Depuis l'ouverture au tourisme en 1974, le Bhoutan a maintenu une politique de tourisme basée sur un modèle de forfait obligatoire. Le tarif du forfait est monté jusqu’à 200 USD / jour. Il est aujourd’hui de 40 USD. Cette politique implique que les touristes doivent obligatoirement réserver leur voyage par l'intermédiaire d'une agence de voyage bhoutanaise agréée ou de leurs partenaires internationaux. Ces agences sont responsables de l'organisation de l'itinéraire, de l'hébergement, du transport, de la restauration et de la mise à disposition d'un guide local agréé pour toute la durée du séjour. 
Le voyage en individuel au Bhoutan est strictement réglementé
Voyager en individuel au Bhoutan est possible, mais à condition d’avoir pré-réservé son itinéraire auprès d’une agence dûment agrée, au Bhoutan ou en France. Vous ne pouvez pas, comme pour d’autres pays, simplement acheter votre billet d’avion, vous munir d’un visa et aller où bon vous semble.
Cette politique vise à :
- Préserver la culture et les traditions uniques du Bhoutan en limitant l'impact du tourisme de masse.
- Protéger l'environnement naturel fragile du pays.
- Assurer une expérience de voyage de haute qualité et sécurisée pour les visiteurs.
- Maximiser les retombées économiques pour les communautés locales grâce à un système encadré.
- Bien qu'il y ait eu des discussions et des évolutions dans la politique touristique au fil du temps, notamment en ce qui concerne la redevance touristique durable (SDF) et les options d'hébergement, l'obligation de voyager avec une agence et un guide reste la norme.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur les coûts liés à un voyage au Bhoutan, reportez-vous à notre article Construire votre budget.
Un encadrement professionnel et attentionné
La présence de guides locaux bhoutanais expérimentés, passionnés par leur pays et leur culture, est un atout majeur. Ils partagent leurs connaissances, assurent la sécurité du groupe et facilitent les interactions avec les habitants. L'équipe de soutien (cuisiniers, porteurs) contribue également au confort et au bon déroulement du trek.
Cette obligation n'est pas seulement une formalité administrative ; elle a des implications directes sur la sécurité :
- Guides formés et responsables : Les agences emploient des guides locaux certifiés qui sont formés aux premiers secours, connaissent bien les régions visitées, les conditions météorologiques, les sentiers de randonnée et les protocoles de sécurité en cas d'urgence. Leur présence assure une supervision constante des touristes.
Organisation logistique sécurisée : Les agences sont responsables de l'organisation du transport, de l'hébergement et des activités, s'assurant que ces aspects répondent à des normes de sécurité établies. Elles gèrent également les permis nécessaires pour les différentes régions, évitant ainsi aux touristes de se retrouver dans des zones potentiellement dangereuses sans autorisation.
Interlocuteur en cas de problème : En cas d'urgence, de problème de santé ou de toute autre difficulté, les touristes ont un point de contact immédiat et responsable en la personne de leur guide et de leur agence, qui peuvent organiser l'assistance nécessaire.
Suivi des itinéraires : Les agences connaissent les itinéraires empruntés par les touristes et peuvent ainsi être alertées en cas de retard ou de non-arrivée à destination, permettant une intervention rapide si nécessaire.
Cette approche réglementée, bien qu'impliquant un coût potentiellement plus élevé, est une mesure délibérée du gouvernement bhoutanais pour garantir une expérience touristique sûre et gérée, minimisant ainsi les risques pour les visiteurs.