Des collines ethniques du Chhattisgarh aux temples du Madhya Pradesh Découverte aventure en Inde du nord

JOUR 1 : DÉPART DE PARIS VERS RAIPUR

JOUR 2 : ARRIVÉE À RAIPUR ET TRAIN VERS JAGDALPUR

JOUR 3 : Arrivée à Jagdalpur
Arrivée à Jagdalpur de bonne heure le matin en train. Puis nous visitons le marché hebdomadaire de Mardoom, fréquenté par les ethnies Maria, Dhuruwa et Halba. Visite également des chutes d’eau de Chitrakote (30 mètres de haut), en forme de large fer à cheval sur la rivière Indravati. Ce sont les plus larges de toute l’Inde et elles sont surtout spectaculaires en période de mousson. Jagdalpur est la principale ville du Bastar, région de l’Etat de Chhatisgarh où les populations tribales composent les trois-quarts de la population, chacune avec ses propres traditions, langues, modes de vie et habitudes alimentaires. Nuit à Jagdalpur à l'hôtel Namas Bastar (ou similaire).

JOUR 4 : Région de Narayanpur
Route (140 kms / 4 heures) vers Narayanpur, où nous visitons le marché hebdomadaire de Narayanpur, quia lieu tous les dimanches et attire les populations tribales des collines environnantes, notamment de l’ethnie Abhuj Maria. Visite en chemin d'un village de l'ethnie Muria qui pratique toujours le système du ghotul, dans lequel les jeunes hommes et jeunes femmes de 10 à 15 ans dorment dans des dortoirs séparés Devant ces dortoirs il y a un grand espace ouvert où les jeunes gens effectuent des danses presque tous les soirs. C’est un peu comme une école de danse, mais aussi l’expression d’un art communautaire, les anciens du village étant aussi présents à ces danses. Découverte de la région de Narayanpur et retour vers Jagdalpur.
Nuit à Jagdalpur à l'hôtel Namas Bastar (ou similaire).

JOUR 5 : Région de Jagdalpur
Le matin, nous visitons le musée anthropologique du Bastar, ainsi qu'un village de l’ethnie Maria, avec la danse de la corne de bison. Nous partons ensuite par la route (50 kms) vers Tokapal, où nous visitons le marché hebdomadaire fréquenté par les ethnies Maria, Halba et Dhuruwa. Visite également du village de Nagarnaur, à 15 kms de Jagdalpur, spécialisé dans les poteries. Les poteries du Bastar sont très réputées. Le Bastar est aussi réputé pour ses magnifiques cloches métalliques, son artisanat du bois, du fer forgé et du bambou, que nous découvrirons les jours suivants.
Nuit à Jagdalpur à l'hôtel Namas Bastar (ou similaire).

JOUR 6 : De Jagdalpur à Paknar et Kondagaon
Le matin, nous visitons le palais du Bastar, où les chefs tribaux viennent rendre visite au Rajah du Bastar.
Puis nous allons en direction du parc national de Kanger pour visiter le marché hebdomadaire tribal de Paknar et des villages de l'ethnie Maria, Dhuruwa et Gondh. Puis route vers la bourgade de Kondagaon.
Nuit à Kondagaon au Chhatisgarh Tourism Hotel (ou similaire).

JOUR 7 : De Kondagaon à Kanker
Le matin, visite à Kondagaon d’un centre d’artisanat spécialisé dans le travail du bois, puis du village de Kadai Chipta réputé pour son artisanat à base de fer forgé.
Puis route vers Kanker (90 kms). Visite du Palais de Kanker, appartenant à la famille du dernier Maharajah, témoin d’un passé royal et fastueux. Nuit à l'hôtel à Kanker.
Nota : Il est possible de dormir directement dans le palais de Kanker (Heritage rooms), avec un programme culturel en soirée organisé par la famille du Maharajah. Le supplément total est de 105 Euros par personne.

JOUR 8 : De Kanker à Rajim et Bhoramdeo
Route vers Bhoramdeo (300 kms / 7 heures), situé dans l’ancien Etat princier de Kawardha, au Nord-ouest du Chhattisgarh, sur les pentes des Maikal hills.
Visite en chemin des temples de Rajim, bâtis au 10ème siècle près de la rivière Mahanadi.
Nuit à l’hôtel Bhoramdeo Jungle Resort.

JOUR 9 : Région de Bhoramdeo
Visite de l’ensemble des temples de Bhoramdeo, qui sont en fait une version plus petite des célèbres temples de Khajuraho. Découverte également des Maikal Hills, près des sources du fleuve Narmada, avec les forêts environnantes abritant notamment de nombreux Sal (Shorea robusta), arbre très dur. Nous découvrons les activités villageoises et artisanales du centre de l’Inde et des villages des tribus Baiga et Gond environnantes.
Visite également du marché hebdomadaire de Taregaon fréquenté par ces ethnies.
Nuit à l’hôtel Bhoramdeo Jungle Resort.

