Eric est parti à cheval découvrir le lac Khövsgöl, quatorzième réserve d'eau potable au monde, situé à 250 kilomètres à vol d'oiseau du lac Baïkal. Il a ensuite franchi un col, rencontré une chamane, traversé des forêts et des steppes pour atteindre le pays Tsaatan. Ce nord forestier et pastoral appartient aux grands espaces que l'on retrouve dans nos voyages en Mongolie à travers steppes, lacs et terres nomades.
Trois fois plus vaste que la France, la Mongolie compte environ vingt fois moins d'habitants. On pense souvent d'abord à la steppe et au Gobi, au sud, mais le pays est aussi fait de forêts, de lacs, de montagnes et de régions très isolées, notamment vers le lac Khövsgöl et l'Altaï.
Dans ces espaces, les troupeaux sont omniprésents et les cavaliers semblent parfois tout droit sortis de l'armée de Gengis Khan. Le cheval reste l'un des meilleurs moyens d'approcher cette Mongolie de distances, de campements, de cols et de pâturages.
Du lac Khövsgöl au pays Tsaatan
Le lac Khövsgöl est l'un des grands paysages du nord de la Mongolie. Bordé de forêts et de montagnes, il ouvre vers des régions moins accessibles, où la logistique devient souvent compliquée. C'est aussi ce qui rend une bonne partie du pays moins facile à parcourir pour le plus grand nombre.
Au-delà du lac, les itinéraires à pied ou à cheval permettent de rejoindre des territoires de steppes, de taïga et de hautes vallées. Le pays Tsaatan, associé aux éleveurs de rennes du nord mongol, appartient à cet univers plus reculé, où l'on quitte peu à peu les grands axes pour entrer dans une Mongolie plus forestière, plus rude et plus secrète.
Une terre vierge et d'aventures
Cet article, publié en 2014, annonçait une nouvelle programmation en Mongolie pour 2015 : lac Khövsgöl à pied ou à cheval, itinéraires vers le pays Tsaatan, montagnes de l'Altaï, mont Turguen, traversée du Gobi et cycle en terres chamanes.
Ces annonces sont désormais datées, mais elles témoignent d'une envie claire : explorer une Mongolie moins évidente, loin des seuls clichés de steppe infinie, en allant vers les lacs, les forêts, les montagnes, les peuples nomades et les territoires chamaniques du nord.
La Mongolie reste ici une terre d'aventure, vaste, peu peuplée, parfois difficile d'accès, où la beauté du voyage tient autant aux paysages qu'à la patience nécessaire pour les atteindre.