Immersion chez le peuple karen, entre Birmanie et Thaïlande Découverte aventure en Birmanie et Thaïlande

JOUR 1 : DÉPART D'EUROPE VERS YANGON

Départ de Paris vers Yangon, via Bangkok, Kuala Lumpur, Singapour ou Dubai.
Départs possibles de province- mais aussi de Genève, Bruxelles ou un autre aéroport européen, moyennant parfois supplément.

Repas: déjeuner dans l'avion – dîner dans l'avion
Hébergement: nuit dans l’avion

JOUR 2 : ARRIVÉE À YANGON

Accueil à l’aéroport et transfert vers l'hôtel situé en centre-ville, puis première approche de la ville autour de la Pagode Sule. Visite de la Pagode Shwedagon, dont l'activité est intense en fin de journée sur la grande plate-forme qui fait le tour du stupa central, recouvert de plaques d'or. Il y règne une ambiance extraordinaire.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Repas: petit-déjeuner dans l'avion – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 3 : DE YANGON À BAGO

Fin des visites à Yangon le matin, puis route vers Bago, ancienne capitale du royaume Môn, qui connut presque 300 ans de grande prospérité. Nous visitons la pagode Shwemawdaw, vestige de cette splendeur passée, ainsi que le grand Bouddha couché de Shwethalyaung, qui mesure 54 mètres de long, et les quatre grands Bouddha assis de Kyaikpun. Visite en fin d'après-midi du sanctuaire du nat « Dame-Buffle » situé au pied de la pagode Hinthagone, que nous atteignons après une petite marche depuis la pagode Shwemawdaw.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 3 h
Distance: environ 80 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 4 : DE BAGO AU "ROCHER DORÉ" DE KYAIKHTIYO

De bon matin nous voyons des files de moine déambuler dans les rues de la ville pour quémander leur nourriture que les fidèles déposent dans leurs bols à aumônes.

Après une visite au marché de Bago, nous prenons la route pour rejoindre la bourgade de Kyaikto, dans l’Etat Môn, de l'autre côté du fleuve Sittang. Puis continuation vers Kinpun, le camp de base des pèlerins bouddhistes qui montent, à pied ou en camion, vers le « Rocher Doré » de Kyaiktiyo, haut lieu de pèlerinage, maintenu en équilibre sur le bord d'une falaise, grâce à un cheveu de Bouddha selon la légende. 

Nous montons en camion vers le camp de Rathedaung, d’où il nous reste environ une heure de marche en compagnie des pèlerins pour rejoindre le « Rocher Doré » de Kyaikhtiyo, qui culmine à 1100 mètres d'altitude.

De l'arête, nous avons une vue bien dégagée sur les sommets des États Môn et Karen, couverts de jungles et très peu habités. Temps libre avant le repas du soir pour humer et s’imprégner de l’atmosphère. Il y a parfois une foule impressionnante. Nuit à l'hôtel, si possible non loin du « Rocher Doré », mais comme c'est très demandé nous sommes parfois obligés de dormir un peu plus loin.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, en camion collectif
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Nombre d’heures de marche: environ 1 h
Distance: environ 125 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner à l'hôtel
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 5 : DU "ROCHER DORÉ" DE KYAIKHTIYO À HPA AN

Après une nuit de repos, avec les échos de la ferveur populaire, nous visitons les sanctuaires, au coeur des légendes et des traditions populaires, et dans une ambiance de grande ferveur religieuse. Nous croisons des marchands vendant des objets de culte destinés aux offrandes et toutes sortes de produits de la pharmacopée locale : dents, peaux, griffes et têtes d'animaux sauvages, remèdes à base de racines, etc..... Rencontre de pèlerins, moines et yathe (ermites).

Puis descente vers le camp de camions de Rathedaung et retour en camion collectif vers Kinpun. On retrouve le chauffeur et le véhicule et départ par la route vers la petite ville de Thaton, en pays môn, avec découverte en chemin des activités locales, notamment de collecte du latex des hévéas.
Continuation de notre route vers Hpa An, en pays karen, avec visites en chemin de quelques grottes bouddhiques intéressantes avant d’arriver au bord du fleuve Salouen. La première grotte possède des bassins d’eau chaude thermale. Une autre abrite un nombre impressionnant de Bouddha qui ont été fixés sur une falaise. Non loin de là, nous avons une superbe vue sur la campagne karen avec dans le fond le Mont Zwe Ka Bein, depuis l’entrée d’une autre grotte. Ces visites nous permettent aussi de découvrir des villages karen et les activités agricoles.
Traversée du fleuve Salouen par le nouveau pont et arrivée à Hpa An, capitale de l’état Karen.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, en camion collectif
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Nombre d’heures de marche: environ 2 h
Distance: environ 141 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 6 ET 7 : RÉGION DE HPA AN

Deux journées de visites dans la région de Hpa An, avec notamment la visite de la pagode Kyaik Ka Lat, un piton rocheux, karst vertical, au milieu de rizières et au pied du Mont Zwe Ka Bein. Il est situé au centre d’un lac et couronné d’un petit stupa. Visite aussi de la grotte de Saddar la plus belle parmi les nombreuses grottes de la région de Hpa an. Traversée de la grotte à pied, nous débouchons sur un étang, puis nous prenons une petite pirogue le long des rizières (paysage rappelant la baie d'Along terrestre).

