Hivernale au Zanskar, du Jumlam à la rivière gelée avec François Pillon Trek et randonnées en Inde Himalayenne

JOURS 1 & 2 : EUROPE — DELHI — LEH

Envol d’Europe pour Delhi que nous atteignons le plus souvent tard le soir ou dans le courant de la nuit du jour 1. Transfert de bonne heure, le jour 2, vers l’aéroport domestique de Delhi, et vol à destination de Leh. Si le climat le permet, nous aurons une très belle vue sur la grande chaîne himalayenne. Arrivée à l’aéroport de Leh, capitale du Ladakh, à 3 500 mètres d’altitude, située au nord de l’Indus. Transfert vers l’hôtel, et reste de la journée libre pour s’acclimater.

Altitude en fin de journée: environ 3 500 m
Repas: petits-déjeuners – déjeuners libres (non inclus) – dîners
Hébergement: nuits à l'hôtel

JOUR 3 : RÉGION DE LEH — SHEY — TIKSEY — HEMIS

Journée consacrée à la visite de quelques monastères importants du Ladakh. Ainsi, nous découvrons Shey, qui fut le palais de Lachen Palgyigon, le tout premier roi du Ladakh, construit au IX^e siècle et capitale du Ladakh jusqu'au XV^e siècle. Les vestiges du vieux château sont toujours le témoignage de la fondation du royaume du Ladakh. Il abrite depuis 1633 une statue de Bouddha, haute de trois étages. Nous visitons ensuite les monastères de Thiksey et de Hemis. Thiksey, bien situé sur une colline rocheuse, fut construit par un des disciples de Tsonkhapa, le fondateur de l'ordre Gelukpa du bouddhisme tibétain. Il abrite une importante collection d'ouvrages tibétains et d'œuvres d'art ainsi qu'une grande statue récente de Maitreya, le bouddha du futur.  Hemis, le plus grand monastère du Ladakh, fut construit il y a 350 ans par le grand Lama Staktsang Raspa. Ce monastère, qui appartient à l'ordre Drukpa du bouddhisme tibétain, est connu pour sa collection de thangka (peinture bouddhiste tibétaine sur toile), ses objets rituels, ses peintures murales et ses belles statues. Avant le retour vers Leh, nous faisons un petit tour vers le monastère de Chemrey, si le timing et les conditions le permettent. 

Altitude en fin de journée: environ 3 500 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 4 : LEH — CHILLING

Ce matin nous effectuons les formalités administratives et sanitaires pour obtenir le permis de trek sur la Chadar et le Jumlam. En fin d’après midi, nous suivons l'Indus en véhicule, avant de remonter, à partir de Nimu, le long de la rivière Zanskar. Au bout de la piste, après 3 heures de route, nous découvrons Chilling, à l'entrée des gorges de la rivière Zanskar. 

Mode de transfert/transport: en véhicule privé
Durée du transfert/transport: environ 2 h
Altitude en fin de journée: environ 3 180 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 5 À 10 : CHILLING — ZANGLA VIA LE JUMLAM

Si les conditions d’enneigement le permettent (ce qui est souvent le cas). Nous partons pour 5 jours de marche et passons un col à 5 150 mètres (le Char Char La appelé aussi Jumlam). Cet itinéraire est habituellement emprunté à l’automne ou en début d’hiver avant que la rivière Zanskar ne soit totalement gelée. L’été, les gués à traverser sont trop importants et l’hiver, historiquement, la neige bloquait le col. De nos jours, hélas, il y à de moins en moins de neige l’hiver. Le paysage autour de nous est exceptionnel, nous remontons les gorges dans le silence. Nous campons près des grottes qui abritent nos porteurs. Passé le col du Char Char La nous descendons dans la vallée de Zangla Sumdo, les alpages et bergeries de Zangla sont les premiers signes de vie et peut-être croiserons- nous quelques paysans et leurs yacks venus chercher du bois pour l’hiver. Ce soir, nous partageons le tchang et la tsampa dans la chaleur d’un foyer zanskari.

NB : Cet itinéraire est un itinéraire de reconnaissance, il peut être changé à tout moment, en particulier à cause de la météo. Il existe des échappatoires pour rejoindre la rivière gelée. Si le col est trop enneigé pour pouvoir l’envisager, nous passerons par la rivière gelée et nous aurons certainement le temps de faire un transfert pour aller visiter le monastère troglodyte de Phuktal et visiter le village de notre guide et sa fromagerie.

