site maya : El Güjito, c’est le seul camp du voyage qui est entièrement en pleine nature sans aucune infrastructure. Nous transportons notre eau potable dans des bidons chargés sur une des mules. Nous arrivons vers 14 h au camp. Visite dans l’après-midi du site archéologique de Wakna.

Nombre d’heures de marche: environ 6 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 20 : WAKNA — LA FLORIDA — EL CARACOL (EXCURSION EL MIRADOR)

Après le petit-déjeuner, nous reprenons le chemin pour notre camp à El Caracol. Nous continuons ensuite vers le site de la Florida que nous visitons avant de retourner au camp.

Nombre d’heures de marche: environ 7 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 21 : EL CARACOL — CARMELITA — FLORES — VOL GUATEMALA

Départ matinal et randonnée vers la communauté carmelita. Nous arrivons en fin de matinée à Carmelita où nous déjeunons. Nous prenons ensuite la route pour Flores. Transfert vers l'aéroport de Flores dans l'après-midi (1 h). Vol sur la compagnie TAG (Transportes Aereos Guatemaltecos) vers Guatemala.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 2 h
Nombre d’heures de marche: environ 4 h
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 22 : GUATEMALA CITY — EUROPE

Transfert à l’aéroport et envol pour la France. Arrivée le lendemain en Europe.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner

JOUR 23 : ARRIVÉE EN EUROPE

EN OPTION : Possibilité de faire une extension vers le Chiapas au Mexique ou le Costa Rica pour une approche très différente de l’Amérique centrale.

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou autres (état des routes, trafic, cas de force majeure... ), votre guide ou accompagnateur peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité. Les temps de marche sont donnés à titre indicatif et peuvent varier d’un participant à un autre.