Vers le sud, par les pistes de l'Ouest

Capitale actuelle de l’Iran, Téhéran est une ville moderne dont les mille richesses se dissimulent au cœur d'une mégalopole de quatorze millions d'habitants. Petit bourg commerçant, Téhéran se développa après la destruction de Ray – Raghès pour les Anciens – lors de l'invasion mongole de 1228, mais ne devint capitale que sous les Séfévides au XVI^e siècle. Nous visitons le Musée archéologiqueoù a été rassemblée la plus grande part des trésors découverts lors des fouilles entreprises dans le pays. Cette visite permet de parcourir, en un seul coup d’œil, toute l’histoire de l’Iran, des temps antiques à l’époque islamique. Nous découvrirons ensuite le somptueux Palais de Golestân(Unesco), ensemble de bâtiments palatiaux construits sur un modèle irano-européen au milieu du XIX^e siècle, où nous admirons plus particulièrement la salle du Trône de Marbre. Nous visitons le Musée du verre et de la Céramique qui recèle des trésors d’art et faisons une baladesur le Tabiiat Bridge qui relie les Parcs Ab-o-Atashet Taleghaniet dont le troisième niveau offre une belle vue sur Téhéran.

Excursion dans la partie Nord de la ville avec une balade qui, par un sentier agréable, nous conduit dans la montagne pour un dernier déjeuner dans un restaurant typique … Nous visitons, dans la matinée, le Palais du Niavaran (Palais du Shah) puis, après une balade dans le Parc Jamshidiyeh, l’un des plus beaux parcs de Téhéran, continuation pour visiter à Sad Abâd, le Palais Blanc.

Après le déjeuner dans les montagnes de l’Alborz, nous prenons la route pour quitter la capitale et rejoindre l’ouest.

Après une petite visite de Qazvin qui est l’occasion d’un premier contact avec l’architecture des Séfévides et des Qadjars, nous poursuivons vers le sud en faisant halte à Hamadan. Il ne subsiste plus grand-chose d’Ecbatane, la capitale des Mèdes au VI^e siècle av. J.-C., que recouvre la ville moderne d’Hamadan. Nous visitons le mausolée d’Esther et de Mardochée, toujours vénérés par la communauté juive d’Iran, et le Gonbad-e-Alavian, très belle tour funéraire d’époque seldjoukide. Nous nous recueillons, devant son mausolée, Avicenne, symbole du rayonnement intellectuel de l’Iran du X^e siècle. Puis, nous visitons la superbe grotte Ali Sadr qui se trouve à proximité ; située à une altitude de 1 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, la grotte Ali Sadr, composée d’un grand lac et de galeries accessibles en barque, est un des plus beaux sites naturels de l’Iran. Puis, sur la route, nous faisons halte à Kengavarpour voir les éléments d’impressionnantes colonnes d’un temple d’époque séleucide.

Après avoir admiré à Taq e Bostanles grottes sculptées, ornées de bas-reliefs sassanides, en particulier une scène représentant l'investiture de Shapour II et sa victoire sur Julien l'Apostat et, dans un iwan creusé dans la paroi rocheuse, une étonnante scène de chasse aux sangliers. Nous prenons la route vers l’est. Nousvisitons, arrivés à destination, la forteresse de Falak ol-Aflak, le mausolée de Zeid ib Ali et l’épigraphie de Khoram abad, le site de l’Observatoire.

Nous franchissons les montagnes du Zagros, dans un paysage admirable, avant de descendre vers la Mésopotamie. Nous continuons vers le sud avec la visite des quelques vestiges de Suse (UNESCO) dont les origines se perdent dans la nuit des temps. L’immense tell archéologique nous permettra d’évoquer la période élamite et la ville achéménide fondée par Cyrus le Grand en 559 avant J.-C. Visite de la ziggourat de Choga Zambil (UNESCO), la mieux conservée de toute la Mésopotamie. Puis, nous faisons halte à Dezful pour admirer l’un des plus ancien pont en fonction d’Iran. Nous visitons le site de Shustar récemment classé au patrimoine mondial de l’UNESCO car cette pittoresque cité possède un système hydraulique unique, hérité de l'époque sassanide, qui comporte des barrages, ponts, bassins et moulins.