Nombre d’heures quotidiennes de marche: environ 7 h
Repas: petits-déjeuners – déjeuners – dîners
Hébergement: nuits sous tente

JOUR 11 : ZANGL A — TONGDE — KARSHA

Nous commençons la journée par la visite du village de Zangla, son palais royal et la nonnerie. Puis nous prenons les jeeps pour le monastère de Tonge accroché à la falaise. Puis nous visitons le monastère de Karsha, le plus important et imposant monastère du Zanskar. Construit au XV^e siècle, ce monastère appartient à l’ordre Gelukpa. Aujourd’hui, une centaine de moines y habitent. Depuis le toit du monastère nous avons une belle vue sur la plaine du Zanskar. Le sentier s'élève ensuite graduellement pour atteindre Karsha, fantastique village, construit en terrasses successives et surplombant toute la vallée du Zanskar. L'après-midi, nous découvrons au sommet du village la plus ancienne gompa de la vallée, bâtie au XV^e siècle et abritant plus de 100 moines. Les robes vermeilles des moinillons contrastent sur le gris des rochers et le blanc de la neige.

Nombre d’heures de marche: environ 2 h
Altitude en fin de journée: environ 3 500 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit chez l'habitant

JOUR 12 : KARSHA — SANI — ZANGLA

Nous profitons de ce moment unique, être au cœur de l'Himalaya, au cœur de l'hiver, pour saisir des instants de vie. Les Zanskari passent ces longs mois, serrés dans la chaleur et la noirceur de leur foyer, se retrouvant pour les fêtes ou partager la bière d'orge, le tchang, que chacun lampe dans son propre bol. L'après-midi, nous pouvons découvrir la gompa de Sani si les conditions le permettent. Sinon, il est toujours possible de découvrir celle de Pipiting, en direction de Padum. Retour à Zangla.

Nombre d’heures de marche: environ 2 h
Altitude en fin de journée: environ 3 500 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit chez l'habitant

JOUR 13 : ROUTE VERS TSARAK DO ET TREK DE LA CHADAR

Journée charnière, nous quittons le pays des hommes pour retrouver celui des glaces. Derniers chortens, derniers murs à mani, où les villageois ont témoigné sur des pierres de leur foi. Peut-être, serons-nous accompagnés par des Zanskaris descendant sur Leh, pour vendre le beurre ou visiter leur famille. Nous continuons en véhicule sur Tsarak do voir même jusqu’à Sherlo ou nous retrouvons notre équipe pour la randonnée sur la Chadar, la rivière gelée. Une fois les charges réparties, nous débutons notre marche sur la rivière gelée pour atteindre notre camp à la jonction appelée Lingshed do. Première nuit sur les bords du fleuve.

Nombre d’heures de marche: environ 3 h
Altitude en fin de journée: environ 3 600 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 14 : LINGSHED DO — LINGSHED

Après un peu de marche, nous quittons la Chadar et prenons de l'altitude pour remonter dans la gorge étroite de Lingshed Nala, qui nous permet d'accéder au village de Lingshed. Ce village est aussi desservi par le sentier des cols entre Ladakh et Zanskar, quand ils ne sont pas bloqués par la neige. À l’entrée du village on a une belle vue sur le monastère de Lingshed. 

Nombre d’heures de marche: environ 6 h
Altitude en fin de journée: environ 3 400 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 15 : LINGSHED — NIERAK

Nous partons pour une longue journée sur la rivière Zanskar, au cœur des gorges. Pas à pas, à l’aide de notre bâton, nous apprenons à comprendre la glace, sa dureté, d'après sa couleur, sa résonance. Nous retraversons ces gorges étroites, enserrées de hautes falaises et masquant le soleil. L'ombre est sombre, le froid intense. 

Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Altitude en fin de journée: environ 3 200 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 16 : NIERAK — PADAR CHOMO

Nous partons pour une nouvelle journée, dans l'ombre des falaises. Les sommets sont enneigés, l'air silencieux. Le pas du patineur et quelques chutes sur la glace, éventuellement une traversée à gué, nous feront découvrir toute l'ampleur de ce chemin historique des Zanskari vers le Ladakh. Certaines fois, lorsque la glace est trop fragile, nous devons trouver notre chemin sur les bords rocheux. Nuit sur le bord de la rivière.

