L’île de Bornéo, l’une des plus grandes au monde, est partagée entre la partie nord appartenant à la Malaisie, sous les noms de Sarawak et Sabah, et la partie sud appartenant à l’Indonésie, sous le nom de Kalimantan.
Au nord de l’île, les paysages alternent entre forêts primaires, grottes monumentales, rivières, longues maisons, villages isolés, sanctuaires animaliers et grands sommets. C’est une région de trek, d’immersion et d’observation naturaliste, où se rencontrent peuples traditionnels, faune rare et milieux tropicaux d’une grande richesse.
Nos parcours à Bornéo explorent cette diversité entre Sabah, Sarawak et Kalimantan : randonnées en jungle, rencontres avec les peuples iban, dusun, sungai, lundayeh, kelabit ou penan, observation des orangs-outans, nasiques et éléphants pygmées, ascensions du mont Kinabalu ou du mont Mulu, et immersion dans les grandes forêts équatoriales.
Randonnées et immersions dans le Sarawak et le Sabah
Le nord de Bornéo permet de combiner incursions culturelles, randonnées et observations animalières dans des lieux soigneusement choisis. Les villages habités par les peuples iban, dusun, sungai ou penan ouvrent une approche humaine de l’île, à travers les cultures, les plantations, les longues maisons, les navigations et la vie quotidienne.
Les Dusun vivent notamment dans la région du mont Kinabalu, tandis que les Sungai sont présents du côté de la rivière Kinabatangan. Plus à l’ouest, les Iban et les Penan demeurent associés aux régions forestières du Sarawak, aux longues maisons, aux rivières et aux itinéraires de jungle.
Ces séjours permettent aussi d’aller à la rencontre de la grande faune de Bornéo : orangs-outans, gibbons, nasiques, éléphants pygmées, oiseaux, reptiles et animaux nocturnes. Les observations se concentrent dans plusieurs sites majeurs, comme la réserve naturelle de Bako, le bassin de la rivière Kinabatangan, la vallée de Danum ou encore la région de Batang Ai.
Les itinéraires incluent de nombreuses randonnées ethniques et animalières, des navigations en pirogue, la découverte des grandes grottes du parc de Mulu et le passage par le sentier des chasseurs de têtes, entre la rivière Melinau et la rivière Terikan.
Singe nasique © Mathieu Latour
La forêt de Sarawak © Eric Bonnem
Expéditions dans les régions reculées du Sarawak oriental et du Sabah
Certains itinéraires plus engagés se concentrent sur l’État de Sabah et sur le Sarawak oriental, aux confins du Kalimantan indonésien. Ils demandent une bonne condition physique, car les marches peuvent être longues, l’humidité très élevée et les dénivelés parfois importants.
L’intérêt de ces expéditions est de rejoindre des régions reculées, encore peu parcourues, et de partager des moments avec différents peuples tels que les Dusun, Lundayeh, Kelabit, Penan, Iban ou Sungai. Ces traversées sont autant des voyages de jungle que des immersions humaines, au rythme des pistes, des villages, des longues maisons et des bivouacs.
Dans la région du mont Kinabalu, l’itinéraire peut emprunter l’historique « sentier des Anglais », de Tambatuon à Kiau. Plus loin, l’ascension du mont Murud, entre Ba Kelalan et Bario, conduit vers un site de pèlerinage religieux. Le passage du Sabah au Sarawak peut aussi se faire sous forme de traversée à pied, le long de la frontière indonésienne, entre Long Pasia et Long Semadoh, puis vers Ba Kelalan.
Le parc de Mulu constitue l’un des grands temps forts de ces parcours : grottes gigantesques, sentier des chasseurs de têtes, forêt tropicale et étonnants pinnacles émergent d’un univers végétal dense. Les parcs nationaux, sanctuaires et réserves naturelles de Pulong Tau, Kayan Mentarang, Malingan, Mulu, Kinabalu, Kinabatangan ou Danum permettent également d’approcher la vie animalière de Bornéo, avec l’espoir d’observer certaines espèces rares, dont la très discrète panthère nébuleuse.
Ces voyages impliquent de nombreuses nuits en pleine nature : bivouac à la belle étoile, hamac en jungle, abri sommaire, mais aussi nuits chez l’habitant, dans des longues maisons ou dans des villages isolés.
Femmes de la communauté lundayeh © Lionel Longeau
Trekking entre Long Pasia et Long Semadoh © Lionel Longeau
Ascension des plus hauts sommets du nord de Bornéo
La partie nord de Bornéo abrite les plus hauts sommets de cette vaste île. Le plus célèbre est bien sûr le mont Kinabalu, qui culmine à 4 095 mètres et domine une grande partie du nord de l’État de Sabah. Son ascension est l’une des plus emblématiques de Bornéo.
