Tamera propose de nombreux départs afin de découvrir les « grands bains » de la Kumbha Mela en combinaison avec les Theyyam du Nord Kerala ou le Hola Mohalla des Sikhs enturbannés, à travers Tamera et ses treks et voyages à la rencontre des ethnies de l'Inde. Bien d'autres fêtes diverses sont au programme un peu partout en Inde.
La Maha Kumbha Mela de Ujjain
La traduction littérale de Maha Kumbha Mela est « le grand festival du pot de nectar ». D'après la légende hindouiste, Dhanvantari, avatar du dieu Vishnou, est sorti de l'océan avec dans ses mains un pot de nectar. Dieux et démons se battaient constamment pour la possession de ce précieux liquide, et douze gouttes tombèrent ainsi du pot à douze endroits du monde. Quatre de ces lieux se trouvent en Inde : Haridwar, Allahabad, Nasik, et Ujjain. Tous les 12 ans environ, en alternance avec les trois autres villes saintes, de grandes célébrations s'y déroulent : la Maha Kumbha Mela.
C'est l'un des plus grands rassemblements religieux dans le monde, qui se déroule quand la planète Jupiter entre en Verseau alors que le Soleil entre en Bélier. Des millions de pèlerins et sadhus y participent. Suivant les préceptes de la mythologie hindoue, ils viennent faire leurs ablutions dans le Gange (à Ujjain c'est le Shipra, affluent occidental du Gange) afin de se purifier de leurs péchés. Les moments forts sont les « grands bains », lors des jours les plus auspicieux.
Les célébrations durent généralement pendant 2 à 3 mois. Cette proximité des dates entre les différentes villes provient du calendrier astrologique hindou.
Il y a bien sûr aussi de nombreuses autres activités liées à ce grand rassemblement religieux, notamment des discussions religieuses et des chants dévotionnels. Des brahmanes et saints défilent à dos d'éléphants, chevaux, palanquins et chars, en transmettant continuellement des vagues de shakti (énergie) à tous les gens qui sont témoins de cet événement. Les astrologues sont également légion.
L'intérêt est aussi dans le spectacle permanent offert par ces immenses foules colorées et bigarrées. Parmi eux, il y a des sadhus naga, nus avec le corps couvert de cendres.
La Ardh Kumbh Mela de Haridwar
La Ardh Kumbh Mela est en quelque sorte une Kumbha Mela « intermédiaire » qui se déroule tous les 6 ans. Comme cette ville est située près de Rishikesh, non loin de l'endroit où le Gange sort des montagnes de l'Uttaranchal, beaucoup de pèlerins sont attirés par ce lieu, où chaque soir les ghats au bord du Gange se chargent d'émotion lorsque résonnent musiques et chants offerts au dieu Shiva lors de la cérémonie aarti, où les pèlerins viennent nombreux déposer délicatement sur les eaux du fleuve des bougies et petites lampes à huile, dans des feuilles de bananier.
Nous proposons des départs à l'occasion de chacun des « grands bains », couplant même parfois plusieurs dans le même voyage, et participons souvent aussi à d'autres fêtes et célébrations, notamment les fabuleux et étonnants Theyyam du Nord Kerala, et les fêtes Hola Mohalla et Baisakhi des Sikhs. Sur certains départs, nous faisons aussi le pèlerinage de Gangotri vers les sources du Gange.
Les Theyyam du Nord Kerala
Les cérémonies de Theyyam se déroulent surtout dans la région de Kannur, au Nord Kerala. C'est un rite ancestral qui plonge ses racines dans les religions primitives de l'époque néolithique. Lors de ces cérémonies, des populations dites « intouchables », descendants des aborigènes dravidiens, se métamorphosent en dieux pour prodiguer bienfaits et protection aux populations locales. Cela permet de contourner l'interdiction d'accès aux temples qu'ont les « intouchables » en temps normal, à cause du système rigide des castes en Inde.
D'un bourg à l'autre, le Theyyam offre des variantes, soit dans les costumes des participants, soit dans le déroulement de la cérémonie, qui peut durer d'une seule nuit à trois jours. Le maquillage de ces « Hommes-Dieux » (Komoran) est étonnant et coloré. Très minutieux et codé, il contribue à l'identification du dieu interprété.
Lors de certains Theyyam, « l'Homme-Dieu », après avoir absorbé un breuvage secret, doit se jeter dans les braises, le corps enduit de pâte de riz pour atténuer la morsure du feu, et avec des feuilles de palme tressées comme vêtement. Ce sont les prêtres qui veillent à le retirer des braises pour éviter qu'il ne se consume, aveuglé par sa transe. Livrer ainsi son corps au feu a pour but de communiquer avec les dieux et les esprits supérieurs, ainsi que d'exorciser et de guérir.