Nombre d’heures de marche: environ 5 h
Altitude en fin de journée: environ 3 200 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 17 : PADAR CHOMO — LEH — FESTIVAL MONASTIQUE

Toujours sur la glace, dans des couleurs changeantes, l'habitude n'empêche pas la vigilance. Nous glissons plus que nous marchons, adepte maintenant du pas « Chadar ». Pour la dernière fois, nous répétons des gestes devenus familiers : sentir la glace, glisser dessus.  Nous reprenons la route pour Leh, et sa fertile vallée au nord de l'Indus. Le bazar, coloré et animé, témoigne de la splendeur passée, lorsque Leh était un carrefour sur les grandes routes caravanières. Les marchandises arrivaient du fertile Cachemire, des hauts plateaux tibétains, avant d'atteindre Kashgar, dans le Turkestan chinois, après la difficile traversée des cinq cols. Dominant la ville, le fort de Leh et l'ancien palais du roi témoignent de cette ancienne richesse. 

Altitude en fin de journée: environ 3 500 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 18 : LEH — FESTIVAL MONASTIQUE

Aujourd’hui, nous assistons à un festival monastique. Comme tous les ans, les moines revêtent brocards de cérémonie et masques pour danser sur le parvis du monastère. Cette fête monastique est d’autant plus authentique que peu d’étrangers sont présents en plein hiver au Ladakh.

Altitude en fin de journée: environ 3 500 m
Repas: petit-déjeuner – déjeuner – dîner
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOUR 19: LEH — DELHI

Selon l’horaire de l’avion, transfert à l’aéroport et envol vers les plaines indiennes, chaudes et populeuses. Transfert vers l'hôtel. Quelques visites libres à Delhi. Cette journée libre sert aussi de journée tampon en cas de retard pris dans le déroulement du parcours. 

Repas: petit-déjeuner – déjeuner libre (non inclus) – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l'hôtel

JOURS 20 & 21 : DELHI — EUROPE

Journée libre et transfert en soirée vers l'aéroport international pour les vols de retour vers l’Europe, dans la nuit.

Repas: petits-déjeuners – déjeuners libres (non inclus) – dîners libres (non inclus)

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou autres (état des routes, trafic, cas de force majeure... ), votre guide ou accompagnateur peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité. Les temps de marche sont donnés à titre indicatif et peuvent varier d’un participant à un autre.

EXTENSION TAJ MAHAL

JOUR 19 : VOL DE LEH À DELHI — AGRA

Réveil matinal pour prendre le vol pour Delhi.  À l’arrivée à l’aéroport de Delhi transfert en véhicule privé à Agra. Si le timing le permet, visite du fort d’Agra.

Nombre d’heures de transport pour Agra : 4 heures en véhicule privé

Accompagnement : Guide francophone pour les visites, entrée des sites non comprises (10 à 20 euros)

Repas : petit-déjeuner – déjeuner libre – dîner libre

Hébergement : nuit à l’hôtel Trident ou similaire

JOUR 20 : AGRA — TAJ MAHAL — DELHI ET VOL INTERNATIONAL

Visite du Taj Mahal (fermé le vendredi). Dès l'aube, nous partons découvrir le célèbre Taj Mahal, somptueux mausolée de marbre blanc orné de multiples pierres précieuses, construit par l'empereur Shah Jahan à la mémoire de son épouse Muntaz Mahal, morte en 1630, et qui se pare d’une nouvelle robe à chaque nouveau rayon du soleil venant flirter avec le marbre blanc. Vingt mille hommes ont contribué à la réalisation du Taj Mahal et des architectes et décorateurs de différents pays, dont de France, ont apporté leur savoir-faire. Situé en bordure du fleuve Yamuna, le Taj Mahal est le symbole suprême de l’amour éternel. Puis, si le timing le permet, visite de Fatehpur Sikri. Extraordinaire et mystérieuse cité fantôme, Fatehpur Sikri, la « cité de la victoire » fut planifiée pour être le centre de l’empire moghol. Établie sur un plateau rocheux, s’étendant sur 3,5 km de long et 1,5 km de large, elle est en partie protégée par un mur d’enceinte de 6 km de long, entrecoupé de neuf portes. Cette cité fut pendant 16 courtes années, de 1570 à 1586, capitale de l’empire moghol sous le règne de Akbar. Parfaitement préservée, elle présente un ensemble d’édifices absolument remarquables. Après la mort d’Akbar la ville sera rapidement abandonnée, d’où son surnom de « ville fantôme ». Retour sur Delhi en véhicule privé. Le soir, transfert à l’aéroport pour le vol de retour. Une ou deux chambres seront à votre disposition pour laisser vos affaires et prendre une douche avant de prendre le vol.

Nombre d’heures de transport pour Agra : 4 heures en véhicule privé

Accompagnement : Guide francophone pour les visites, entrées des sites non comprises (10 à 20 euros)

Repas : petit-déjeuner – déjeuner libre – dîner libre

Hébergement : une chambre par quatre personnes pour 4 heures 

JOUR 21 : ARRIVÉE EN EUROPE