Papouasie - Sibérut - Vanuatu : trois îles aux identités fortes

Entre Asie et Océanie, nous avons choisi de mettre l'accent sur trois îles, qui ont en commun d'abriter des populations fortes et aux coutumes très marquées :

- Siberut, en Indonésie, l'île des Hommes-Fleurs, chez qui la recherche de l'harmonie est le maître-mot et qui cherchent à plaire à leur âme, notamment avec des décorations et des fleurs.
- Papouasie Nouvelle-Guinée, avec ces nombreuses ethnies très différentes, entre les Highlands, la région du fleuve Sépik, et les îles de Nouvelle-Bretagne et Nouvelle-Irlande.
- Vanuatu, l'archipel des Nouvelles-Hébrides, avec différents peuples et de somptueux volcans.

Siberut :
L’île de Siberut protège les derniers hommes-fleurs, une ethnie méconnue qui vit en totale harmonie avec la nature et les esprits.
Nous allons à leur rencontre dans le cadre d'un parcours de 15 jours, au coeur duquel nous passons 6 jours complets en immersion chez les Hommes-Fleurs. Les autres jours sont liés au voyage en avion, mais aussi à la traversée en bateau de Sumatra vers Siberut et à la remontée de la rivière vers l'intérieur des terres. Il y a aussi du temps prévu pour faire face à des imprévus de transport.
En raison des conditions climatiques et des conditions de navigation, qui peuvent être parfois difficiles, le parcours peut être modifié au dernier moment.
Un parcours « émotion », riche en rencontres uniques et inoubliables, au cœur de la jungle.
On peut combiner ce voyage avec la découverte de la partie Ouest de Sumatra.

Localisation
En bordure de l’Océan Indien et à 150 kilomètres des côtes de Sumatra, Siberut est la plus grande île de l'archipel des Mentawai, composé d'une quarantaine d'îles, dont quatre seulement sont habitées. Elle est entourée d'une barrière de corail souvent difficile à franchir.

Environnement
La forêt équatoriale, dont les arbres peuvent atteindre 70 mètres de hauteur, la recouvre presque entièrement. Les nombreux cours d'eau, soumis aux caprices du temps, représentent les seules voies de communication. C'est dans cet univers d'eau, de boue et de vert que vivent les mentawai, regroupés en clans dans des maisons isolées. Jusqu'au début du siècle, ils ont vécu dans un isolement presque total. Par la suite, missionnaires, colonisation, centralisme gouvernemental Indonésien et exploitation forestière ont commencé à menacer leur mode de vie, aujourd’hui toujours en grand péril.

Les Mentawai
Quelques groupes seulement, vivant dans la jungle, résistent encore à l’occidentalisation rapide de l’île. De tout l'archipel Indonésien, ils sont actuellement les derniers représentants d'une tradition néolithique vieille de 3 000 ans. Les clans mentawai seraient venus du Nord, via la Malaisie et Sumatra, il y a plus de 3 000 ans, tout comme les dayak de Bornéo ou les toraja de Sulawesi, sous la pression de peuples plus agressifs, les refoulant plus au Sud. Contrairement à la plupart des ethnies indonésiennes, ils ne connaissent ni la culture du riz, ni le travail du fer, ni le tissage, ni la poterie. Ils pratiquent la chasse à l’arc, la pêche et la cueillette.

Uma, la maison communautaire
Le pivot de leur vie sociale, politique et religieuse n'est pas le village, mais l'uma, c'est à dire la maison communautaire d'un clan, composé de 5 à 10 familles. De grandes cérémonies collectives, les puliajat, auxquelles chacun doit participer, contribuent tout au long de l'année à renforcer le sens égalitaire et unitaire de la communauté, mais aussi à renforcer les liens entre l'âme et son possesseur, afin d'assurer le bien-être de chaque individu.

Plaire à son âme
Les décorations des maisons communautaires et les parures des hommes et des femmes sont donc des appâts pour « piéger les âmes » en leur montrant comment la vie est belle et qu'il n'est pas nécessaire de vagabonder loin du corps. Parmi toutes les parures corporelles, il y a d’étonnants tatouages, et bien sûr les fleurs, notamment les hibiscus, que les mentawai se mettent dans les cheveux, d'où leur surnom d'hommes-fleurs.

