Une flamme s’éloigne doucement sur l’eau. Autour des temples de Sukhothaï, des centaines de krathongs illuminent la nuit et transforment l’ancienne capitale royale en un décor presque irréel. Loy Krathong est bien plus qu’une fête des lumières : c’est un moment de partage, de gratitude et de renouveau, profondément ancré dans la culture thaïlandaise.
En novembre 2026, partez vivre cette célébration au plus près de ses traditions, au cours d’un voyage exceptionnel accompagné par Daniel Gerbault à travers la Thaïlande. Des canaux et sanctuaires de Bangkok aux vestiges illuminés de Sukhothaï, de l’univers Lanna de Chiang Mai aux reliefs sauvages de Khao Sok, l’itinéraire vous conduit jusqu’aux rivages tropicaux de la mer d’Andaman.
Vivez Loy Krathong du 19 novembre au 6 décembre 2026, à partir de 4 900 €.
Une nuit où l’eau devient lumière
© Tamera
Chaque année, lors de la pleine lune du douzième mois du calendrier lunaire thaï, les habitants se rassemblent près des rivières, des canaux et des bassins. Ils y déposent un krathong, petite embarcation traditionnellement façonnée dans des matières végétales, ornée de fleurs, d’une bougie et de bâtonnets d’encens. Son nom associe loy, qui signifie “flotter”, à krathong, qui désigne une petite embarcation.
Le geste est aussi simple que chargé de sens. Beaucoup remercient l’eau qui nourrit les terres et la vie quotidienne, lui demandent pardon pour les atteintes qu’elle a subies, ou confient au courant les contrariétés de l’année écoulée. La lumière qui s’éloigne porte alors un souhait : laisser derrière soi ce qui pèse et ouvrir un nouveau cycle avec sérénité.
Sukhothaï, un décor à la mesure de la fête
© Daniel Gerbault
Dans l’ancienne capitale du premier grand royaume thaï, Loy Krathong prend une dimension saisissante. À la tombée du jour, les silhouettes des chédis, des statues de Bouddha et des temples du parc historique se détachent dans la lumière des bougies. Les bassins reflètent les monuments et les krathongs tandis que spectacles culturels, musique et traditions rassemblent habitants et voyageurs.
Ce cadre n’est pas un simple décor. Sukhothaï est l’un des grands foyers de l’histoire et de l’art thaïlandais. Parcourir ses vestiges avant la fête permet de comprendre pourquoi la célébration y résonne si fortement : le patrimoine, la spiritualité et la relation à l’eau s’y répondent à chaque pas.
De Bangkok à la mer d’Andaman
© Thibault Peyrieux
Le voyage traverse la Thaïlande du nord au sud. Il débute dans les quartiers vivants de Bangkok, entre canaux, marchés, Chinatown et grands sanctuaires, avant de rejoindre les anciens royaumes de Si Satchanalai et de Sukhothaï pour vivre Loy Krathong au plus près de ses traditions.
L’itinéraire poursuit son chemin vers Chiang Mai et l’univers Lanna, avec des rencontres, des savoir-faire et une découverte de la cuisine du Nord. Plus au sud, changement d’atmosphère : navigation sur les eaux de Ratchaprapha, jungle et reliefs karstiques du parc national de Khao Sok précèdent les rivages paisibles de la mer d’Andaman.
En petit groupe de quatre à huit participants, ce voyage de découverte conjugue fête, patrimoine, randonnée, navigation et immersion. Une invitation à voir la Thaïlande dans toutes ses nuances, depuis la première flamme posée sur l’eau jusqu’aux derniers horizons marins.
Un voyage accompagné par Daniel Gerbault
© Marc Dozier
Installé en Thaïlande depuis plus de trente ans, Daniel Gerbault est l’un des meilleurs spécialistes francophones de la Thaïlande, de la Birmanie et des cultures de l’Asie du Sud-Est. Diplômé en langue et civilisation thaï, il parle le thaï et le birman, et parcourt la région depuis les années 1980.
Il a accompagné de nombreux voyages en Birmanie, au Laos, en Thaïlande et au Vietnam, collaboré à plusieurs documentaires pour ARTE et la télévision suisse, et poursuit depuis plus de vingt ans un travail de terrain auprès des communautés karen vivant à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie. Daniel est l’auteur d’un livre consacré à un village karen : Ban Ko Cho Mae – Chroniques contemporaines d’un village karen de Thaïlande, publié chez L’Harmattan.. Il partage avec simplicité une connaissance approfondie de l’histoire, du bouddhisme, des peuples et des langues qui donnent toute sa profondeur à ce voyage.