Nous montons aussi vers le sommet du Mont Zwe Ka Bein, montagne sacrée pour tous les Karens et symbole de leur identité culturelle. L’ascension est courte mais rude, avec souvent des marches d’escalier, mais nous faisons l’ascension depuis le jardin des milles Bouddhas, côté le moins difficile. Le sommet culmine à près de 780 mètres. On y trouve un monastère et un restaurant, avec une belle vue sur toute la région.
Descente de l'autre côté par un chemin différent, qui nous donne accès à une jolie vallée où nous faisons une randonnée, au départ du village de Kotay Su, pour rejoindre la bourgade d’Hindu, à travers un beau paysage de rizières et des villages Karen bien ombragés, dominés par une chaîne de reliefs karstiques. Franchissement de quelques ponts de bambous pour rejoindre le village de Ko Ma Kay. La plupart des Karens de la région sont bouddhistes mais il y a de temps en temps une petite église. Dans l’ensemble de l’Etat Karen ce sont plutôt les chrétiens qui prédominent, surtout dans les montagnes. Les Karen chrétiens ont enfin signé un accord de paix avec le gouvernement birman, ce qui nous permet de faire désormais des traversées frontalières directes vers la Thaïlande. 

Nous faisons également une navigation sur le fleuve Salouen en amont de Hpa An, d'où une pirogue à moteur nous emmène sur le fleuve, avec de superbes vues au moment du coucher du soleil.

Dans l’après-midi du deuxième jour, transfert vers la ville de Mawlamyine (anciennement Moulmein), la troisième plus grande de Birmanie, qui fut la première capitale de la Birmanie sous la colonisation britannique en 1826, et est maintenant la capitale de l’Etat Môn, ville située au bord du fleuve Salouen, au début de son delta dans l’océan Indien. Quelques visites en chemin, notamment les villages de Kado et Kawhnat, et les sculptures magnifiques sur bois du monastère U Hna Auk.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, en bateau privé
Durée du transfert/transport: environ 3 h
Nombre d’heures de marche: environ 4 h
Distance: environ 90 km
Repas: petits-déjeuners à l'hôtel – déjeuners au restaurant – dîners au restaurant
Hébergement: nuits à l'hôtel

JOUR 8 : ​RÉGION DE MAWLAMYINE

À Mawlamyine, nous visitons le musée de la culture Mon (Mon culture folk museum), puis nous allons vers la région de Mudon où nous visitons le grand Bouddha couché de 160 mètres de long.

Nous faisons aussi une traversée en bateau vers l’île fluviale de Bilu, « l’île de l’Ogre », réputée pour ses nombreux villages d’artisans : chapeaux en chaume de bambou, de pipes et de stylos en bois, ardoises pour écoliers, élastiques. Les maisons et les villages traditionnels sont très beaux.
De retour à Mawlamyine, balade aussi au marché de nuit.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, en bateau privé
Durée du transfert/transport: environ 3 h
Distance: environ 60 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: première nuit à l'hôtel à Hpa An et deuxième nuit à l'hôtel à Mawlamyine

JOUR 9 : DE MAWLAMYINE À MAE SOT, EN THAÏLANDE

Nous faisons quelques visites à Mawlamyine le matin : balade pour découvrir les vieilles bâtisses de l’époque coloniale, visite de la colline des pagodes, qui surplombe le fleuve et la ville, où se trouvent une succession de temples, dont un abrite une statue de bouddha en bambou.
Puis route vers la frontière thaïlandaise jusqu’à la bourgade frontalière de Myawaddy. Passage de la frontière vers Mae Sot, en Thaïlande. Accueil et transfert vers un hôtel.
Mae Sot est la grande bourgade frontalière avec la Birmanie, qui connaît un grand développement avec la récente ouverture de la frontière terrestre entre Thaïlande et Birmanie au niveau de Mae Sot.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 4 h
Distance: environ 130 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel à Mae Sot, en Thaïlande

JOUR 10 : DE MAE SOT À UMPHANG

Visite du grand marché frontalier de Mae sot.
Puis route vers Umphang. Il faut environ 4 à 5 heures de trajet car c'est une route de montagne. Derniers achats avant le trek du lendemain.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 5 h
Distance: environ 205 km
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner au restaurant – dîner en lodge
Hébergement: nuit à Umphang dans un lodge avec jardin au bord d’une rivière