Isolement choisi
Il ne faudrait pas croire que c'est l'isolement qui les a protégés des influences du monde moderne et des manipulations des missionnaires, de l'armée indonésienne, puis des touristes : ils sont parfaitement au fait des réalités de l'extérieur, particulièrement la nouvelle génération qui n'a pas manqué d'aller à l'école, mais aussi de pousser jusqu'à Muara Siberut et même à Padang, et qui n'en a ramené que des convictions supplémentaires dans son choix de rester vivre à l'écart à leur façon ancestrale.
Ils sont donc les premiers à ne pas souhaiter trop de visiteurs car ils ont des choses bien plus importantes à faire, même s'ils savent profiter de chaque « intrusion » à leur avantage pour apprendre à mieux connaître cet « extérieur », à mieux se préparer et s'armer pour s'en défendre. Avec eux il convient donc de pratiquer l'échange notamment avec les enfants. Le surnombre de visiteurs en même temps, d'appareils photos et de cameras, n'est ni souhaité ni souhaitable.
Nous nous réservons la liberté de choisir dans quel clan nous vous emmènerons, en fonction de l'indispensable dosage de la répartition dans le temps et l'espace de nos « intrusions », en fonction également du respect légitime des tabous locaux ponctuels et imprévisibles.

Papouasie Nouvelle-Guinée :

La Papouasie Nouvelle-Guinée (462 840 km²) occupe la partie orientale de l’île de Nouvelle-Guinée (845 700 km²), qui est la deuxième plus grande île du monde après le Groenland.
La partie occidentale de cette vaste île, appelée désormais Papua mais plus connue sous son ancien nom, Irian Jaya, appartient à l’Indonésie depuis 1963.

Parcours Tamera
Nous organisons un parcours de 19 jours en Papouasie Nouvelle-Guinée, accompagné par Philippe Gigliotti, Nicole Martin ou une autre personne francophone de son équipe. Leur connaissance du terrain, et surtout des hommes, seront un atout non négligeable pour vous faire découvrir le monde des Papous. Nicole est elle-même d’origine papoue, métissée de suisse.
Ce voyage commence au bout des grands plateaux des Highlands, les hautes terres de Papouasie, chez les fameux Huli, les "Hommes Perruques", célèbres pour leurs fantastiques parures, posées sur des perruques faites de leurs propres cheveux lors de rites initiatiques compliqués.
Puis nous rejoignons par la route la région de Hagen, avec rencontre en chemin, tout près du lac Kutubu, de l’ethnie Foe, une ethnie méconnue à l’habitat et aux parures remarquables. L'aventure continue à travers les plateaux des Highlands, avec notamment la rencontre des Kuman, qui peuplent les montagnes de la province de Simbu.
Nous terminons ce voyage par une expédition sur le Moyen Sepik, le mythique fleuve de la Nouvelle-Guinée, où l’on partage la vie des "Hommes Crocodiles" et découvrons les fameuses HausTambaran, les maisons des esprits traditionnelles, véritables cathédrales des Arts Premiers, édifiées par ces "Hommes Crocodiles" du Sepik.

Pour ceux qui voudraient faire davantage de randonnée, nous proposons aussi une extension vers la région de Simbai, à combiner éventuellement avec l’ascension du mont Wilhelm (4509 m). Nous consulter.
Pour les amateurs de plongée, nous pouvons aussi vous proposer une extension dans ce sens. Nous consulter.
Certaines dates de départ incorporent des fêtes, notamment celles de Hagen (départ 6 Août) et Goroka (départ 3 Septembre). Nous avons ainsi établi un descriptif séparé pour chacun de ces départs avec des fêtes.

Extensions
En extension (5 jours de plus), nous vous proposons de partir à la découverte des paysages magiques de l’archipel Bismarck, au cœur de l’Océan Pacifique et de la culture des masques propre à ces îles. En Nouvelle-Bretagne, nous découvrons le volcan de Rabaul , et en Nouvelle-Irlande nous rencontrons le dernier sculpteur de Malagan (masques funéraires) de l’île, Ben Sissia, dans son village, où nous assistons également à des danses.
Extension de 6 jours aussi possible vers la région de Bosavi, que l’on atteint en avions chartérisés. Après avoir découvert une bonne partie de la culture des montagnes centrales, nous nous envolons pour le sanctuaire de nature qu’est la région de Bosavi. Au milieu d’une forêt dense et primaire, vivent les Kaluli, une petite ethnie de 6000 membres qui perpétue un mode de vie de chasseur cueilleurs et qui possèdent des parures et des danses à couper le souffle !
On peut cumuler les deux extensions.