Bhutan Tsechu à Bodhgaya
Ce festival bouddhiste bhoutanais est organisé dans la cour du monastère de Shabdrung, à Bodhgaya, en l'honneur de Guru Rimpoche (Padmasambhava) qui apporta le bouddhisme au Bhoutan. C'est une superbe occasion de voir un festival bouddhiste bhoutanais en dehors du Bhoutan.
Ganga Sagar Mela, dans le delta du Gange
Le pèlerinage et foire de Ganga Sagar est organisé chaque année sur la pointe sud de l'île de Sagar, où le Gange entre dans la baie du Bengale. L'île de Sagar est en fait assez grande (224 km²) avec 43 villages et 160 000 habitants. Cette Ganga Sagar Mela est le deuxième plus grand rassemblement de l'humanité après la Kumbha Mela.
Kalachakra à Bodhgaya
Le Kalachakra signifie « roue du temps » en sanskrit. C'est la plus grande initiation bouddhiste conférée aux laïcs par Sa Sainteté le Dalaï Lama, dans un des lieux bouddhistes les plus sacrés du monde, car c'est à Bodhgaya que Bouddha a atteint l'Illumination.
Hola Mohalla, grande fête des Sikhs, dans le Pendjab
Le Hola Mohalla est une grande fête de la religion sikhe ayant lieu généralement en mars, très près de la date de la fête hindoue de Holi, célébrée à Anandpur Sahib. Traditionnellement, des affrontements et des joutes ont lieu entre Sikhs, aussi bien au niveau des arts martiaux que de l'épée et du maniement des arcs, afin de montrer sa bravoure, tout cela dans un esprit ludique.
Tous les hommes sikhs doivent fonder leur conduite sur l'exemple des cinq « purs ». Ils portent ainsi sur eux cinq symboles : kesha (les cheveux et la barbe non coupés), kangha (le peigne retenant les cheveux), kirpan (une épée ou un poignard), kara (un bracelet en métal), kaccha (une culotte courte).
Fêtes monastiques au Ladakh
Chaque année, nous proposons de participer aux grandes fêtes annuelles des monastères du Ladakh et du Zanskar, tels que Hemis, Lamayuru, Phyang et Taktok (entre mi-juin et début août), mais aussi Chemrey et Thikse (novembre), Stok et Matho (début mars).
Grandes foires au Gujarat et au Rajasthan
Chaque année, nous participons à plusieurs grandes foires (Tarnetar et Ravechi) et à des fêtes hindoues (à Shamlaji) au sein d'un même départ, ainsi qu'à d'autres fêtes et foires (Shamlaji, Vautha et d'autres moins connues). Il y a aussi d'autres fêtes et foires isolées que nous découvrons dans le cadre de notre programmation, avec parfois un petit détour à faire et quelques jours à rajouter, par exemple les foires de Kavant (mars), Baneshwar (février), Chandrabhaga (novembre) et Kolayat (novembre).
Fêtes ethniques en Arunachal, Nagaland, Manipur et Meghalaya (Inde orientale)
En Inde orientale il y a de nombreuses fêtes se déroulant chez les différentes ethnies qui peuplent ces régions, que nous incluons dans nos parcours, telles que le Torgya festival du monastère de Tawang (en Arunachal, en janvier), l'Oriah des Wancho (en Arunachal, en février), le Nyokum des Nishi (février), le Luira Phanit des Naga Tangkhul (au Manipur, en février), le Myoko des Apatani (mars), l'Aoeling des Naga Konyak (début avril), le Tsokum des Naga Khamniungan (début octobre), le Chindang des Miji (octobre), le Wangala des Garo (novembre), le Nongkrem des Khasi (novembre), le Chalo Loku des Nocte (fin novembre) et le Hornbill festival (au Nagaland, début décembre).
Dussehra
Grande fête indienne célébrée dans toute l'Inde, mais qui est particulièrement intéressante à découvrir dans les lieux suivants : Kota (Rajasthan), Jagdalpur (Chhattisgarh), Mysore (Karnataka), Kulu (Himachal Pradesh).
Cette fête est célébrée le dixième jour de Navratri. Ce jour fête la victoire de Rama sur le démon Ravana, épisode célèbre du Ramayana. Le jour de Dussehra, les dévots défilent en procession avec des effigies, souvent gigantesques, de Ravana mais également de son frère Kumbhakarna et de son fils Meghanatha, qui le soir venu sont embrasées. De larges extraits du Ramayana sont récités, voire mis en scène par des troupes de théâtre amateur, et des prières sont adressées à Rama.
Les autres grandes fêtes indiennes
Fêtes religieuses, grandes foires annuelles, ou autres célébrations particulières, elles sont légion en Inde, certaines bien connues, d'autres beaucoup moins. Parmi ces grandes fêtes indiennes, nous avons sélectionné la Durga Puja (au Bengale, en octobre), le Baisakhi (festival des moissons chez les Sikhs, en avril), la Sonepur Mela (à la fois grande foire aux bestiaux et fête religieuse hindoue, près de Patna).