JOUR 10 : DE BHORAMDEO AU PARC NATIONAL DE KANHA
Nouq quittons aujourd’hui le Chhatisgarh vers l’ouest pour pénétrer dans l’État de Madhya Pradesh. Route vers le parc national de Kanha, qui est l'un des principaux sanctuaires réservés aux tigres en Inde et le plus grand parc national du Madhya Pradesh.
Les forêts luxuriantes de sal et de bambous, les prairies herbeuses et les ravins de Kanha ont inspiré Rudyard Kipling pour son roman célèbre « Le Livre de la jungle ». Outre les trigres il y a aussi des léopards, ours, dhole (chiens sauvages), cervidés (barasingha, sambar, cerfs, etc..., gaur (sorte de bison indien), antilopes, etc… Nuit à l’hôtel à Kanha

JOUR 11 : PARC NATIONAL DE KANHA
Jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30. Puis retour à l’hôtel.
Après le déjeuner, jeep safari à travers le parc de Kanha, de 15 h 30 à 19 h 00. Puis retour à l’hôtel.
ner à l’hôtel libre (non inclus) – dîner à l’hôtel libre (non inclus)
Nuit à l’hôtel à Kanha

JOUR 12 : DE KANHA À BHEDAGHAT
Nouveau jeep safari très matinal dans le parc de Kanha, à la recherche notamment des tigres, de 06 h 00 à 09 h 30. Puis retour à l’hôtel.
Puis transfert pour rejoindre Bhedaghat et le canyon de marbre. Il s’agit d’un superbe canyon, long de 3 km, creusé par le fleuve Narmada à travers des falaises de marbre blanc. Nous faisons une petite navigation (1 heure) sur le fleuve en fin de journée.
Nuit à Bhedaghat, à proximité du canyon.

JOUR 13 : DE BHEDAGHAT À BHIMBETKA, BHOJPUR ET BHOPAL
Route de Pachhmarhi vers Bhimbetka. Nous découvrons les grottes de Bhimbetka, qui ont été classées au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Ces grottes furent découvertes par hasard en 1957 par un archéologue indien. Les peintures rupestres  datent de 15000 ans et celles figurant sur le plafond et les murs sont exceptionnelles. Elles décrivent des scènes de vie allant du paléolithique à la période médiévale.
Puis route (18 kms) vers Bhojpur, où nous visitons le temple édifié au 11ème siècle au bord de la rivière Betwa, qui a la particularité d’être non achevé. Il abrite de belles sculptures murales mais surtout le plus grand lingam de Shiva au monde (près de 6 mètres de hauteur et 2 m 30 de circonférence) taillé dans un gros rocher massif. Puis route (28 km) vers Bhopal, capitale de l’État indien de Madhya Pradesh, riche d’une glorieuse histoire. La ville elle-même est un parfait mélange d’architecture ancienne et moderne.
Nuit à l’hôtel à Bhopal

JOUR 14 : RÉGION DE SANCHI
Route (46 km) vers Sanchi où nous visitons de nombreux sanctuaires et stupas bouddhistes bien conservés. Les vestiges des saints bouddhistes Sariputra et Mahamodgilya y sont aussi conservés.
A environ 15 km de Sanchi nous visitons les grottes de Udaygiri, proche de la ville de Vidisha. Ces grottes sont creusées dans la roche avec des sanctuaires datant de 320 à 600 de notre ère.
De retour à Bhopal, nous visitons Tajul Masjid, troisième plus grande mosquée au monde. Conçue par le Nawab Shahjehan Begum en 1877, elle a été construite en plusieurs phases étalées sur des années. Elle se trouve sur une haute plateforme avec une énorme cour intérieure. L’entrée principale est haute d’environ 23 mètres. Dans la partie ouest se trouve le hall de prières avec 9 portes d’entrées soutenues par des piliers et un toit avec 27 dômes.
Si le temps le permet, nous visitons le Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya (musée national de l’humanité), musée unique édifié sur un site préhistorique. C’est le seul musée au monde présentant de nombreuses peintures préhistoriques éparpillées dans des abris. La diversité culturelle et les religions indiennes sont mis en lumière ainsi que l’habitat. Le musée couvre environ 80 hectares de terrain ondulé sur la rive du lac supérieur de Bhopal.
Nuit à l’hôtel à Bhopal