Géographie
La Papouasie Nouvelle-Guinée (PNG) est essentiellement montagneuse et couverte de forêts tropicales humides. Le point culminant est le Mont Wilhelm (4 509 m). Elle, et dont
La PNG c’est aussi tout un ensemble d’îles (600 au total), couvrant un espace maritime de 2 000 000 km². Parmi elles, les plus importantes sont la Nouvelle-Irlande, la Nouvelle-Bretagne et Bougainville. La Nouvelle-Irlande est étroite et montagneuse, avec 350 kms de long pour seulement 10 de large.

Population
Il y a près de 7 millions d'habitants en Papouasie Nouvelle-Guinée.
La population est composée à 98% de Mélanésiens, mais il y a environ 1000 ethnies différentes, parlant 867 langues vernaculaires papoues, qui se sont développées du fait de l’isolement des clans papous les uns par rapport aux autres. Plus de 600 de ces langues sont papoues, les autres sont mélanésiennes (famille austronésienne). On trouve ces dernières sur les îles, notamment Nouvelle-Bretagne et Nouvelle-Irlande et quelques côtes.
Mais un « pidgin  », idiome construit à partir d’un anglais simple appelé tok pisin, permet aux tribus de communiquer entre elles. Près de la moitié des Papous l’utilisent couramment.
Population urbaine : 15%. Port Moresby (300 000 habitants) est la capitale. A part Lae (80 000 habitants), les autres villes sont bien plus petites : Madang (27 000), Wewak, Goroka, Mount Hagen, Lae, Rabaul, etc.…
Religions : Protestants  (58 %), Catholiques (29%), animistes (4%)

Climat
Le climat est chaud, humide. La température annuelle moyenne est d'environ 28°C dans les basses terres.  Sur les côtes, les températures varient de 25 à 30°C toute l’année. Dans les « Highlands » et les montagnes, elles peuvent descendre jusqu’à 20°C la journée, mais il peut faire frais, voire froid la nuit.

Faune et flore
On a recensé en Papouasie Nouvelle-Guinée (PNG) les deux tiers des espèces d’orchidées du monde. Il y a plus de 700 groupes d’oiseaux, dont les célèbres oiseaux de paradis. Parmi les 43 espèces d’oiseaux de paradis, 38 sont présentes en PNG. Il y a 9000 types de plantes, plus de 300 espèces de mammifères, 250 types de grenouilles, 450 espèces de papillons, 200 variétés de reptiles,…..

Repères historiques
- Il y à 25000 ans, l’île de Nouvelle-Guinée fut peuplée par les Papous, puis les Mélanésiens.
- Entre 1511 et 1606 : Découverte de différentes côtes et péninsules de l'île par les navigateurs Portugais. En 1526, De Meneses, qui fut le premier navigateur à aborder l’île, parle d’ « Ilhas dos Papuas », du Malais « papuwah » qui veut dire « à chevelure crépue ».
- 1546 : Les Espagnols revendiquent l’île, qu’ils appellent « Novo Guinea » (Nouvelle-Guinée) car ils croyaient les habitants être les mêmes que ceux d’Afrique de l’Ouest.
- 1660 : Début de l’occupation hollandaise, mais revendication britannique au 18ème siècle.
- 1828 : La compagnie hollandaise des Indes Orientales prend possession de la moitié occidentale de l’île de Nouvelle-Guinée, aujourd'hui en Indonésie.
- 1883 : Annexion du Sud-est de l’île par le gouvernement du Queensland (Australie) pour le compte de la Grande-Bretagne
- Entre 1894 et 1914 : Colonie allemande sur le Nord-est de la Nouvelle-Guinée et l’archipel Bismarck, et colonie britannique sur Papouasie et îles Salomon.
- 1914 : Occupation australienne de la partie allemande.
- 1942 à 1945 : Les Japonais occupent une partie de l’île
- 1946 : Mandat australien sur l’ensemble du territoire, la partie occidentale restant dans le giron des Pays-Bas.
- 1975 : Indépendance accordée par les Australiens le 16 Septembre.
- 1988 : Révolte sécessionniste sur l’île de Bougainville, peuplée majoritairement de Mélanésiens. Elle fit 20 000 victimes avant d’être résolue en 1997.