Nous partons très tôt le matin pour le sud.

Nous faisons halte à Kazeroun, où se trouve le site de Bishapour où subsistent les vestiges de la capitale sassanide du roi Chapour Ier. Les fortifications de la ville, un temple peut-être dédié à la déesse Anahita et des salles d’audience témoignent de cette période de grandeur. A quelques centaines de mètres, sur les rives du Band-i Shapur qui se fraye un passage à travers la montagne, nous pouvons admirer un ensemble exceptionnel de bas-reliefs sassanides.

Oasis de verdure dans le désert, Shiraz offre, en son centre, ses monuments principaux.
 Karim Khan Zend en fit sa capitale au XVIII^e siècle. Nous terminons la journée en flânant dans les rues de la ville, le bazar et les quelques quartiers anciens encore préservés.

Nous visitons la mosquée Nasr-ul Mulk, connue comme la « mosquée rose » , le palais Bagh-e Eram, les mausolées des poètes Hafiz, pèlerinage des amoureux, et Saadi, penseur qui marqua l’apogée de la poésie persane aux XIII^e siècle. Nous visitons la mosquée lumineuse de Chah Tchéragh et la Mosquée Vakil (dite « du Régent ») ainsi que la Maison Qavam où se trouve le Jardin de l’Orangerie. En fonction du temps disponible visite la Mosquée Attiq et balade dans les jardins de Delgosha.

Route pour Firouzabad où nous visitons le palais d'Ardechir, le plus ancien palais sassanide datant du IIIème siècle avant de poursuivre vers le sud.

Visite de la Mosquée du vendredi et du Temple du feu de Qotb Abad. Arrivée sur le Détroit d’Ormuz en fin de journée. Le détroit d’Ormuz, est une zone stratégique mais aussi pleine de vie, avec, au confluent des grandes civilisations arabe, perse, asiatique et africaine, une population locale tournée vers la pêche, le commerce et, progressivement, le tourisme (iranien essentiellement).

Participation au grand et singulier Marché du Jeudi qui réunit tous les marchands de la région et où on croise les Bandaris, nomades du sud-est dont les femmes ont pour tradition de porter des masques qui couvrent le haut de leurs visages. Puis, du port de Bandar Abbãs, nous rejoignons l’île en bateau.

Visite de l’île (forteresse portugaise, vieille ville de Kharboz, sanctuaires de Bibi Maryam et Seyyed Mozaffar.

« Cette île iranienne est un joyau. Elle recèle des trésors, dont la plus grande grotte naturelle de sel au monde, mais aussi la mangrove de Harrâ – la plus vaste du Golfe – ainsi que la vallée des Etoiles, aux fantasmagoriques statues de grès sculptées par le vent. Ses habitants sont des pêcheurs, surtout sunnites, souvent d’origine africaine, qui pratiquent encore le zār, rituel d’exorcisme contre les esprits malins » (J.C. Servant).

Envol vers le Golfe persique. Découverte de l’île et de son activité. Zone franche depuis les années 90, Kisk est un centre de détente pour les iraniens qui y viennent faire des courses dans des centres, flâner en terrasse, se balader dans des tenues plus libres que dans le reste du pays. En effet, les règles de la République islamique sont moins contraignantes sur l'île. Cette dernière étape permet de sentir le souffle de la modernité qui passe en Iran. De plus, elle propose des baignades dans des eaux particulièrement claires pour admirer les fonds et la faune exceptionnels des récifs coralliens.

En fin d’après-midi, vol de retour vers la capitale.

Selon l’horaire du vol international, continuation sur le vol international ou nuit à l’hôtel