JOUR 15 : RÉGION DE BHOPAL ET ROUTE VERS UJJAIN
Quelques visites à Bhopal, notamment le musée d’État du Madhya Pradesh qui abrite de splendides objets anciens qui illustrent la culture historique très riche de l’État. Il y a 16 galeries exposant des outils préhistoriques de la basse période paléolithique, des sculptures de Yakshi datant du 2ème siècle avant Jésus-Christ, une statue de Bouddha du 2ème siècle de notre ère, des armes et des pièces de monnaie des périodes britannique et moghole et quelques instruments de musique.
Situé tout près du musée se trouve le Bharat Bhawan, complexe présentant un étalage de pièces artistiques, une galerie d’art, un magasin d’artisanat, un théâtre, un auditorium intérieur et extérieur, des salles de répétition et des bibliothèques de poésie indienne et de la musique classique et folklorique. Il a été conçu par l’architecte renommé Charles Correa. Visite ensuite de Gauhar Mahal, un des premiers bâtiments construit par les Nawab de Bhopal en 1816, magnifique expression de la fusion entre l’architecture hindoue et moghole. Il se trouve derrière Shaukat Mahal sur les rives du lac supérieur. C’est un joyau d’architecture.
Puis route vers Ujjain. Avant d’atteindre Ujjain, nous visitons aussi le temple jaïn de Gomatgiri abritant des statues de Digambar gurus tout autour du temple, ainsi qu’une magnifique statue de Gomateshwar juste devant l’entrée de la cour intérieure. Il y a aussi une merveilleuse vue sur la ville depuis la butte
Nuit à l’hôtel à Ujjain.

JOUR 16 : UJJAIN
Journée complète de visites à Ujjain, grande ville sainte indienne, qui accueille tous les 12 ans la Maha Kumbh Cela, la plus grande fête indienne. C’est l'un des quatre lieux de célébration de cet événement qui est le plus important rassemblement religieux de la planète. Cet événement est réputé pour ses immersions sur les rives de la rivière Shipra à Ujjain. Ses dates sont basées sur l’alignement des planètes célestes et des signes du zodiaque qui ont lieu tous les 12 ans.
Visite de nombreux temples à Ujjain et aux alentours, notamment le temple Shri Mahakaleshwar dédié à Shiva, avec son toit en shikhara qui pointe majestueusement vers les cieux. Shikhara est un mot d'origine sanskrite signifiant « pic » ou « sommet ». Il recouvre et protège le « saint des saints » qui abrite la divinité du temple. C'est la partie la plus haute et la plus visible du temple. Le temple Harsiddhi occupe une place spéciale parmi les endroits sacrés de Ujjain. Le Sri Yantra, le symbole du pouvoir ou Shakti, est aussi conservé précieusement dans le temple.
- Le temple Bade Ganesh. Ce temple situé au-dessus du réservoir, près du temple Mahakaleshwar, conserve précieusement une énorme sculpture de Ganesh, le fils de Shiva. Une statue de cette taille et de cette beauté est très rare. La moitié du temple est ornée par une statue de Hanuman à cinq faces (pancha-mukhi). Le temple Ram-Janardan, avec ses statues de Rama, Lakshmana et Sita dans le temple Rama, et celles de Janardana-Vishnu dans le temple de Janardan, qui datent du 17ème siècle. Ces deux temples présentent un attrait d’un point de vue architectural et de leur art de sculptures.
Le temple Nagarkot Ki Rani, qui est la divinité gardienne à l’angle sud-ouest de l’ancien Ujjain. C’est un lieu archéologique d’importance. De nombreux contes sont associés à ce lieu.
Le temple Chaubi Khamba Mata. Selon les anciennes traditions Chaubi Khamba représente l’entrée majestueuse de la porte de Mahakala-Vana. Le mur qui marque la limite demeure encore de nos jours près de cette entrée. La conception architecturale des 24 colonnes décorées, datent des 9ème et 10ème siècles après Jésus-Christ. Le temple Navagraha Triveni (Shani). Situé sur le Ghat Triveni de la rivière Shipra, loin du vieux site de la ville de Ujjain. Il est dédié aux neuf planètes, attire des foules énormes les jours de pleine lune tombant les samedis.
Le temple Shri Gopal Mandir. Ce temple énorme est situé au milieu d’un grand marché. Il a été construit par Bayajibai Shinde, la reine de Maharajah Daulat Rao Shinde au 19ème siècle. C’est un magnifique exemple de l’architecture marathe. Le choeur sacré est recouvert de marbre et les portes recouvertes d’argent.
Par ailleurs, Ujjain jouit aussi d’une importance considérable dans le domaine de l’astronomie et était considérée comme étant le « Greenwich de l’Inde » dès le 4ème siècle avant Jésus-Christ. De célèbres travaux en astronomie, tels que le Surya Siddhanta et le Panch Siddhanta, ont été écrits à Ujjain.
Nuit à l’hôtel à Ujjain.