Nourriture
Hormis les délicieux poissons et crustacés que l’on peut trouver sur la côte, le régime alimentaire est surtout composé de kaukau (patates douces), de taro, de saksak (farine de sagoutier) et de bananes. On mange peu de viandes, et surtout du porc et du poulet. Sur les marchés, on trouve de nombreux fruits exotiques. En ville, on trouve des plats à base de noix de coco et de sauces épicées.

Vanuatu :
Le Vanuatu est un Etat indépendant d’Océanie depuis 1980, connu auparavant sous le nom de Nouvelles Hébrides, ensemble d'îles situées au cœur de la Mélanésie, entre les îles Salomon et les Fidji, non loin de la Nouvelle-Calédonie.

Parcours Tamera
Notre parcours au Vanuatu est accompagné par Michel MASSAT, ou une personne francophone de son équipe. Michel est un grand spécialiste de ces îles méconnues, dans lesquelles nous vous proposons une immersion totale dans cette terre hors du temps, à la rencontre de ses hommes et à la découverte de ses volcans.
Nous découvrons trois de ces îles : Ambrym, Tanna et Efaté.

Points forts de ce voyage
• Vie dans les villages, une véritable occasion de partage.
• Danses coutumières.
• Dessins sur sable (protégés par l’UNESCO), art premier et monnaie coutumière.
• Découverte de coutumes variées encore très vivantes (magie noire,….).
• Rencontre avec des chefs coutumiers et sorciers sur l’île d’Ambrym.
• Nuit dans le village de John Frum (culte du cargo) sur l’île de Tanna.
• Observation des lacs de lave sur le volcan d’Ambrym (unique au monde).
• Le volcan Yasur à Tanna (spectacle explosif et envoutant).
• Visite de l’atelier des peintres et collectionneurs Michoutouchkine et Pilokio.

Géographie
Situé dans l'océan Pacifique, à 540 kilomètres au Nord-est de la Nouvelle-Calédonie, l'archipel du Vanuatu est une jeune chaine volcanique constituée de 81 îles, plus deux qu'il revendique – l'île Matthew et l'île Hunter – occupées actuellement par la France dans le territoire de la Nouvelle-Calédonie.
L'archipel couvre environ 12 281 km2 seulement et s'étend selon un axe Nord-Nord-Ouest/Sud-Sud-Est. Les trois plus grandes îles de l'archipel sont Espiritu Santo, Malekula et Éfaté.

Peuple Vanuatais
Les 234 023 habitants du Vanuatu sont en majorité (95 %) des populations autochtones, Mélanésiens et Polynésiens arrivés de longue date. Le reste de la population est composé d'autres insulaires du Pacifique, d'Européens et d'Asiatiques.
Les premiers habitants mélanésiens de ces îles s’y installèrent il y a 3000 ans, alors que des populations polynésiennes se joignirent à eux entre le 11ème et le 15ème siècle.
Accueillant et paisible, entre mystère et tradition le peuple Vanuatais a su préserver ses valeurs en les intégrant aux évolutions sociales de l’archipel. Cent huit langues vernaculaires sont encore bien vivantes ainsi que différentes coutumes avec leurs cérémonies et  rituels. Un mode de vie ancestral qui occupe toujours une place prépondérante dans la vie de tous les jours. Ici les hommes parlent aux volcans, les chefs coutumiers pratiquent la magie noire, dans ce havre de paix vous êtes aussi dans le monde des esprits.

Langues
Le Vanuatu est le pays possédant la plus forte densité linguistique au monde, avec 108 langues vernaculaires distinctes. Toutes ces langues appartiennent au groupe des langues océaniennes. A l'intérieur de celui-ci, trois sont polynésiennes. A ces 108 langues endémiques s'ajoutent plusieurs langues parlées par des populations arrivées au cours du 20e siècle: le fidjien, le tahitien, le tonguien, le gilbertin, le vietnamien, le wallisien et certaines langues de Chine, en particulier le hakka.

