Les Grandes Caravanes © ont été imaginées par Tamera en 2002, comme l’un des paris les plus audacieux du voyage d’aventure de ces dernières décennies. Le principe : traverser un continent, du nord vers le sud ou d’est en ouest, entièrement par voie terrestre, y compris en bateaux et en trains, sans jamais prendre l’avion. Chaque Grande Caravane peut se parcourir dans son intégralité ou par étapes, de quelques semaines à plusieurs mois, pour tous ceux qui aiment la marche, la lenteur et la découverte au long cours. Dans l’esprit des expéditions et traversées de plus d’un mois, ces itinéraires relient territoires, cultures, routes anciennes et rencontres sur de très grandes distances.
Un projet qui se perpétue depuis 2002
La toute première Grande Caravane, en 2002, s’inspirait des récits immémoriaux de la route de la Soie : un itinéraire partant de Pékin pour rejoindre Damas, à travers sept pays, en 110 jours, pour 19 800 kilomètres, dont 360 kilomètres à pied. Au même moment, une seconde caravane était lancée en parallèle, la transsaharienne, partant de Nouakchott, en Mauritanie, pour elle aussi rallier Damas, à travers dix pays, en 103 jours, sur 21 000 kilomètres, dont 450 kilomètres de marche.
Après plus de trois mois et demi de cheminement, les deux caravanes se sont retrouvées à Damas avec seulement sept minutes d’écart. C’est de cette coïncidence qu’est né le concept des Grandes Caravanes ©.
Depuis, Tamera a fait partir, presque chaque année, une nouvelle Grande Caravane asiatique sur un axe différent : de la Sibérie à Siberut en 2004, d’Ispahan à Angkor en 2006, de Samarkand à Hanoï en 2007, de l’ouest de la Mongolie à Sumatra en 2010, du Cachemire à la baie d’Along en 2011, ou encore de Séoul à Pondichéry en 2012.
En 2013, l’axe choisi reliait de nouveau Séoul à l’île de Siberut, au sud de Sumatra : un nord-sud complet à travers la Corée du Sud, la Chine, le Vietnam, le Laos, le Cambodge, la Thaïlande, la Malaisie et l’Indonésie. La même année, Tamera lançait aussi une seconde Grande Caravane, cette fois d’est en ouest, de Xi’an à Istanbul, sur les traces des grands explorateurs, philosophes et marchands de la route de la Soie, à travers dix pays au patrimoine culturel immense.
Le concept continue de vivre aujourd’hui. Tamera a par exemple mené, plus récemment, une traversée du Népal de 136 jours en dix étapes, soit environ 1 700 kilomètres à pied sur le toit du monde, de Simikot au Kangchenjunga.
Les Grandes Caravanes © racontent ainsi une manière particulière de voyager : prendre le temps de relier les mondes, mesurer les distances à hauteur d’homme, traverser les frontières par la route, marcher entre les cultures et retrouver, dans le mouvement lent, quelque chose des anciennes routes caravanières.