JOUR 17 : DE UJJAIN À OMKARESHWAR
Route (160 kms) de Ujjain vers Omkareshwar qui tire son nom de « Om », le symbole hindou sacré. C’est un site de pèlerinage abritant de nombreux temples hindou et Jain. C’est au départ une île, en forme du signe « Om » situé à la confluence de la rivière Kaveri avec le fleuve Narmada. Omkareshwar abrite le temple Jyotirlinga dédié au dieu Shiva, situé sur l’autre rive de la rivière que l’on a pu voir en traversant le pont appelé Mamaleshwar Setu.
Nous visitons aussi les « 24 Avatars », magnifique rassemblement de temples jain et hindou bien connus pour leur style particulier de construction.
Si le temps le permet, nous visitons aussi le temple Varhdheshwar renommé pour ses sculptures.
Nuit à l’hôtel à Omkareshwar

JOUR 18 : OMKARESHWAR ET MAHESHWAR
Route (60 kms) vers Maheshwar, ville se trouvant sur la rive nord du fleuve Narmada, qui était la capitale du royaume de Malwa sous le règne de la dynastie Holkar du peuple marathe. Souvent référencée comme « Varanasi de l’Inde centrale », c’est une petite ville sainte dédiée au dieu Shiva.
Nous allons visiter le Fort Ahilya, le Rajwada, et le célèbre temple de Jaleshwar dédié à Shiva.
La légende veut que le Rajwada, merveille architecturale, ait été construit sous le règne de la reine Rani Ahilyabai Holkar. Etonnamment, l’édifice ne montre pas les styles architecturaux marathe habituels mais aussi des monuments inspirés d’influences moghole et française. Une des principales attractions est la statue de Rani Ahilyabai à la droite de l’entrée.
Maheshwar est très connue pour sa production de saris en coton de toute beauté qui sont appelés les saris Maheshwari. Testament de la famille royale Holkar, ce délicat tissage a aidé la région à se hisser en haut de la carte du textile. La famille a créé la société Rehwa, dans un bâtiment près du fort, qui abrite des ateliers de tissage locaux. N’oubliez pas que vous avez entre vos mains ces merveilleuses pièces qui ont été créées il y a 250 ans par personne d’autre que Rani Ahilyabai.
Nuit à l’hôtel à Maheshwar.

JOUR 19 : DE MAHESHWAR À MANDU
Route (45 kms) de Maheshwar vers Mandu, ville fondée au 11ème siècle par les rajahs de la dynastie Parmar qui en ont fait leur principale capitale. Mandu a été un important centre militaire, que l’on peut constater avec ses remparts qui font presque 37 kms avec 12 portes, abritant nombre de palais, mosquées, temples Jain et autres bâtiments du 14ème siècle. La mosquée la plus ancienne date de 1405, bel exemple de l’architecture pachtoune. La tombe en marbre de son chef est également magnifique. La Jami Masjid a été inspirée par la grande mosquée de Damas, cette structure gigantesque est saisissante à la fois par sa simplicité et le style architectural avec de vastes cours et de grandes entrées.
Le mur environnant Mandu a deux portes principales ou Darwaza. Elles sont entourées par des portes plus petites construites pour assurer la protection au-dessus des 12 portes d’entrée.
Visite du Jahaz Mahal et du “Ship Palace”. Situés entre deux lacs articifiels, ces deux merveilles architecturales sont ainsi nommées car elles ont l’air d’un bateau flottant sur l’eau. Construit par le Sultan Ghiyas-ud-din-Khilji, il a servi de harem pour le sultan.
Visite du Hindola Mahal, voulant dire « palais balançoire », ainsi nommé par ces deux murs en pente de chaque côté. Le Hindola Mahal a dû être construit pendant le règne de Shah Hushang aux environs de 1425 mais a dû être terminé à la fin du 15ème siècle sous le règne de Ghiyas al-Din. C’est l’une des constructions qui font partie du complexe du palais royal et a été utilisée comme une réception pour les audiences.
Visite de la tombe de Hoshang Shah, la première structure en marbre d’Inde et un des exemples les plus raffinés de l’architecture afghane. Elle comprend un magnifique dôme, comprenant un treillage de marbre pour les portiques et les tours. Il a servi de modèle pour la construction du Taj Mahal.
Visite du Rewa Kund, bassin de retenue construit par Baz Bahadur dans le but de fournir de l’eau au Pavillon de Rani Roopmati. Il est situé en dessous du pavillon et est considéré comme une merveille architecturale.
Visite du pavillon Rani Roopmati, grande structure en grès construite à l’origine comme poste d’observation pour l’armée. La reine Rani Roopmati vécut ici, avec en point de mire le fleuve Narmada coulant à travers les plaines de Nimar, mais aussi le palais de Baz Bahadur, amour de la reine.
Visite du palais Baz Bahadur, structure du 16ème siècle célèbre par ses larges cours intérieures incluant de grands halls et de hautes terrasses.
Nuit à l’hôtel à Mandu.