Les volcans
- Le volcan Yasur (365m) est le volcan le plus accessible et certainement le plus spectaculaire de la planète. Les  premiers témoignages écrits relatant les éruptions du volcan datent de 1774 lors du passage de James Cook au Vanuatu. Son activité principalement strombolienne se caractérisée par des explosions rythmiques qui éjectent des lambeaux de lave et des bombes volcaniques incandescentes.
- Le volcan d’Ambrym (1270 m) est non seulement un volcan exceptionnel par la beauté de sa caldeira de 12 km de diamètre, mais aussi par ses deux énormes cratères. Le Bembow et le Marum ont la particularité d’avoir un ou plusieurs lacs de lave et un dégazage de SO2 considéré comme l’un des plus importants au monde. Un volcan envoutant et hors norme, qui est aussi capable de produire des coulées de lave et des explosions très puissantes.

Coutume traditionnelle et problèmes politiques
Le Vanuatu est une république parlementaire, et le système judiciaire, indépendant, est basé sur les droits britannique et français.
Mais la politique locale est complexe car 80% des habitants suivent toujours un mode de vie traditionnel. Port Vila n'est pas épargné par les rivalités tribales. Un faisceau de branchages sur l'emplacement prévu pour un supermarché dans la rue principale de la ville, indique un site tabou à cause d'une dispute entre clans sur le droit de propriété du site, que nul tribunal de style occidental ne saurait résoudre. C'est aux anciens de le faire, avec un travail social de fond. Cela peut prendre des dizaines d'années.

Religions
Le christianisme est la religion dominante au Vanuatu, mais se trouve éclatée en de nombreuses églises différentes. L'église presbytérienne, à laquelle adhère environ un tiers de la population, est la plus importante d'entre elles. La Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X est représentée à Espiritu Santo. Le bahaïsme est implanté dans l'archipel depuis 1953, avec plus de 1 500 fidèles. De nombreux groupes religieux protestants se sont aussi établis.

Repères historiques
- 4000 ans avant notre ère : Premier peuplement certain de l’archipel du Vanuatu par les populations austronésiennes.
- XIXe siècle : L’archipel est alors une zone hors-droit pour les Européens, bien que certaines îles reçoivent depuis près d’un demi-siècle de fréquentes visites : baleiniers, santaliers, pécheurs d’holothuries, traders et recruteurs. Les missions sont les seules institutions à assurer une présence européenne continue.
- 1881 : La Melanesian Mission et les missions presbytériennes se répartissent l’archipel pour mieux concentrer leurs efforts d’évangélisation contre les pères maristes, catholiques.
- 1891 : Création d’une commission navale mixte par la France et l’Angleterre pour mettre fin au désordre qui règne du fait de l’intensification du blackbirding, le recrutement de main-d’œuvre néo-hébridaise pour les colonies de peuplement blanc du Pacifique.
- 1906-1907 : Convention de Londres qui fait des Nouvelles-Hébrides un « territoire d’influence commune », placé sous un régime de condominium, sous l’autorité conjointe de la France et de l’Angleterre.
- 1948 : Les missions presbytériennes s’autonomisent et forment l’Eglise presbytérienne des Nouvelles-Hébrides.
- 1955 : Alors que les différentes Eglises protestantes deviennent progressivement autonomes, les pères maristes parviennent enfin à ordonner le premier prêtre catholique mélanésien.
- 1957 : Mise en place du conseil consultatif des Nouvelles-Hébrides, composé d’une vingtaine de memebres nommés par les deux administrations coloniales.
- 1964 : Lors d’un prêche à la cathédrale de Port-Vila, le jeune prêtre Gérard Leymang est le premier à parler d’indépendance. Il sera vertement réprimé par l’administration coloniale et la hiérarchie catholique.
- 1967-1969. Intensification de la colonisation foncière sur l’île de Santo. En réaction Jimmy Stevens fonde un mouvement néo-traditionnel.
- 1970-1971 : Création de la New Hebrides Cultural Association qui devient rapidement le New Hebrides National Party et demande l’indépendance.
- 1973-1974 : Premières manifestations dans la colonie.
- 1976-1977. Vive agitation anticoloniale. Création et mise en place du conseil national des chefs.
- 1978 : Création du premier gouvernement autonome.
- 1980 : Le 30 juillet, déclaration d’indépendance de la république du Vanuatu.
- Novembre 1983 : Elections législatives. Le gouvernement a mis en place un plan national de développement selon les principes du « socialisme mélanésien ». Victoire du Vanua’aku Pati.
Novembre 1991. Elections législatives. 19 des 46 sièges sont obtenus par l’opposition francophone.