Entre Amérique du Sud et Amérique centrale, l’Équateur et le Guatemala offrent deux approches très complémentaires du voyage à pied : volcans andins, villages d’altitude, marchés indiens, lacs spectaculaires, hautes terres mayas et grandes cités archéologiques enfouies dans la forêt.
À travers nos treks et voyages d’aventure en Équateur et au Guatemala, entre volcans, Altiplano, cultures indiennes et cités mayas, ces itinéraires réunissent randonnée, découverte culturelle et, pour certains parcours, ascensions de sommets emblématiques.
Équateur : randonnées et ascensions entre Cotopaxi et Chimborazo
Vue sur le Cotopaxi, Équateur © Tamera
L’Équateur permet d’associer une suite d’ascensions accessibles de volcans entre 4 000 et 5 000 mètres à la découverte des grands paysages du pays, véritable Amérique du Sud en miniature. Marchés indiens parmi les plus spectaculaires du continent, villages aux traditions andines bien ancrées, Altiplano, lacs aux couleurs intenses et approche de l’Amazonie composent un voyage varié, entre hauts plateaux et terres volcaniques.
L’ascension du Cotopaxi constitue l’un des grands temps forts de ces itinéraires. Plus haut volcan actif du monde, reconnaissable à son cône presque parfait, il domine de ses 5 897 mètres les villages andins et « l’allée des volcans », ce sillon verdoyant qui traverse le cœur de l’Équateur. En quechua, Cotopaxi signifie « cou de la lune », car la lune semble parfois venir se poser exactement sur son sommet.
Pour les voyageurs souhaitant pousser plus loin l’expérience en altitude, les ascensions du Cotopaxi et du Chimborazo couronnent cette découverte plus alpine. Le Chimborazo, qui culmine à 6 268 mètres, est souvent présenté comme le « plus haut sommet du monde » si l’on considère le point le plus éloigné du centre de la Terre, en raison de la forme ellipsoïdale de notre planète. Son ascension, plus exigeante, donne à ce voyage une dimension de haute montagne.
Guatemala : hautes terres, volcans et monde maya
Le volcan San Pedro depuis Panajachel, lac d'Atitlán, Guatemala © David Ducoin
Au Guatemala, le voyage prend une autre tonalité, entre hautes terres indiennes, volcans actifs, villages colorés et grands sites mayas. Autour du lac Atitlán et du marché de Chichicastenango, nous partons à la rencontre du peuple indien, de ses traditions, de ses textiles et de ses fêtes. L’héritage maya se découvre ensuite à Tikal, l’un des plus beaux sites archéologiques d’Amérique centrale, puis à Copán, au Honduras. L’ancienne capitale coloniale d’Antigua apporte une autre dimension au voyage, avant une escapade fluviale sur le rio Dulce, aux abords de la côte caraïbe, peuplée par les Garifunas.
Les itinéraires de randonnée permettent de découvrir l’essentiel du Guatemala; Antigua, Atitlán, Chichicastenango tout en rejoignant des lieux moins fréquentés, comme l’énorme marché local de San Francisco El Alto. Les marches sur l’Altiplano et les ascensions de volcans rythment le parcours : Pacaya, toujours en activité, San Pedro à 3 020 mètres, Santa Maria à 3 770 mètres et Acatenango à 3 980 mètres. Elles précèdent ou accompagnent la découverte de Tikal, imposante et incontournable cité maya dressée au cœur de la forêt.
El Mirador, trekking vers une cité perdue
Pour les voyageurs attirés par les treks plus engagés et les sites archéologiques reculés, l’exploration de la forêt du Petén ouvre une autre porte sur le monde maya. Après les randonnées sur l’Altiplano et les volcans majeurs du pays, le voyage rejoint Tikal, dont les temples et pyramides émergent d’une jungle aux arbres pouvant atteindre 40 mètres de haut.
Enfin, un trek de sept jours permet de rejoindre El Mirador, cité perdue prestigieuse et monumentale, que très peu d’étrangers ont eu la chance de visiter. Cette marche au long cours dans la forêt donne au Guatemala une dimension plus exploratoire, entre immersion tropicale, archéologie et sentiment d’approcher un monde ancien encore enfoui sous la végétation.