Depuis les hauts plateaux tibétains de l’Amdo et du Kham jusqu’au delta du Mékong, cette grande traversée du continent asiatique permet de découvrir une remarquable diversité de paysages, de peuples et de civilisations.
Des marchés du Yunnan aux montagnes du nord Vietnam, du Laos et de la Thaïlande, plusieurs étapes rejoignent l’univers de nos voyages auprès des peuples montagnards d’Asie du Sud-Est, entre randonnées, villages, fêtes et rencontres ethniques.
L’itinéraire relie les hauts plateaux tibétains aux vallées indochinoises, en passant par le sud de la Chine, les montagnes du nord Vietnam, le nord Laos, la frontière birmane, le Haut Xekong, les hauts plateaux du centre Vietnam, le pays Cham et le delta du Mékong.
Traversée des hauts plateaux de l’Amdo et du Kham
Ce vaste parcours débute par une traversée des hauts plateaux tibétains du Kham et de l’Amdo, à la découverte de grands monastères, certains abritant jusqu’à 13 000 moines.
Ces régions permettent la rencontre avec les bergers et nomades Golok et Khampa. Elles offrent également de belles randonnées dans la vallée de Dzongsar, décrite comme un petit paradis tibétain, ainsi que du côté de la montagne sacrée Zhara Lhatse.
Rencontres ethniques en Chine du Sud
Après une immersion chez les Yi des Grandes Montagnes Froides, l’itinéraire traverse le Yunnan vers le sud pour rejoindre la frontière vietnamienne.
En chemin, il permet de découvrir les paysages colorés de la région de Dongchuan et les rizières en terrasses des régions de Yuanyang et Jinping.
Cette traversée est également marquée par de nombreuses rencontres ethniques, notamment lors de grands marchés qui ont lieu tous les dix jours dans les Grandes Montagnes Froides ou tous les six jours dans les régions de Yuanyang et Jinping. Ces marchés réunissent une grande diversité de costumes colorés et variés.
À travers les montagnes du nord Vietnam
Au nord Vietnam, la découverte commence par les marchés hebdomadaires peu connus de Pha Long et Muong Khuong, avant de se poursuivre par la randonnée.
Deux trekkings structurent cette partie du parcours : le premier dans la région de Bac Ha puis de Xin Man vers Yen Binh, le second à travers les Alpes tonkinoises, de Tram Tau vers Mu Cang Chai.
Traversée du nord Laos et randonnée chez les O’Pa et les Lu Ma
Depuis le Vietnam, l’itinéraire pénètre dans le nord Laos et rejoint la région de Pak Nam Noi.
C’est là que commence une randonnée dans le massif isolé du Phu Sang, à la rencontre des O’Pa et des Lu Ma, deux sous-groupes de l’ethnie Iko.
Immersion en pays Karen le long de la frontière birmane
Après la rencontre avec les éléphants du Centre de Conservation et leurs mahouts, l’itinéraire quitte le Laos vers la Thaïlande, du côté de Nan et Sukhothai.
Il rejoint ensuite la région de Letongku, sorte de cul-de-sac isolé accolé à la Birmanie, pour une immersion à la rencontre du peuple Karen.
La sortie de Letongku se fait à pied vers la région de Sangkhlaburi, en traversant la jungle des parcs nationaux le long de la frontière birmane.
Randonnée chez les Katu du Haut Xekong
Depuis le plateau des Bolovens, l’itinéraire rejoint le bassin du Haut Xekong, l’un des principaux affluents du Mékong.
Cette région permet de partir en randonnée à la rencontre de l’ethnie Katu. Elle constitue l’une des dernières zones « vierges » de l’Indochine péninsulaire, une sorte d’ultime frontière, parfois décrite comme la « petite Amazonie » du Laos, terre sauvage peuplée d’ethnies proto-indochinoises telles que les Katu.
Cordillère Annamitique et hauts plateaux du centre Vietnam
Depuis les régions katu, le parcours rejoint le centre Vietnam en franchissant un poste frontière vers la région de A Luoi.
Cette partie permet de rencontrer les ethnies des plateaux du centre Vietnam, notamment les Sedang, qui habitent sur les pentes du mont Ngoc Linh, point culminant de la cordillère Annamitique.
Pays Cham, dunes côtières et traces du docteur Yersin
Entre les plateaux du centre et Saigon, l’itinéraire traverse des régions peu connues habitées par l’ethnie Cham.
Les Cham régnaient autrefois sur toutes les zones côtières du centre et du sud Vietnam depuis le IVe siècle, avant d’être refoulés et dominés par les Viet.
Dans ces régions, les randonnées parcourent les montagnes arpentées par le docteur Yersin, découvreur du bacille de la peste, à la recherche de plantes médicinales. Elles traversent également de superbes et étonnants cordons de dunes côtières.
Immersion dans le delta du Mékong
Le parcours s’achève dans le delta du Mékong, à la découverte de ses activités, de ses innombrables canaux et de ses cultures diverses.
Cette dernière immersion se déroule notamment dans la région de Ben Tre, avant une navigation en bateau au cœur du delta.
Une grande traversée asiatique
Des hauts plateaux tibétains de l’Amdo et du Kham jusqu’au delta du Mékong, cette traversée relie certains des grands ensembles culturels et géographiques d’Asie.
Elle associe hauts plateaux, monastères, peuples nomades, marchés ethniques, rizières en terrasses, montagnes du nord Vietnam, massifs isolés du Laos, villages karen, pays katu, cordillère Annamitique, pays Cham et delta du Mékong.
Elle compose ainsi une grande lecture du continent asiatique, depuis le monde tibétain jusqu’aux terres fluviales de l’Indochine.