La Kumbha Mela est l'une des plus grandes fêtes religieuses d'Inde et l'un des plus grands rassemblements spirituels au monde. Des millions de pèlerins et de sadhus y participent, dans une ferveur collective impressionnante, à travers Tamera et ses voyages à la rencontre des ethnies de l'Inde.
Ce grand rendez-vous de l'hindouisme s'inscrit pleinement dans l'univers de nos voyages en Inde, où fêtes, pèlerinages, villes saintes, temples et rencontres donnent une profondeur particulière au voyage.
Kumbha Mela ou Kumbh Mela
Le mot « kumbh » signifie pot et fait référence au « nectar d'immortalité » issu du barattage de l'océan primordial par les dieux et les démons. D'après la légende hindouiste, Dhanvantari, avatar du dieu Vishnou, est sorti de l'océan avec, dans ses mains, un pot contenant ce nectar.
Quatre gouttes de ce précieux liquide seraient tombées dans quatre lieux en Inde : Haridwar, Allahabad, Nashik et Ujjain. Ces quatre villes accueillent chacune, une fois tous les douze ans, les célébrations de la Kumbha Mela.
C'est l'un des plus grands rassemblements religieux dans le monde. Il se déroule lorsque la planète Jupiter entre en Verseau alors que le Soleil entre en Bélier. Des millions de pèlerins et de sadhus y participent. Suivant les préceptes de la mythologie hindoue, ils viennent faire leurs ablutions dans le Gange, ou, à Ujjain, dans la Shipra, affluent occidental du Gange, afin de se purifier de leurs péchés.
Les moments forts sont les « grands bains », organisés lors des jours considérés comme les plus auspicieux.
Récurrence des Kumbha Mela
Le principe veut qu'une « grande » Kumbha Mela n'ait lieu que tous les douze ans dans un même lieu saint : Haridwar, Allahabad, Ujjain et Nashik.
Cela ne signifie pas pour autant qu'il y ait obligatoirement une Kumbha Mela quelque part tous les trois ans. Les Kumbha Mela d'Ujjain et de Nashik se déroulent selon un calendrier différent de celui de Haridwar et Allahabad.
La Kumbha Mela d'Ujjain
À Ujjain, les célébrations se concentrent autour des grands bains, mais aussi de nombreuses autres activités liées à ce rassemblement religieux : discussions spirituelles, chants dévotionnels, processions et moments de ferveur collective.
Des gurus, grands maîtres, swamis, grands sages, et sadhus défilent à dos d'éléphants, à cheval, en palanquins ou en chars, transmettant continuellement des vagues d'énergie et de bénédictions à tous ceux qui assistent à l'événement.
Les astrologues sont également très nombreux. L'intérêt tient aussi au spectacle permanent offert par ces immenses foules colorées et bigarrées. Parmi elles, on remarque notamment les sadhus naga, nus, le corps couvert de cendres.
La Kumbha Mela de Haridwar
La « demie » Kumbha Mela de Haridwar, appelée Ardh Kumbh Mela, est une Kumbha Mela intermédiaire qui se déroule tous les six ans.
Haridwar se situe près de Rishikesh, non loin de l'endroit où le Gange sort des montagnes de l'Uttarakhand. De nombreux pèlerins sont attirés par ce lieu, où chaque soir les ghats au bord du Gange se chargent d'émotion lorsque résonnent musiques et chants offerts au dieu Shiva lors de la cérémonie aarti.
Les pèlerins viennent nombreux déposer délicatement sur les eaux du fleuve des bougies et de petites lampes à huile, dans des feuilles de bananier.
Autour des grandes fêtes indiennes
Les voyages autour de la Kumbha Mela peuvent aussi s'inscrire dans un ensemble plus large de fêtes et de célébrations en Inde.
Les cérémonies de Theyyam se déroulent surtout dans la région de Kannur, au nord du Kerala. Des hommes issus d'ethnies dravidiennes se métamorphosent en dieux pour prodiguer bienfaits et protection aux populations locales.
Maha Shivaratri est la grande fête annuelle dédiée à Shiva. Holi, à Mathura, Hola Mohalla chez les Sikhs, Sheetal Ashtami et Kaila Devi au Rajasthan, ou encore Baisakhi, font également partie de ces temps forts religieux et populaires qui rythment l'Inde.
Ces fêtes permettent d'approcher l'Inde à travers ses rituels, ses foules, ses couleurs, ses musiques, ses pèlerinages et ses formes multiples de dévotion.
