Le massif de Kerlingarfjöll, dont le sommet est à 1 477 m d'altitude, s'étend sur 150 km², dont 8 km² sont encore occupés par un glacier. Cette formation volcanique datant du Pléistocène (fin du paléolithique, périodes de glaciations récentes) est issue d'une activité volcanique sub-glaciaire. C'est un massif de rhyolite, de type acide, où les ponces et les obsidiennes sont abondantes, à découvrir dans le même esprit que nos voyages d'aventure en Scandinavie, entre volcanisme, glaciers et grands espaces nordiques.
Les sols sont recouverts de nombreux sublimés aux couleurs vives qui donnent au massif une coloration rouge et jaune. C'est une zone à haute température, au volcanisme actif, laissant une large place aux manifestations géothermiques telles que les nombreux solfatares, fumeroles et sources d'eau chaude. On dénombre plus d'un millier de solfatares dans ce champ géothermique à haute température. C'est dans ce décor insolite que les rivières glaciaires ont creusé de nombreux canyons, vallées et ravines.
Pourquoi Kerlingarfjöll est l'un de mes sites préférés d'Islande ? (Par Sylvain Chermette, guide)
Beaucoup considèrent que le Landmannalaugar offre les plus beaux paysages d'Islande. Mais c'est un avis sans connaître Kerlingarfjöll. Ce massif volcanique, issu des mêmes phénomènes, offre une diversité de couleurs et de paysages inégalables !
L'avantage de ce site est aussi qu'il est très peu fréquenté, car encore méconnu. En effet, alors que le tourisme s'est largement multiplié dans les hautes terres du sud, ce massif reste en dehors des sentiers battus. Kerlingarfjöll est longtemps resté presque inaccessible du fait de la difficulté de la piste pour rejoindre le site, et aujourd'hui, un peu perdu au cœur de l'Islande, il reste encore très peu desservi et très peu fréquenté par les touristes. Si toutefois vous interrogez les Islandais qui voyagent à travers leur pays, ils vous diront tous que c'est l'un des plus beaux lieux du pays.
Pourquoi un trek à Kerlingarfjöll ?
Un séjour en Islande peut faire une large part aux randonnées dans le massif de Kerlingarfjöll, en prévoyant plusieurs jours de trek à partir du refuge. Pendant ces journées entières de randonnée dans le massif volcanique et l'ascension des sommets de la région, on découvre d'exceptionnels panoramas, d'innombrables fumeroles, solfatares et sources chaudes, en parfait contraste avec des rivières glaciaires et des névés. On a aussi l'opportunité de profiter de cette abondance d'eau chaude pour se baigner à 38° au cœur d'une nature intacte.
... et quoi d'autre ?
Si les journées à Kerlingarfjöll méritent à elles seules le déplacement en Islande, une autre journée peut être consacrée à la possibilité de randonner sur l'un des plus imposants glaciers du pays, le Langjökull. On chausse des crampons pour une découverte de la randonnée glaciaire, et l'on s'émerveille là encore face à un panorama tout aussi magique, bien que très différent.
Un court arrêt sur les sites mythiques de Geysir, avec son célèbre geyser jaillissant à plus de 20 m toutes les 5 à 10 minutes, et de Gullfoss, la « chute d'or », complète bien ce type de séjour « à l'origine du monde ». Enfin, une journée à Reykjavik permet de découvrir la vie des Islandais avec leurs pubs et leurs restaurants, mais aussi de sortir en mer observer les baleines ou de se relaxer dans les eaux thermales du Blue Lagoon.