JOUR 11 : RAFTING SUR LA RIVIÈRE MAE KLONG ET TRANSFERT VERS PEUNG KLEUNG

De Umphang, nous rejoignons le bord de la rivière Mae Klong, affluent de la rivière Kwaï, pour embarquer sur un bateau gonflable. Descente en rafting avec deux barreurs par un très beau parcours sauvage sans difficultés. 
Parfois on aperçoit des singes, des varans et des oiseaux. Nous nous arrêtons pour admirer un arc en ciel sur les cascades tombant de la falaise couverte de mousse. Arrêt aux sources d’eau chaude en pleine nature, avec bain possible, et dégustation d’une boisson au gingembre dans une timbale en bambou. 
Puis continuation de la descente. À son terme, un véhicule 4X4 nous attend et nous emmène par piste et route vers la bourgade de Peung Kleung. 

Balade dans ce gros bourg frontalier de la Birmanie, loin de tout, peuplé par des Karen, des Birmans et des Thaïs. Les villageois birman et karen viennent s'y ravitailler. Il est entouré de plantations de poivriers, de jacquiers, durians, de palmiers aréquiers (bétel) et de falaises, une sensation de bout du monde. Parfois on aperçoit un éléphant et son cornac allant débarder les grumes de bois. Marche jusqu’au poste-frontière.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, en raft
Nombre d’heures de marche: environ 2 h
Repas: petit-déjeuner en lodge – déjeuner d'un pique-nique – dîner en bivouac
Hébergement: nuit chez l’habitant à Peung Kleung​​

JOUR 12 : TREKKING DE PEUNG KLEUNG VERS LETONGKU

Départ matinal de Peung Kleung à pied pour rejoindre Letongku par la piste, avec paysage de rizières, collines et falaise. 
Nous faisons un crochet par une grotte où un ermite réside de temps à autre. Dans la grotte se trouve la source d’eau du village. Nous marchons sur le parcours emprunté par les moines de la forêt qui marchent de Umphang à Sangklaburi. 
Arrivée à Letongku, village de 2000 âmes isolé dans la jungle thaïlandaise, à 1 km de la frontière birmane dans la chaîne des Monts Dawna.

Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner chez l'habitant – déjeuner d'un pique-nique – dîner chez l'habitant
Hébergement: nuit chez l’habitant à Letongku

JOUR 13 : IMMERSION DANS LA RÉGION DE LETONGKU

Nous allons au temple de Letongku abritant des défenses d’éléphants sacrées sculptées, puis à l’école pour rencontrer les élèves et les enseignants qui sont pour partie fonctionnaires de la police des frontières. Nous allons aussi au centre de soins. 
Balade dans le village à la rencontre de familles. 
Passage en Birmanie par un sentier superbe à travers des plantations de palmiers aréquiers (noix de bétel) et de ruisseaux. Un nouveau temple a été construit proche de la frontière thai où réside le chaman de Letongku depuis 2011.

Nombre d’heures de marche: environ 3 h
Repas: petit-déjeuner chez l'habitant – déjeuner d'un pique-nique – dîner chez l'habitant
Hébergement: nuit chez l’habitant à Letongku

JOUR 14 : TREKKING DE LETONGKU VERS MONG KUA

Trek jusqu’au village karen de Mong kua par une forêt profonde. Les habitants pratiquent le même culte chamanique qu’à Letongku. Nous montons par un sentier au-dessus de Letongku dominé par une falaise. Nous sommes guidés par un pisteur. Pique-nique en forêt au bord d’un ruisseau. 
Nuit chez l’habitant dans une communauté de paysans qui cultivent le curcuma bio vendu pour la médecine traditionnelle. Rencontre avec Lung Sommaï, patriache karen qui est à l’origine d’un projet de protection de la rivière Mae klong, qui prend sa source à Mon Kua. Lung Sommaï  a construit une maison communautaire et un centre d’informations sur l’écologie. Nous découvrons la forge pour la fabrication des outils agraires, et le tissage. Bain dans une rivière entourée de rizières.

Nombre d’heures de marche: environ 7 h
Repas: petit-déjeuner chez l'habitant – déjeuner d'un pique-nique – dîner chez l'habitant
Hébergement: nuit chez l’habitant à Mong Kua

JOUR 15 : DE MONG KUA À MAE SOT

Départ dans la matinée pour Mae sot en pick-up par une piste avant de rejoindre la route goudronnée. Déjeuner à Umphang.

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 7 h
Distance: environ 260 km
Repas: petit-déjeuner chez l'habitant – déjeuner au restaurant – dîner au restaurant
Hébergement: nuit à l'hôtel à Mae Sot

JOUR 16 : DE MAE SOT À BANGKOK ET VOLS RETOUR VERS L'EUROPE EN SOIRÉE

Mode de transfert/transport: en véhicule privé, vol domestique
Durée du vol: 1 h
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner libre (non inclus) – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit dans l’avion

JOUR 17 : ARRIVÉE EN EUROPE

----- FIN DU PROGRAMME -----

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