Kumbh Mela : un pèlerinage ancestral
La traduction littérale de Maha Kumbh Mela est « le grand festival du pot de nectar ». D'après la légende hindouiste, Dhanvantari, avatar du dieu Vishnou, est sorti de l'océan avec dans ses mains un pot de nectar. Dieux et démons se battaient constamment pour la possession de ce précieux liquide, et douze gouttes tombèrent ainsi du pot en douze endroits du monde. Quatre de ces lieux se trouvent en Inde : Ujjain, Nasik, Haridwar, et Allahabad (aujourd'hui Prayagraj). Le grand pèlerinage, ou Maha Kumbh Mela, ne se déroule que tous les douze ans dans chacune de ces villes, un rassemblement que Tamera fait vivre à ses voyageurs à travers ses treks et voyages à la rencontre des ethnies de l'Inde.
C'est l'un des plus grands rassemblements religieux au monde, qui se tient lorsque la planète Jupiter entre en Verseau alors que le Soleil entre en Bélier. Des millions de pèlerins et de sadhus y participent pendant plusieurs mois. Suivant les préceptes de la mythologie hindoue, ils viennent faire leurs ablutions dans le Gange afin de se purifier de leurs péchés. Chaque soir, sur les ghats au bord du fleuve, l'air se charge d'émotion lorsque résonnent musiques et chants offerts au dieu Shiva lors de la cérémonie de l'aarti, où les pèlerins viennent nombreux déposer délicatement sur les eaux du fleuve des bougies et de petites lampes à huile, dans des feuilles de bananier.
Entre couleurs, religion et spiritualité
Il y a bien sûr aussi de nombreuses autres activités liées à ce grand rassemblement religieux, notamment des discussions religieuses et des chants dévotionnels. Brahmanes et saints défilent à dos d'éléphants, de chevaux, en palanquins et sur des chars, transmettant continuellement des vagues de shakti (énergie) à tous ceux qui sont témoins de cet événement. Les astrologues y sont également légion.
L'intérêt réside aussi dans le spectacle permanent offert par ces immenses foules colorées et bigarrées. Parmi elles, on croise des sadhus naga, nus, le corps couvert de cendres.
Nous organisons régulièrement des départs à l'occasion des moments les plus forts de ces grands rassemblements, dont la Kumbh Mela, avec des durées allant généralement de 12 à 23 jours. Selon les années et les dates de célébration, ces voyages peuvent aussi permettre d'assister à d'autres fêtes, comme les cérémonies de Teyyam au nord du Kerala ou le festival de Joranda en Orissa.