D’autres sommets, moins connus, offrent une approche plus sauvage. Le mont Mulu, à 2 376 mètres, est plus secret et plus difficile à gravir. Il se situe au cœur du célèbre parc national du même nom, dans un environnement de jungle rocheuse, de grottes monumentales, de reliefs karstiques et de pinnacles. Le sentier des chasseurs de têtes peut servir de trek d’acclimatation avant cette ascension.
Le mont Tambuyukon, à 2 580 mètres, se trouve dans une partie isolée du parc national Kinabalu. Séparé mais adjacent au majestueux Kinabalu, il demeure bien moins connu. La région présente un intérêt important pour la biologie, la phytochimie, la géologie et l’hydrologie. Son ascension est rare et engagée : elle démarre vers 200 mètres d’altitude pour atteindre presque 2 600 mètres, dans un environnement tropical exigeant.
Trekking sur les pentes du mont Tambuyukon © Lionel Longeau
Plantes carnivores © Mathieu Latour
Extensions et prolongements possibles
Bornéo se prête naturellement aux extensions. Au Sarawak, une immersion chez les Penan de Long Lamai, non loin de la frontière avec le Kalimantan, permet d’approfondir la rencontre avec les peuples forestiers. Dans le Sabah, l’ascension du mont Kinabalu peut prolonger un parcours plus culturel ou naturaliste. À l’inverse, après des ascensions, la rivière Kinabatangan ou la vallée de Danum permettent de retrouver une approche plus animalière.
Vers le sud, la partie indonésienne de Bornéo ouvre d’autres perspectives, notamment du côté de l’Apo Kayan et de la région karstique de Merabu. Ces prolongements permettent de relier les mondes malaisiens et indonésiens de Bornéo, entre forêts, fleuves, peuples dayak, reliefs calcaires et régions isolées.
Une approche naturaliste de Bornéo
Le nord de Bornéo est aussi une destination majeure pour les voyageurs attirés par la faune. Sabah concentre plusieurs sites d’observation remarquables : les orangs-outans et ours malais de Sepilok, les nasiques de Labuk Bay, les animaux nocturnes du Rainforest Discovery Center, les forêts de Deramakot, la rivière Kinabatangan et la vallée de Danum.
Deramakot est réputée pour ses mammifères rares, dont la panthère nébuleuse. Le Kinabatangan permet d’observer nasiques, oiseaux tropicaux, crocodiles marins et éléphants pygmées. La vallée de Danum reste l’un des meilleurs endroits pour approcher les orangs-outans sauvages, dans une forêt dense traversée de sentiers et de ponts suspendus.
Cette approche naturaliste complète les itinéraires de trek et d’immersion : Bornéo ne se découvre pas seulement à travers ses villages ou ses sommets, mais aussi dans la patience de l’observation, les sorties nocturnes, les navigations au petit matin et l’écoute de la forêt.
Orang-outan à Sabah © Lionel Longeau
Kalimantan, la partie indonésienne de Bornéo
La partie indonésienne de Bornéo est fortement soumise à l’exploitation forestière, au développement de la culture du palmier à huile et à l’installation de migrants venus notamment de Java. Pour autant, certaines régions orientales de Kalimantan conservent un fort intérêt humain, naturel et paysager.
Autour des fleuves Mahakam et Kayan, du parc national de Kutai et de la région karstique de Merabu, les itinéraires permettent d’approcher les peuples dayak, les orangs-outans et les paysages calcaires de Bornéo est. Plus au nord, la région isolée de l’Apo Kayan ouvre la voie à des treks plus engagés, avec une dimension ethnique forte en immersion chez les Dayak.
Des parcours combinant nord de Bornéo et Kalimantan peuvent également être envisagés, notamment à l’occasion de fêtes ou pour relier plusieurs facettes de l’île : Sabah, Sarawak, Kalimantan, peuples forestiers, fleuves, grottes, jungle et faune tropicale.
Femme dayak du Haut Mahakam © Olivier Lelièvre
Partir à Bornéo avec Tamera
Bornéo est une destination d’aventure à part entière. Elle demande du temps, de la curiosité, une bonne capacité d’adaptation et l’envie d’entrer dans des milieux parfois exigeants : humidité, jungle, marches longues, navigations, nuits simples, observation patiente de la faune.
Tamera y développe des itinéraires qui associent trek, immersion auprès des peuples, découverte naturaliste et exploration de régions peu fréquentées. Du Sarawak au Sabah, du Kinabalu au Mulu, du Kinabatangan à Danum, de Long Pasia à Ba Kelalan ou jusqu’aux régions orientales de Kalimantan, Bornéo offre l’un des plus beaux terrains d’aventure d’Asie du Sud-Est.
Expédition ethnique et animalière à travers des régions reculées de Sarawak oriental et Sabah
Ascension des plus hauts sommets du nord de Bornéo
