Papouasie : quatre voyages assurés cet été

Entre juillet et octobre 2024, quatre voyages sont partis pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée et ses fêtes traditionnelles, tous axés sur la participation à des fêtes. Trois d'entre eux ont permis une immersion dans la région du fleuve Sépik, avec ses maisons des esprits, la culture des « hommes-crocodiles » et la rencontre, dans les Highlands, des « hommes-plumes », une débauche de parures, maquillages et coiffes. Le voyage de juillet, axé sur les masques, a permis de découvrir le festival des masques de Rabaul et la culture papoue des îles de Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande et Tabar, dont les fameux Baining et leur danse du feu. Le voyage de septembre a offert une immersion dans les montagnes de Simbai, chez les Papous kalam et leurs impressionnantes coiffes à base de scarabées dorés. Puis, nous avons rejoint la Papouasie indonésienne par voie terrestre, à la rencontre des Dani de la Baliem, des Korowai des forêts marécageuses et de leurs maisons perchées dans les arbres, et des Asmat, chez qui nous avons participé à leur fête culturelle annuelle.

De belles extensions ont aussi été proposées, notamment à la rencontre des Huli de la région de Tari, les fameux « hommes-perruques », chez qui nous avons pu retourner après des années d'interruption.

Masques de Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande et du Gulf avec festival de Rabaul

© Philippe Gigliotti

L'originalité de ce voyage était d'être centré sur la culture des masques de Papouasie-Nouvelle-Guinée, d'abord sur les îles de Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande et Tabar, avec la danse du feu des Baining et la participation au grand festival annuel des masques de Rabaul. Nous avons ensuite découvert les impressionnants masques de la région de Gulf, bien peu connue, située dans la partie sud-ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une Papouasie différente, et complémentaire, de celle des Highlands et du Sépik.

Une intéressante extension vers la région de Tari, tout au bout des Highlands, a permis la rencontre des Papous huli, les « hommes-perruques », chez qui nous sommes retournés après une absence de plusieurs années pour raisons de sécurité. C'est la terre de Mundiya Kepanga, le célèbre Papou qui voyage à travers le monde avec Marc Dozier, connu notamment pour le film Frères des arbres.

Hagen Show et fête dans les Highlands, sing-sings dans le Sépik

© Marc Dozier

Le Hagen Show est l'un des deux festivals les plus prestigieux de Papouasie, au cœur des Highlands, où même les « hommes-perruques » huli de la région de Tari viennent. Ce voyage a aussi permis de découvrir un autre festival dans les Highlands, plus petit et plus intimiste, car bien moins connu : le Paiya Show, très complémentaire du Hagen Show, qui a lieu la veille.

Jusqu'en 2019, ce voyage intégrait également le Crocodile Festival, à Ambunti, dans la région du fleuve Sépik, mais l'avancement d'une semaine de ce festival n'a plus permis de le combiner avec les Hagen et Paiya Show, sauf à rallonger le voyage de cinq à six jours. Pour compenser, nous avons organisé de nombreux sing-sings et danses dans des villages du Moyen Sépik, comme cela avait été fait avec succès en août 2022. Les voyageurs partis à cette occasion étaient revenus enchantés de cette débauche de danses dans les villages du Sépik, une expérience finalement presque plus riche que le festival d'Ambunti, plus variée et avec moins de voyageurs. Pour ceux que cela intéresse, une extension en amont reste possible pour participer à ce festival dans le Haut Sépik.

Grâce aux connaissances et aux contacts de nos partenaires locaux, nous avons aussi participé, dans les Highlands, à d'autres petits rassemblements festifs et sing-sings improvisés, découverts au fil du voyage dans des villages, bien que moins nombreux que dans le Sépik.

Du fleuve Sepik aux Highlands, avec fêtes à Goroka et Paiya

© Philippe Gigliotti

L'intérêt de ce voyage était de se dérouler en dehors de la période scolaire de juillet-août, avec donc plus de facilités pour trouver des billets d'avion à des prix moins onéreux. Il était centré autour de l'un des deux plus grands festivals que l'on puisse découvrir en Papouasie, le Goroka Show, au cœur des Highlands, les hautes terres de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Un grand rassemblement annuel où l'on rencontre de nombreux peuples papous qui rivalisent dans la beauté de leurs costumes traditionnels de danse, avec une grande exubérance et une débauche de couleurs.

Le programme s'est prolongé par une extension vers les montagnes de la région de Simbai, où nous avons participé au festival annuel des Papous kalam, dont les couvre-chefs à base de scarabées dorés sont époustouflants. Une expérience hors des sentiers battus, rendue possible grâce aux connaissances et contacts de nos partenaires locaux, avec l'utilisation d'un vol charter.

Grand panorama papou : Goroka Show, Simbai Festival et festival culturel asmat

© Jérôme Kotry

L'île de Nouvelle-Guinée est séparée en deux pays différents : la Papua, à l'ouest, qui appartient à l'Indonésie, et la Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), à l'est, indépendante. Fort de notre expérience des deux côtés de la frontière, ce Grand panorama papou a permis de rencontrer les Papous les plus emblématiques de Papua et de PNG, en traversant la frontière terrestre entre les deux pays, tout au nord de l'île de Nouvelle-Guinée, entre Jayapura, capitale de la partie indonésienne, et Vanimo, en PNG.

Cette combinaison réunissait à la fois les Korowai et les Dani de la Baliem d'un côté, puis les Papous du Sépik et des Highlands de l'autre, sur un parcours pouvant compter jusqu'à trente-quatre jours au total. En plus des autres Papous des Highlands, le voyage a permis de rencontrer les Kalam des montagnes de Simbai au moment de leur grande fête annuelle, avec des cérémonies d'initiation, ainsi que les Asmat, tout au sud de la Papouasie indonésienne, au moment de leur grande fête culturelle annuelle. Le Goroka Show faisait également partie du programme.

Partir en Papouasie

Basée dans le vieux Lyon, l'agence Tamera est spécialiste des voyages et treks en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Papouasie indonésienne, terres d'aventure par excellence, habitées par de fabuleuses ethnies. Nos experts vous aideront à identifier le voyage qui correspond le mieux à vos envies, votre expérience et votre condition physique.